Chapitre 80
Mais avant même que je puisse sortir de la serre en courant, on m’attrapa aussitôt.
Bien sûr, c’était la main de grand-père.
« Tu ne sens pas mauvais. Si je t’évitais, ce n’était pas parce que tu ne t’étais pas lavé. »
« … Trop tard. »
« C’est vrai. C’est juste que… chaque fois que tu t’approches, je m’emballe. »
« Quoi ? »
« … Enfin, je veux dire que ça me réconforte. Je crois qu’il est venu vous réconforter, seigneur Balok. »
Kalid marmonna cela avant de disparaître à toute vitesse. Pour le punir d’avoir séché l’entraînement plusieurs jours de suite, on le traîna directement sur le terrain d’exercice.
Je me retrouvai de nouveau assise à la table à thé, avec grand-père.
Mes vêtements étaient couverts de terre, à force de m’être accroupie par terre, mais grand-père insista pour me garder sur ses genoux.
« Tu vas vraiment pardonner à ce vieil homme ? »
Son regard était plus inquiet que jamais. Je secouai fermement la tête.
« C’est moi qui suis en tort. »
C’était moi qui avais caché des choses, et pourtant, étrangement, la famille Zibert n’arrêtait pas de s’excuser auprès de moi. Grand-père ne faisait pas exception.
« Dire que j’ai fait rouler ma précieuse petite-fille sur le terrain d’exercice… Je mérite le châtiment du ciel ! Que la foudre s’abatte sur moi ! »
« Ouah ! Il n’y a pas de foudre dans la serre ! »
Il frappa le sol, désespéré. Son air si dramatique me fit rire malgré moi.
« Hum. De toute façon, tout est la faute de Léviathan. Notre Ruby n’a rien fait de mal. »
« Tu vois ? Alors toi non plus, tu n’as rien fait de mal, grand-père. Tu ne m’as pas vraiment fait rouler dans la terre. »
Ce n’était qu’un cours de sport amusant, voilà tout !
Je levai les deux bras bien haut.
« Regarde ! Grâce à ça, j’ai grandi ! »
« … Oh… »
« … »
Et voilà qu’il se mettait à pleurer tout d’un coup.
« D’où peut bien sortir un petit haricot aussi précieux, qui vient se coller à moi ? »
Il me serra fort contre lui. Son corps était raide comme une pierre, mais je sentais combien il prenait soin de ne pas m’écraser de toute sa force.
« Comme je me suis inquiété… »
Son murmure, pareil à un soupir, effleura mon oreille.
Je me dégageai légèrement et lui souris.
« Grand-père, tu es devenu un pleurnichard ? C’est mon rôle, ça. »
« On dirait bien. »
Il se moucha bruyamment dans un mouchoir.
À présent, le soleil était haut dans le ciel. J’avais mangé quelques petites choses, mais il n’était pas encore l’heure du déjeuner.
Quand mon ventre gargouilla, grand-père se leva sans hésiter.
« J’ai fait venir des cuisiniers du château ducal. Je leur ai demandé de préparer tous tes plats préférés, alors allons-y ! »
« Waouh, de vrais cuisiniers ! »
Je m’accrochai à lui tandis que nous marchions, et il baissait parfois les yeux vers moi en reniflant bruyamment.
« Au fait, il est où, papa ? »
Je posai la question d’un ton léger pour changer de sujet. Grand-père répondit lentement :
« Il est allé voir ce jeune empereur. »
« Hein ? Pourquoi ? »
Les ravisseurs n’avaient-ils pas déjà tous été punis ?
« Parce que le festival verdoyant commence après-demain. »
« Ah. »
« Il est parti en trombe. Ha, je suis bien content d’avoir déjà transmis la tête de la famille. »
Grand-père gloussa, ravi des soucis de son fils.
Ce ne fut qu’alors que je remarquai à quel point le manoir était en effervescence : les carrosses allaient et venaient, et les gens s’affairaient de tous côtés.
Le festival va donc vraiment commencer.
Je restai un instant à contempler le vide.
Oui… Même si je leur dis que je suis magicienne, j’attendrai que nous soyons de retour à Zerlox.
C’était important. Je voulais leur expliquer calmement, dans un endroit tranquille, et leur laisser le temps de poser des questions.
Mais, à vrai dire, ça m’inquiète encore un peu…
Mes doigts s’agitèrent sur mes genoux.
Est-ce qu’ils vont dire : « Alors tu as le sang de l’ennemi ! » et me chasser ?
Non, non. Ma famille ne ferait jamais ça.
Je tentai de me rassurer et d’apaiser mon cœur tremblant.
Une semaine tout au plus.
Pendant le festival, j’y réfléchirais attentivement.
Hum, hum. Une petite toux m’échappa.
Balok contempla le front rond de Rubian.
Il se rappela la conversation qu’il avait eue avec Léviathan pendant que l’enfant dormait.
« Pourquoi diable Ruby aurait-elle caché son sexe ? »
« Parce que l’enfant que j’ai perdu était une fille. Elle avait peur que son sexe soit considéré comme une faiblesse. »
« Alors elle s’est tue, de peur qu’on ne l’accepte pas… »
Balok poussa un léger grognement.
À quel point ses blessures doivent-elles être profondes…
À cause de parents indignes, l’enfant avait grandi dans une telle dureté que le simple souvenir de son passé lui était douloureux.
Léviathan enquêtait toutefois sur Eosia pour en apprendre davantage.
C’est nécessaire, de toute façon, pour son inscription officielle.
Mais que ces misérables vauriens aillent au diable !
Qu’ont-ils bien pu faire à cette enfant pour la rendre si craintive ?!
Elle ne méritait que de l’amour.
Balok ravala les jurons qu’il ne pouvait pas prononcer.
« Ruby, ne l’oublie jamais. Tu es une Zibert, à présent. Notre précieuse benjamine. Souviens-t’en toujours. Tu comprends ? »
Deux yeux bleus étincelèrent devant lui. Après une hésitation, Rubian murmura :
« … Oui. »
Ce petit corps dans ses bras était la chose la plus précieuse au monde.
Mais une nouvelle petite toux secoua sa poitrine.
Son rhume semblait vouloir s’éterniser. Fronçant les sourcils, Balok se dirigea d’un pas décidé vers le manoir.
« On va manger, puis tu prendras ton médicament. Grand-père te le donnera. »
« … Le médicament de Borbel est vraiment amer. »
« Quoi ? Je vais botter les fesses de cet imbécile et lui faire préparer quelque chose de sucré ! »
« Ah ! Ce n’est pas ce que je voulais dire ! Je prendrai le médicament, et après, j’aurai des bonbons ! »
« Hmph. Très bien, alors. Je t’apporterai des montagnes de bonbons. Grand-père fera tout ce que Ruby voudra, oui, absolument tout. »
« Aïe ! Ta barbe ! Ta barbe ! »
Alors que je me débattais dans ses bras, je levai soudain la tête en poussant un cri de surprise.
Mes petits doigts s’activèrent avec agilité.
« Héhé. »
Une fraîcheur se fit soudain sentir sous son menton.
« Hein ? Qu’est-ce que… ? »
En apercevant son reflet dans le miroir accroché au mur, Balok se figea.
Le reflet d’un vieil homme à la barbe tressée en trois jolies nattes lui rendit son regard.
Il cligna des yeux, puis éclata de rire.
« Ha-ha-ha ! Maintenant, j’ai l’air magnifique ! »
Je plaquai les mains sur mes oreilles, mais il n’arrivait pas à s’arrêter de rire. Des domestiques accoururent pour voir ce qui se passait.
« Morris ! Regarde-moi ! Je suis devenu beau ! »
« … Félicitations. »
« Ha-ha-ha-ha ! »
Son rire tonitruant résonna dans tout le manoir.
Cette petite merveille qui était entrée dans sa vie…
Quoi qu’il arrive, il la protégerait de ses propres mains.
Balok frotta sa joue contre celle de Rubian en souriant fièrement.
« Même le bout de tes doigts est habile, ma petite ! »
Balok Zibert.
Dans ses vieux jours, il avait gagné la petite-fille la plus douce et la plus adorable qui soit !
« Ça faisait longtemps, duc. »
L’empereur lui adressa un grand sourire.
Léviathan renifla avec dédain.
« Nous nous sommes vus il y a quelques jours à peine. »
« C’était le “duc démon”. C’est le “duc normal” que je vois rarement. »
L’empereur s’installa confortablement en bout de table.
Après avoir réglé l’affaire de l’enlèvement à Ipsun, il [N O V E L I G H T] était resté à la villa royale avec les princes.
« Assieds-toi, je t’en prie. »
Les servantes s’affairèrent à préparer le thé.
Léviathan posa une pile de documents à côté des tasses fumantes.
« Ah. Tu es donc venu déposer les documents d’enregistrement aujourd’hui. »
« Fais-les traiter. »
Était-ce une requête ou une menace ? Difficile à dire.
« Je suis occupé à essayer de sauver le festival verdoyant de cette année, qui est complètement compromis. »
L’empereur lui jeta un regard en coin, puis prit les documents sans protester davantage.
« Enfin, soit. Après tout, mon fils stupide te doit bien quelque chose, cette fois. »
Que Licht se retrouve mêlé à l’enlèvement avait été inattendu.
D’après lui, l’enfant nommée Rubian était restée remarquablement calme.
Peut-être a-t-elle donc vraiment les qualités requises pour devenir la jeune dame de la famille Zibert.
Pour la première fois, l’empereur s’intéressa à la jeune fille.