Chapitre 44
Chapitre 44 — Résultats
Le corps de Leo se tendit quand l’écran grésilla de nouveau et qu’une seule ligne, sinistre, s’afficha.
[Avertissement : anomalie non identifiée détectée.]
Son pouls s’accéléra. Sa respiration, au contraire, se fit plus lente.
Une anomalie ?
Son esprit se mit à courir dans tous les sens, mais avant même qu’il puisse comprendre ce que cela impliquait, la machine monta brusquement en puissance. Les circuits pulsèrent de façon chaotique, recalibrant l’analyse comme si le système peinait à classer ce qu’il venait de découvrir.
Puis… il le sentit.
Une traction, au plus profond de lui. Quelque chose de caché, enfoui bien au-delà de sa conscience, violemment remué par le test. Ses veines brûlèrent faiblement, ses muscles se contractèrent sans qu’il le veuille et, l’espace d’un instant, il eut l’impression que la machine lui arrachait quelque chose sur lequel il n’avait aucun contrôle.
Ce n’était pas de la douleur — c’était de la pression. Un poids qui s’abattait sur lui, qui s’enroulait au cœur même de sa structure génétique, comme une force endormie qu’on déterrait.
[Nouvelle classification en cours…]
La capsule se mit à bourdonner plus fort. Le mana à l’intérieur gonflait, enflait—
Leo serra la mâchoire quand une nouvelle onde d’énergie le traversa, plus puissante que la précédente, comme une main invisible qui forçait son existence à s’ouvrir, qui arrachait couche après couche de son code génétique pour y trouver quelque chose d’indiscutable… puis tout s’arrêta net.
Un résultat apparut sur l’écran, juste devant ses yeux.
[Niveau d’éveil génétique : NIVEAU MONARQUE]
Un silence bref, presque irréel, s’abattit sur la salle tandis que Leo fixait les mots, les yeux écarquillés.
Puis, sans prévenir—
Un rire aigu, euphorique, déchira le calme.
— Hahaha !
— J’étais là ! J’ai assisté à ça ! C’est moi qui ai fait passer le test à une figure historique ! Wouhou ! hurla l’assistant, de joie, tout en agrippant à peine sa tablette de données et en tournant sur lui-même.
Il recula ensuite en continuant de rire, secouant la tête, incapable d’y croire.
— Je te jure… je raconterai cette journée à mes petits-enfants, marmonna-t-il, la voix gonflée d’excitation incrédule.
Leo l’entendait à peine. Son regard restait accroché aux mots lumineux de l’écran, tandis que ses pensées s’emballaient.
Un talent de niveau Monarque.
Un véritable héritier des six grands clans aurait accueilli cette nouvelle avec arrogance, savourant sa propre supériorité.
Mais Leo, au fond de lui, savait qu’il n’était pas l’un d’eux.
À l’inverse, une recrue ordinaire aurait été enivrée de joie, écrasée par l’ampleur de ce que cela signifiait pour son avenir et pour sa famille… et pourtant, Leo ne se sentait pas submergé non plus.
À la place, il ressentit un mélange étrange de soulagement et de méfiance, qui s’entrechoquaient en lui et le rendaient nerveux.
Le soulagement était instinctif. Même sans ses souvenirs, même sans saisir toutes les implications exactes de ce résultat, il comprenait ce que ce rang représentait : puissance, privilèges, protection.
À l’avenir, on ne l’enverrait pas au massacre comme un simple pion. Ni dans l’académie, ni à l’extérieur.
On le formerait, on lui donnerait les meilleures ressources, on le traiterait comme un atout rare pour toute institution qu’il intégrerait.
Mais la méfiance… allait plus profond.
Était-ce vraiment son talent ?
Ou bien encore une pièce du puzzle qu’on avait placée devant lui ?
Un résultat écrit d’avance ? Un scénario préparé avant même son arrivée à l’académie ?
La prise de Leo se resserra légèrement, ses doigts se contractant, tandis qu’il gardait le visage impassible.
Il ne savait toujours pas qui il était, avant de se réveiller dans ce chariot de transport.
Il ne savait toujours pas qui l’avait envoyé ici.
Mais eux… ils savaient.
Ceux qui avaient effacé sa mémoire — ceux qui l’avaient jeté dans cet examen d’entrée infernal — ne pouvaient pas ignorer ce genre de chose.
Et maintenant, alors qu’il fixait ces mots, Éveil de niveau Monarque, une pensée glaciale le frappa.
Et si ce résultat n’était pas quelque chose qu’il avait réellement “obtenu” ?
Et si quelqu’un s’était arrangé pour que ça arrive ?
Était-ce vraiment son talent… ou un résultat préparé à l’avance, comme le symbole qu’on lui avait ordonné de mémoriser avant l’évaluation psychologique ?
Ces questions lui rongeaient le crâne, mais avant qu’il puisse s’y enfoncer davantage, l’assistant — toujours avec un sourire de gagnant de loterie — tapota une séquence sur sa tablette de données et envoya le rapport d’évaluation directement aux plus hauts niveaux de l’académie.
Une notification discrète clignota.
[ALERTE ENVOYÉE AU : DIRECTEUR ALRIC DAINHART.]
[ALERTE ENVOYÉE AU : PROFESSEUR DAVID.]
Leo ne la vit pas.
Il ne l’entendit pas.
Il ne sut pas qu’à cet instant précis, deux des figures les plus influentes de l’académie lisaient son nom sur leurs appareils personnels, mesurant le poids de ce qui venait de se produire.
Tout ce que Leo savait, c’était qu’un détail ne sonnait pas juste… et que la capsule d’évaluation s’ouvrait sous ses yeux, tandis que l’assistant se précipitait vers lui pour le féliciter.
— Félicitations, cadet. Non… je veux dire, sir Leo. Vous êtes le neuvième candidat de l’histoire de la Rodova Military Academy à avoir été évalué avec un talent de niveau Monarque.
C’est l’honneur de ma vie d’avoir conduit ce test pour vous, sir… balbutia l’assistant, visiblement en train de se retenir de crier de joie.
Mais ce ton soumis mit Leo mal à l’aise, et il répondit avec la même retenue.
— Euh… si ça ne vous dérange pas, pouvez-vous m’expliquer ce que signifie cette évaluation ? On a effacé tous mes souvenirs avant que j’arrive ici, donc je n’ai pas une grande partie des connaissances de base que vous supposez que j’ai, demanda Leo, en avouant franchement sa perte de mémoire.
— Oh ? Ohhh— ohhhh ! fit l’assistant, comme s’il comprenait enfin, avant de hocher la tête avec énergie.
— Bien sûr, sir, ne vous inquiétez pas. Je vais tout vous expliquer, dit-il en inspirant profondément pour se calmer, puis en se lançant.
— D’abord, parlons des techniques. Toute personne qui a le potentiel de devenir combattant, même avec un potentiel génétique de rang Adepte, peut apprendre et maîtriser des techniques. Cependant, il existe une limite fondamentale au nombre de techniques qu’un individu peut apprendre en même temps : cette limite est fixée à cinq.
Peu importe sa discipline, peu importe ses efforts, un combattant de rang Adepte ne pourra jamais apprendre et maîtriser plus de cinq techniques au cours de sa vie.
Leo écoutait avec attention, le visage neutre mais l’esprit en alerte, enregistrant chaque mot.
— Évidemment, reprit l’assistant en ajustant ses lunettes, la qualité des techniques qu’ils apprennent peut varier énormément. Un combattant de rang Adepte apprendra des techniques plus faibles qu’un combattant de rang Transcendant ou de rang Monarque, et sa maîtrise sera toujours, par nature, inférieure. De plus, il existe une restriction absolue : peu importe son talent, un combattant de rang Adepte ne pourra jamais maîtriser des techniques au-delà du rang Légendaire ou Grand Maître, parce que les lois de compatibilité génétique ne le permettent tout simplement pas.
Leo plissa légèrement les yeux, assimilant les implications. Le nombre de techniques qu’on pouvait réellement maîtriser était fixe… et il existait des plafonds qu’un individu de rang inférieur ne pouvait pas franchir.
Cependant, avant que l’assistant ne continue, Leo leva une main. Il ne voulait pas ressortir de cette discussion avec encore plus de zones floues ; il préférait profiter de l’occasion pour vider toutes ses questions.
— Désolé de vous interrompre, mais… pouvez-vous aussi me dire comment les rangs des techniques sont classés ? Je ne les connais pas.
L’assistant cligna des yeux, puis acquiesça rapidement.
— Ah, bien sûr, sir Leo. C’est un point essentiel.
Il tapota sa tablette de données et fit apparaître un affichage holographique.
— La classification des techniques varie selon les régions et les organisations, car chaque faction utilise parfois son propre système. Cela dit, il existe deux méthodes largement acceptées.
Il balaya l’écran, faisant apparaître deux colonnes.
— La première suit la même logique que le potentiel génétique. Elle commence au rang le plus bas, le rang Profane, puis monte comme suit : Maître, Grand Maître, Transcendant, Monarque, et Divin au sommet.
Leo observa la liste tandis que l’assistant continuait.
— Ce système est simple, clair, et il est le plus utilisé dans les institutions militaires et les académies dirigées par le gouvernement, comme la nôtre. Mais ailleurs — notamment chez des factions indépendantes et des familles martiales d’élite — on utilise un système plus détaillé.
L’assistant balaya encore l’affichage, basculant sur la seconde colonne.
— Ce second système a davantage de catégories, et découpe les techniques en niveaux plus fins : Commun, Rare, Bronze, Argent, Or, Or Sombre, Épique, Semi-Légendaire, Légendaire, Semi-Divin, Divin, et enfin Divin au sommet.
Leo étudia la liste, puis regarda l’assistant.
— Donc, malgré les noms différents, le second système peut être rapproché du premier ?
— Exactement, confirma l’assistant. Par exemple, les techniques de rang Or dans le second système correspondent généralement au rang Grand Maître dans le premier. Les rangs Légendaire et Semi-Divin correspondent au rang Transcendant, tandis que Divin correspond au rang Monarque… et le rang Divin reste, dans tous les cas, le sommet absolu.
Leo hocha la tête, l’information se posant enfin dans son esprit. Il comprenait pourquoi certaines organisations préféraient un système plus simple, tandis que d’autres utilisaient un découpage plus précis.
Satisfait, il fit un signe de la main pour que l’assistant reprenne son explication.