Chapitre 94
« Bonjour ? »
« Hein ? Encore un poste de contrôle ? Je croyais que le dernier était déjà derrière moi… »
Ma voix s’éteignit dans un faible murmure.
L’homme qui me faisait face avait les cheveux bruns. Pas de badge, des vêtements ordinaires.
Mais… non.
Ce n’était pas un juge.
Je me figeai.
Un… magicien.
Un frisson glacé me parcourut l’échine.
« Je me promenais et je me suis perdue… Vous sauriez où se trouve la sortie ? »
L’homme sourit doucement en débitant ses absurdités. Je sentais une faible magie émaner de ses cheveux.
Il avait dû lancer un sort pour en modifier légèrement la couleur, afin qu’on ne le reconnaisse pas.
La magie de transformation ne dure que quelques heures… mais c’est assez pour perturber cette compétition dans le labyrinthe.
Je m’efforçai de garder mon calme, mais mes doigts tremblaient.
La réalité me frappa de plein fouet. Le Roi démon avait vraiment envoyé un magicien ici pour me retrouver.
Ne panique pas.
Je serrai mes mains tremblantes en poings et m’obligeai à garder contenance.
Ça va. Mon visage est bien couvert.
C’était pour cette raison que je m’obstinais à garder mon masque, même après avoir guéri de mon rhume.
Parce que je m’y étais préparée.
L’Empereur avait ouvert les portes, et je savais qu’un magicien traqueur finirait par venir à Ipsun.
Je ne m’attendais simplement pas à ce qu’il entre dans le labyrinthe de cette façon.
J’examinai attentivement le visage de l’homme.
Oui… Je sais qui c’est. Le quatrième magicien du Roi démon.
Nous n’avions aucun lien direct, mais j’avais entendu des rumeurs. Et je l’avais même vu de mes propres yeux, une fois.
À l’époque où je préparais ma fuite du royaume, j’avais mémorisé le visage de tous les magiciens.
Il prit la parole avec un large sourire :
« Quelle belle couleur de cheveux. On dit que le nouvel enfant adopté de la Maison Zibert a une chevelure argentée éblouissante. Vraiment… une couleur qui me rappelle quelqu’un. »
Je lui répondis calmement :
« Qui êtes-vous ? Si vous êtes perdu, prenez cette direction. Un juge se trouve par là. »
Il s’avança vers moi. Je reculai.
S’il s’approchait trop, il risquait de sentir la magie en moi.
S’il me démasque, je devrai utiliser la magie, pour attaquer ou m’enfuir.
Mais alors… et ma famille qui m’attendait dehors ? Devais-je tout leur révéler ici et maintenant ?
Mon cœur battait à tout rompre, tandis que la confusion m’envahissait.
« Approchez encore et… je crie. »
« Oh, comme vous avez peur, jeune demoiselle. N’ayez crainte. Je ne vous ferai rien. Je veux juste… »
Ses lèvres se retroussèrent.
« …voir le visage qui se cache sous ce tissu. »
Et alors…
Une magie bleue se rua sur moi.
Ce ne fut qu’un instant, mais je reconnus la structure du sort. Dissipation de la magie.
Un sort de haut niveau qui effaçait toute trace de magie chez une personne. Le mana grossier et répugnant glissa sur mon corps comme des serpents.
Je serrai les dents sans résister.
Je voulais voir sa tête quand son sort échouerait.
Et, bien sûr…
Un enfant ordinaire ne pourrait même pas sentir ça.
Je me mordis la lèvre et supportai cette sensation répugnante.
Bientôt, son expression se déforma.
« …Qu’est-ce que c’est ? »
« …Les yeux. »
« … ? »
« Pourquoi sont-ils toujours bleus ? »
Parce que c’est ma vraie couleur, espèce d’idiot.
Tu croyais que j’utilisais un sort de déguisement, comme toi ?
J’avalai mes paroles.
Heureusement, la preuve que j’étais magicienne était cachée tout au fond, hors de vue.
Réprimant les battements affolés de mon cœur, je pris un ton léger :
« Euh… pourquoi restez-vous planté là ? Je vous ai dit que le juge était par là. Vous voulez que je vous accompagne ? »
Bien sûr, je n’en avais aucune intention. Mais je me forçai à prendre un air enjoué et innocent.
L’homme aux cheveux roux plissa les yeux… puis remit son sourire de façade.
« Ce ne sera pas nécessaire, mademoiselle. Veuillez m’excuser pour mon impolitesse. »
Il s’inclina et s’écarta.
« Je demanderai de l’aide dans la direction que vous m’avez indiquée. Pardonnez-moi de vous avoir barré le chemin. »
« …Ce n’est rien. »
Je reculai lentement.
Le magicien passa devant moi, un pas après l’autre.
Son sort de dissipation avait échoué. Il ne lui restait donc qu’à me toucher directement ou à sentir mon mana.
Je me préparai au pire et réfléchis à quelques parades.
Mais le mieux, ce serait… qu’il s’en aille, tout simplement.
L’allée du jardin était large, surtout près de la sortie. Malgré tout, je n’arrivais pas à me détendre.
Un pas. Deux pas.
Quand nos épaules furent sur le point de se frôler, je retins mon souffle et étouffai toute trace de magie en moi.
Et alors…
« …Quel est ce mana ? »
Le magicien releva brusquement la tête.
« …Impossible. »
Son visage changea aussitôt. Il partit en courant, non pas vers moi, mais droit devant.
L’écureuil ?
J’aperçus une queue brune disparaître dans les buissons. Un mana débordant émanait de l’écureuil.
Khal… !
Au-dessus de nous, un faucon tournoyait. Khal avait repéré le danger et envoyé ses créatures à mon secours.
La voix du magicien, qui s’éloignait en poursuivant l’écureuil, retentit :
« Qui est là ? Qu’est-ce que vous faites ici ?! »
La voix furieuse du vrai juge s’éleva à son tour :
« Vous ne pouvez pas entrer dans les portes du poste de contrôle sans autorisation ! »
Enfin, je laissai échapper un long soupir de soulagement.
Mes genoux faillirent céder, mais je m’agrippai au mur pour retrouver mon équilibre.
« Ça va. Tout va bien. »
Je calmai les battements précipités de mon cœur.
Je m’étais attendue à ce que le magicien me poursuive, mais pas si vite.
J’ai eu chaud. Très chaud.
Mais il ne m’avait pas démasquée.
Je renouai mes lacets et quittai rapidement les lieux.
Le labyrinthe n’était pas encore terminé.
S’il m’a prise pour cible en premier, ça veut dire que… c’est moi qu’il soupçonne le plus.
Les rumeurs au sujet du nouvel enfant adopté aux cheveux argentés du duc Zibert avaient sûrement déjà atteint les oreilles du Roi démon.
J’espère que ça s’arrêtera là… mais j’en doute.
Depuis que je vivais dans le Nord, je n’avais jamais oublié que j’étais traquée.
Pourtant, y faire face aussi directement m’écrasait d’un poids auquel je ne m’attendais pas.
J’avais l’impression que l’ombre du Roi démon venait de s’abattre juste devant moi. Je n’arrivais plus à respirer.
Non. Non !
Je secouai vigoureusement la tête.
Je ne me laisserai pas capturer aussi facilement. C’est pour ça que je suis allée aussi loin.
Pour l’instant, je devais me concentrer sur la compétition.
Je serrai dans ma main la carte couverte d’autocollants en forme d’étoiles.
Trembler de peur ne changerait rien.
Alors je devais faire ce que je pouvais.
« Je gagne d’abord, et j’y réfléchirai après ! »
J’obtiendrais cette herbe, quoi qu’il arrive !
« Les participants n’ont pas le droit d’entrer par les portes réservées aux juges. Comment avez-vous bien pu vous retrouver si loin ? »
« Haha, veuillez m’excuser. Je ne connais pas bien les environs. »
Le magicien se gratta la tête d’un air penaud et s’inclina. Le juge claqua la langue, agacé, et lui fit signe de partir.
« Je vais laisser passer pour cette fois. Maintenant, retournez d’où vous venez. »
« Oui, oui. »
Il s’en alla rapidement.
La magie avait modifié la couleur de ses cheveux et ses vêtements étaient simples, au point de le faire passer pour un roturier.
Apparemment, l’Empereur gardait toujours son arrivée secrète.
À vrai dire, ❖ Novelight ❖ (exclusivité Novelight) se déplacer en secret n’avait rien de difficile.
Mais fouiner trop souvent attirera l’attention… et le Roi démon veut toujours rester membre de l’Alliance continentale.
Il ne pouvait donc pas se permettre de se faire prendre.
Il s’engagea dans une allée tranquille. Le sort de transformation s’estompa, révélant à nouveau ses cheveux roux.
« Quand même… des yeux bleus, hein ? »