Chapitre 22
L'été approche à grands pas.
Sous un ciel qui, à défaut d'autre chose, en a l'air, je fais tournoyer mon sabre en bois avec énergie. C'est l'heure des travaux pratiques de l'après-midi. Après avoir été libéré d'Alexia, je suis de retour dans le même groupe que mes « bons » amis Hyoro et Jaga.
À cause du scandale impliquant Zenon-sensei, la réputation du Style Bushin de la Capitale Royale a chuté brutalement, entraînant une baisse du nombre d'élèves. Grâce à cela, nous avons été promus au Groupe 7.
« Dis, au fait, comment ça s'est passé avec la princesse Alexia ? »
Me demande Hyoro tout en s'exerçant à mes côtés.
« Comme je n'arrête pas de le répéter, on a juste rompu, c'est tout. »
J'ai failli y passer, cela dit.
« Quel gâchis. T'as même pas réussi à lui voler un baiser ? »
Enchaîne Jaga.
« Non, pas un seul. »
Voilà, nous poursuivons cette conversation insipide en nous contentant de l'élan pour continuer nos exercices tout aussi insipides. Bienvenue dans le Groupe 7, hein ?
C'est une perte de temps monumentale, mais comme telle est la Voie du Figurant, je n'ai pas d'autre choix que de jouer le jeu en silence.
« Oh, au fait, c'est bientôt la saison du Festival du Dieu de la Guerre. Vous avez déjà déposé vos candidatures pour le tournoi de sélection ? »
« Pour qui tu me prends ? Si je fais une petite démonstration au tournoi, ramener deux ou trois filles à la maison sera un jeu d'enfant. »
Lance Hyoro. Continue de rêver, puceau.
« Mufufufu, en gérer trois en même temps, ça risque d'être un peu dur. »
Renchérit Jaga. Continue de rêver, puceau.
« Sid, t'as pas encore postulé, si ? »
Le Festival du Dieu de la Guerre désigne un tournoi gigantesque organisé tous les deux ans. Des escrimeurs célèbres, venus de l'intérieur comme de l'extérieur du pays, s'y rassemblent. Et dans ce tournoi, il y a une catégorie pour les écoles. Le tournoi de sélection est le moyen pour notre école de décider qui nous représentera.
(NdT : « Senbatsu » signifie « sélection ». Comme dans « le meilleur est sélectionné parmi eux ». Je vais laisser le nom tel quel, parce que AKB <3)
Naturellement, en tant que figurant que je suis, je n'ai aucune intention de participer à ce genre de chose et d'attirer l'attention sur moi. C'est tout bonnement impensable.
« Je ne... »
« Je t'ai déjà aidé à déposer ta candidature, alors remercie-m... !! »
Pour une raison obscure, Hyoro se cramponne soudainement le ventre et s'effondre, évanoui.
« H-, Hyoro-kun ! Qu'est-ce qui t'arrive tout d'un coup ! »
C'était un coup au corps extrêmement rapide. Le genre de mouvement que n'importe qui d'autre que moi ignorerait.
« Oi, oi, Hyoro. Pourquoi tu t'écroules comme si tu venais de te prendre un crochet du gauche en plein dans l'estomac ? »
Demandé-je en desserrant mon poing gauche.
« C-, c'était étrangement précis, Sid-kun. »
« Ça ne va pas, il a complètement perdu connaissance. Je vais l'emmener à l'infirmerie, donne-moi un coup de main. Ah, au fait, tu sais si c'est possible d'annuler mon inscription au tournoi ? »
« Aucune idée. Ah, Hyoro commence à mousser. »
Après avoir signalé au professeur que Hyoro s'était évanoui suite à un malaise soudain, nous avons obtenu la permission de quitter le cours pour nous rendre à l'infirmerie.
En chemin.
« C'est quoi ça ? »
Je remarque un groupe à l'air important qui déambule sur le campus.
« C'est... oh hé, c'est la princesse Iris. »
Soit dit en passant, j'aperçois aussi Alexia. Au moment où nos regards se croisent, elle détourne la tête avec un « pff ».
Je n'ai encore parlé à personne de son pétage de plombs et de sa transformation en tueuse indiscriminée. Tant qu'elle ne se mêle pas de mes affaires, je n'ai aucune intention de révéler l'incident sur le toit. Pacte de non-agression mutuelle, c'est le mot. Elle peut bien s'amuser à taillader des inconnus, ça m'est égal. Il semble que ses compétences se soient améliorées ces derniers temps, alors je suppose que ce n'est pas une mauvaise idée qu'elle peaufine sa technique sur des gens réels. Tant que ce n'est pas moi.
« Ah oui, je me souviens avoir entendu dire que la princesse Iris avait besoin que l'Académie des érudits de Midgar enquête sur quelque chose pour elle. »
On ne dirait pas comme ça en regardant Jaga, mais il est plutôt bien informé. Notre Académie des escrimeurs magiques de Midgar est ridiculement immense, et il paraît qu'on partage le campus avec l'Académie des érudits de Midgar. Là-bas, ils font de la science ou de la recherche, je ne sais plus trop. Je ne connais pas les détails.
« Fu~n. »
C'est vrai, elle avait mentionné la formation d'une nouvelle escouade ou quelque chose du genre.
Jaga et moi regardons le groupe de chevaliers passer, balançons Hyoro à l'infirmerie, puis séchons le reste du cours.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
Des discussions sont en cours dans une grande salle de réception où se trouvent quelques personnes.
« Je souhaite vous demander, à vous qui êtes réputée dans toute la capitale royale comme l'experte de premier plan dans ce domaine, de déchiffrer cet artefact. »
La personne qui prononce ces mots en tendant un objet imposant, semblable à un pendentif, est la magnifique princesse Iris aux cheveux roux.
« Mais je ne suis encore qu'une étudiante. »
La personne qui jette un œil à l'artefact avant de décliner est une belle adolescente aux cheveux roses.
« Vos résultats de recherche sont connus tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de notre pays. Dans ce domaine, personne n'est en avance sur vous, Sherry Barnett. »
« Mais quand même... »
« C'est une bonne occasion. Pourquoi ne pas essayer ? »
La personne qui interrompt Sherry est un homme d'âge mûr.
« Vice-principal Ruslan Barnett... »
« Ça ne me dérange pas si tu m'appelles "père", pourtant. »
Dit Ruslan avec un rire.
Sherry se contente d'un sourire embarrassé.
« Sherry, tu es quelqu'un qui finira par s'envoler vers le monde en tant que chercheuse. Cette requête de la princesse Iris pourrait très bien être un tremplin important pour ton brillant avenir. »
« Mais quelqu'un comme moi... »
« Sherry, je te le dis toujours, n'est-ce pas ? Aie plus confiance en toi. Si quelqu'un peut le faire, c'est bien toi. C'est une tâche qui ne peut être accomplie que par toi. »
Ruslan pose une main sur l'épaule fine de Sherry.
« Très bien alors... »
Sherry accepte l'artefact de la main d'Iris.
« Je vois, la langue des anciens. Et même écrite en code. »
« Il a été trouvé dans l'une des installations d'un ordre religieux appelé l'Ordre de Diabolos. Nous soupçonnons qu'ils menaient des recherches liées à la civilisation antique, mais nous ignorons les détails. Nous pensons également que le code est lié à cette même civilisation. »
« Alors c'est effectivement une requête faite pour moi. »
Sherry contemple l'artefact, la curiosité pétillant déjà dans ses yeux.
« Et nous souhaitons également affecter des chevaliers pour protéger l'artefact. »
« "Protéger"... ? »
Ruslan réagit aux paroles d'Iris.
« Nous allons être francs. Cet artefact est la cible de l'Ordre de Diabolos, en ce moment même. »
« Cela semble assez dangereux. »
Le regard de Ruslan se fait plus acéré.
« Cet artefact a été saisi dans l'une de leurs installations. Bien sûr, ce n'était pas la seule chose que nous avions saisie à l'époque – il y avait aussi une grande quantité de documents et d'autres objets. Mais à notre grand regret, l'autre jour, l'installation où nous gardions tout cela a été incendiée. La seule chose qui reste, c'est cet artefact. »
« Ah, cet incident d'incendie. En parlant de ça, c'est après cet incident que la princesse Iris a établi un nouvel ordre de chevaliers, n'est-ce pas ? »
« En effet. Bien qu'il soit encore assez restreint en taille. »
« Si je me souviens bien, le nom est l'Ordre Écarlate ? Vous êtes donc ici aujourd'hui sous cette identité ? »
« Oui, je le suis... »
« C'est à ce point que vous ne pouvez pas faire confiance à l'Ordre des Chevaliers existant ? »
Iris ne répond pas à la question perspicace de Ruslan.
Elle se contente de regarder Ruslan droit dans les yeux, sans le moindre changement d'expression.
« Fumu, très bien. J'accorde ma permission. Mais seulement pour deux personnes. »
« Deux... Le plus sûr serait que je prenne le poste moi-même, mais... »
Iris affiche une expression tiraillée.
« Si Iris-sama est toujours sur le terrain, alors il n'y aura aucun progrès dans nos autres travaux en tant qu'ordre de chevaliers. »
La personne qui dit cela est le chevalier à la carrure imposante assis à la droite d'Iris. Des cheveux semblables à la crinière d'un lion et un corps bien entraîné. Il y a même une large cicatrice sur son visage.
« C'est vrai aussi, je suppose. Très bien alors, Glen, ce sera ta nouvelle mission à partir de maintenant. »
« Oui, Madame ! Je ferai de mon mieux. »
Glen baisse la tête.
« Nee-sama, permets-moi d'aider pour cette affaire. »
Lance Alexia depuis la gauche d'Iris.
« Plus tu affecteras de personnes ici, moins tu en auras pour enquêter sur l'Incident du Noir de Jais. »
Iris reste silencieuse.
« L'Ordre Écarlate manque encore cruellement d'effectifs. En plus de ça, je l'ai déjà rencontré. Il n'y a personne de plus qualifié que moi pour ce rôle. »
« Cependant, Alexia, tu es encore... »
« Une étudiante ? Mais qu'est-ce que ça change puisque j'ai la force nécessaire ? C'est toi qui as prononcé ces mots, Nee-sama. »
« Je n'ai jamais dit une telle chose. »
« Tu as dit quelque chose de similaire à Sherry-san à l'instant. »
Iris boude, tandis qu'Alexia sourit avec assurance.
« Tu étais si mignonne autrefois... »
Grommelle Iris d'une voix basse.
« J'ai entendu ça. Nee-sama, je veux vraiment savoir. Quel est leur but. Et... s'ils sont nos ennemis ou non. »
« Mais c'est dangereux ! »
« J'en suis consciente. »
Iris et Alexia se fixent pendant un moment.
« Très bien. Mais seulement dans la mesure où cela n'affecte pas négativement tes études, et uniquement pour des missions présentant peu de risques. »
« Merci beaucoup. »
Alexia sourit en baissant la tête.
« Pour ce qui est de l'artefact, nous le laissons entre vos mains, alors. »
Dit Iris à Sherry avec un soupir.