Chapitre 708
« Un cas de culte démoniaque ? » Anna était très curieuse en posant la question. À part les tueurs et les pervers qui désiraient du sang tout le temps, seuls les véritables fous adoreraient les démons chaotiques !
S’ils avaient un souhait, ils pourraient tout aussi bien adorer les Ducs Démoniaques, qui étaient au moins beaucoup plus « dignes de confiance ». Par conséquent, bien qu’il ne soit pas étrange que plusieurs individus puissent adorer des démons, il était plutôt inquiétant que tant de personnes soient mortes dans l’incident en même temps.
Katrina partageait le même avis. Le Congrès de la Magie avait émis la mission obligatoire précisément à cause du « culte démoniaque ». Si les victimes étaient mortes dans un accident lors de leur rituel pour adorer des démons, le Congrès n’aurait pas accordé autant d’attention à l’affaire.
Peu de puissants démons avaient jamais tenté de développer des religions qui les adoraient. Ils avaient peut-être envisagé cela, mais ils avaient rapidement abandonné l’idée à cause de leur chaos naturel et de leur désir de massacre et de sang. Par conséquent, un cas de culte démoniaque aussi massif était en soi étrange et inexplicable.
Gulf, le patron de la taverne, essuyait soigneusement les tasses devant lui avec un morceau de tissu propre, ne laissant aucune saleté. Il sourit, « C’est en effet un cas de culte démoniaque, ou c’est du moins ce que dit l’Église après une enquête approfondie. »
« Mais l’Église a peut-être caché la vérité pour éviter la panique. Cela s’est déjà produit, n’est-ce pas ? » Anna était plutôt insatisfaite de la réponse de Gulf. Cela faisait quelques années qu’elle était devenue mercenaire, et elle avait vu et vécu beaucoup de choses. Elle savait mieux que d’accepter la conclusion de l’enquête de l’Église sans aucun soupçon.
En tant que mercenaire depuis dix ans et gérant de taverne depuis huit ans, Gulf était prêt à croire la conclusion uniquement parce que ses propres sources secrètes pouvaient la confirmer.
Voyant que les deux filles le regardaient avec des yeux aussi verts que l’eau du lac, Gulf frappa doucement la table. « Cette information a un prix, mais… »
Il marqua une pause et regarda les mercenaires qui affluaient dans sa taverne. « Mais vous deux, mesdames, semblez avoir boosté les affaires de ma taverne. Donc, c’est offert. »
Anna se retourna et sourit. « Vous devez remercier Sœur Katrina. Je suis une cliente régulière chez vous, mais je n’ai jamais vu autant de ‘loups sauvages’. »
« Donc, votre nom est Katrina. C’est un nom féminin courant dans la ville de Calcate. Êtes-vous aussi une locale ? » demanda Gulf avec un sourire.
Avant que Katrina ne réponde, Anna dit à l’avance, « Non, elle ne l’est pas. Sœur Katrina vient d’une famille noble d’une autre province. »
« D’une famille noble ? Cela explique votre rare élégance parmi les mercenaires. » Gulf était plongé dans ses pensées. « En fait, je trouve que vous me semblez familière, Katrina. Je pense vous avoir déjà vue quelque part… »
Katrina avait l’air plus ou moins sombre. Sa famille avait été transmise pendant trois cents ans. En tant que membre de leur lignée, elle devait avoir hérité en partie des traits de ses ancêtres. Elle pensa, « Après que le Congrès ait contrôlé l’Empire Schachran, et lorsque la communication à distance et les discussions seront plus faciles, j’établirai ma tour de magie à cet endroit… »
« Oncle Gulf, chaque belle dame vous est familière. Dites-moi l’information ! » Anna souligna la vérité de manière directe.
Gulf posa le tissu et se frotta le front, avant de dire d’une voix basse. « L’incident a d’abord été découvert par un Ivan, qui était le serviteur de la villa. Il a vu une salle de sang et de corps quand il est allé nettoyer. Il y avait des nobles, des chevaliers, des gens ordinaires, des artistes, et même… un sorcier… »
En l’honneur de Saint Ivan, le nom le plus courant dans l’Empire Schachran était Ivan.
« Un sorcier ? » s’exclama Anna. Les sorciers officiels étaient rares dans l’Empire Schachran.
Katrina a déplacé ses yeux et a concentré son attention.
« Oui. Selon Ivan, le sorcier portait un badge d’arcane de niveau un et un badge de magie de deuxième cercle. J’ai demandé à d’autres personnes à son sujet en fonction de son apparence. Cela ne faisait pas longtemps qu’il était arrivé à Calcate City, et il cherchait et achetait les matériaux dont les sorciers avaient besoin. » Gulf a décrit l’apparence du sorcier, mentionnant qu’il avait un grain de beauté noir à côté de son œil gauche.
Katrina a hoché la tête dans son cœur. C’était en effet le sorcier qui était mort.
Gulf a continué. « C’est déjà assez étrange que des dizaines de personnes d’identités différentes soient mortes dans la même salle, mais ce qui était encore plus étrange, c’est qu’il y avait un autel au centre de la salle. Bien qu’il ne restait rien sur l’autel, l’ambiance de massacre et de destruction pouvait être ressentie. »
« Comment ces gens sont-ils morts ? Était-ce un suicide ou un homicide ? » Katrina a posé prudemment une question qui convenait à son identité actuelle, celle qu’une mercenaire curieuse et expérimentée devrait poser. Elle pouvait dire qu’Anna voulait aussi poser la question.
D’une voix encore plus basse, Gulf a dit : « C’est la troisième partie étrange. Ces gens se sont brutalement tués les uns les autres. De plus, ce n’était pas un combat un contre un, mais un massacre chaotique de gang. De nombreuses victimes avaient des blessures mortelles sur chaque côté de leur corps. »
« Un sorcier a été tué par des gens ordinaires et des artistes ? » Même Anna trouvait cela inacceptable. « Avez-vous mentionné des chevaliers ? »
« Il y avait un chevalier, mais il a aussi été tué. » Gulf semblait visiblement effrayé en le décrivant. « Il n’y avait aucun signe que le chevalier ait utilisé son pouvoir sanguin, ni de résidu de magie. Cela suggère… Cela suggère qu’ils ont tenu un ‘festival de tuerie’ comme des gens ordinaires, et… et d’après la position des corps, aucun d’eux n’a tenté de s’échapper. »
C’était beaucoup plus détaillé que les informations que le Congrès de la Magie avait données à Katrina. Réfléchissant un moment, elle a demandé : « Pourraient-ils avoir été affectés par une illusion ? On m’a dit que les autels de certains cultes peuvent influencer l’esprit et amener les croyants à faire des choses les plus incroyables. »
« Vous êtes vraiment une noble dame. Vous connaissez plutôt bien les cultes. » La peur de Gulf avait disparu et il a dit avec un sourire : « C’est une possibilité, c’est pourquoi l’affaire est décrite comme un culte démoniaque. Au moins, les démons ne laisseraient pas leurs croyants s’attaquer les uns aux autres. Même s’ils devaient rassembler le pur pouvoir de la foi par le massacre, ils n’auraient pas choisi leurs fidèles comme cibles. Bien sûr, je ne sais pas comment l’Église a déterminé que les victimes étaient toutes des croyants démoniaques. Peut-être qu’ils étaient juste des ‘gens ordinaires’… »
« Ça a l’air vraiment étrange et bien plus terrible que les histoires des bardes. » Anna s’est tapoté la poitrine. « Oncle Gulf, y a-t-il autre chose d’étrange ? »
« Étrange ? » Gulf a réfléchi attentivement. « Les victimes avaient toutes l’air paisibles après leur mort, comme si elles avaient été libérées mais pas tuées les unes par les autres. C’est vrai, Ivan a ressenti du froid en entrant dans la salle, mais il faisait encore chaud en mai. »
La curiosité d’Anna était pleinement activée. Elle a continué à demander plus de détails, mais c’était tout ce que Gulf savait. Il ne pouvait s’empêcher de soupirer : « Il y a peut-être eu des anomalies, mais Ivan était trop horrifié pour les remarquer. Après l’enquête de l’Église, la villa a été purifiée par la lumière sainte de peur que l’air démoniaque n’affecte Calcate City. Donc, nous ne saurons jamais les anomalies même s’il y en avait. »
« L’Église a purifié la villa avec de la lumière sainte… » Katrina l’a répété. C’était un coup dur pour son enquête. Cela signifiait que peu de traces précieuses pouvaient être trouvées sur place.
Puis, feignant d’être curieuse, elle a demandé : « Ivan a-t-il souvenu d’autre chose plus tard ? Cela fait plusieurs mois. »
« C’est vrai. L’a-t-il fait ? » Anna hocha la tête. Elle était troublée par l’histoire ‘cassée’.
Gulf essaya de sourire, mais le sourire ne faisait que trahir sa panique et sa peur. « Ivan avait des cauchemars tous les jours après avoir été témoin de la scène sanglante. De plus, l’Église lui a donné une énorme récompense. Alors, il venait chez moi pour boire tous les jours, et il ne pouvait s’endormir que lorsqu’il était trop ivre pour se souvenir de quoi que ce soit. Cependant, une semaine après l’affaire, il est tombé accidentellement dans la rivière en étant ivre, et il s’est noyé. »
« Eh bien… » Anna sentit un froid envahir son cœur, et elle n’osa pas poser d’autres questions.
Katrina ressentait plus ou moins la même chose, mais elle était plus méfiante et frustrée que effrayée. Bien que la mission serait considérée comme accomplie si elle ramenait les dossiers qu’elle avait collectés jusqu’à présent maintenant que toutes les pistes étaient épuisées, elle voulait toujours enquêter davantage en tant qu’excellente arcaniste ayant une curiosité intense et un désir d’exploration. « Dois-je me faufiler dans l’inquisition de la ville de Calcate et jeter un œil à leurs dossiers d’enquête ? »
Elle n’était pas très confiante à ce sujet, car une telle grande ville devait être sous la surveillance d’une robe rouge.
Ayant été effrayée par l’affaire de culte démoniaque, Anna avait pris quelques verres de vin pour apaiser son choc, avant de retourner à l’hôtel avec Katrina. À ce moment-là, Yakov, qui avait signalé l’activation de son pouvoir sanguin à la mairie, était revenu.
Il partageait la nouvelle qu’il serait officiellement fait chevalier une semaine plus tard avec d’autres mercenaires en extase, quand il vit qu’Anna et Katrina entraient pâles. Son sourire avait disparu, et il demanda avec inquiétude : « Qu’est-ce qui se passe ? »
Ne voyant aucun étranger autour, Anna lui raconta les informations qu’ils avaient obtenues à la taverne.
« Un sorcier officiel… À quoi ressemblait-il ? » Après avoir écouté son introduction attentivement, Yakov demanda après une brève hésitation.
Anna pointa son œil. « Il avait un grain de beauté noir à côté de son œil gauche. »
« Un grain de beauté noir… » Yakov répéta et ne dit rien de plus.
Katrina le regarda et retourna dans sa chambre, prétendant qu’elle était fatiguée.
Lorsque la nuit était sombre et silencieuse, une ombre jaillit de la chambre de Katrina comme une fenêtre froide et se faufila vers le district des nobles.
Avant son voyage, elle avait échangé une bouteille de potion qui pouvait activer son pouvoir sanguin, considérant qu’il pourrait être inconvenant d’exercer de la magie dans l’Empire de Schachran. Après les longues modifications du Congrès de la Magie, le pouvoir déclenché par la potion était déjà aussi bon que le pouvoir déclenché par soi-même. Cependant, son effet était toujours limité, et le récepteur ne pouvait pas atteindre le niveau des grands chevaliers.
Dans le vent agité, Katrina, qui avait activé le pouvoir sanguin de ‘Tempête de Neige’, semblait s’être fondue dans l’environnement. Bien que l’Église ait purifié la villa avec la lumière sainte, elle allait tout de même l’enquêter personnellement. C’était similaire à des expériences. On ne pouvait y croire qu’après l’avoir confirmé personnellement. De plus, il était hautement déraisonnable qu’un sorcier officiel vénère un démon peu après être arrivé à Calcate City.