Chapitre 33
Chapitre 33 — La vie à l’académie
(Académie militaire de Rodova — matin du test d’aptitude, dortoirs de la Branche des Assassins)
Leo était allongé sur son lit, les yeux fixés au plafond, l’esprit emmêlé dans un nœud de pensées.
Il n’avait pas dormi. Pas une seule seconde.
Le poids de l’incertitude l’avait maintenu éveillé toute la nuit. Peu importe la logique qu’il essayait d’appliquer, le test d’aptitude à venir lui rongeait l’arrière de la tête.
Ce test était important, et d’après une brève discussion avec un ancien élève croisé sur le chemin du retour depuis la bibliothèque, c’était un mélange d’évaluation et de vérification de profil.
La phase psychologique, présentée comme une simple épreuve, était en réalité une enquête approfondie — et cette idée le mettait mal à l’aise.
Est-ce que cette enquête allait révéler quelque chose… d’anormal ?
Est-ce que le résultat mettrait en évidence sa perte de mémoire ?
Est-ce qu’on le signalerait comme une anomalie ?
Ces questions l’assaillaient tandis qu’il restait immobile, les yeux rouges de fatigue, mais le corps étrangement alerte.
Je dois me calmer… pensa Leo. Il inspira profondément, se redressa, se frotta les tempes, puis passa les jambes sur le bord du lit.
Dehors, l’académie était déjà en mouvement : il entendait au loin les voix d’élèves se dirigeant vers la salle d’orientation.
La journée commençait. Alors, sans hésiter davantage, il attrapa son uniforme, l’enfila, et sortit.
(Académie militaire de Rodova — salle d’orientation, briefing du test d’aptitude)
La salle d’orientation était immense, assez vaste pour accueillir des milliers d’élèves en même temps.
Et ce matin-là, des rangs de recrues s’y tenaient en formations ordonnées, avec des expressions allant de l’excitation confiante à l’appréhension nerveuse.
Leo se plaça quelque part au milieu, discret, observant tout.
Dans la foule, il aperçut des visages familiers — Su Yang, toujours aussi arrogant, les bras croisés, ainsi que quelques élèves de la cantine.
De façon presque comique, tout le groupe de la table de la veille se tenait ensemble, chuchotant avec enthousiasme comme s’ils se connaissaient depuis des années.
Mais avant que les discussions ne s’étiolent —
Boum.
Une pression lourde envahit l’air quand le directeur, Alric Dainhart, monta sur l’estrade au fond de la salle.
Dans un uniforme impeccable, le général à la retraite du Gouvernement Universel dégageait une autorité incontestable. Dès qu’il s’avança, tous les murmures s’éteignirent.
— Bonjour à tous. Je suis le général à la retraite Alric Dainhart, directeur par intérim de cette prestigieuse académie militaire, déclara-t-il.
— Vous avez franchi les épreuves d’admission, ce qui est… respectable. Mais ne prenez pas ça pour un accomplissement. Ce n’est que le début. Arriver ici ne signifie rien. Survivre ici… voilà tout ce qui compte.
Une tension sourde se répandit dans la salle.
— L’Académie militaire de Rodova est l’une des meilleures institutions de l’univers. Elle a formé certains des plus grands guerriers, stratèges et assassins de l’Histoire.
— Ici, vous aurez accès à des ressources dont la plupart des soldats de l’Armée Universelle ne pourraient même pas rêver : des techniques de méditation qui coûtent des centaines de milliers de points de mérite, des sérums d’amélioration génétique capables de bouleverser votre croissance, et des programmes d’entraînement qui vous pousseront jusqu’à vos limites.
Il marqua une pause, laissant ces mots s’imprimer dans leurs esprits.
Puis son ton se durcit.
— Mais comprenez ceci : tout ce que vous recevrez ici devra se mériter.
— Rodova n’est pas un endroit pour la médiocrité. Nous ne tolérons pas la faiblesse, et nous ne gaspillons pas nos ressources pour ceux qui ne montrent aucun potentiel.
Il y avait dans ses paroles un avertissement, sans même avoir besoin de le formuler.
Puis il changea de sujet, allant droit au but.
— Ce qui nous amène à la raison de votre présence aujourd’hui : le test d’aptitude.
— Ce test se divise en trois volets, chacun destiné à évaluer un aspect différent de vos capacités. Vos résultats détermineront votre parcours d’entraînement, les manuels de méditation qui vous seront attribués, et votre placement en classe standard ou en classe d’élite.
À la mention de la classe d’élite, une onde d’excitation et de tension parcourut la foule.
Tout le monde savait ce que cela impliquait.
Les élèves de la classe d’élite obtenaient les meilleurs instructeurs, les meilleures ressources, et l’accès le plus rapide au pouvoir.
Être placé en classe d’élite, c’était énorme : l’environnement — et les personnes qui vous entourent — influencent directement ce que vous devenez en tant que guerrier.
— Le test se déroulera ainsi.
— D’abord, nous évaluerons vos capacités physiques : force brute, vitesse, endurance, réflexes, et instincts naturels de combat. Il ne s’agit pas de votre niveau d’entraînement actuel, mais de votre potentiel de base.
Il balaya l’assemblée du regard.
— Si vos fondations sont fragiles, votre avenir le sera aussi.
La phrase était sèche. Froide.
Et pourtant, impossible à contester.
— La deuxième épreuve évaluera votre psychologie : votre résistance mentale, vos ambitions, votre capacité d’adaptation, et surtout… votre nature profonde.
Un frisson parcourut une partie des recrues.
— À Rodova, nous ne formons pas seulement des guerriers. Nous formons des dirigeants. Ceux qui hésitent, ceux qui vacillent, ceux qui doutent… seront reconnus pour ce qu’ils sont : faibles. Et ici, la faiblesse n’est pas tolérée.
Les doigts de Leo tressautèrent légèrement.
Ce n’était pas une académie ordinaire. C’était une machine conçue pour forger de futurs majors et généraux.
Un endroit où le doute et l’indécision étaient des handicaps.
— Enfin, votre potentiel génétique sera analysé. Cela déterminera jusqu’où vous pouvez aller, et quelles méthodes optimiseront au mieux votre progression. Certains d’entre vous possèdent peut-être des marqueurs rares — des traits qui vous rendent uniques. D’autres… n’auront presque rien qui mérite d’être amélioré.
Son ton était brutal, indifférent.
— Vos scores dans les trois catégories seront enregistrés et analysés. Votre placement dépendra de votre performance globale. Et pour ceux qui visent la classe d’élite : seuls les mieux classés y entreront.
Une tension palpable envahit la salle.
Pour certains, c’était une chance.
Pour d’autres, une condamnation.
Car même si tout le monde avait intégré l’académie, seuls quelques-uns accéderaient à la classe d’élite.
— Les évaluations se feront par groupes. Quand votre nom sera appelé, rendez-vous dans la zone indiquée, conclut Dainhart.
Puis il recula, laissant une autre instructrice prendre le relais au micro, appelant les noms des recrues les uns après les autres.
Le cœur de Leo battait plus vite tandis qu’il regardait le premier groupe s’avancer.
Son nom n’était pas dans la première série pour les tests physiques.
Mais quand les noms du premier groupe convoqué pour l’épreuve psychologique furent annoncés…
Il était le troisième sur la liste.
Ce qui signifiait qu’il allait commencer par l’épreuve qu’il redoutait le plus.