Chapitre 40

Chapitre 40 — Test de réflexes

(Académie militaire de Rodova — Salle de test des réflexes, briefing avant l’épreuve)

Leo sortit de la biochambre, encore en train de s’habituer aux sensations laissées par les tests précédents, quand l’assistante lui fit signe de la suivre.

— Allez, Skyshard, ce n’est pas fini, dit-elle en avançant d’un pas vif. Le prochain test est un peu différent. Moins de force brute… plus de précision.

Leo se cala sur son rythme. Son corps lui semblait plus léger — revigoré par l’afflux d’oxygène — mais il sentait encore un picotement dans les nerfs, reliquat du test de puissance explosive.

En chemin, elle lui lança un regard curieux.

— Ta composition musculaire est déjà étrange… mais j’ai le sentiment que ton test de réflexes va être encore plus intéressant.

Leo haussa un sourcil.

— Et pourquoi ça ?

Elle esquissa un sourire.

— Disons que ceux qui ont beaucoup de fibres rapides sont soit des monstres à ce test… soit ils s’effondrent sous la pression.

Leo ne répondit pas, mais la remarque l’intrigua.

Ils arrivèrent devant une salle hermétiquement fermée, aux parois transparentes et renforcées. À l’intérieur : rien, si ce n’est une plateforme circulaire surélevée au centre.

Au plafond, une grille complexe alignait des milliers de micro-orifices, comme une rangée d’outils chirurgicaux.

— Bien, reprit l’assistante en activant une interface lumineuse à côté de la salle. Voici la salle de test des réflexes, et ta tâche est simple—

Elle montra le plafond.

— Dans quelques instants, des gouttes très denses, imprégnées d’énergie, vont tomber. Tu dois les trancher avant qu’elles ne touchent le sol.

Leo fronça légèrement les sourcils.

— Des gouttes ?

L’assistante sourit, presque amusée.

— Pas des gouttes normales. Ce sont des sphères chargées, plus lourdes que de l’eau, et assez rapides pour imiter des projectiles. Le but est d’analyser tes réflexes, ta vitesse de réaction et ta précision… à la milliseconde.

Ses doigts glissèrent sur l’interface.

— Le système adapte le motif de chute à ta portée et à l’arme choisie, pour que tout le monde affronte une difficulté équivalente.

Un panneau latéral s’ouvrit et dévoila un râtelier d’armes.

— Choisis.

Leo n’hésita pas. Il prit une dague — une arme qui lui sembla familière, naturelle, comme le prolongement de son bras.

L’assistante hocha la tête, satisfaite.

— Bon choix. Rapide, légère, parfaite à courte distance.

Leo monta sur la plateforme circulaire, la dague en main. La salle se scella derrière lui.

Une voix mécanique résonna au-dessus.

— Test de réflexes : lancement.

Les micro-orifices se réajustèrent, recalculant son gabarit, sa portée, sa posture.

Puis—

Hiss…

Une seule goutte se forma et tomba.

TUPAK

Leo la vit descendre, et pendant une fraction de seconde, il paniqua : et s’il la ratait ?

Mais la chute était relativement lente. Au final, il la trancha facilement avant qu’elle ne touche le sol.

TUPAK
TUPAK

Dès la première goutte coupée, deux autres tombèrent près de lui. Leo jugea leur trajectoire et les fendit toutes les deux d’un seul mouvement.

Les premières sphères suivaient un rythme régulier, prévisible.

Leo avait à peine besoin de bouger. Sa main pivotait, son poignet claquait, et la lame décrivait des arcs propres et précis.

TUPAK
TUPAK
TUPAK

Le bruit des sphères éclatant en fine brume résonnait doucement dans la salle.

À l’extérieur, l’assistante observa sans grand étonnement, tapotant sa tablette.

— Il gère bien la phase de démarrage… murmura-t-elle. Voyons quand ça va accélérer.

Dans la salle, Leo resta concentré. La voix mécanique annonça :

— Phase deux : augmentation de la vitesse et du volume.

Et soudain, le nombre de gouttes par seconde doubla… puis tripla.

Leo se tendit.

Une pluie de sphères s’abattit sous des angles multiples, avec un motif qui changeait sans prévenir.

Qu’est-ce que c’est que ça… C’est trop— pensa-t-il, les yeux partout, cherchant le chemin le plus efficace pour toutes les couper.

Ses mouvements se durcirent, puis s’affinèrent. Son corps s’adapta par instinct. Sa dague tissa des trajectoires rapides, presque naturelles.

Le vrai piège, ce n’était pas la quantité.

C’était l’irrégularité.

Les sphères ne tombaient plus à intervalles constants. Certaines chutaient plus vite, d’autres plus lentement. Leurs trajectoires se croisaient dans des arcs trompeurs.

Leo sentit sa respiration s’accélérer, son cœur cogner — mais il garda le contrôle.

Dehors, l’expression de l’assistante changea légèrement : Leo suivait la phase deux sans laisser passer la moindre goutte.

La plupart des premières années, à ce stade, en laissaient forcément tomber quelques-unes.

Mais Leo…

Il était impeccable.

Chaque frappe était calculée. Précise. Comme s’il savait où les sphères allaient apparaître avant même qu’elles ne se forment.

Et juste quand on aurait pu croire qu’il pouvait continuer ainsi, l’assistante valida la dernière phase.

— Phase trois : vitesse maximale, déclara la machine.

La salle s’assombrit légèrement. Au plafond, la grille bascula en mode cascade rapide.

Cette phase était faite pour faire échouer.

Ici, les sphères ne se contentaient plus de tomber : elles étaient propulsées, comme par des canons, à des vitesses variables.

C’était une phase où l’échec était attendu. Le but n’était pas de “tenir”, mais de mesurer combien de sphères un candidat pouvait trancher avant d’être dépassé.

Leo, lui, l’ignorait.

Il se battit comme si sa vie en dépendait, refusant qu’une seule sphère touche le sol.

Putain… c’est trop… Je ne peux pas… À ce rythme je ne— pensa-t-il, au moment même où son corps commençait à être submergé : trop d’informations, trop de trajectoires, trop vite…

Et alors, sa perception bascula.

D’un coup.

Le monde ralentit.

La sensation fut brutale… mais étrangement familière.

L’air autour de lui sembla se tordre. Le temps s’étira. Chaque sphère devint nette, lisible, comme si la réalité s’ouvrait pour lui montrer ses coutures.

Il les voyait.

Toutes.

Leur trajectoire exacte, leur rotation, l’instant précis où elles allaient toucher le sol — avec une clarté impossible.

Son corps répondit immédiatement.

Sa prise changea.

Son bras bougea avant même qu’il ne réalise qu’il avait décidé de le faire.

De l’extérieur…

On aurait dit un fantôme dans une tempête.

La lame de Leo dansa.

Ses mouvements n’étaient plus secs. Plus nerveux.

Ils étaient fluides. Continus. Économes.

Pour l’assistante qui regardait à travers les parois transparentes, il ne “frappait” même plus réellement.

On aurait dit que les sphères disparaissaient avant d’entrer dans sa portée.

Une précision irréelle, une boucle parfaite de gestes liés les uns aux autres, sans aucune perte d’énergie.

— Qu’est-ce que… souffla l’assistante, relâchant un souffle qu’elle ne s’était même pas rendu compte retenir.

Sur sa tablette, les valeurs explosèrent au-delà des limites habituelles. Le compteur de réaction clignota en rouge, incapable d’afficher une mesure “normale”.

Leo fonctionnait en parfaite synchronisation.

Ses yeux, ses muscles, sa respiration… comme si son corps savait quoi faire avant que son esprit ne le formule.

Puis—

BIP.

La salle s’arrêta net.

Leo cligna des yeux. La réalité revint à sa vitesse normale. Pendant un instant, tout lui parut trop lent… puis se stabilisa.

La voix mécanique confirma :

— Test de réflexes : terminé.

Leo expira et abaissa sa dague. La porte se déverrouilla dans un sifflement.

Et la faiblesse le frappa d’un coup.

Ses forces s’évanouirent en quelques secondes. Il toussa, chancela, puis tomba à genoux.

Comme la première fois où cette aptitude s’était déclenchée, la seconde utilisation le laissa brisé.

Même quelques secondes semblaient lui coûter une quantité énorme d’énergie.

À l’extérieur, l’assistante fixait les résultats, incrédule.

En toute sa carrière, elle n’avait jamais vu un élève comme lui.

Des chiffres… au-delà de l’extraordinaire.

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Résultats du test de réflexes :

Temps de réaction : 0,007 seconde (au-delà du seuil maximal)
Précision : 100 %
Indice de vitesse : hors normes
Classement général : n°1 de toute l’histoire des premières années à Rodova