Chapitre 53

Chapitre 53 : Force cachée
Dès l’instant où le Professeur Marvin mit Leo à l’écart pour lui imposer la veste la plus lourde, les murmures commencèrent.

— C’est lui ? Ce gamin est Leo Skyshard, le génie classé numéro un ? — Oh là là. Je pensais que les meilleurs étudiants allaient avoir la vie facile, mais le Professeur Marvin s’acharne sur eux dès le premier jour. — En même temps, c’est juste. S’ils n’avaient que 25 kg, ils finiraient alors qu’on en serait à peine à la moitié. — Je veux devenir l’ami de Leo Skyshard. On dit que côtoyer les bonnes personnes stimule la progression.

En entendant les rumeurs autour de lui, Leo expira brusquement par le nez, son froncement de sourcils s’accentuant. Son anonymat s’était envolé.

Avant aujourd’hui, il n’était qu’un visage de plus dans la foule — l’un des nombreux nouveaux étudiants se fondant dans les rangs brutaux de l’académie. Mais désormais, tout le monde dans la Classe d’Élite connaissait son nom, son visage et sa position exacte dans le classement, tandis qu’une douzaine de nouveaux regards pesaient sur son dos.

Il détestait cela. Il détestait être le centre de l’attention ; cependant, pour l’instant, il n’avait d’autre choix que de faire le dos rond.

Puis — un choc soudain contre son épaule le tira de ses pensées.

— Tu hésites trop, Skyshard.

La voix de Su Yang était désinvolte, presque ennuyée, alors qu’il bousculait Leo pour se saisir d’une veste de 40 kg. Avec aisance, il la fit glisser sur ses épaules et attacha les sangles, faisant rouler ses articulations comme si elle ne pesait rien.

— Ce n’est que 40 kilos, dit-il avec un sourire narquois, défiant Marvin du regard comme s’il s’agissait d’une journée ordinaire pour lui.

Puis, il afficha un large sourire :

— Ouais, je suis le meilleur ici. Et je n’ai pas peur de le montrer ! hurla Su Yang.

Une onde de choc parcourut la foule à cette déclaration audacieuse, mais Marvin se contenta de ricaner, nullement impressionné. Pendant ce temps, Mu Shen, l’étudiant classé troisième, laissa échapper un gémissement exagéré.

— Meeeec… quelle corvée, marmonna-t-il en passant une main dans ses cheveux ébouriffés. Je n’ai même pas un talent de rang Monarque, pourquoi dois-je aussi porter une charge lourde ?

Malgré ses plaintes, il s’empara tout de même d’une veste de 40 kg et l’attacha. Son expression montrait clairement que, malgré ses protestations, il ne trouvait pas la veste trop pesante non plus.

Ne restait plus que Leo.

Leo fixa la veste, ses doigts se crispant sur le tissu alors qu’il la soulevait. Lourd… Lourd… Lourd. Pesant lui-même 72 kg, ajouter 40 kilogrammes supplémentaires à sa carrure n’était pas une mince affaire. C’était presque la moitié de son poids corporel ; même avant de la boucler, il sentait le poids tirer sur ses bras, peser sur ses épaules et tester son équilibre.

« Ça va être un enfer », réalisa Leo au moment où il l’enfila. Cependant, il n’y avait plus de marche arrière possible. En fixant les sangles, Leo ajusta la veste pour qu’elle soit bien ajustée contre son torse.

Pourtant, à l’instant où il la lâcha, ses genoux faillirent se dérober. Le poids tirait sur son corps, exigeant qu’il s’affaisse, exigeant qu’il reconnaisse à quel point ce fardeau était contre-nature. Mais il n’en fit rien. Au lieu de cela, il serra la mâchoire, redressa le dos et refusa de donner à Marvin ou à quiconque la satisfaction de le voir peiner.

Puis —

— Très bien, aboya Marvin en s’avançant. Plus de tergiversations. En ligne.

Un seul ordre suffit pour que les étudiants prennent position, s’alignant en rangs derrière une série de couloirs balisés dans la salle d’entraînement. Marvin désigna l’extrémité opposée de la piste intérieure massive.

— 100 tours, dit-il. Si vous vous arrêtez avant d’avoir fini, vous recommencerez l’intégralité de la séance d’entraînement demain.

Un murmure collectif d’horreur parcourut les rangs. Marvin eut un sourire en coin.

— Allez, bougez.

Dès qu’ils s’élancèrent, Leo comprit qu’il était en difficulté. Le poids supplémentaire entravait chaque pas, ralentissant ses mouvements, sollicitant ses muscles, lui donnant l’impression de courir dans du ciment frais. Chaque inspiration se faisait plus lourde. Chaque foulée semblait artificielle. Il devint évident pour lui que son corps n’était pas habitué à cela.

Alors qu’il achevait le premier tour, chaque fibre de son être hurlait que ce n’était pas normal, qu’il devait s’arrêter, qu’il devait ralentir. Mais il n’en fit rien. Il ne le pouvait pas — parce qu’à quelques pas devant lui, Su Yang courait sans effort, ses yeux dorés brillant d’amusement comme s’il ne portait aucune charge supplémentaire. Parce que Mu Shen, malgré ses plaintes incessantes, tenait la cadence sans problème, son allure détendue et sa respiration contrôlée.

Et surtout — parce que Leo refusait de se laisser distancer.

Seule la fierté maintenait ses pieds en mouvement. Son corps hurlait. Ses jambes menaçaient de s’effondrer sous lui. Mais il refusait. Son orgueil ne lui permettait pas d’être celui qui luttait à l’arrière pendant que Su Yang courait devant, souriant comme le satané frimeur qu’il était.

Alors Leo serra les dents — et il courut.

Il courut aussi fort qu’il le pouvait, aussi loin qu’il le pouvait, et continua de courir même après que sa vision commença à se doubler et que ses poumons commencèrent à le faire souffrir.

— 25 tours de faits, Skyshard, comment tu tiens le coup ? Tu ne penses pas qu’on devrait accélérer un peu le rythme ? Tu ne trouves pas que c’est un peu trop pépère ? demanda Su Yang d’un ton provocateur.

Leo sentit son sang ne faire qu’un tour. S’il avait été au sommet de sa forme, il aurait frappé Su Yang au visage à cet instant précis ; cependant, il ne l’était pas. Il n’avait même pas l’énergie nécessaire pour lui coller son poing dans la figure et continua donc de garder le silence, fidèle à son caractère.

— Mu Shen, tu sais, ce type est un muet. Il ne décrocherait pas un mot même si on lui coupait la queue, un vrai assassin pur et dur, plaisanta Su Yang en jetant un regard vers Mu Shen qui courait aussi à leurs côtés en tête de peloton.

— Meec… ne m’entraîne pas dans tes querelles internes. Contrairement à vous, les monstres, je galère ici pour suivre votre rythme. Si tu accélères encore, je décroche à coup sûr, répondit Mu Shen, refusant d’entrer dans le jeu de Su Yang.

Cependant, Su Yang se contenta de sourire en réponse.

— Tu ne galères pas, Mu Shen. C’est Leo, là, qui en bave. Regarde ses jambes, elles tremblent violemment, et il halète par la bouche comme un phoque en train de se noyer. Encore quelques tours et il ne sera plus en tête avec nous, dit Su Yang.

Ce n’est que lorsqu’il attira l’attention sur les mouvements de Leo que Mu Shen remarqua à quel point ce dernier luttait réellement. Ses jambes vibraient sous l’effet de la fatigue musculaire à chaque pas qu’il faisait, et ses poumons semblaient chercher désespérément de l’oxygène.

— Ah ouais, merde, le frangin devient tout bleu. On dirait que l’endurance n’est pas ton fort, mon pote. Tu ferais mieux de laisser tomber pour celle-là et de réessayer demain sans poids supplémentaires, dit Mu Shen.

Soudain, le respect qu’il semblait porter à Leo avant cette phrase parut s’évanouir, car il ne semblait plus le craindre autant qu’auparavant.

— Il n’est pas le seul. La moitié de la foule qui n’a pas été entraînée à l’endurance au sein de son clan a commencé à ralentir. Un tour ici fait 600 mètres, et après avoir couru 15 kilomètres à une vitesse proche du sprint, la plupart sont déjà à bout. 100 tours ici, c’est très rude pour les novices, mais 100 tours avec des poids en plus, c’est le pur enfer… déclara Su Yang.

Juste au moment où il soulignait cela, un premier étudiant s’effondra, s’étalant dans la boue alors que ses genoux lâchaient complètement. Cependant, alors que Su Yang prononçait ces mots dans l’espoir de démoraliser Leo, son discours eut l’effet inverse et le motiva étrangement.

« Attends ? J’ai déjà couru 15 kilomètres d’affilée ? Ça ne semble pas cohérent — ça ne fait que 20 minutes. Comment ai-je réussi à parcourir 15 kilomètres en 20 minutes ? Qui plus est avec une veste lestée ? », se demanda Leo, car quelque chose ne tournait pas rond dans son esprit.

Bien qu’il ait perdu la mémoire et ne connaisse pas les limites de sa propre force, il se souvenait de ce que représentait un kilomètre et comprenait que, dans des circonstances normales, marcher tranquillement prenait environ 15 à 20 minutes pour parcourir cette distance.

Pourtant, en seulement 20 minutes, il avait couvert 15 kilomètres. Ce n’était pas humain. C’était une vitesse digne d’un loup — sauf qu’il ne ralentissait pas. Il ne s’effondrait pas. Il bougeait encore.

« Mon corps ? Est-il déjà si puissant ? Oui, je suis fatigué, mais je ne suis pas encore mort… Ce qui signifie que j’ai dû m’entraîner comme un damné pour devenir ce que je suis aujourd’hui », réalisa Leo.

Sa foi en sa propre force grimpa soudainement en flèche. On lui avait dit qu’il était le meilleur assassin sur Terre, mais il n’en savait pas plus sur lui-même. Cependant, en courant aujourd’hui, il prit enfin la mesure de ses limites et de la puissance réelle qui coulait dans ses veines. Il n’était pas un humain ordinaire. Il avait déjà largement dépassé cette limite.