Chapitre 15

Chapitre 15 : Fantasmes bizarres

— Allez, Felix, on doit bouger, pressa Leo dès la fin du combat.

Il n’avait aucune intention de traîner sur ce balcon, pas après que leur position ait été aussi clairement dévoilée.

— Bouger ? Mais on vient à peine d’arriver, grommela Felix, chancelant légèrement en essuyant le sang sur son épée. Son ton mélangeait l’agacement et l’incrédulité d’un ivrogne.

Leo ne prit même pas la peine de discuter. Il attrapa Felix par le bras et le tira fermement, l’entraînant loin du balcon pour retourner dans les couloirs faiblement éclairés de la prison.

Felix trébucha, mais finit par suivre, marmonnant dans sa barbe que Leo n’avait « aucun respect pour le travail bien fait » et qu’il était toujours en train de « courir vers la prochaine catastrophe ».

Une fois à l’intérieur, le duo reprit sa recherche d’un escalier menant à la terrasse. Mais cette fois, l’esprit de Leo se mit à vagabonder.

Par habitude, ses yeux scrutaient les couloirs sombres, mais ses pensées restaient accrochées au combat qui venait de se terminer… et au fait qu’il avait été à quelques secondes de la mort.

Pourquoi le temps n’a pas ralenti, cette fois ? Qu’est-ce que j’ai mal fait ? se demanda Leo. La confiance gagnée lors de son premier combat s’effritait, remplacée par l’angoisse de ne pas parvenir à reproduire ce même effet.

Après sa première victoire, il avait cru que ce ralentissement était inné — une capacité naturelle qui s’activerait dès qu’il entrerait dans un affrontement. Mais cette idée lui paraissait maintenant naïve, presque stupide.

C’était plus probablement une compétence, comme celle de Varra, capable de diviser ses dagues en plein vol. Sauf que, contrairement à Varra, Leo n’avait aucune idée de la manière de déclencher sa propre capacité.

Le mode d’emploi, comme tant d’autres choses le concernant, restait enfermé derrière le mur de ses souvenirs manquants. Et cette ignorance le rendait réticent à chercher les ennuis.

— Dis, Felix… toi, tu as des « compétences spéciales », non ? Qu’est-ce que tu peux m’en dire ? demanda Leo, espérant tirer une information utile de son partenaire saoul.

Mais attendre une réponse cohérente de Felix, c’était un peu comme demander à un singe d’enseigner les mathématiques.

— Ma compétence spéciale, c’est ma beauté naturelle ! déclara Felix avec un sourire satisfait. Je suis clairement le plus beau mec de ce test. ADN 100 % naturel, pas de mélanges d’ADN animal bizarres pour avoir des “améliorations”. Cent pour cent humain—

Leo se frappa le front, exaspéré, et expira bruyamment. C’était exactement le niveau d’absurdité auquel il s’attendait.

Pourtant, aussi ridicule que ça paraisse, il y avait quelque chose, sous les mots de Felix, qui retint son attention — une information qu’il ne pouvait pas ignorer.

— Tu veux dire que les autres dans ce test… ceux avec des yeux de serpent et des cornes sur la tête… ce sont des humains modifiés génétiquement ? demanda Leo, le regard plus dur.

Felix tira la langue et fit un bruit de bouche baveux, comme pour se moquer.

— Bien sûr que non ! Pas tous. Certains ne sont même pas humains. T’as des nains, des hommes-bêtes, des elfes, des sang-mêlés… Mais ouais, si le type n’a pas beaucoup de poils et qu’il a des traits d’animal, il a probablement mélangé son ADN avec celui d’une bête pour s’améliorer.

Cette idée s’emboîta dans l’esprit de Leo. Dans ce monde, adopter des caractéristiques animales via des modifications génétiques n’était pas seulement possible : c’était courant. En repensant aux passagers du chariot, il comprit à quel point ces altérations étaient répandues.

— Tu vois, continua Felix en se balançant, je peux encore respecter ceux qui le font pour devenir de meilleurs combattants. Genre des yeux d’aigle pour voir loin si t’es archer, ou des yeux de chat pour voir dans le noir. Ça, c’est intelligent.

L’expression de Felix s’assombrit, et sa voix descendit en grognement.

— Mais ce que je ne peux pas respecter, c’est les mecs qui se modifient la bite avec une bite de cochon juste pour mieux baiser.

Leo cligna des yeux, complètement pris de court.

— Pardon ?

— Une fille que j’aimais s’est fait baiser par un de ces sales types avec une bite de cochon, poursuivit Felix, l’amertume montant. Évidemment, après ça, elle n’allait plus jamais être satisfaite avec moi. La mienne fait 2,5 pouces, mais elle n’est pas “améliorée” génétiquement comme la sienne.

Leo sentit son visage se fermer, écœuré par ce que Felix insinuait. Si c’était vrai, alors ce monde était encore plus tordu qu’il ne l’avait imaginé.

— Mais d’un autre côté… les femmes avec des trucs visqueux—

— STOP ! coupa Leo en criant, l’interrompant avant qu’il n’aille plus loin. S’il te plaît. Arrête.

Felix eut l’air offensé.

— Quoi ? Me dis pas que t’as jamais fantasmé sur… enfin… faire des trucs avec une de ces “chattes améliorées”. Je veux dire… oooh la la la.

Il ferma les yeux et lécha l’air, l’expression ravie et dégénérée.

Le cœur de Leo se souleva. Il détourna la tête, avalant de justesse une montée de nausée.

Je n’oublierai probablement jamais la tête qu’il vient de faire, pensa-t-il, sombre. Ça va me hanter jusqu’à la fin de mes jours.

Heureusement, à ce moment-là, ils avaient suffisamment avancé pour tomber sur un nouvel escalier qui semblait justement mener vers la terrasse, mettant enfin un terme à cette conversation absurde.