Chapitre 19
« T-, toi, pourquoi es-tu ici ?! »
En tournant au coin du couloir, Alexia se retrouve face à un visage qu’elle connaît bien.
« Il n’y a pas de "pourquoi" qui tienne. Cet établissement m’appartient, après tout. J’ai investi dans cet homme. C’est tout ce qu’il y a à savoir. »
Cheveux blonds, traits fins et ce sourire confiant. Il ne s’agit nul autre que de Zenon-sensei.
« Quel soulagement. J’ai toujours pensé qu’il te manquait quelques cases. Ça fait du bien de voir que j’avais raison. »
Lance Alexia tout en reculant lentement, un pas après l’autre.
Derrière Zenon se trouve un escalier. C’est très probablement la sortie.
« C’est ça ? Peu importe ce que tu penses. Tout ce que je veux, c’est ton sang. »
« Tout le monde ici ne fait que parler de sang. Vous faites des recherches sur les vampires, ici ? »
« Pour toi, ça pourrait y ressembler. »
« Je n’attendais pas vraiment de réponse. L’occulte ne m’intéresse absolument pas. »
« Je m’en doutais. »
« Je suis sûre que tu le sais déjà, mais l’Ordre des Chevaliers arrivera très bientôt. Tu es fini. »
« Fini ? Qu’est-ce qui serait fini, exactement ? »
Le sourire de Zenon est toujours le même.
« Ton statut social et ton prestige te seront arrachés, et ta vie avec. C’est moi qui ferai tomber la lame de la guillotine pour toi. »
« Tu vois, ça n’arrivera pas. Parce que toi et moi allons nous échapper par un tunnel secret. Ensemble. »
« Waouh, quelle invitation romantique. Mais malheureusement, je ne peux pas t’encadrer. »
« Oh, tu viendras avec moi. Avec ton sang et mes expériences, le 12e Siège des Rounds sera à moi. Le statut d’une telle position est à des années-lumière d’un poste sans valeur comme celui d’"Instructeur d’escrime". »
« "Rounds" ? C’est comme ça que toi et ta bande de cinglés vous appelez ? »
« Douze chevaliers reconnus et choisis par l’Ordre, les "Chevaliers des Rounds". Statut, prestige et richesse, tout tombera entre mes mains à une vitesse incomparable. Ma force a déjà été reconnue. La seule chose qu’il me reste à faire, c’est de présenter un résultat concret, mais ce sera bientôt réglé, grâce à ton sang et mes recherches. »
(N/T : Oui, ce nom est une référence aux Chevaliers de la Table Ronde. Mais l’auteur a utilisé des katakana pour indiquer qu’il veut qu’ils soient appelés Chevaliers des Rounds, donc je vais m’en tenir à ça.)
Zenon écarte les bras théâtralement et rit.
« Je m’en fiche royalement. En fait, je commence à saturer avec cette stupide conversation sur le sang. »
« Pour être honnête, si j’avais eu le choix, j’aurais préféré le sang de la Princesse Iris, mais je suppose que je devrai me contenter du tien. »
« Je vais te tuer, espèce d’ordure. »
« Oh, pardon, tu n’aimes pas être comparée à ta sœur, n’est-ce pas ? »
« ...... ! »
L’élan d’intention meurtrière d’Alexia devient le signal du début de leur combat.
Son épée file droit vers le cou de Zenon, mais......
« Ooooo, que c’est effrayant. »
Elle est repoussée par Zenon au tout dernier moment.
Il enchaîne ensuite en parant les attaques suivantes d’Alexia.
Les deux épées s’entrechoquent violemment encore et encore, remplissant l’air d’étincelles.
À voir l’échange de coups et les deux lames danser dans les airs, on pourrait dire qu’ils sont à égalité.
Cependant, leurs expressions sont en contraste total.
Celle d’Alexia est sombre, tandis que celle de Zenon arbore un sourire détendu.
Effectivement, c’est Alexia qui est en désavantage.
Après un léger claquement de langue, Alexia se retire de la distance d’engagement de Zenon.
« En si peu de temps, on dirait que tu t’es mise à utiliser une épée plutôt bas de gamme. »
Zenon fixe l’épée d’Alexia. Cette dernière la regarde également, avec une expression amère. Bien que le combat ait à peine commencé, sa lame est déjà ébréchée à plusieurs endroits.
« Les maîtres ne choisissent pas leur épée, n’est-ce pas ? »
Alexia décide de faire bonne figure.
« C’est vrai. Les vrais maîtres, en tout cas. »
Zenon ricane.
« Mais toi, tu es une roturière. Je peux te le garantir, en tant qu’Instructeur d’escrime. »
Le visage d’Alexia se déforme visiblement.
Pendant une fraction de seconde, elle semble sur le point de pleurer, puis l’instant d’après, tout est balayé par une colère féroce.
« Alors continue de regarder. Pour voir si je suis une roturière ou non. »
Avec une nouvelle poussée d’intention meurtrière, elle plonge à nouveau dans la mêlée.
Alexia le sait. Elle sait que même si elle affrontait Zenon dans des conditions normales, elle ne gagnerait pas. Et maintenant, son arme est une épée de série bon marché. Elle ne tiendra pas longtemps.
Cependant, Alexia n’a pas manié son épée tous les jours pour rien. Avec sa sœur comme objectif, elle a analysé ses propres lacunes et a déployé des efforts considérables pour les surmonter. Et elle a aussi vu l’épée de sa sœur de près, bien plus que quiconque.
Elle est déjà capable de reproduire à la perfection une infime partie de l’escrime de sa sœur.
C’est pourquoi elle peut facilement réussir ce mouvement.
« HaaaAAAAHHH ! »
Cette attaque ressemblait vraiment à celle de sa sœur.
« ...... ! »
Pour la première fois, le sourire disparaît du visage de Zenon.
Il est contraint d’injecter du mana dans son épée.
Les deux lames se rencontrent dans un choc violent, puis rebondissent sous l’effet du recul.
Ils étaient à égalité...... non.
C’est Alexia qui a pris un léger avantage lors de cet échange.
Une fine ligne rouge apparaît sur le visage de Zenon.
Avec un air surpris, Zenon effleure la coupure avec un doigt, puis constate la rougeur sur celui-ci.
« Je suis surpris. »
C’est un compliment pur et simple, sans aucun sous-entendu.
« Je ne m’attendais vraiment pas à ce que tu caches quelque chose comme ça. »
Zenon continue de fixer son doigt sous différents angles, comme pour confirmer la couleur de son sang.
« Je te ferai regretter de m’avoir sous-estimée. »
« Kuku. »
Cependant, le sourire est revenu sur le visage de Zenon.
« Je suis effectivement surpris. Mais seulement surpris. Au bout du compte, ce n’est qu’une imitation. On est bien loin de l’original. »
Zenon secoue la tête.
« Tu sais parler, toi. »
« Puisqu’on y est, si je devenais un peu sérieux ? »
En disant cela, il prend une posture de combat.
« ...... ! »
L’air autour d’eux change radicalement.
Le mana entourant Zenon devient qualitativement plus tranchant et condensé.
« Permets-moi de dire ceci à l’avance. Jusqu’à présent, je n’ai jamais été sérieux devant des étrangers. Ce que tu vas voir maintenant est ma véritable épée, et c’est aussi la force de quelqu’un qui deviendra bientôt un membre des Rounds. »
Puis l’air se met à trembler.
« Ça...... »
La dimension dans laquelle ils se trouvent est trop éloignée.
Ce coup contient bien plus de puissance que tout ce qu’Alexia a vu Zenon injecter dans son épée jusqu’ici.
Génie et roturière...... le fossé entre les deux est trop vaste. La distance infranchissable plonge Alexia dans le désespoir.
Elle reconnaît que la force de cet homme pourrait même égaler celle de sa sœur.
Alexia n’a aucun moyen de se défendre contre la lame qui fond sur elle avec une pression écrasante.
Ce n’est que grâce à ses années d’entraînement que la mémoire musculaire de son corps prend le relais.
Cependant, il n’y a pas de choc.
L’épée rencontre l’épée...... puis celle d’Alexia vole simplement en éclats.
Alexia se regarde voir ces fragments scintillants voler dans les airs comme si cela concernait quelqu’un d’autre.
Comme si elle observait la scène de très loin.
Les souvenirs lointains de son enfance, quand elle maniait son épée par pur plaisir, défilent dans son esprit.
Et sa sœur a toujours été juste à côté d’elle.
Ce sont des souvenirs si anciens qu’elle les avait oubliés.
« Tu ne pourras jamais être comme ta sœur. »
Une larme coule au coin de l’œil d’Alexia.
« Tu vas venir avec moi maintenant. »
De sa main tombe ce qui n’est plus qu’une poignée.
Elle produit un cliquetis sec en heurtant le sol.
Puis, à cet instant.
Katsu. Katsu.
Un bruit de pas résonne derrière Zenon.
Katsu. Katsu. Katsu.
Quelqu’un descend les escaliers.
Quand le bruit finit par s’arrêter......
Un homme vêtu d’un manteau noir de jais est là.