Chapitre 84
Grincement… La porte s’ouvrit lentement.
Boum, boum ! Les adultes sursautèrent tous.
Ils n’avaient rien fait de mal, à proprement parler, mais ils avaient l’impression qu’on les avait surpris à médire de quelqu’un.
« Un-deux, un-deux ! »
Pris de court, Balok se mit soudain à faire des pompes.
« Eh bien, où est Aina ? Et Hazel ? Où sont ma femme de chambre et ma servante ? »
Rosetta souleva calmement le couvercle de la théière, faisant mine de chercher les domestiques.
« … »
Seul Léviathan faisait semblant d’agir normalement, en lisant des documents.
« Papa, tes papiers sont à l’envers. »
Donc, il n’avait rien de normal.
« Hum. Rubian, qu’y a-t-il ? » répondit Léviathan d’un ton posé.
Rubian plissa les yeux, soupçonneuse, et scruta le comportement des adultes.
Ses yeux bleus se tournèrent vers la table.
« Quoi ! Vous avez mangé quelque chose de délicieux sans moi ! »
Waouh, quelle injustice !
« Qu’est-ce que tu racontes ? » Léviathan cligna des yeux en regardant la table.
Ce ne fut qu’à cet instant qu’il remarqua les douceurs que les servantes avaient disposées là pour faire joli.
Ah. Il n’avait même pas remarqué qu’il y avait des friandises.
Et… c’était exactement le genre de pâtisseries que Rubian préférait.
« Ruby, ce n’est pas ça. Viens ici. »
« Exactement ! Je n’y ai même pas touché ! Viens voir grand-père ! »
Mais Rubian pinça les lèvres et détourna la tête en reniflant.
Quelle méchanceté. Je lui avais même acheté un gâteau !
Tout en marmonnant, elle s’assit à côté de Rosetta.
« Oh là là ! » Rosetta ouvrit de grands yeux. Elle avait regardé sous sa cuillère à café pour voir si les servantes étaient là.
« J’avais déjà acheté ces deux gâteaux. »
Comme sa mère n’était pas concernée, Rosetta était donc « innocente ». Telle était, semblait-il, la logique de Rubian.
Rosetta rit de bon cœur et prit Rubian dans ses bras.
« Bien sûr, bien sûr. {N•o•v•e•l•i•g•h•t} Ne joue pas avec ces hommes sinistres et coincés. Viens plutôt avec moi. »
« Héhé. »
« Ma Ruby, tu portes une si jolie chemise de nuit ! »
« Nooon… C’est Hazel qui l’a choisie… »
Ses joues rondes rosirent. De toute évidence, les friandises n’étaient qu’un prétexte : ce qu’elle voulait vraiment, c’était se blottir dans les bras tout doux de sa mère.
Face à cette nouvelle rivale, Léviathan et Balok se figèrent.
Léviathan soupira et fit glisser quelques biscuits vers elle.
« Mais Ruby, qu’est-ce qui t’amène ici ? »
En jouant avec les longs cheveux de Rosetta, Rubian se rappela soudain pourquoi elle était venue.
« Ah, c’est vrai ! »
« … ? »
« Pourquoi je ne peux pas participer au concours du festival Verdoyant ? Pourquoi ? Pourquoi pas ? Pourquoi ?! »
Rubian enchaîna les questions. Léviathan se redressa, imperturbable.
« Bien sûr que tu ne peux pas. »
À cet instant, Rubian toussa. Kh, kh.
« Tu vois ? Tu es encore malade. Tu n’es pas remise, alors tu ne peux pas y aller. Reste à la maison et repose-toi. »
« C’est pas vrai… »
Elle baissa la tête.
« Je… »
Elle marmonna en se tortillant les mains. Quelque chose dans son attitude inquiéta Léviathan. Était-elle à ce point déçue ?
Il l’observa, anxieux. Puis, soudain, elle releva la tête.
« Je le savais ! Je savais que tu dirais ça ! »
Tadaaa !
Rubian sortit un morceau de tissu. Il lui couvrait la moitié du visage et était muni de boucles à passer autour des oreilles.
« Regardez mon masque fait main ! Une protection parfaite pour les poumons ! Borbel l’a même approuvé ! »
« … Qu’est-ce que c’est que ça… »
Léviathan fronça les sourcils, perplexe.
Rubian enfila fièrement le masque bleu pâle. Ses grands yeux brillants qui en dépassaient lui rappelèrent l’époque où elle se cachait sous les couvertures.
Rosetta ne put se retenir et éclata de rire.
« Hahaha ! N’est-elle pas adorable ? Comment a-t-elle pu trouver une idée aussi astucieuse ? »
« Rosetta… »
« Ça va, Levi. Elle tousse moins. D’ici au concours, dans trois jours, elle ira beaucoup mieux. Borbel l’a approuvé, lui aussi, non ? »
« Hélas… »
Elle voulait sortir comme ça ? Avec l’air d’une petite brigande masquée ?
… Même si, il fallait l’admettre, c’était une brigande très mignonne.
Balok tendit la main, voulant essayer le masque lui aussi. Rubian secoua vivement la tête et croisa les bras en forme de X.
« C’est son premier festival. Laissez-la en profiter. »
Rosetta prit de nouveau sa défense, et Rubian acquiesça avec vigueur.
Léviathan comprit qu’il avait perdu.
« Pourquoi tiens-tu tant à participer au concours, au fait ? »
À cet instant, une lueur d’ambition brilla dans les yeux de la jeune fille. Rubian arracha son masque et déclara :
« Parce que je vais gagner et remporter le premier prix ! »
« … Tu t’accroches encore à ce jeu de cartes sans valeur… » Léviathan se massa le front en soupirant.
Mais Rubian se contenta de glousser.
À ce moment-là, la porte du salon de réception s’ouvrit de nouveau.
« Ruby ! Je t’ai trouvée ! »
« Petite fée benjamine, ce n’est pas poli de filer en pleine conversation. »
« Et c’est pénible de te perdre chez toi et de devoir venir te chercher. »
« Hum. »
C’étaient Void et Liam.
« Bref, tu tombes à pic, Ruby ! Allez, on fait le moulinet ! »
« Aaah, à l’aide ! »
Rubian se tortilla pour s’enfoncer davantage dans les bras de Rosetta. Celle-ci rit et la protégea en l’entourant de ses deux bras.
« Il n’y a personne. Juste ces garnements. »
« C’est pas juste, maman… Tu gardes la benjamine pour toi toute seule ! »
Ils tournèrent autour de Rosetta, harcelant Rubian sans relâche. En un rien de temps, le calme du salon de réception céda la place à un joyeux vacarme.
Rosetta s’écria, ravie :
« Quelle merveilleuse maison bruyante ! »
Elle ne put se retenir plus longtemps. Elle attrapa Liam et Void par la peau du cou et les ramena près d’elle.
« Ma fille dans mes bras, et mes fils sous les yeux ! »
« Maman, tu m’écrases… » marmonna Rubian, les joues écrabouillées dans l’étreinte de sa mère.
Liam et Void se figèrent un instant, puis échangèrent un regard.
Bientôt, un sourire satisfait s’étira sur leurs visages.
« Ah, je vois. C’est une bonne méthode, maman. »
« Alors, moi aussi, je vais écraser Ruby. »
Serre !
Tous ensemble, ils serrèrent Rubian dans leurs bras.
« … On dirait qu’ils ne font plus qu’un seul gros tas », marmonna Léviathan, l’air absent.
Le rose, l’argenté et le noir s’étaient mêlés en une boule qui semblait prête à rouler à travers le continent si on la poussait.
… Et pourtant, d’une certaine façon, il avait lui aussi envie de les rejoindre.
« Hum. Eh bien… Je suis son père, après tout. »
Peut-être devrait-il se joindre à eux.
Alors qu’il se levait maladroitement, son regard croisa celui de Balok, qui s’était lui aussi à moitié levé.
« … »
« … »
Léviathan vit l’éclat dans les yeux du vieil homme et comprit.
À cet instant… il ne restait qu’une chose à faire : bouger.
Il bondit sans réfléchir.
« Monsieur, la jeune demoiselle devrait vraiment bientôt aller dormir… Oh là là. Peut-être que je devrais tous vous coller ensemble pour de bon ? »
En effet.
Qui avait remporté la victoire ce jour-là ?