Chapitre 79
« Laissez-moi m’occuper de l’affaire d’Eosia pour l’instant. Si de nouvelles informations arrivent, faites-m’en part immédiatement. »
« Oui, compris. »
Borbel s’inclina poliment et recula.
Léviathan appela Adolf.
« Apportez-moi les papiers d’enregistrement de Rubian. »
« Les voici. »
Il remplit soigneusement la pile de documents compliqués.
Rubian était sa fille. Peu importait désormais le passé qu’elle avait eu.
Lorsqu’il arriva à la rubrique consacrée à sa nationalité, sa plume hésita.
« Adolf, l’affaire dont je vous ai chargé ? »
« C’est fait. Un village appelé Marinvesta, dans la région méridionale de Vamillon. »
Léviathan hocha la tête et remplit la ligne.
« Je vais rencontrer l’empereur. »
Il ordonna rapidement que l’on prépare la voiture.
Alors qu’il attrapait son manteau pour partir, quelque chose roula sur le sol…
Une petite fiole de verre oubliée sur le bureau.
Adolf la rattrapa avant qu’elle ne tombe. Un vieux ruban bleu y était noué.
« Qu’est-ce que c’est ? Oh… Le ruban est taché de sang. »
Léviathan fixa la fiole. Elle était donc restée tout ce temps dans son bureau.
« C’est quelque chose qui m’a autrefois aidé sur le champ de bataille. »
La fiole contenait des traces de magie noire. Chaque fois qu’il en retraçait l’origine, il finissait par trouver des traces d’un magicien des ténèbres.
Mais il ignorait toujours qui la lui avait envoyée.
« Votre Excellence, la voiture est prête. »
Léviathan glissa la fiole dans sa poche et s’avança.
Rubian est ma fille.
Il resserra sa prise sur les documents qu’il tenait.
Désormais, Rubian serait la fille légitime de la Maison Jebert.
Elle grandirait sous sa protection, aimée et en sécurité.
Ce qui comptait à ses yeux, ce n’était pas son passé, mais son présent — et son avenir.
« Je suis venu voir Sa Majesté. »
Aux grandes portes du palais, un serviteur aperçut Léviathan et s’inclina aussitôt très bas.
Pendant ce temps…
« Au fait… hum… pourquoi est-ce que je n’arrivais pas à te contacter au mont Ipsun ? »
Je prenais un goûter avec Kalid dans la serre.
Le lait chaud apaisa ma gorge irritée. Hazel était sortie chercher des fruits confits, bons contre le rhume.
Kalid versa encore du lait dans ma tasse avant de répondre.
« Ma magie était instable. Quand ça arrive, c’est difficile de communiquer avec toi. »
« Quoi ? Tu as été blessé ? Et le bracelet ? »
« Je le portais. »
Kalid leva les poignets. Trois anneaux d’or s’entrechoquèrent doucement.
Ce n’était pas un outil magique ordinaire.
Quand nous errions sur le champ de bataille, je l’avais trouvé dans des ruines antiques. J’y avais gravé un cercle magique avant de le lui donner, car son corps encore en pleine croissance peinait à maîtriser l’excès de magie qui débordait de lui.
Le bracelet emmagasinait la magie excédentaire comme un récipient, puis la restituait au corps quand il en avait besoin. Rien de plus simple.
« Alors pourquoi ta magie était-elle instable ? »
À ma question, Kalid fronça les sourcils, l’air contrarié.
« Sans doute… pour des raisons psychologiques. »
« Hein ? »
« Quand je suis anxieux ou effrayé, ça arrive parfois. »
J’inclinai la tête.
« Qu’est-ce qui t’inquiétait à ce point ? D’accord, la situation était effrayante, mais il y avait des adultes avec nous… »
« Ce n’était pas ça. »
Il garda le silence un moment. Puis, d’une voix basse et raide, il marmonna :
« … Ils disaient toujours que la deuxième fois, c’était plus facile. »
« Hein ? »
« S’enfuir. Abandonner quelqu’un. Ils disaient qu’une fois qu’on l’avait fait, la deuxième fois était beaucoup plus facile. »
« Abandonner… qui, ça ? Qui t’a raconté ça ?! »
Ses yeux clairs se posèrent sur moi.
« Des mercenaires qui avaient laissé leurs femmes derrière eux. Ils disaient ça comme si c’était une habitude. »
Je restai sans voix.
Non mais sérieusement, quelles absurdités avait-on bien pu raconter à ce gamin ?!
« Ne traîne plus avec ces tontons-là ! »
« Ils ne sont de toute façon plus de ce monde. »
… Eh bien, bon débarras.
Je poussai un long soupir et pris un biscuit à la confiture de fraise.
Donc, en gros…
« Il avait peur que je l’abandonne encore. »
Au point de ne même plus réussir à maîtriser sa magie.
À cette pensée, il avait l’air d’un chiot trempé par la pluie, la tête légèrement baissée.
Ah, je m’en voulais.
Un air solennel sur le visage, je croquai dans le biscuit.
« D’accord, Khal. Je te le jure. »
« Quoi ? »
« Où que j’aille, je te le dirai toujours avant de partir. »
Il plissa ses yeux perçants d’un air méfiant.
« Je le pense vraiment ! Je le jure sur ce biscuit à la fraise ! »
« … Tu manges le symbole de ton serment comme ça ? »
Glou.
J’avalai et ris d’un air gêné.
« J’ai avalé mon serment ! Tiens, toi aussi, mange. »
À contrecœur, il mâcha le biscuit que je lui tendais.
« Tu as promis. Si tu ne tiens pas parole… »
Sa phrase s’éteignit.
Je m’empressai de l’interrompre.
« Si je ne tiens pas parole… alors, euh… on ne sera plus amis ! »
« … »
« Rien que d’y penser, ça fait mal, pas vrai ? ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★ »
« Je me sens mal. J’ai envie de vomir le biscuit, maintenant. »
« Quoi ? »
« Ce n’est pas difficile. Rien que de t’entendre dire qu’on ne serait plus amis, ça m’a donné la nausée. »
« Hé ! »
Je me redressai d’un bond et le regardai se couvrir la bouche avant de s’affaisser mollement sur la table.
« Comment peux-tu dire ça aussi tranquillement… ? »
Sa voix tremblait légèrement.
« Attends… tu pleures ? Tu vas vomir ? Qu’est-ce qui t’arrive ? »
Je me penchai pour voir son visage, mais il détourna la tête.
« Arrête. »
« Tu es fâché ? Pourquoi ? »
« Je ne suis pas fâché. Je boude, c’est tout… »
« Hein ? Alors, tu pleures ou pas ? »
« Je ne pleure pas ! »
« Tu es tout pâle. »
« Alors annule ce que tu as dit, que tu romprais notre amitié. »
« D’accord, ça va. J’annule, j’annule ! »
Quand je le dis, il dévoila lentement son beau visage, jusque-là caché derrière ses bras. Il avait les joues gonflées et l’air boudeur — mais c’était mignon.
« Ooooh, tu as eu peur quand j’ai parlé de rompre notre amitié ? »
Je le taquinai en lui ébouriffant les cheveux.
Ses joues rondes comme des petits pains vapeur étaient si tentantes que je tendis la main pour les piquer.
Mais soudain, Kalid se redressa comme s’il venait de recevoir une flèche.
« Pourquoi tu me touches autant, aujourd’hui ? Tu me prends la main, tu m’attrapes… »
… C’est vrai ?
Enfin…
« Et alors ? Pourquoi tu fais comme si ça te dérangeait ? »
Il semblait devenu beaucoup trop sensible.
Ma main vide me parut étrangement embarrassante. Je ne voyais pas à quel point sa nuque avait rougi.
« Garde tes distances. »
« Quoi ? Pourquoi je devrais ? »
Les mots m’échappèrent… puis je me figeai.
Attends un peu…
Je me reniflai prudemment.
« … C’est pas vrai. »
Résolue, je me rapprochai de nouveau. Kalid recula en trébuchant.
Oh-ho.
Je fis un pas vers lui. Il recula.
Qu’est-ce que… Au début, je plaisantais, mais maintenant…
Une vague de déception me submergea. Je me mordis la lèvre.
« Khal, vilain garçon ! Qu’est-ce que tu penses de moi, au juste ?! »
« Pourquoi tu me demandes ça tout à coup ? Bien sûr que… »
Mais il se tut brusquement, les lèvres pincées. Son visage entier vira au rouge.
Qu’est-ce que c’était que ça ?!
Avant que j’aie le temps de demander, une immense ombre se dressa derrière lui.
« Kalid, petit vaurien, te voilà ! »
Une voix tonitruante. Quelqu’un attrapa Kalid par la peau du cou.
« Quand vas-tu arrêter de sécher l’entraînement… hein ? »
Cette voix. Cette silhouette !
« Papi ! »
Je me tournai vers lui, ravie.
Mais quelque chose clochait. D’habitude, il se précipitait vers moi pour m’étouffer sous ses attaques à la barbe. Mais, cette fois…
« A-a-a-a… »
Il se figea, la main toujours agrippée au cou de Kalid.
« Vache ? Meuh ? Tu veux dire une vache ? »
« M-mon pe-petit-enfant… »
Est-ce qu’il avait mal à la main ?
« Pe… tit-enfant… »
« Quoi ? Je ne comprends pas, Papi. »
Je tendis la main vers lui, mais il recula comme s’il avait vu un fantôme.
Ouah, combo de retraite : deux pas d’affilée !
Cette fois, je ne pouvais plus faire semblant de ne rien remarquer.
« Alors, c’est vraiment moi… Ruby ? »
Tout ce que j’avais fait, c’était sauter un bain parce que j’étais malade.
« Est-ce que je sens vraiment si mauvais que ça ?! »
Mais enfin, tout le monde devait vraiment m’éviter comme ça ?!
« Bouhouhou ! C’est trop injuste ! Au revoir ! »
Je partis en courant, les larmes aux yeux.
Cette fois, je vais me récurer de la tête aux pieds !