Chapitre 23
En fin d'après-midi, je me suis rendu au bureau des affaires étudiantes pour annuler ma participation au tournoi Senbatsu.
« Merci pour votre temps. »
Après avoir lancé cette formule de politesse expéditive, je quitte le bureau.
« Alors, ça a donné quoi ? »
Hyoro et Jaga, qui m'attendaient dehors, se regroupent autour de moi.
« Apparemment, les tableaux du tournoi sont déjà fixés, ils n'ont rien pu faire. »
Je pousse un soupir sonore.
« Allez, remonte-toi. Imagine la popularité que tu pourrais gagner si tu t'en sors bien ! »
« C'est vrai. "Les problèmes ne sont que des opportunités déguisées", c'est bien ce qu'on dit, non ? »
Je secoue la tête.
« Ce n'est pas une question de gagner ou de perdre. Je n'ai tout simplement aucune envie de participer. »
« Pff, on n'y peut rien alors. Je vais t'emmener dans une bonne boutique, ça te dit ? »
« U-une bonne boutique ? »
Jaga écarquille les yeux.
« Pas CE genre de boutique ! C'est ce magasin dont tout le monde parle en ce moment, la Compagnie Mitsugoshi. J'ai entendu dire qu'ils vendent des produits incroyables, du jamais vu. Par exemple, il y a une confiserie appelée "chocolat" qui serait sucrée et absolument délicieuse. »
(NdT : Mitsu-go-shi, lol)
« Une confiserie sucrée ? Ça a l'air pas mal... »
« Imbécile. Quel est l'intérêt si tu le manges toi-même ? »
Hyoro assène une tape sur la tête de Jaga.
« Tu es censé l'offrir à une fille. Laisse-moi t'apprendre un truc. Tant que tu offres des douceurs aux filles, elles tombent directement dans tes bras. »
« J-je vois. Comme on pouvait s'y attendre de la part de Hyoro-kun ! J'ai appris quelque chose de nouveau aujourd'hui. »
« Pas vrai ? »
Déclare Hyoro, fier de lui.
« Allez, on y va, Sid ! »
« Allons-y, Sid-kun. »
Leurs yeux brillent d'excitation.
« Très bien, allons-y. »
Je soupire et accepte de les suivre.
Je me demande à quoi ressemble le « chocolat » de ce monde ?
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
Guidés par Hyoro, nous descendons l'avenue principale de la capitale royale. En ce début de soirée, la foule est immense et tous les magasins les mieux situés sont bondés. Celui qui attire le plus de monde, et de loin, s'avère être la fameuse Compagnie Mitsugoshi.
« Wouah, c'est impressionnant. »
Un bâtiment magnifique, flambant neuf, qui domine tous ses voisins. De plus, il semble très raffiné, peut-être même un peu moderne. Comment dire... cet endroit me fait me sentir tout aussi déplacé que dans les boutiques de luxe de ma vie précédente.
Et la file d'attente à l'entrée. Chaque personne qui fait la queue est soit un noble, soit quelqu'un manifestement lié à la noblesse. Un seul coup d'œil suffit pour voir qu'il s'agit d'une clientèle de haut rang. Au bout de la file, une dame en uniforme tient un panneau. D'après celui-ci, il semble que nous devions attendre 80 minutes.
« Ils disent qu'on doit attendre 80 minutes. »
C'était moi.
« Ce qui signifie qu'on a juste assez de temps pour retourner aux dortoirs avant le couvre-feu. »
C'était Jaga.
« On est déjà arrivés. Faisons la queue. »
Et ça, c'était Hyoro.
« Mais il court une rumeur selon laquelle il y a un tueur en série dans le coin. Rentrer trop tard... »
« Abruti, on est trois escrimeurs magiques ensemble. Même s'il nous attaque, on le battra à son propre jeu. »
Hyoro tapote l'épée à sa hanche.
« J-je suppose. »
« Hé, c'est quoi cette histoire de tueur ? »
J'interromps leur échange pour demander.
« Apparemment, quelqu'un rôde dans la capitale royale la nuit et tue des gens au hasard. Il serait assez doué, et même des chevaliers en auraient été victimes... »
Explique Jaga d'une voix plus basse.
« Hé, ça fait peur. J'imagine que je ne sortirai pas la nuit de sitôt, alors. »
Un tueur en série ?! Ça a l'air super amusant ! Il faut absolument que je participe.
« Oï, faisons la queue maintenant. Sinon on va rater le couvre-feu. »
Poussés par Hyoro, nous nous joignons tous les trois à la fin de la file.
« H-hé, m-madame. Vous êtes j-jolie. Q-q-quel est votre p-passe-temps ? »
Hyoro tente immédiatement de draguer la dame au panneau, mais son approche est gérée sans effort par un sourire commercial manifestement rodé sur une centaine de champs de bataille.
Mais alors, pour une raison inconnue, la dame m'adresse un vrai sourire.
« Cher client, seriez-vous prêt à nous accorder un peu de votre temps ? »
Avec ses cheveux brun foncé et ses yeux de la même couleur, c'est une beauté à l'allure calme et au visage élégant.
Elle porte une simple mini-robe bleu profond ornée du logo de l'entreprise. Cela me fait penser aux hôtesses de l'air de ma vie précédente.
« Euh, moi ? »
Je demande en me désignant.
« Oui. Cela ne prendra qu'un instant, nous avons juste besoin que vous remplissiez un questionnaire. »
« Questionnaire » ? Je crois que c'est la première fois que j'entends ce concept dans ce monde.
« Ça ne me dérange pas, mais... »
« Merci beaucoup. »
« J-j-je vais aider aussi ! »
« M-moi aussi ! »
Hyoro et Jaga, suppliant de toutes leurs forces.
« Une seule personne est nécessaire. »
La dame passe son bras sous le mien, puis m'emmène en tête de file et directement à l'intérieur du magasin.
En jetant un dernier coup d'œil derrière moi, je vois Hyoro et Jaga me fixer avec un désespoir pur sur le visage.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
Suivant la dame, j'entre dans le magasin extrêmement bien décoré.
L'ostentatoire est atténué aux endroits les plus évidents, tandis qu'une attention particulière a été portée aux moindres recoins. Dans l'ensemble, cela dégage une sensation de calme et de sublime. Même moi, en tant qu'amateur complet en la matière, je peux voir que cela a été fait avec un goût incroyable. Et comme je m'y attendais d'après l'extérieur, le style de l'intérieur est effectivement un peu moderne.
Je suis guidé directement à travers la surface de vente vers l'arrière-boutique réservée aux employés, mais les produits que j'ai pu entrevoir étaient... oh, la vache.
Le chocolat populaire est une évidence, mais il y a aussi du café, des cosmétiques, du savon et une variété de choses que je n'avais jamais vues auparavant dans ce monde. Il y a aussi des vêtements, des accessoires, des chaussures et même des sous-vêtements aux designs raffinés qui semblent à la fois novateurs et magnifiques. C'est essentiellement une gamme complète de tout ce qui, je peux le dire, se vendrait comme des petits pains dans ce monde.
Peu importe comment je tourne la chose, c'est... oh, la vache.
Dans un futur très proche, cette entreprise deviendra une hégémonie. Je peux le garantir.
En passant par la porte des employés, nous descendons un couloir, montons un escalier incroyable comme celui de ce film sur un paquebot luxueusement décoré, puis empruntons un large couloir bien éclairé avec un tapis rouge, avant d'arriver enfin devant une porte gigantesque aux gravures raffinées, polie au point de briller.
Deux belles femmes se tiennent devant cette porte. Elles s'inclinent devant moi, puis ouvrent lentement la porte.
Au-delà se trouve un espace immense.
Il y a des rangées de colonnes comme dans ces temples grecs, et le sol en marbre est absolument étincelant.
Et de chaque côté du tapis rouge qui se prolonge dans les profondeurs de la pièce se tiennent deux rangées d'autres femmes magnifiques.
« Eh ? »
Au moment où je pénètre dans la pièce, elles s'agenouillent toutes simultanément.
« Euh, le questionnaire... ? »
Au fond de la salle, il y a une chaise immense.
La chaise ressemble presque à une œuvre d'art, avec ses gravures très détaillées, et elle est éclairée par une lumière rouge garance provenant de la lumière du crépuscule qui traverse une lucarne.
Elle est actuellement inoccupée.
Mais à côté de cette chaise, il y a une belle elfe aux cheveux bleus. Avec une silhouette de mannequin et vêtue d'une robe noire voluptueuse, elle dégage une aura raffinée et polie.
Je connais ce visage.
« Veuillez nous excuser pour cette très longue attente, mon seigneur. »
Elle s'agenouille comme si elle était une actrice.
« Gamma... »
Après Alpha et Beta, Gamma était ma troisième partenaire d'entraînement.
Avec son visage sage et ses yeux bleus intelligents, n'importe qui peut voir au premier coup d'œil que cette fille a un esprit vif. Et elle n'est autre que le cerveau derrière Shadow Garden.