Chapitre 34
Chapitre 34 — À ton tour
(Académie militaire de Rodova — salle d’évaluation psychologique, devant la chambre de test)
Leo avançait aux côtés des autres recrues de son groupe, suivant la procession silencieuse le long d’un couloir étroit, lourdement sécurisé, qui menait à la salle d’évaluation psychologique.
Personne ne parlait.
Non pas parce qu’on leur avait ordonné de se taire, mais parce que personne ne voulait passer pour l’idiot enthousiaste à l’idée d’un test capable, à lui seul, de décider de son avenir.
Le couloir était ponctué de plusieurs sas de sécurité. Leurs cadres en acier renforcé brillaient sous les lumières blanches, froides, du plafond. Pour une simple évaluation psychologique, ce niveau de sécurité paraissait excessif. Mais l’académie ne prenait aucun risque.
Après tout, ce n’était pas qu’un examen.
C’était un tri.
Ils atteignirent bientôt l’extrémité du couloir. Devant eux se dressait une double porte noire, massive. Le long du mur, une rangée de chaises métalliques attendait. Sans qu’on ait besoin de leur dire quoi faire, chacun s’assit.
Un par un, les noms furent appelés, aboyés par un instructeur chauve au visage fermé, posté près de l’entrée. Les autres restaient immobiles, en silence, à attendre leur tour.
Au début, la salle d’attente avait quelque chose d’irréellement calme.
Les seuls bruits venaient de ceux qui bougeaient sur leur siège, tapaient nerveusement du pied, ou faisaient craquer leurs doigts un peu trop fort.
Puis quelqu’un qui avait plus de nerfs que de bon sens finit par lâcher :
— Putain… c’est le seul test qu’on ne peut pas truquer.
Une recrue maigre, crâne presque rasé, se passa une main sur le visage en soufflant.
À côté de lui, un type musclé avec une grosse cicatrice sur la joue claqua la langue, d’accord.
— Sans blague. Les tests physiques, tu peux t’y préparer. Le potentiel génétique, t’es né avec.
Mais ça… c’est juste une manière élégante de vérifier si t’as le cerveau d’un psychopathe ou l’âme d’une mauviette.
Une fille aux cheveux noirs ricana, bras croisés.
— Ils te branchent à une machine, ils te collent sur une chaise, puis ils te posent des questions auxquelles tu ne peux pas mentir.
Peu importe ce que tu réponds : si ton cerveau pense l’inverse, ils le verront.
— C’est du grand n’importe quoi, grommela le crâne rasé. Comment c’est censé être juste, ce truc ?
Un gars dont un tatouage remontait le long de l’avant-bras gloussa, avec une voix râpeuse, sifflante.
— La vvvie n’eeeest pas juuuste, imbéciiile…
Leo tourna les yeux vers lui. Il remarqua aussitôt la modification génétique : un hybride serpent, ou quelque chose du genre.
Les chuchotements continuèrent.
Et bien sûr, les vrais abrutis finirent par s’y mettre.
Une recrue blond platine aux cheveux plaqués en arrière — le genre à se croire supérieur à tout le monde — lâcha un ricanement.
— La seule chose qui compte, c’est d’entrer en classe d’élite. Personne de la classe standard ne devient quelqu’un. C’est une putain de condamnation.
Le balafré souffla, moqueur.
— Ouais, sauf que rater ce test, c’est pire, abruti. S’ils te détectent une “mauvaise orientation mentale”, t’es fini.
Le tatoué ricana encore.
— Imagine perdre ta place pour une connerie du genre “sympathie pour le Culte Maléfique” ou “envie de cramer l’académie”.
Et puis—
BANG.
Les portes de la salle de test s’ouvrirent si violemment que même les plus arrogants redressèrent la tête.
Deux instructeurs sortirent, traînant une recrue par les bras.
Le type était méconnaissable.
Du sang lui barrait la bouche, une incisive manquait, et son nez avait un angle qui n’avait rien de normal.
Il se débattait faiblement, respirant par à-coups, les yeux écarquillés de panique.
— C’est une erreur ! Une erreur ! hurla-t-il d’une voix brisée.
Les instructeurs ne sourcillèrent pas.
— Je ne suis pas un partisan du Culte Maléfique ! Je le jure ! J’étais juste curieux ! J’ai juste dit que les Candidats-Dragons avaient l’air impressionnants parce qu’ils sont puissants, ça veut pas dire que j’aime le Culte !
Ses mots s’emmêlaient, noyés dans l’hystérie.
— Attendez—attendez ! Je n’ai aucun lien avec le Culte Maléfique ! Vous devez me croire !
Mais personne ne le croyait.
Personne n’en avait quelque chose à faire.
Les deux instructeurs le tirèrent en avant, l’expulsant de la salle d’attente comme un sac d’ordures.
Pendant une seconde, personne ne bougea.
Puis—
Des rires.
Le tatoué secoua la tête, hilare.
— Bordel… il a vraiment avoué ça à voix haute ?
Le balafré éclata d’un rire sec.
— Un admirateur du Culte Maléfique qui essaye d’entrer à Rodova ? Quel abruti.
Le crâne rasé siffla.
— Imagine te faire défoncer la gueule pour une admiration de gamin.
Le blond se pencha, sourire élargi.
— Une seconde, j’ai cru qu’ils allaient lui briser la nuque devant nous.
La fille aux cheveux noirs ricana.
— Ils auraient dû.
Leo, lui, ne bougeait pas. Il observait.
Son visage restait impassible, mais son esprit tournait à toute vitesse. Ce n’était pas drôle. Pas pour lui.
Une minute plus tard, les deux instructeurs revinrent. Du sang tachait encore leurs gants.
— Nous ne tolérons aucun partisan du Culte Maléfique dans l’Académie militaire de Rodova, déclara l’instructeur chauve, laissant ses mots s’enfoncer.
Puis il se pencha légèrement, son regard planté sur les recrues comme un prédateur qui sent la faiblesse.
— Si vous avez ne serait-ce qu’un début de complaisance pour le Culte Maléfique, vous feriez mieux de vous trancher la gorge tout de suite.
La phrase s’abattit comme un marteau.
Quelques recrues se raidirent. L’instructeur sourit.
Un sourire sale. Sûr de lui.
— Parce que si on vous attrape…
Il laissa le silence s’étirer.
Long.
Inconfortable.
— …vous regretterez de ne pas être mort.
Puis il se redressa, le sourire disparu, et reporta ses yeux sur la liste dans sa main.
— Leo Skyshard, c’est ton tour.
Il balaya la salle du regard jusqu’à repérer Leo. Celui-ci se leva lentement.
— Allez, allez ! pressa l’instructeur, claquant des mains et désignant la porte. Entre.