Chapitre 709

Dans un coin du district des nobles, le vent soufflant balayait les conifères.

Sous le couvert des arbres se trouvait une villa à deux étages avec un dôme rond. Elle avait le style caractéristique de l’Empire Schachran, mais la villa semblait particulièrement sinistre dans l’obscurité pour une raison quelconque, comme si un monstre se profilait dans cet endroit.

Observant la villa de loin, Katrina ne pouvait pas dire s’il s’agissait d’une véritable prémonition de son Étoile Hôte du Destin, ou si c’était simplement un effet psychologique. Sa silhouette, qui semblait s’être fondue dans le vent, devenait de plus en plus floue jusqu’à disparaître complètement.

Bien que quelques mois se soient écoulés et que la défense aurait dû être annulée après que la villa ait été purifiée par la lumière sainte, Katrina n’osait pas être négligente. Elle utilisait encore des sorts tels que ‘Invisibilité Avancée’ pour s’infiltrer au lieu de se fier uniquement à la puissance sanguine. Elle faisait plus confiance et aimait la magie que la puissance sanguine !

La lune argentée, non couverte par les nuages, illuminait le sol d’une lumière aqueuse, laissant de longues ombres qui ressemblaient à des monstres tordus derrière les arbres. Par une telle nuit lumineuse, Katrina s’approcha de la villa sans un bruit. L’effet de ‘Invisibilité Avancée’ l’empêchait de laisser la moindre trace derrière elle. Même si une charrette passait à côté d’elle, personne ne se doutait qu’une dame marchait juste à côté d’eux.

Katrina entra facilement dans la villa. Puis, elle vaporisa sa forme pour entrer dans le hall, avant de procéder à un examen approfondi de la ‘scène de crime’.

Le hall avait un sol en briques de pierre aux surfaces lisses. Elles étaient énormes et conformes au style de l’Empire Schachran. L’une d’elles était aussi grande que cinq des mêmes briques à Allyn.

En regardant le reflet du plafond sur les briques, Katrina avait l’impression que des miroirs avaient été intégrés au sol. Elle se dit : « Même le sol de la résidence du Comte Calcate ne serait pas aussi lisse. Cela ne sert à rien d’autre qu’à faire trébucher les invités et à faciliter la vue sur ce qu’il y a sous les jupes des dames. Le propriétaire de la villa l’a-t-il conçu pour cela ? Ou était-ce pour autre chose ? »

Les nobles de l’Empire Schachran étaient toujours plus extravagants que leurs ‘pairs’ du sud. Katrina ne pouvait pas encore écarter une telle possibilité.

Sous l’Invisibilité Avancée, son corps était révélé chaque fois qu’elle lançait un sort, mais elle redevenait invisible après que ce soit fait. Par conséquent, l’apparence de Katrina, qui avait été modifiée, clignotait sur le sol tout le temps. Ses longs cheveux blonds et ses yeux verts étaient tous clairs.

« Ça fait quelques mois que cet endroit a été purifié par la lumière sainte. Même le sort magique le plus étrange semble inutile… » Katrina exécuta toute la magie d’investigation à laquelle elle pouvait penser, mais avec peu de succès.

Bien sûr, ses efforts n’étaient pas totalement vains. Au moins, elle pouvait dire d’après les marques sur le sol que personne n’avait utilisé de pouvoir extraordinaire à l’époque, sinon les marques n’auraient pas été aussi superficielles.

« Pas d’utilisation de pouvoir extraordinaire suggère seulement deux possibilités : le sorcier officiel était complètement contrôlé par des démons, ou son pouvoir avait été scellé à l’avance. Si la première est vraie, il aurait utilisé la magie la plus destructrice lorsqu’il a été saisi par le désir de massacre. Par conséquent, son pouvoir devait être scellé qu’il ait ou non adoré des démons. » Katrina parvint à une conclusion.

Si le sorcier avait rejoint le festival de tueries pour son propre but et s’était empêché d’utiliser la magie, aucun but n’aurait été plus important que sa vie à ce moment critique. Il aurait utilisé la magie de manière subconsciente.

« C’est-à-dire que je peux comprendre comment la magie du sorcier a été scellée de son corps… » Katrina pensa à un indice mais agita la main avec regret. « Cependant, l’Église a blâmé l’adoration des démons sur lui et a brûlé son corps. Église sanglante. »

Elle a maudit malgré ses manières habituelles. L’Église du Nord avait certainement besoin d’un bouc émissaire pour apaiser les nobles et le peuple, et personne ne convenait mieux qu’un sorcier maléfique qui était mort sur le coup.

La salle était vide car les meubles et l’autel avaient été purifiés. Katrina a fait les cent pas un moment et a pensé à autre chose. « Gulf a mentionné qu’un chevalier avait également été tué ici. Son pouvoir sanguin était évidemment scellé aussi. Bien que son corps ne puisse pas être placé dans le cimetière familial, il devrait être dans un cimetière public avancé. Après tout, les nobles ne doivent pas être déshonorés… »

Elle était revigorée après avoir saisi l’indice. En examinant l’étage supérieur et le sous-sol, elle n’a rien trouvé de valeur. Alors qu’elle s’apprêtait à partir, elle a senti que son sort d’alarme avait été déclenché, alors elle a regardé par la fenêtre dans le jardin.

Puis, Katrina a remarqué que la volonté d’un chevalier familier s’infiltrait par l’écart de la fenêtre, enquêtant sur la situation à l’intérieur froidement et soigneusement.

Lorsque la volonté a atteint Katrina, son « Avancée de la Discrétion » a produit des ondulations et a feint sa non-existence parfaitement.

Craquement, craquement, craquement. La fenêtre a été lentement ouverte par un morceau de glace fine, et le « criminel » qui a ouvert la fenêtre a disparu.

Une ombre s’est glissée à l’intérieur. Il était grand et musclé, avec des motifs de flocons de neige apparaissant sur ses mains.

« Yakov, il est vraiment ici… » Se tenant au centre de la salle, Katrina a regardé l’inconnu se déplacer et vérifier. Il lui était facile de dire qui il était grâce à l’air familier.

Cependant, elle n’était pas surprise par l’arrivée de Yakov. Sa réaction était étrange lorsque Anna a mentionné le sorcier mort.

Yakov était soulagé après avoir confirmé qu’il n’y avait ni objets ni traces suspectes, mais il n’a jamais remarqué Katrina qui se tenait derrière lui tout le temps si ouvertement.

« Je réfléchissais à la manière de l’interroger. Maintenant que nous nous sommes rencontrés, je devrais saisir l’occasion… » Katrina a pris une décision.

Yakov se tenait droit et allait vérifier l’étage supérieur, quand il a soudainement ressenti une inquiétude. Sans délai, son corps a commencé à devenir énorme et était couvert de givre, tandis qu’il pensait en lui-même : « Suis-je en train d’être attaqué ? »

À peine l’idée lui était-elle venue que sa tête bourdonnait et tout devenait flou.

« J’ai une question pour vous. » Puis, il a entendu une voix imprévisible et sans genre.

Bien que la voix sonnait bizarre, Yakov sentait qu’elle était si familière et douce qu’elle semblait provenir à la fois du Seigneur qu’il vénérait et de la fille qu’il aimait en secret. Par conséquent, sans aucune résistance, il a répondu avec adulation : « Quelle question ? »

« Quelle est votre relation avec le sorcier qui est mort ici ? Pourquoi avez-vous enquêté sur cet endroit ? » La voix est revenue.

Yakov voulait instinctivement refuser de répondre, mais l’état étrange de soumission et d’admiration l’a amené à admettre franchement : « En mai, je suis tombé sur un sorcier officiel et j’ai coopéré avec lui pendant un certain temps. »

« Je lui ai fourni des informations et l’ai conduit à chercher des ressources, et il m’a offert des dossiers sur le pouvoir sanguin en retour. Grâce à ces dossiers, j’ai corrigé mes erreurs et trouvé le moyen de devenir chevalier. Ensuite, je suis allé dans la terre gelée pour une autre mission. Quand je suis revenu, on m’a dit que le sorcier était impliqué dans le culte des démons. »

« Craignant d’être impliqué, et puisque c’est un moment critique de ma chevalerie, je suis venu ici pour chercher, espérant détruire toutes les pistes qui pourraient encore exister. »

Katrina était stupéfaite. « Pourquoi seriez-vous impliqué ? Était-il seul quand il a travaillé avec vous ? »

Le sorcier était déjà mort, et il n’avait certainement pas les objets de Yakov, sinon Yakov aurait été interrogé dès son retour. Qu’est-ce qui l’inquiétait ?

« Oui, il était seul. » Yakov a répondu honnêtement comme s’il s’agissait de sa suzeraine à qui il avait prêté allégeance.

Seul ? Il est venu à la ville de Calcate avec quelques partenaires, mais il les a laissés et a travaillé avec Yakov… Katrina croisa les bras et demanda : « Qu’en est-il de l’autre question ? »

« Parce que… Parce que notre coopération a été facilitée par le duc Duda. Avant que je ne parte pour la terre gelée, ce sorcier m’a dit avec plaisir que le duc Duda l’avait invité à une fête privée, et que c’était une grande chance pour lui de rejoindre leur cercle. » Après une brève hésitation, Yakov admit honnêtement : « Je ne sais pas exactement de quel cercle il s’agit, mais le duc Duda a toujours été puissant et mystérieux en tant que maître du monde souterrain de Calcate City. Je crains que la mort du sorcier ne soit liée à lui… »

« Si l’Église découvrait son existence, les mercenaires qui étaient en contact avec le sorcier comme moi seraient certainement tués. Je sais que le sorcier avait l’habitude de laisser des marques secrètes. Donc, je suis venu et j’ai prévu de détruire les marques. »

Réfléchissant un moment, Katrina demanda : « Le duc Duda est-il toujours en vie ? »

« Oui, aussi vivant que jamais. Je l’ai vu à l’hôtel de ville ce matin. » dit Yakov, son corps tremblant, comme s’il avait très peur de ce duc Duda.

Katrina interrogea à nouveau mais n’obtint aucune autre information précieuse. Par conséquent, elle demanda à Yakov de lui révéler les marques secrètes du sorcier. Ensuite, elle vaporisa son corps et quitta la salle, retournant à l’hôtel.

Dans la salle, Yakov ‘accepta’ l’ordre de Katrina et resta là, dans un état de choc, jusqu’à ce qu’un vent glacial le fasse frissonner et le réveille. Il avait l’impression d’avoir fait un rêve dans lequel il révélait à quelqu’un ses secrets les plus profonds.

« C’est… C’est terrifiant… Était-ce le sort de cinquième cercle, ‘Dominer les Humains’ ? » Yakov spécula sur ce qui lui était arrivé. « Le Congrès de la Magie a-t-il envoyé des enquêteurs ? »

« Heureusement, le puissant sorcier n’avait besoin que d’indices et ne voulait tuer personne. Sinon… » Yakov pensa avec peur. Sa vie aurait pu être facilement prise.

« Je pensais que j’étais enfin un expert après avoir activé mon pouvoir sanguin et être devenu un chevalier. Je ne savais pas jusqu’à maintenant que la chevalerie n’est que le début. Il y a trop de personnes dangereuses au-dessus de moi. Le sorcier de cinquième cercle tout à l’heure était déjà bien plus fort que moi, sans parler de ces sorciers et chevaliers radieux… »

Se calmant un moment, Yakov se dépêcha de partir. Sous le vent glacial, il réalisa que ses vêtements étaient mouillés par la sueur froide dans son dos.

……

Le lendemain, Yakov, faisant semblant d’être normal, se rendit à la guilde des aventuriers pour ses affaires, et Katrina demanda des nouvelles du chevalier mort et de l’endroit où il avait été enterré avec Anna.

Lorsque la nuit tomba, Katrina entra dans le cimetière propre mais effrayant selon ses renseignements et trouva la tombe du chevalier mort.

Juste au moment où elle s’apprêtait à ouvrir la tombe avec de la magie, un homme magnétique rit du sommet de l’arbre derrière elle. « Un enquêteur du Congrès de la Magie ? »

« Qui est-ce ? » Katrina se retourna prudemment. Elle n’avait rien remarqué d’anormal en vérifiant les environs tout à l’heure, ce qui suggérait que l’homme était meilleur pour se cacher qu’elle ne l’était.

Un homme beau aux cheveux dorés, portant une chemise noire et un manteau rouge, se tenait au sommet de l’arbre. Tenant une coupe de vin qui ne s’accordait pas vraiment avec l’atmosphère, il salua : « Bonsoir, belle dame. Vous pouvez m’appeler le vicomte Carendia. »

« Vicomte Carendia ? Vous êtes le petit-fils de M. Rhine ? » Katrina associa l’homme devant elle au vicomte vampire que son professeur avait décrit auparavant.

« Hein ? » Le vicomte Carendia se frotta le visage et parut plutôt surpris. « Suis-je une célébrité maintenant ? Qui est votre professeur ? »

« Mon professeur est M. Atom Controller. » Katrina était plus ou moins soulagée puisque c’était quelqu’un qu’elle connaissait.

« Ce monstre… Non, je veux dire… » s’exclama le vicomte Carendia. Riant pour se couvrir, il dit : « Votre professeur est un véritable génie que j’admire beaucoup. D’accord, je suis ici pour enquêter sur la mort inhabituelle de mes descendants. Je crois que nous partageons le même objectif. »