Chapitre 18
« Que se passe-t-il, bon sang ? »
Iris traverse la capitale royale à toute vitesse en pleine nuit, ses cheveux roux flottant derrière elle.
Un bâtiment a été tranché. Elle a cru à une erreur lorsqu'elle a reçu ce rapport. Mais alors qu'elle se dirigeait vers les lieux, tiraillée entre incrédulité et inquiétude, les rapports se sont multipliés.
Des attaques de grande envergure ont lieu simultanément aux quatre coins de la capitale.
Il n'a pas fallu longtemps pour tirer une telle conclusion. Le problème, c'est que les cibles ne présentent aucun point commun évident. Une firme commerciale, un entrepôt, un restaurant, la résidence privée d'un noble... il est clair que ces attaques ont été préméditées, mais leur objectif reste flou.
Pourtant, le fait est que toute la capitale royale tremble en ce moment même.
Tous les membres de l'Ordre des Chevaliers ont été déployés en urgence et l'évacuation des personnalités importantes est en cours. De nombreux citoyens observent la scène depuis leurs fenêtres malgré l'heure tardive, et certains, par curiosité, s'approchent même des lieux des attaques.
Iris continue de foncer vers le site le plus important, tout en criant aux citoyens qu'elle croise de rentrer chez eux.
Ce n'est certainement pas un simple incident.
Son intuition la prévient.
Puis, soudain.
Un cri parvient aux oreilles d'Iris.
« U-un monstre ! C'est un monstre, nous avons besoin de renforts... !! »
C'est la voix d'un chevalier. Il n'est pas loin.
Iris change de direction et fonce droit vers l'origine du cri.
Elle tourne au coin d'une rue, s'engouffre dans une ruelle, puis débouche sur une avenue principale... un monstre est là.
Un monstre gigantesque et hideux.
Il agite sa griffe gauche boursouflée et maculée de sang, réduisant les chevaliers alentour en bouillie.
« Qu'est-ce que c'est que ça... ?! »
Bien que surprise, Iris ne s'arrête pas.
« Repliez-vous ! »
Elle dégaine dans un mouvement fluide, suivi d'un éclair blanc dans les ténèbres qui traverse le torse du monstre.
De part en part.
L'énorme créature est abattue, tout simplement.
« Vous allez tous bien ? »
Sans même prendre la peine de regarder le monstre qui s'effondre derrière elle, Iris s'adresse immédiatement aux chevaliers.
« Merci de nous avoir sauvés, Iris-sama ! »
« Comme on pouvait s'y attendre de la part d'Iris-sama ! Terrasser un tel monstre d'un seul coup ! »
Tous les chevaliers semblent être largement indemnes. Du moins, ceux qui sont encore en vie.
« Nous avons perdu 8 hommes. »
Un seul coup par personne, c'est tout ce qu'il a fallu.
Les yeux rouge vin d'Iris tremblent à la vue de leurs cadavres atroces.
« Allez-y, récupérez les dépouilles. Je vais faire mon rapport à votre chef d'escouade... »
« IRIS-SAMA ! »
Soudain, l'un des chevaliers pousse un cri.
Les autres pointent également quelque chose derrière elle, la voix coupée.
« Quoi... ! »
Iris brandit son épée tout en se retournant.
À cet instant, sa lame heurte le bras gauche du monstre.
« Kuh... ! »
Se sentant repoussée, elle libère immédiatement une quantité phénoménale de magie pour se renforcer, ce qui lui donne la force nécessaire pour encaisser le coup.
Profitant de l'élan, elle fonce vers la poitrine du monstre et lui tranche les jambes. Gardant les yeux fixés sur la créature, elle se retire de sa zone d'allonge.
L'instant d'après, le bras gauche du monstre balaie sa position précédente, passant si près que la pression du vent sectionne plusieurs mèches de ses cheveux roux.
« Il se régénère... ? »
La blessure béante qu'elle avait infligée plus tôt a déjà disparu, et ses jambes repoussent à vue d'œil.
« Impossible... être coupé en deux par Iris-sama et se régénérer quand même... »
« C'est une blague, pas vrai... ? »
« Vous tous, repliez-vous. »
Iris interpelle les chevaliers ébranlés tout en s'avançant pour parer la contre-attaque du monstre.
Cette attaque a de la vitesse, de la force et du poids.
Mais elle est trop simpliste.
« Un simple monstre, après tout. »
Il n'y a aucune pitié dans la contre-attaque d'Iris.
Découper ses bras, sectionner ses jambes, détacher sa tête.
Ses attaques s'abattent sur le monstre sans relâche, comme pour le défier effrontément : « Si tu peux régénérer ça, voyons voir de quoi tu es capable ! »
Aucune résistance n'est permise. Le monstre ne peut que rester immobile et se faire massacrer.
Mais, même avec ça.
« Tu te régénères encore ? »
Le monstre vit toujours.
Profitant d'un bref instant entre les attaques d'Iris, il brandit son bras gauche, forçant Iris à reculer d'un bond.
Puis.
Il lève le visage vers le ciel nocturne et pousse un rugissement aigu.
Presque en réponse, le ciel noir et vide commence à pleurer.
Cela commence par une bruine. Puis, elle s'intensifie progressivement, faisant s'élever une vapeur blanche là où l'eau de pluie entre en contact avec le sang du monstre.
« On dirait que ça va prendre du temps... »
Iris renonce à une conclusion rapide et réajuste sa posture tout en décidant de sa stratégie.
Elle ne pense pas perdre. En fait, jusqu'à présent, Iris n'a pas ressenti une seule fois la possibilité de sa défaite.
Cependant, cela semble devoir prendre un certain temps.
Levant son épée, Iris fonce à nouveau vers le monstre.
Mais à cet instant.
Dans un sifflement strident, Iris voit son épée voler hors de ses mains.
Le coup était si lourd que ses mains en sont devenues engourdies.
Après un coup d'œil rapide vers son épée bien-aimée qui a volé loin derrière elle, Iris fixe l'intruse qui vient d'apparaître.
L'intruse regarde Iris en retour.
Leurs regards se croisent. C'est l'intruse qui brise le silence.
« Pourquoi ne vois-tu pas qu'elle souffre ? Et que tout ce que tu fais, c'est la torturer ? »
C'est une femme vêtue d'une combinaison noire de jais. Son visage est dissimulé, mais sa voix semble jeune.
« Qui es-tu ? »
Sur ses gardes, Iris se déplace de manière à garder à la fois le monstre et l'intruse dans son champ de vision.
« Alpha. »
Après ce seul mot, la femme tourne le dos à Iris, comme si elle avait perdu tout intérêt pour elle.
« Attends un peu. Que comptes-tu faire ? Si tu es une ennemie de l'Ordre des Chevaliers, alors nous ne te ferons aucune pitié... »
« "Ennemie"... ? »
Alpha coupe la parole à Iris et rit sans se retourner.
C'est un rire empreint de dérision.
« "Ennemie"... Dire que la princesse est capable d'une telle plaisanterie. Prononcer ce mot sans rien savoir... mesure ta présomption. »
« Qu'as-tu dit... ! »
La magie d'Iris se déchaîne. L'augmentation presque explosive provoque une onde de choc qui balaie même la pluie et soulève un vent violent.
Mais Alpha ne lui accorde même pas un regard. Elle lui tourne toujours le dos.
« Le public devrait simplement se contenter d'observer depuis le bas de la scène, comme le public qu'il est, et ne pas nous gêner. »
Après avoir prononcé ces mots, elle commence à marcher vers le monstre.
Il n'y a aucune hostilité dans son dos. Il est clair qu'Iris n'occupe plus ses pensées.
« "Public"... »
Serrant ses poings encore engourdis, Iris ne peut rien faire d'autre que fixer silencieusement ce dos dédaigneux.
« Pauvre petite. Ça a dû faire très mal, n'est-ce pas ? »
Alpha continue de marcher vers le monstre tout en lui parlant.
« Tu n'as plus à souffrir. Tu n'as plus besoin d'être triste non plus. »
Sa lame noire de jais s'allonge. Elle dépasse la taille d'Alpha.
« C'est pourquoi, ne pleure plus, d'accord ? »
Puis, avec le mouvement le plus naturel qui soit, elle fait un pas de plus, et le corps du monstre est à nouveau sectionné.
Personne n'a pu réagir.
Ni Iris, ni même le monstre, n'ont pu faire quoi que ce soit avant qu'il ne soit tranché.
Tout était trop naturel. Il n'y avait aucune intention meurtrière. La coupure semblait s'être manifestée comme si c'était la chose la plus naturelle au monde.
Le corps imposant s'effondre. La pluie entre en contact avec son sang, soulevant un énorme panache de fumée blanche. Le corps lui-même rétrécit, jusqu'à atteindre la taille d'une jeune fille. Puis, de sa main droite, une épée courte tombe.
C'est une épée courte incrustée d'un joyau rouge.
« À ma fille bien-aimée, Emilia »
C'était gravé sur la poignée.
« Je prie... pour que tu trouves la paix dans ta prochaine vie. »
Sur ces mots, Alpha disparaît dans la fumée blanche.
Le tonnerre gronde au loin.
Iris reste là, stupéfaite. La pluie ruisselle sur ses cheveux et son visage.
Mais son corps tremble.
Iris ne connaît pas la signification de ce frisson.
« Alexia... »
Murmure Iris. Sa petite sœur est au cœur de tout cet incident. Son intuition la prévient.
« Alexia, je t'en prie, sois en sécurité... »
Reprenant ses esprits, Iris ramasse son épée et s'élance.
La pluie continue de tomber avec force.