Chapitre 83
Ce soir-là.
Liam Zibert était assis à son bureau, dans le cabinet de travail, l’air grave.
« Je suis préoccupé.
— Qu’y a-t-il, monsieur ?
— Ah ! Vous m’avez fait sursauter.
Liam fronça les sourcils et se tourna sur le côté. Ce n’était que son domestique.
« Qui vous a autorisé à entrer dans le cabinet de travail ?
— Dame Rubian m’a demandé de venir mettre de l’ordre.
— Eh bien… il était temps, de toute façon.
Il accepta l’explication sans difficulté et se leva. Le domestique eut presque envie de rire. Ces derniers temps, Liam traitait Rubian comme une sorte de mot de passe magique.
Même ce jeune maître si difficile avait fini par succomber.
*C’est bien digne de dame Rubian*, songea le domestique avec un sourire, en ouvrant la fenêtre pour épousseter les livres.
« Mais, monsieur, qu’est-ce qui vous préoccupe tant ?
— La question de savoir si je dois participer ou non au concours.
— Hein ? Vous allez participer au concours ?
Liam acquiesça en feuilletant un livre.
« Je veux offrir le premier prix à la benjamine des fées. Quand elle a parlé de la récompense, ses yeux brillaient… Elle était pleine d’ambition.
— … Ça ne vous ressemble vraiment pas, jeune maître.
Liam haussa un sourcil.
« Qu’est-ce que vous voulez dire ? Répondez correctement : introduction, développement, conclusion.
— Euh… Eh bien, d’habitude, vous n’aimez pas les gens. Vous préférez être seul. Mais ces derniers temps, vous avez l’air d’apprécier la compagnie de dame Rubian.
« Le développement ?
— En conclusion, je me demande ce que dame Rubian a bien pu faire pour vous changer, monsieur.
Le domestique s’empressa d’ajouter cette dernière phrase. Liam parut peu convaincu, mais se contenta de remonter ses lunettes.
« Ruby est comme une fée. J’aime les fées. Alors, j’ai aimé Ruby dès le début.
— … Ah, je vois.
Le domestique prit un air las, puis pencha la tête.
« Attendez… « dès le début » ? Monsieur, vous n’avez rencontré dame Rubian qu’à Ipsun, non ?
Sans répondre, Liam ouvrit le tiroir de son bureau.
Des dizaines de lettres pliées en tombèrent.
« Qu’est-ce que c’est ?
— Void doit apprendre à se calmer.
— Ah… Vous échangez donc des lettres avec le deuxième jeune maître, dans le Sud.
Liam prit une des lettres de Void.
À cause de son impatience, Void écorchait souvent même des mots qu’il connaissait. Il se plaignait sans arrêt que Rubian le corrigeait chaque fois.
La plupart de ses lettres ressemblaient à ceci :
Énervante. Bruyante. Faible. Maladroite…
Mais mignonne. Gentille. Admirable. Je l’aime bien.
Toute l’atmosphère de la maison a complètement changé.
Toi aussi, tu vas forcément l’aimer, grand frère…
Void n’avait pas réussi à cacher son enthousiasme.
Ainsi, même si Liam n’était pas allé à Zerlox, il avait l’impression d’y avoir été avec eux.
« C’est peut-être pour ça qu’elle m’a tout de suite semblé familière.
— … Je vois.
« Et puis… elle ne m’a jamais trouvé bizarre.
Il contempla la lampe qui vacillait.
Liam adorait étudier les bêtes magiques. Fouiller leur nature, les examiner et les étudier lui procurait une joie pure.
Il était convaincu qu’un jour, en poussant ses recherches assez loin, il découvrirait comment exterminer ces monstres pour de bon.
Seule sa famille avait jamais compris cela.
Mais Rubian, elle, m’a compris dès le début.
Le premier jour, Liam avait été surpris de trouver son cabinet de travail parfaitement rangé. Comme il avait un sens de l’orientation déplorable, la maison était parsemée d’autocollants représentant de petites empreintes de pas pour le guider.
Et surtout, sachant qu’il ne supportait pas le désordre, Rubian remettait même ses épingles à cheveux bien symétriquement chaque fois qu’ils se retrouvaient seuls.
« Alors, je chéris simplement la benjamine des fées telle qu’elle est.
— … Monsieur, vous êtes devenu si solennel.
Liam tourna vivement la tête, comme si cette remarque était absurde.
Toc.
Quelqu’un frappa à la porte du cabinet.
Liam sursauta de tout son corps. Il connaissait cette façon de frapper !
« Grand frère…
Une petite voix.
« Ha. Heureusement que j’ai déplacé mon cabinet ici.
Liam marmonna entre ses dents. Il ne l’avait pas déplacé pour une raison tout à fait honorable, mais il était désormais ravi de son emplacement.
Quand il ouvrit la porte, Rubian se tenait là, un sourire timide aux lèvres.
« Qu’y a-t-il ? Explique-moi ça avec le plus de détails possible.
*Il me demande d’être bref, mais il l’encourage à bavarder…* Le domestique secoua la tête.
« Eh bien… je me demandais… tu voudrais participer au concours avec moi ?
— Le concours ?
Liam s’accroupit pour se mettre à la hauteur de Rubian, sans se soucier de froisser ses vêtements.
« Void va évidemment participer, mais je me suis dit que toi, peut-être pas. Alors je suis venue te demander.
— Hum.
« Si on participe ensemble… euh, ce ne serait pas un joli souvenir ?
— Un joli souvenir, hein.
Oui. Il voulait accumuler ce genre de souvenirs.
« Commençons tout de suite à élaborer une stratégie pour gagner le concours.
*Tu comptais déjà participer…* Le domestique fit une petite moue.
« Youpi !
Rubian passa joyeusement les bras autour du cou de Liam. Voilà donc ce qu’elle voulait.
« Un grand favori de plus dans notre équipe !
— Qu’est-ce que ça veut dire ?
— Oh, rien.
Quand Rubian sourit, Liam sourit à son tour. Puis une pensée lui vint et il pencha la tête.
« Mais, benjamine des fées…
— Hum ? Qu’y a-t-il ?
— Dans ton état actuel, tu ne peux pas participer au concours.
Boum !
Le visage de Rubian fut foudroyé par le tonnerre et les éclairs.
« C’est faux !
Au même moment…
Les trois adultes de la famille Zibert étaient réunis.
« Rose, Père.
La voix grave de Léviathan emplit la pièce.
« Aujourd’hui, j’ai terminé les démarches d’enregistrement de Rubian.
— Mais l’enquête en Eosia… Rosetta fronça les sourcils. Léviathan posa ses mains jointes sur ses genoux.
« Rubian est citoyenne de l’Empire de Vamillon. J’ai demandé à Sa Majesté de l’enregistrer ainsi.
— … Tu veux dire que tu as falsifié l’acte de naissance de Rubian ? murmura Balok, hébété.
— Oui. Pour que son passé ne puisse jamais lui nuire, je lui ai au moins assuré cette protection.
— …
— Ainsi, elle bénéficiera aussi de la protection de l’Empire.
— Cela signifie-t-il que tu ne chercheras plus à découvrir le passé de Rubian ? demanda Rosetta avec prudence.
Léviathan garda le silence un instant.
Avant de venir ici, il était allé voir le visage de l’enfant. Il lui avait parlé des papiers d’adoption, mais, d’une façon ou d’une autre, il avait aussi voulu ajouter ceci :
« Rubian, si tu as un jour envie de me parler de quelque chose, viens me voir quand tu veux. Ne te débats pas seule comme cette fois-ci. D’accord ?
— Mm…
— … Je te le promets.
Sa réponse avait été étrangement solennelle, comme si elle venait de prendre une grande décision… ou qu’elle hésitait encore.
Léviathan se dit que croire devoir tout savoir de son enfant relevait peut-être de l’arrogance.
Un enfant avait son propre monde. Et à mesure que ce monde grandissait, il rencontrait des choses inconnues de ses parents.
Quel était donc, dans ce cas, le rôle d’un parent ?
« Faire confiance… et attendre.
Malgré tout…
« Je continuerai d’enquêter sur Eosia. Mais, en parallèle, je donnerai à Rubian une identité et une famille irréprochables.
Il l’entourerait du bouclier le plus vaste et le plus solide qu’il puisse lui offrir.
Ainsi, Léviathan décida de devenir le protecteur de Rubian.
Il avait lui-même créé son passé et l’avait attesté en tant que chef de famille. À présent que l’empereur l’avait approuvé, personne ne pouvait s’y opposer.
Bientôt, le nom de Rubian serait inscrit dans les registres de naissance de l’église de Vamillon, dans le Sud.
Ensuite, son nom serait ajouté au registre généalogique de la famille Zibert. Quoi qu’on puisse dire, Rubian était désormais sa fille.
« Je ferai en sorte que personne ne puisse jamais poser la main sur elle.
L’unique fille du duc Zibert — intouchable.
En lisant la détermination dans les yeux violets de Léviathan, Rosetta acquiesça.
« … Oui. Nous sommes les parents de Rubian.
— Bien sûr. Elle vaut plus que de l’or. Pas question qu’on lui fasse le moindre mal, ne serait-ce qu’un cheveu ! Balok acquiesça si fort qu’on aurait dit que sa tête allait tomber.
« À propos de ce Festival verdoyant… Rubian…
À cet instant…
Toc, toc !
De l’extérieur ne parvint pas un véritable coup frappé à la porte, mais une voix forte qui l’imitait.
« Toc, toc, toc ! Hé, vous êtes tous occupés, là-dedans ?