Chapitre 41

Chapitre 41 — Vagues

(Académie militaire de Rodova — Aile académique, bureau du directeur)

Assis dans le vaste bureau privé, aux lumières tamisées, le directeur Alric Dainhart faisait tourner le champagne dans son verre, et le liquide doré captait les reflets du gigantesque écran holographique devant lui.

Il était de particulièrement bonne humeur aujourd’hui — mieux qu’il ne l’avait été depuis des années.

Car, quelques instants plus tôt, il avait reçu une alerte de niveau un du département d’évaluation génétique de l’académie, au sujet de l’élève Su Yang.

Un sourire satisfait releva le coin de ses lèvres tandis qu’il relisait le rapport.

Véritable héritier du clan Su, le garçon avait été évalué comme possédant un potentiel de rang Monarque — une classification si rare que, même au sein des Six Grands Clans, on en parlait avec respect.

Dans l’univers, les Monarques étaient des êtres dont la puissance et l’influence se situaient juste en dessous de celles des Dieux. Posséder une génétique capable d’atteindre un tel niveau relevait donc de l’exception.

Dans cet univers, le patrimoine génétique déterminait le potentiel d’un combattant. Un individu pouvait, à force de travail, dépasser son potentiel d’un seul niveau au maximum ; dépasser cette limite deux fois était tout simplement impossible.

Le rythme de progression d’un combattant doté d’un potentiel de rang Monarque était généralement dix fois supérieur à celui d’un combattant dont le potentiel s’arrêtait au rang Grand Maître. C’était pour cette raison que le patrimoine génétique constituait presque toujours le critère principal pour décider quels élèves seraient placés dans la classe d’élite, et lesquels iraient dans la classe régulière : l’Académie militaire de Rodova ne souhaitait pas investir ses ressources dans des élèves dont les talents étaient inférieurs et dont la croissance ne pourrait jamais être comparable.

Et en matière de talent, Rodova n’avait pas vu un élève du niveau de Su Yang depuis plus de dix ans, alors même qu’elle faisait partie des meilleures académies militaires de l’univers.

En réalité, Su Yang n’était que le septième élève, dans toute l’histoire prestigieuse de l’institution — une histoire qui s’étendait sur des siècles — à être évalué à ce niveau. Il représentait donc un espoir véritablement générationnel.

Ça y est ! Avec Su Yang à la tête des premières années, Rodova a enfin une chance de reprendre sa place légitime de première académie militaire de l’univers et de dépasser enfin Geneva… pensa Alric, avant de prendre une gorgée de champagne avec une joie évidente.

Pour la première fois depuis des années, Alric Dainhart se sentait convaincu que les choses pouvaient réellement s’améliorer.

Cependant, au moment même où il se disait que sa journée ne pouvait pas devenir meilleure, une nouvelle alerte de niveau un s’afficha sur sa tablette, cette fois en provenance du département de surveillance physique.

— Quoi ? Encore une alerte ? Su Yang aurait battu un autre record ? demanda-t-il à voix haute, en ouvrant le message avec empressement.

À sa surprise, l’élève à l’origine de l’alerte ne portait pas le nom de Su… mais celui de Skyshard.

« Skyshard, Leo — Résultats du test de réflexes », indiquait l’en-tête. Et dès que ses yeux tombèrent sur la mesure du temps de réaction, tout son corps se figea.

0,007 seconde.

Un nombre si absurde que, l’espace d’un instant, il se demanda si le système n’avait pas dysfonctionné.

Mais tandis qu’il faisait défiler la suite, son expression passa de la curiosité à l’intérêt.

Apparemment, Leo Skyshard avait terminé l’épreuve du test de réflexes avec 100 % de précision, un indice de vitesse au-delà de toute mesure enregistrable, et une première place historique devant toutes les recrues passées de l’Académie militaire de Rodova pour cette épreuve.

— Ha… Hahaha, laissa échapper Alric, comme s’il avait du mal à croire ce qu’il voyait.

Rodova était un institut militaire prestigieux, riche de siècles d’histoire.

Certains de ses diplômés étaient aujourd’hui des figures de rang Transcendant ou Monarque dans l’univers. Et pourtant, Leo venait de surpasser leurs résultats à ce test.

— C’est… une sacrée surprise, murmura-t-il, en s’adossant légèrement, tandis qu’il accédait au rapport d’évaluation complet de l’élève.

Et c’est là qu’il le vit.

Descendance probable du clan Mu.

Une note laissée par le spécialiste en psychologie. Cela expliquait beaucoup de choses.

Pendant un long moment, Alric se contenta de fixer l’écran, et son sourire s’accentua.

L’héritier le plus brillant du clan Su — et maintenant un possible descendant du clan Mu, avec des réflexes sans précédent ?

Il semblait que Rodova n’accueillait pas juste un seul élève au potentiel monstrueux cette année…

Elle en recevait deux.

Il expira et prit une nouvelle gorgée de champagne, les bulles pétillant agréablement sur sa langue.

— Si sa génétique est à la hauteur de sa performance… murmura-t-il. Un frisson lui parcourut l’échine tandis qu’il remuait, agité, sur son siège.

Il espérait que Leo serait, comme Su Yang, un talent de rang Monarque. Mais au fond de lui, il savait qu’espérer un second talent de ce niveau revenait sans doute à en demander trop.

— Même un talent de rang Transcendant me suffit. Tant que tu es au rang Transcendant, nous pouvons te former pour faire de toi l’un des meilleurs diplômés de l’univers… marmonna-t-il, avant d’entrer plusieurs commandes sur sa tablette.

——–

ALERTE :
Évaluation prioritaire — Leo Skyshard.

——–

En envoyant un message urgent au département d’évaluation génétique, le directeur Alric demanda que Leo soit escorté immédiatement vers la salle d’évaluation génétique, en passant devant toutes les files d’attente, afin d’être évalué sur-le-champ.

À ce stade, Alric ne se préoccupait plus des autres. Il brûlait de voir comment Leo se comporterait dans le plus important des tests initiaux.

(Académie militaire de Rodova — salle des professeurs, bureau du professeur David)

Ailleurs dans l’académie, dans un bureau plus petit et plus modeste, le professeur David était assis devant son écran, les yeux plissés, tandis qu’il lisait la même notification que celle reçue par le directeur.

David était l’instructeur principal des premières années, responsable de tous les élèves de première année. Il avait donc accès aux mêmes rapports qu’Alric. Mais contrairement au directeur, il était loin d’être satisfait de ce qu’il voyait.

Ses doigts tapotaient le bureau, suivant un rythme lent et irrité, tandis qu’il parcourait les détails de l’alerte avec mépris.

L’alerte provenait d’un autre élève suspecté d’être un descendant d’un Grand Clan.

Encore un soi-disant prodige qui brisait des records, et David détestait ce que cela impliquait.

— Les gens comme lui déséquilibrent l’académie, murmura-t-il en s’adossant à son siège.

Des individus comme Leo et Su Yang naissaient avec un génie naturel.

C’étaient des personnes qui n’avaient jamais eu à lutter, qui n’avaient jamais dû se battre avec acharnement pour s’arracher au néant.

Et David avait déjà vu ce schéma, année après année.

Ces élèves-là — nés dans le privilège, dotés de talents supérieurs, gavés de ressources —

Ils étouffaient les élèves ordinaires.

Ils brisaient leur moral avant même que l’année ne commence, simplement parce qu’ils existaient, parce que leur supériorité était trop évidente, trop écrasante pour que la plupart osent rivaliser.

Et maintenant, avec deux élèves de ce type dans la même promotion ? David était convaincu que plus personne n’essaierait réellement de suivre, ce qui affaiblirait le moral général.

Personne d’autre ne tentera même de rivaliser, pensa-t-il avec amertume.

Ils accepteront la défaite avant même que la course ne commence, conclut-il, en serrant les dents de colère.

— Comment suis-je censé former une promotion excellente, composée d’élèves tous accomplis, alors que l’issue est déjà décidée ? lâcha-t-il à voix haute, avant d’abattre ses poings sur son bureau.

Sa frustration ne venait pas seulement de la performance d’un élève.

C’était le cycle.

Les Grands Clans n’étaient pas seulement plus riches. Leurs héritiers n’étaient pas seulement abreuvés d’élixirs et formés dès l’enfance à des arts secrets, ce qui leur donnait une base que les gens ordinaires ne pourraient jamais atteindre.

Ils naissaient aussi avec de meilleurs gènes.

Dans un univers dirigé par le talent et la puissance, ils se trouvaient toujours au sommet, et ils faisaient en sorte que l’écart entre eux et ceux nés sans privilège reste impossible à combler.

Et les autres ?

Les autres se battaient pour des miettes, luttant contre l’impossible, condamnés à être dépassés dès leur naissance.

Et cette réalité, injuste et froide, lui faisait bouillir le sang.

Je suis un officier retraité du gouvernement universel, pensa-t-il avec une rancœur sombre. Un major respecté. J’ai vu plus de vraies guerres, j’ai plus d’expérience et de décorations que cet imbécile d’Alric !

Et pourtant, parce que ma lignée est insignifiante, parce que je ne suis pas né avec des gènes supérieurs, c’est lui qui siège comme directeur, et moi je reste à surveiller des gamins de première année, poursuivit-il, les lèvres tordues de mépris.

Alric gagnait le double de son salaire, disposait du double d’influence, alors qu’il était deux fois moins compétent.

Et pour aggraver encore les choses, puisqu’il gagnait davantage, il avait aussi plus d’argent à dépenser pour ses enfants et ses petits-enfants, et plus d’influence pour leur donner de l’avance dans la vie — de quoi s’assurer que les enfants de David ne pourraient jamais rattraper leur retard.

C’était un cercle sans fin.

Les puissants restaient puissants, et les faibles restaient faibles.

— Plus jamais, murmura David. Ses ongles s’enfoncèrent dans sa propre peau tandis qu’il inspirait lentement, prenant une décision radicale.

— Je refuse de participer à ce système plus longtemps.

— À partir de cette année, les choses vont changer.

— À partir de cette année, je vais freiner les forts…

— Et relever les faibles.

— Parce que si personne d’autre n’est prêt à rendre le jeu plus juste… alors je le ferai moi-même.