Chapitre 29
Chapitre 29 — Visite à la bibliothèque
Après avoir terminé son repas, au lieu de retourner à son dortoir, Leo se mit à chercher la bibliothèque de l’académie.
Son raisonnement était simple : toute académie digne de ce nom possédait une bibliothèque, et c’était le moyen le plus sûr de comprendre le monde dans lequel il venait d’atterrir.
Le moyen le plus rapide aurait été de poser des questions à un autre élève… mais cette option était bien trop risquée.
Admettre qu’il avait des trous de mémoire, dans un endroit pareil, revenait à se peindre une cible dans le dos.
Et après avoir vu le pauvre type de la cantine se faire humilier et frapper pour avoir soi-disant menti sur son origine, Leo savait qu’il ne pouvait pas se permettre de laisser quiconque soupçonner sa propre ignorance.
La bibliothèque était donc la solution la plus sûre.
Il mit un moment à la trouver : l’académie était immense, et ses bâtiments s’étendaient dans toutes les directions.
Mais après quelques détours et pas mal d’errance, il finit par repérer l’endroit : une grande structure voûtée, non loin du département de magie.
La bibliothèque de l’académie.
En entrant, Leo découvrit une vaste salle bordée d’étagères gigantesques, qui semblaient s’étirer bien au-delà de ce que ses yeux pouvaient saisir d’un seul regard.
Entre les rangées, des lanternes enchantées flottaient à hauteur d’homme, diffusant une lumière douce et régulière, tandis que l’air portait cette odeur caractéristique de parchemin ancien et de bois ciré.
À l’avant, derrière un bureau solide, se tenait un bibliothécaire âgé, vêtu de robes simples mais impeccables. Des lunettes cerclées d’argent glissaient sur le bout de son nez, tandis qu’il parcourait un énorme volume.
Sa barbe blanche, fine et vaporeuse, et ses yeux vifs et observateurs lui donnaient l’air de quelqu’un qui avait tout vu… et n’avait rien oublié.
Leo hésita, mais avant qu’il n’ouvre la bouche, la voix du vieil homme trancha le silence.
— Mon garçon.
Le bibliothécaire lui fit signe d’approcher.
Leo s’exécuta, le visage neutre.
Le vieil homme l’étudia un instant, puis ajusta ses lunettes en poussant un soupir las.
— Même si je suis content de voir un élève de première année ici dès le premier jour, il est interdit d’entrer à la bibliothèque sans porter l’uniforme de l’académie.
Leo cligna des yeux et baissa le regard vers lui-même.
Il portait encore des vêtements ordinaires, les mêmes depuis son arrivée.
— Je suppose que tu es nouveau et que tu ignores les règles, poursuivit le bibliothécaire. Alors je laisse passer cette fois. Mais à partir de demain, tu porteras l’uniforme avant de mettre un pied ici. Compris ?
Leo hocha légèrement la tête.
— Compris.
Le bibliothécaire émit un grognement approbateur, puis croisa les bras.
— Bien. Qu’est-ce que tu cherches comme livres ?
Leo toussota, un peu mal à l’aise devant la question directe. Il ne voulait surtout pas rendre ses trous de mémoire évidents, alors il tenta de rester vague.
— Je voulais juste regarder… lire ce qui m’intéresse…
Le bibliothécaire agita un doigt d’un air réprobateur.
— Il y a plus de quarante-sept mille livres ici, douze mille parchemins de compétences, et un nombre incalculable de manuels de méditation. Si tu crois que je vais te laisser errer au hasard, tu te trompes.
Il marqua une pause, son ton devenant tranchant.
— Soit tu viens avec une demande précise, soit je te mets dehors.
Leo grimaça légèrement.
Il aurait préféré éviter d’avouer qu’il cherchait des connaissances générales… surtout des choses que tout le monde, ici, était censé connaître.
Mais il n’avait visiblement pas le choix.
— Monsieur… si possible, pourriez-vous m’indiquer des livres de culture générale ? Quelque chose sur la hiérarchie sociale, les Six Grands Clans, leur importance… les bases que tout le monde est censé savoir.
Le bibliothécaire arqua un sourcil.
Un instant plus tard, il posa son livre, se frotta les tempes, puis marmonna :
— Donc tu fais partie des cas “trous de mémoire”.
Leo se raidit à peine.
Le vieux l’avait compris immédiatement.
C’était la troisième fois, en une seule journée, que quelqu’un soupçonnait un élève d’avoir perdu la mémoire.
Leo commençait à se demander à quel point des gens comme lui étaient fréquents dans ce monde.
— Monsieur, demanda-t-il prudemment, des élèves comme moi… c’est courant, ici ?
Le bibliothécaire hocha la tête sans hésiter.
— On en reçoit quatre ou cinq par an. Ce n’est pas rare. Depuis que le Clan Mu envoie ses héritiers avec la mémoire effacée, des clans plus petits copient la méthode.
Leo fronça légèrement les sourcils.
— Pourquoi ils font ça ?
Le vieux soupira.
— La logique est simple : quand on envoie de jeunes héritiers dans le monde, on préfère effacer leurs biais. Ça leur permet d’aborder ce qu’ils découvrent avec un esprit “neuf”.
Il eut un petit rictus.
— Le Clan Mu a lancé cette pratique parce qu’il ne voulait pas que ses jeunes fassent n’importe quoi à l’extérieur et salissent leur réputation.
Il secoua la tête, vaguement agacé.
— Mais honnêtement, les Mu ont toujours été plutôt corrects. Ceux qui causent le plus de problèmes, ce sont les cinq autres grands clans.
Il lâcha un bref ricanement.
— Et, paradoxalement, c’est le clan le plus décent qui s’inquiète le plus de son image.
Puis il balaya l’air d’un geste.
— Peu importe. Ce n’est pas ton souci.
Enfin, il désigna une étagère précise au loin.
— Étagère numéro 1221. Rangée du bas. Tu y trouveras un livre intitulé : Guide express de l’échelle universelle du pouvoir.
Il posa ses yeux sur Leo.
— Ça devrait répondre à au moins la moitié de tes questions.
Leo suivit la direction du doigt, puis acquiesça.
— Merci.
Sans ajouter un mot, il se détourna et s’enfonça entre les étagères.
Parce que si ce livre pouvait répondre à la moitié de ses questions…
Alors, enfin, il commencerait à assembler les pièces du puzzle et à comprendre le monde dans lequel il était coincé.