La Chaleur de la Bataille

Chapitre 39 – La Chaleur de la Bataille

La femme dans l'arène ajusta sa prise sur la poignée de son épée, l'arme crachant des flammes tourbillonnantes qui crépitaient avidement dans les airs. Son expression était féroce, ses yeux brillaient de l'intensité rouge-orange d'une tempête de feu. Elle bougea soudainement, sa silhouette disparaissant dans un mouvement flou.

En un clin d'œil, elle se retrouva devant l'homme, son épée enflammée descendant déjà en un arc acéré.

Clang !

Le choc de l'acier résonna dans l'arène, projetant des étincelles dans toutes les directions. L'impact fit trébucher l'homme, ses bottes glissant sur le sol brûlé. Il plissa les yeux et passa son épée dans sa main gauche d'un mouvement fluide. Sa main droite brillait d'une teinte terreuse alors qu'il commençait à canaliser son mana, l'air autour de lui tremblant d'une énergie latente.

Sans avertissement, il se lança en avant, le poing recouvert de roche dentelée, et asséna un coup dévastateur visant son abdomen.

Pouf !

Le coup frappa avec une force qui fit trembler le sol, mais la femme l'avait déjà anticipé. Utilisant son épée comme barrière, elle absorba la majeure partie de l'attaque, les flammes sur sa lame s'embrasant brièvement pour contrer l'impact. Elle sourit, les yeux brillants d'une lumière ardente alors que le mana envahissait son corps.

Le sol sous ses pieds se mit à trembler, des fissures apparurent et se mirent à briller d'une chaleur incandescente. Des flammes jaillirent de sa peau, tourbillonnant vers l'extérieur comme des créatures vivantes avides de dévorer tout sur leur passage. La foule éclata en acclamations tonitruantes, leurs voix se mêlant dans une cacophonie d'excitation et de soif de sang.

Emma se tenait à l'écart des spectateurs rassemblés, raide et les oreilles endolories par le bruit assourdissant. Elle avait délibérément évité de s'approcher trop près, la ferveur de la foule la mettant mal à l'aise. Pourtant, elle ne pouvait détacher son regard des combattants dans l'arène.

Les flammes de la femme léchaient les bords de l'arène, leur chaleur palpable même depuis l'endroit où se tenait Emma. L'homme, imperturbable, leva les bras, invoquant une coquille protectrice de roche qui enveloppa son corps. La terre ondula et se solidifia autour de lui, formant une barrière aussi solide qu'une forteresse.

Ses lèvres esquissèrent un sourire provocateur. "Viens." murmura-t-il, sa voix à peine audible au milieu des cris de la foule.

Dans un rugissement tonitruant, les deux combattants se précipitèrent en avant, leurs épées étincelantes d'énergie magique brute. La lame enflammée de la femme embrasa l'air de traînées de feu, tandis que les défenses rocheuses de l'homme se fissuraient et se reformaient sous la pression de ses mouvements.

Leur affrontement envoya des ondes de choc à travers l'arène, secouant les orbes de lumière flottants au-dessus et faisant perdre l'équilibre à certains spectateurs. Les coups de la femme étaient implacables, chaque coup d'épée laissant derrière lui des traînées de chaleur brûlante. L'homme ripostait avec une force brute, utilisant sa magie de la terre pour rediriger ses attaques et lancer des coups de représailles qui brisaient le sol sous ses pieds.

Emma observait attentivement, son esprit analytique disséquant leurs mouvements. Malgré leur puissance brute, leur technique laissait beaucoup à désirer. Leur utilisation de la magie était spectaculaire mais inefficace, leur dépense de mana irrégulière. Des amateurs, pensa-t-elle, même si elle ne pouvait nier que le spectacle était captivant.

Sur le ring, les combattants ne montraient aucun signe d'arrêt. L'homme pointa son épée vers l'épaule de la femme, mais elle l'esquiva gracieusement, ses flammes jaillissant en représailles. D'un rapide mouvement, elle lança un arc de feu qui le força à battre en retraite, son armure rocheuse se fissurant sous l'intensité de la chaleur.

"Impressionnant." admit-il, son ton teinté d'un respect réticent.

La femme ne répondit pas, concentrée à rassembler son mana pour son prochain coup. Son corps devint un phare de lumière ardente, des flammes jaillissant de sa silhouette comme un brasier incontrôlable.

L'homme se prépara, renforçant ses défenses alors que le sol sous ses pieds se transformait en pics acérés pour consolider sa position. Les deux combattants se précipitèrent l'un vers l'autre, leurs épées brillant d'une intention meurtrière.

C'est alors que cela se produisit.

Un grondement assourdissant secoua l'arène lorsque leurs lames s'entrechoquèrent, provoquant une onde de choc qui se propagea dans la foule. Emma sentit le souffle du vent la frapper, faisant voler ses cheveux autour de son visage. Elle se protégea les yeux, mais ce faisant, ses oreilles captèrent un cri urgent en langue elfique provenant de la femme dans le ring.

"Quittez cet endroit !"

Emma cligna des yeux, son regard errant dans tous les sens, perplexe. Le bruit de la foule avait d'abord masqué l'avertissement, mais elle finit par le voir. Une épée égarée, délogée lors du choc précédent, filait dans les airs — droit vers elle.

Elle retint son souffle. La lame tournoyait follement, son tranchant scintillant à la lumière, et elle n'était plus qu'à quelques centimètres d'elle.

Emma se figea, ses pensées s'emballant sans lui offrir aucune solution. Un frisson glacial lui parcourut l'échine alors que le temps semblait ralentir, son instinct lui criant d'agir même s'il était déjà trop tard.

Boom !

Le sol trembla une nouvelle fois, le bruit résonnant dans l'arène, engloutissant tout le reste.