Chapitre 35
Chapitre 35 — Évaluation psychologique
(Académie militaire de Rodova — salle d’évaluation psychologique)
Quand Leo entra dans la salle, son regard se posa aussitôt sur un homme assis de l’autre côté d’une longue table métallique.
Il portait une blouse blanche impeccable. Son attitude était calme, posée, tandis qu’il feuilletait un dossier épais.
Contrairement aux instructeurs dehors, cet homme ne dégageait ni menace, ni autorité brute. Son expression était neutre, presque agréable, comme s’il allait mener un entretien banal plutôt qu’un interrogatoire.
Mais Leo savait que c’était bien pire que ça.
La salle, elle, trahissait la vérité sur ce qui allait se passer.
Les murs étaient en acier renforcé, sans fenêtre, et une unique lampe au plafond diffusait une lumière clinique sur toutes les surfaces métalliques.
Derrière le psychologue, une machine complexe ronronnait doucement, des câbles courant depuis sa base jusqu’au fauteuil placé en face de lui — Leo supposa que c’était l’installation du détecteur de mensonges.
— Assieds-toi, s’il te plaît, dit le psychologue en relevant enfin la tête, avec un sourire amical.
Leo hésita une fraction de seconde, puis s’installa. Le psychologue hocha la tête, satisfait.
Boum.
Il referma le dossier et planta son regard dans le sien, puis se pencha légèrement au-dessus de la table.
— Pour respecter le protocole, je me présente. Je suis le docteur Adrian Kessler, et je conduirai ton évaluation psychologique aujourd’hui.
Sa voix était détendue, presque chaleureuse.
Leo ne se laissa pas tromper par cette gentillesse.
Vu l’état du précédent candidat qu’on avait traîné hors de cette pièce, il comprenait parfaitement qu’il ne s’agissait pas d’une simple discussion.
Pour éviter de provoquer inutilement l’homme, il garda donc un visage impassible et soutint son regard, sans rien laisser paraître.
Quelques instants passèrent, sans un mot.
Puis le docteur s’adossa à son siège et souffla, comme amusé.
— Sabrina, administre le sérum de vérité et branche-le à la machine. Dose un peu plus fort : celui-là a un esprit solide.
À ce signal, une assistante entra, fluide et efficace. Elle tenait un plateau de matériel médical ; le tintement léger des fioles brisa le silence.
Elle ne gratifia Leo que d’un bref regard.
— Bras droit, dit-elle d’un ton plat.
Leo obéit, remontant sa manche pendant qu’elle passait une lingette froide sur sa peau.
Pendant ce temps, le docteur continuait :
— Tu veux savoir pourquoi j’ai noté “esprit solide” ? demanda-t-il, faussement léger.
Leo arqua à peine un sourcil.
— Tu vois, Leo… peu d’élèves arrivent à me regarder dans les yeux. Surtout quand j’active ma compétence d’aura : Intimidation.
Il sourit, tout en observant Leo pour jauger sa réaction.
— La plupart se mettent à gigoter dès qu’ils s’assoient en face de moi. Ils se comportent comme des souris coincées dans une cage avec un chat affamé.
Mais toi… tu n’as pas bronché. Et je trouve ça… plutôt impressionnant.
À cet instant, Leo sentit la piqûre de l’aiguille.
— Sabrina t’injecte le sérum de vérité, poursuivit Adrian d’une voix douce. Ça va réduire tes inhibitions, te faire réfléchir moins avant de parler. À partir de maintenant, on va avoir une conversation honnête.
Leo ne répondit pas.
Le docteur sourit, comme si ça l’amusait aussi.
— Tu sais… il n’existe que deux types de personnes capables de résister à Intimidation.
Il leva un doigt.
— D’abord : ceux qui ont grandi dans un environnement dur. La rue. La survie. Les bagarres quotidiennes. Ceux-là, l’intimidation, ils en mangent matin, midi et soir. Ils ont l’habitude.
Puis il leva un deuxième doigt.
— Ensuite : ceux qui sont nés dans des maisons nobles, élevés au milieu de guerriers de haut niveau qui laissent fuir une aura écrasante en permanence. Ils grandissent immunisés.
Il pencha la tête, le regard accroché à celui de Leo.
— Alors ? Lequel es-tu ? Rat des rues ou noble ?
Leo resta silencieux. Il sentait une chaleur inconnue se diffuser dans ses veines.
Mais au fil des secondes, quelque chose le troubla.
Son esprit commençait à se… brouiller.
Une brume étrange s’installait dans ses pensées, émoussant sa vigilance. Sa vision se floutait sur les bords, et un bourdonnement léger vibrait au fond de son crâne.
— Je t’ai posé une question, Leo.
La voix d’Adrian traversa la brume, calme mais insistante. Son expression restait parfaitement maîtrisée, mais son regard, lui, s’était durci.
— Un ou deux ?
Leo le fixa, sans répondre.
Le docteur soupira et tapota la table du bout des doigts.
— Sabrina, c’était quoi la dose ? 0,75 ?
Elle secoua la tête.
— 0,9.
Adrian cligna des yeux, puis laissa échapper un petit rire.
— 0,9 et il tient encore ? C’est rare.
Il se pencha un peu en arrière, un rictus au coin des lèvres.
— Très bien. Ajoute 0,3 millilitre de sérum d’hallucination. Voyons ce qu’il restera de sa volonté quand la réalité cessera d’avoir du sens.
Sabrina n’hésita pas.
Une nouvelle piqûre.
Une nouvelle injection.
Et puis—
Le monde se brisa.
Leo eut un hoquet, tandis que les couleurs autour de lui se tordaient, se mêlaient d’une manière impossible.
Les murs semblaient pulser. La table s’allongeait puis se contractait, comme une vague irrégulière.
Sa vision se dédoubla… puis se tripla. Il voyait trois docteurs, trois assistantes, chacun se déplaçant à un rythme différent.
Un bourdonnement envahit ses oreilles, montant et descendant comme des chuchotements lointains.
Il avait l’impression de flotter, détaché de son propre corps.
Et pourtant… tout au fond, une partie de lui restait consciente.
Les produits envahissaient son organisme, mais il ne se mettait pas à débiter n’importe quoi. Son esprit était fissuré, pas perdu.
Mais eux ne le savaient pas.
Si je ne fais pas semblant, ils vont m’en injecter encore, comprit-il.
Alors Leo laissa sa tête pencher légèrement sur le côté, comme s’il s’affaiblissait. Ses paupières tombèrent. Ses épaules se relâchèrent. Ses doigts tressaillirent, comme s’il peinait à se concentrer.
Une comédie parfaite.
Adrian l’observa attentivement, attendant que l’effet s’installe pleinement.
Puis il reprit :
— Alors… lequel ?
Leo laissa son regard revenir vers lui, lentement, comme s’il était noyé dans du coton.
Et, d’une voix pâteuse, il répondit enfin :
— Je… je sais pas… murmura-t-il. Je… je ne me souviens pas. Mes souvenirs… ils ont disparu…
Silence.
Le rictus d’Adrian s’effaça.
Ce n’était pas de la méfiance qui apparut sur son visage.
Plutôt… de l’intérêt.
Le docteur joignit les mains, ses yeux perçants rivés à ceux de Leo.
— Tes souvenirs… effacés, dis-tu ?
Il expira lentement.
— Eh bien… c’est fascinant.
Il se tourna vers son assistante, comme s’il attendait qu’elle partage son étonnement. Mais Sabrina n’avait pas l’air d’en avoir quoi que ce soit à faire.
Elle leva les mains dans un geste muet qui disait : Ne me regarde pas, je ne fais qu’obéir. Ce qui arracha un bref rire à Adrian, avant qu’il ne se concentre de nouveau sur Leo.
— Leo “Skyshard”… répéta-t-il, faisant rouler le nom sur sa langue. C’est ce qui est écrit sur ton dossier.
Dis-moi : c’est le nom qu’on t’a donné à la naissance ? Ou un nom qu’on t’a affirmé être le tien après l’effacement ?
L’esprit de Leo, sous son air hébété, se mit à tourner à toute vitesse.
C’est dangereux.
Une mauvaise réponse ne ferait pas que semer le doute — elle pouvait tout faire s’écrouler.
Il força son visage à rester flou, absent, comme quelqu’un qui nage en pleine brume.
Puis il ouvrit lentement les lèvres.
— Un… papier… souffla-t-il, rauque, comme s’il cherchait des fragments. C’était… écrit. Quand je me suis réveillé… on m’a dit que c’était le mien.
Un bip discret du détecteur confirma que sa réponse était vraie.
Le regard d’Adrian vibra d’un éclat imperceptible, quelque chose d’illisible.
— Donc tu n’es même pas sûr que ce soit ton vrai nom, murmura-t-il, intrigué.
Leo cligna des yeux, lentement, gardant cette fausse torpeur.
Adrian tapota la table, pensif.
— Eh bien… ça complique les choses, n’est-ce pas ?
Il effleura le dossier du bout des doigts, puis continua :
— Dis-moi, Leo… tu te rappelles quelque chose d’avant ton réveil ? Des flashes ? Des sons ? Des émotions ?
La question n’avait rien de surprenant, mais Leo savait que sa réponse devait être mesurée au millimètre.
Il fronça légèrement les sourcils, comme s’il cherchait, comme s’il luttait.
Puis il secoua la tête.
— Rien… murmura-t-il, juste assez fatigué. C’est… vide.
Nouveau bip. Nouvelle vérité validée.
Adrian inclina la tête, l’observant comme un spécimen sous microscope.
— Je vois…
Un long silence suivit.
— Tu es un cas… curieux, dit-il enfin, tandis qu’un sourire revenait lentement sur ses lèvres.
Le même sourire qu’au début, en apparence.
Mais cette fois, quelque chose sonnait faux.
Leo le sentit. L’air avait changé. Le ton aussi.
La conversation basculait.
Quelque chose allait se produire.
Quelque chose de dangereux.
Il le percevait comme un orage au loin : silencieux, inévitable… et prêt à frapper.