Chapitre 144
On m'a fouillé sommairement.
Le royaume d'Oriana était dans un état tel qu'une guerre pouvait éclater dès le lendemain. Ils n'avaient évidemment pas de temps à perdre avec un figurant comme moi.
On m'a passé un collier neutralisant le mana autour du cou avant de m'emmener vers un grand bâtiment.
« Tu vas rester dans ce camp. »
« Un camp ? »
« Lord Doem est en train de purger les Royalistes. Les prisons sont toutes pleines. »
« Je vois. »
« Eh bien, bonne chance, gamin. Que tu vives ou que tu meures ici dépendra uniquement de tes choix. »
« Hein, quels choi— »
Le soldat qui m'escortait afficha un sourire entendu, ouvrit la grande porte en fer et me poussa à l'intérieur.
La porte se referma derrière moi avec un bruit sourd alors que j'observais les lieux.
Je m'attendais à un donjon médiéval-fantastique lugubre en pierre massive, mais ce n'était absolument pas ça.
En quelques mots, c'était une grande cour entourée de hauts murs.
Le sol était pavé et l'endroit était bondé de prisonniers.
Certains semblaient dormir dans des vêtements en lambeaux, d'autres restaient assis là, le regard vide, à m'observer. D'autres encore se tenaient en groupes, discutant de tout et de rien. On aurait dit qu'ils avaient formé des factions.
Nos geôliers se tenaient au sommet des hauts murs, surveillant tout.
En fait, ces murs semblaient comporter des pièces. Les prisonniers semblaient avoir le droit d'y entrer librement.
Ce n'était pas aussi rigide que je l'avais imaginé.
Avant toute chose, je devais me trouver un endroit pour dormir. Je commençai à marcher avec cet objectif en tête.
Et, « Hé, le nouveau. »
Une voix retentit sur le côté.
Je me tournai pour voir un homme grand et brutal aux cheveux en bataille. Mon radar à bandits interne se mit immédiatement à vibrer.
J'en étais sûr à 100 %. Ce type était un bandit.
« Vous êtes... ? »
« Zack, c'est mon nom. Pour faire court, je suis un type sympa qui apprend aux nouvelles recrues comme toi comment ça se passe ici », dit Zack en me dévisageant comme une proie.
« J-je m'appelle Cid. Merci beaucoup, je ne sais vraiment pas quoi faire... »
« Je te comprends, mon pote. Les flics t'attrapent, te balancent ici et tu ne peux rien y faire. Je comprends tout à fait que tu sois effrayé », dit Zack en me tapotant l'épaule.
Il se rapprocha alors et murmura pour que je sois le seul à entendre : « Écoute, Cid. La nourriture, le lit, le plaisir, rien de tout ça n'est équitable dans ce camp. Regarde là-bas. »
Zack pointa du doigt un groupe de personnes blotties dans un coin. Ils avaient tous l'air maigres et déguenillés.
« Les gens dans ce camp sont divisés en trois groupes. Ceux que tu vois là-bas sont les plus mal lotis et c'est aussi le groupe le plus nombreux. C'est ce qu'on appelle les Déchets. Des rebuts inutiles qui ne valent rien. Ils ont droit à quelques gorgées d'eau et encore moins à manger. Ils attendent juste de mourir. Ce sont des moins que rien qui n'ont ni pouvoir, ni intelligence, ni même d'infos... Maintenant, regarde là-bas. »
Ensuite, Zack pointa un groupe de personnes qui discutaient debout entre elles.
« Ce sont les Royalistes. Ce sont tous des idiots qui se sont opposés à Lord Doem et qui se retrouvent ici. Ils ont droit au strict minimum en nourriture et en couchage. Ce sont aussi nos cibles. »
« Nos ? »
« Ouais, notre groupe. Le camp Doem. On a des gens qui ont trahi les Royalistes et des types comme moi, des vrais criminels. Nous, dans le camp Doem, on a de la bonne nourriture, des lits confortables et quelques autres... privilèges. »
« ... Privilèges ? »
« Je vais te donner un exemple. Tu vois, ils n'en ont rien à foutre si on tabasse ou si on tue un des Déchets... comme ça ! » Zack donna un coup de pied à un homme à proximité.
L'homme en haillons cria et s'enfuit, et les gardes sur les murs regardèrent toute la scène sans broncher.
Ils ne dirent pas un mot de reproche à Zack.
Avec un sourire amusé, Zack se rapprocha à nouveau et me parla à l'oreille. « C'est pas comme si les bagarres et les meurtres étaient autorisés ici. Mais les types en haut ferment les yeux. Cela dit, ça veut pas dire qu'on peut tuer le premier venu qui nous regarde de travers. Même les Déchets peuvent être utiles de temps en temps. Et les provoquer inutilement n'est pas une bonne idée. Tu me suis, Cid ? C'est curieux, non ? Comment on peut s'en tirer avec tout ça. »
« O-ouais, c'est vrai. »
« Voilà comment ça marche... tout ça parce qu'on garde un œil sur ces Royalistes et qu'on refile toutes les infos qu'on chope aux gardes. Tu fais ça, et tu obtiens facilement de la nourriture, un lit et ces fameux privilèges. Une bonne affaire, hein ? »
« Par, euh, infos... ? »
« Tout ce qu'ils ne veulent pas qu'on sache. Donne-nous une bonne info, et tu passes dans le camp Doem, direct. Et si l'info est vraiment bonne, utile même, tu peux même t'amuser. On a même des putes. »
« M-mais, comment je suis censé... »
« Je comprends, vraiment. Comment tu pourrais savoir quoi que ce soit ? Réfléchis. Fais travailler tes méninges un peu. Seuls les traîtres Royalistes ont ce genre d'infos confidentielles, non ? Maintenant, comment un type comme moi a pu entrer ? »
« Je, euh... »
« Honnêtement, y'a plein de façons de faire. Un, tu pourrais essayer d'en choper un et de le traîner dans un coin pour une bonne vieille séance de torture. Bon, ils sont sur leurs gardes ces derniers temps, donc c'est peut-être pas si facile. Et les gardes ne peuvent pas ignorer si tu vas trop loin. »
« Deux, tu pourrais essayer d'infiltrer leur faction et de glaner des infos comme ça. Ils se méfient aussi de ça, donc il faut un vrai talent pour réussir un coup pareil. »
« Trois, l'espionnage. Ils ne te faciliteront pas la tâche, mais tu peux certainement essayer. »
« Et quatre, y'a le fait qu'ils ont probablement des gens prêts à vendre la mèche. Vraiment, tout le monde finit par en avoir marre. Ils veulent de la nourriture, de l'alcool. Ils veulent se vider les couilles. Mais hélas, ce sont toujours des Royalistes et les gardes ne sont pas vraiment enclins à croire quoi que ce soit venant d'eux. C'est là qu'on intervient. On fait en sorte qu'ils puissent avoir cette nourriture, cet alcool et ces putes dont ils crèvent d'envie. »
« Je, comprends... »
« Je suis sûr que tu comprends, Cid. Tu comprends maintenant très bien que si tu ne fais rien, tu finiras avec les Déchets. Des rebuts inutiles et sans valeur. La seule façon de survivre ici, c'est soit de nous refiler des infos, soit d'essayer de gagner la confiance des Royalistes. »
« M-mais, comment... »
« Je suis un type sympa, Cid. Alors c'est tout ce que je peux faire. Dis-moi, si tu trouves quelque chose de bien, tu viens me voir. Je connais des types très corrects parmi les gardes, alors on pourra certainement s'arranger », dit Zack en me gratifiant d'un sourire manifestement louche.
« Merci, merci beaucoup, Zack ! »
« Bonne chance, gamin. »
« Oh, euh, Zack, attendez s'il vous plaît ! » l'appelai-je alors qu'il s'apprêtait à partir.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je... En fait, je pourrais avoir une info vraiment intéressante », dis-je en chuchotant.
« ... Hein. Tu sais, si cette info est bidon, ces geôliers ne te laisseront pas partir avec juste une petite correction. Ça te dirait que je t'écoute avant que tu ailles les voir ? »
« On peut, euh... aller dans un endroit un peu plus privé ? »
« Pas de souci. Suis-moi. »
En suivant Zack, je passai derrière les murs.
À l'intérieur, il y avait des couloirs en pierre avec des cellules de chaque côté, contenant des prisonniers ici et là.
« Les seuls gars qui ont des quartiers privés, c'est nous, le camp Doem, et une petite partie des Royalistes. Les Déchets doivent s'entasser dans les couloirs ou dormir dehors. Cela dit, on a notre propre territoire dans ces couloirs et à l'extérieur. Si tu dors là-bas juste parce que c'est vide... tu pourrais ne pas te réveiller. Tu piges ? »
« ... Bien sûr. »
« Par ici. » Nous marchâmes un moment dans le couloir et Zack ouvrit une porte.
« Voilà ma piaule. Pas mal, hein ? » dit Zack avec un sourire après avoir refermé la porte.
C'était de la taille d'une chambre moyenne. Largement assez pour qu'une personne vive confortablement. Il y avait un lit propre, quelques vêtements, des livres, un jeu de plateau, et même des magazines de charme et une étagère avec des snacks.
« Bon, c'est loin d'être ce que les gros bonnets ont. Merde, ils disent que notre chef a même organisé un spectacle de strip-tease chez lui », dit Zack avec un sourire lubrique.
« Voilà, une intimité totale. Maintenant, je t'écoute. »
« Très bien, l'info vraiment intéressante... ouais, j'ai rien du tout. »
« Hein... quoi !? »
D'un seul pas, je me retrouvai à portée de Zack, je l'attrapai par le cou et le soulevai. Ses pieds pendouillaient maintenant dans le vide.
« Fuh, ker, yer, gon, pay, for... » articula Zack dans la douleur.
« On ne peut pas faire fonctionner son corps sans nourriture. Je veux dire, je peux facilement survivre un mois sans rien manger, mais je m'affaiblirais un peu si je le fais. Donc je n'ai vraiment pas envie de sauter des repas. Je suppose que je peux sortir en ville pour manger. Et dormir dehors n'est pas vraiment un problème... Oh, mais je n'ai pas envie de dormir sous la pluie, je suppose », dis-je en resserrant progressivement ma prise.
« Ar-arrêêête... »
« Monsieur Zack, vous avez deux choix. Vivre ou mourir. Choisissez bien. »