Chapitre 43
Chapitre 43 — Anomalie
Leo suivit l’assistant longiligne plus loin dans la salle d’évaluation génétique, ses pas résonnant sur le sol parfaitement poli.
La pièce était impeccable et stérile, exactement comme il s’y attendait, avec une série d’équipements d’analyse avancés intégrés aux parois.
Au centre se tenait une grande capsule de diagnostic, très sophistiquée, parcourue de circuits lumineux. Sa structure transparente pulsait d’une douce lueur bleutée.
— Mets-toi ici, ordonna l’assistant en ajustant ses lunettes tout en pianotant sur sa tablette de données.
Leo obéit et se plaça sur un disque circulaire, devant la machine.
— Il faut d’abord te connecter au système, poursuivit l’assistant. Il ouvrit un compartiment sur le côté de la capsule et en sortit plusieurs biocapteurs très fins, chacun gravé de motifs runiques minutieux.
Il procéda avec méthode, fixant les capteurs sur les tempes de Leo, ses poignets et sa poitrine, pendant que la machine commençait à bourdonner, signe qu’elle s’activait.
Leo jeta un coup d’œil aux différents écrans autour de lui : des schémas génétiques et des symboles complexes clignotaient sans arrêt.
— …Alors, qu’est-ce que ce test mesure exactement ? demanda-t-il, d’un ton neutre.
L’assistant remonta ses lunettes et haussa un sourcil.
— Tu ne sais pas ? Bon… c’est cohérent. La plupart des recrues ne comprennent pas l’importance réelle de l’analyse génétique.
Il esquissa un léger sourire, puis entra encore quelques commandes.
— Très bien, je vais t’expliquer.
— Il existe cinq catégories de potentiel génétique, commença-t-il, d’une voix devenue plus professorale, tandis qu’il terminait l’étalonnage de l’appareil.
— D’abord, au niveau le plus bas, on a l’éveil de rang Adepte. Cela signifie que la personne peut s’entraîner comme guerrier, mais que son potentiel génétique est, au fond, limité. Peu importe ses efforts, elle n’atteindra jamais les sommets des véritables monstres de puissance.
Leo assimila l’information en silence pendant que l’assistant continuait.
— Un combattant de rang Adepte peut, au mieux, atteindre le niveau Grand Maître en s’acharnant énormément, mais il ne dépassera jamais ce palier.
— En revanche, pour compenser ce défaut, l’académie propose à ces élèves une option : l’augmentation génétique. C’est un procédé où l’on fusionne leur ADN avec celui d’un animal ou d’une bête afin d’augmenter artificiellement leurs capacités physiques.
L’assistant haussa les épaules.
— Évidemment, cela verrouille leur plafond au niveau Grand Maître, mais au moins, ça leur rend le parcours plus facile.
Leo fronça légèrement les sourcils.
— …Donc ils ne dépasseront jamais Grand Maître, quoi qu’ils fassent ?
— Exact, confirma l’assistant. Ils sont davantage faits pour des postes du type lieutenants dans l’armée du Gouvernement Universel, mais ils n’atteindront jamais les plus hauts échelons.
La machine émit une pulsation douce : les constantes de Leo étaient désormais entièrement reliées au système.
— Ensuite, on monte d’un cran : l’éveil de rang Grand Maître, reprit l’assistant.
— C’est la catégorie la plus courante. En réalité, quatre-vingt-dix-neuf cadets sur cent à Rodova entrent là-dedans. Ces élèves ont un potentiel correct et, avec de la discipline, peuvent aller loin dans l’armée.
Il regarda Leo.
— Les guerriers de rang Grand Maître sont considérés comme des talents de premier plan dans les factions petites ou moyennes. Ils ne sont pas les plus terrifiants, mais ils sont respectés, et ils détiennent un vrai pouvoir.
Leo hocha très légèrement la tête, impassible.
— Mais les choses deviennent intéressantes avec l’éveil de rang Transcendent.
Le ton de l’assistant changea, avec une pointe d’admiration.
— Les talents Transcendant sont rares : un sur un million. Quand quelqu’un s’éveille à ce niveau, sa trajectoire change immédiatement. L’académie s’assure qu’il reçoive les meilleures ressources, la meilleure formation et les meilleures opportunités. On les élève comme des atouts précieux.
Leo commençait à saisir : il y avait un gouffre clair entre les paliers.
La différence entre un bon combattant… et quelqu’un qu’on craint.
— Et ensuite… l’éveil de rang Monarque.
L’assistant marqua une pause, comme s’il voulait donner du poids aux mots.
— C’est la catégorie la plus haute que l’académie peut mesurer officiellement. Dans toute l’histoire de Rodova, qui s’étend sur des siècles, seuls sept élèves ont atteint ce niveau… enfin, huit, depuis ce matin, ajouta-t-il avec fierté.
Leo comprit immédiatement ce que cela impliquait.
— L’héritier du clan Su — Su Yang — a obtenu ce rang aujourd’hui, poursuivit l’assistant, avec une admiration évidente. Je suis sûr que la nouvelle circule déjà partout dans l’académie.
Leo ne répondit pas, se contentant d’encaisser l’information.
— Et enfin, murmura l’assistant, plus bas, il existe une sixième catégorie, dont on parle comme d’une rumeur : l’éveil de rang Dieu.
Une ombre passa derrière ses verres.
— Mais les machines de Rodova ne sont pas assez avancées pour le détecter, admit-il. Même si quelqu’un s’éveillait à ce niveau… on ne pourrait pas en être certain.
Leo resta immobile. Ses doigts se contractèrent à peine, sans qu’il s’en rende compte.
— Ce test va déterminer tout ton avenir, conclut l’assistant en validant les derniers réglages.
— Si tu as un potentiel plus élevé à déverrouiller, ça te donne des avantages incroyables que les gens ordinaires ne pourront jamais égaler—
Leo tenta de le pousser à préciser.
— Des avantages ? Quel genre d’avantages ?
Mais l’assistant l’ignora. La capsule se referma.
— Bonne chance, articula-t-il, alors que l’analyse génétique de Leo commençait officiellement.
Un grondement sourd parcourut la chambre, et la lueur bleue des circuits s’intensifia. À l’intérieur, de fines lignes de mana se mirent à tracer des trajectoires dans les parois, comme des veines lumineuses. Devant lui, sur l’écran transparent, des flux de données s’affichèrent en continu.
Leo resta parfaitement immobile. Sa respiration était contrôlée, et son esprit, concentré.
Puis—
FSSSSS
Une bouffée d’air glacé envahit la capsule, hérissant sa peau, tandis que l’appareil lançait l’analyse approfondie.
[Processus d’identification génétique initié…]
Leo sentit un léger picotement se répandre dans son corps. Ce n’était pas douloureux, mais c’était étrange : comme d’infimes courants électriques circulant sous la peau. Les biocapteurs sur ses tempes et ses poignets pulsèrent au rythme de son cœur, envoyant des torrents d’informations au système.
Puis—
Pique.
Ses muscles se tendirent lorsqu’il sentit une sensation brève mais aigue à la base de sa nuque. Une fine aiguille sortit de la paroi intérieure de la capsule, pénétra juste assez profondément pour prélever un échantillon de moelle osseuse, puis se rétracta. Tout avait été terminé en une fraction de seconde, mais un malaise persista.
[Matériel génétique acquis. Traitement…]
L’écran clignota. Des lignes de texte défilèrent à une vitesse folle, tandis que la machine décomposait son code génétique.
Leo expira lentement et se força à se relâcher.
C’était ça.
Le test qui allait tout déterminer : l’investissement de l’académie, les ressources qu’on lui accorderait, le niveau de concurrence qu’il affronterait.
Quelques instants plus tard, une voix mécanique résonna dans la capsule.
[Structure génétique primaire analysée. Classification du rang d’éveil en attente…]
Et soudain—
BZZZT !
La vision de Leo se brouilla une fraction de seconde, alors qu’une poussée de mana traversait son corps, plus profonde et plus violente que tout ce qu’il avait senti jusque-là. Ses muscles se contractèrent malgré lui, et ses veines semblèrent brûler. Il eut l’impression que son existence entière était disséquée, particule après particule.
Puis—
Quelque chose changea.
Au début, c’était subtil. Mais Leo le sentit : un mouvement, tout au fond de lui, comme si quelque chose d’enfoui réagissait à l’analyse.
Une pression.
Un poids.
Une force qui se réveillait lentement.
Ses doigts tressaillirent. Son pouls s’emballa. Une sensation brute, primitive, remua dans son sang — à la fois étrangère et familière, comme si deux vérités incompatibles se superposaient.
[Alerte. Anomalie non identifiée détectée.]
Les yeux de Leo se plissèrent.
Une anomalie ?
La machine se mit à ronronner plus fort, se recalibrant. Les circuits clignotèrent de façon irrégulière pendant un court instant, puis se stabilisèrent.
[Tentative de reclassification…]
Une nouvelle poussée de mana le traversa, plus puissante encore, cherchant plus profondément, fouillant sous la surface, comme si l’appareil essayait d’arracher quelque chose de caché.
Leo serra la mâchoire. Son corps résista instinctivement à cette force qui cherchait à le mettre à nu.
Puis—
[Rang d’éveil génétique : analyse en cours…]
L’air dans la capsule sembla s’épaissir. Toute la machine vibra, alors que l’analyse atteignait son point culminant.
Le moment de vérité était arrivé.