Chapitre 73
J’ouvris lentement les yeux.
La première chose que je vis… ce furent de doux cheveux roses et bouclés, comme de la barbe à papa.
« Bonjour ? »
Rosetta m’accueillit avec un sourire.
Je parvins tout juste à bouger les paupières avant d’enfouir le visage dans la couverture.
« Bonjour… »
Waouh. C’est réel.
J’avais eu l’impression de me perdre dans un rêve pendant très longtemps.
Mais ce n’était rien d’autre qu’un sale cauchemar.
« Argh… Ça m’arrive rarement de rêver de ma vie antérieure. »
C’était peut-être parce que j’avais été si faible. Les pires souvenirs étaient revenus les premiers, de quoi me faire jurer de ne plus jamais tomber malade.
« Mais à la fin… »
Étrangement, grâce à ce rêve de ma vie antérieure, je me rappelai aussi des passages de l’histoire originale que j’avais oubliés.
Je me mordis discrètement l’intérieur de la lèvre. Le souvenir était encore très vif.
« Voyons voir… »
Tandis que je réfléchissais, une main fraîche se posa sur mon front.
« Hmm, tu n’as plus de fièvre. »
Sa voix douce et ses yeux aux courbes délicates firent disparaître le cauchemar en un instant.
Son sourire se répandit comme la chaleur des fleurs printanières. Je le contemplai, fascinée.
« Tu as encore mal quelque part ? »
« Non, non… »
« Tant mieux. Je suis soulagée. »
Je promenai mon regard autour de moi pour examiner les lieux.
Ma chambre, à Ipsun, dans le manoir du duc Jebert.
Un petit brasero, des linges humides et des médicaments éparpillés alentour.
Alors, je compris.
« Je… Mon secret a été découvert. »
« … »
« … »
Nos regards se croisèrent.
Rosetta Jebert n’était plus la farceuse espiègle ni la gardienne du mausolée : elle rayonnait de grâce et de dignité, en duchesse qu’elle était.
Après un instant d’hésitation, je pris la parole.
« Euh… »
« Oui ? »
Nos voix se superposèrent, comme si le destin en avait décidé ainsi.
« Tu voulais commencer ? » demanda-t-elle avec un petit sourire.
J’acquiesçai.
« Il est où, Papa ? »
« Il règle quelques affaires. L’empereur est arrivé. »
Quoi ? L’empereur ?!
« Alors pourquoi c’est Papa qui règle les affaires ? »
« Parce qu’il a menacé de punir les coupables lui-même. »
J’allais presque demander pourquoi… mais je refermai la bouche. Bien sûr. À cause de moi.
Rosetta sembla deviner mon hésitation. De sa main fraîche, elle écarta ma frange humide.
« Du sang pour du sang. »
« Hein ? »
« C’est une vieille devise de la famille Jebert. »
… Quelle devise de méchant, franchement.
« Pas terrible, hein ? »
Pour une fois, Rosetta avait l’air tout à fait normale.
« Ils auraient dû préciser. Du sang artériel ? Veineux ? Juste assez pour provoquer une anémie ? Assez pour tuer ? Ou alors… »
« Euh… Ça leur ressemble bien. »
« Qu’est-ce qui leur ressemble ? »
« Les Jebert… »
Je marmonnai. Rosetta eut l’air perplexe, mais curieusement satisfaite.
Et si c’était elle, la plus effrayante de tous ? Douée pour les déguisements, sûrement forte à l’arc aussi…
J’avalai mes véritables pensées et me réfugiai sous la couverture.
« Aïe. »
En bougeant, je sentis une douleur fulgurante au poignet. Je retroussai ma manche et découvris des bandages blancs autour des deux poignets.
Ah… C’était à cause des cordes, trop serrées.
Rosetta sourit avec douceur.
« Hum, j’aurais dû leur dire de se couper les poignets et de les leur renvoyer. »
« … »
La duchesse est terrifiante.
J’essayai de me redresser et elle m’aida, me caressant doucement le poignet.
« Rubian, je suis désolée. »
« Hein ? Pourquoi ? »
« De ne pas t’avoir révélé qui j’étais au mausolée. J’ai dû te choquer terriblement. »
Sa voix douce me frôla les oreilles. Je secouai vivement la tête.
« Je… ça va. J’ai mangé de bonnes choses, là-bas… ma voix est revenue… et moi aussi, je cachais des secrets. »
(Même si, aux sources chaudes, j’ai vraiment été sous le choc.)
Rosetta me caressa les cheveux. Après un instant, elle me demanda avec précaution :
« Rubian, est-ce que je peux te demander pourquoi tu n’as pas dit que tu étais une fille ? »
Ses yeux limpides, bleu ciel, se posèrent droit sur moi. Mon reflet y paraissait effrayé et mal à l’aise.
Elle sourit doucement pour me rassurer.
« Tu n’es pas obligée de répondre si tu n’en as pas envie. »
« Parce que… »
« Hum ? »
Je me mordis la lèvre, puis finis par fermer les yeux et crier :
« Parce que je pensais que si je disais que j’étais une fille, on m’abandonnerait ! »
Grincement… Boum.
Je relevai brusquement la tête.
« Hah. »
Un homme apparut dans l’embrasure de la porte en poussant un long soupir. Le duc, un plateau à la main, referma lui-même la porte et s’avança vers nous.
« Pourquoi tu as pu penser une chose pareille… »
Sa remarque douloureuse lui échappa. Je fixai ses cheveux noirs dégoulinants, sans savoir quoi dire. Il avait dû accourir ici juste après s’être lavé.
Rosetta le scruta rapidement de la tête aux pieds et murmura :
« … Du sang. »
« Je l’ai lavé. »
Un échange à voix basse, rien que pour eux.
« Ruby. »
Papa posa la soupe sur la table et me toucha le front. Lui et Rosetta tirèrent des chaises et s’assirent à côté de moi.
« Tu as caché ton sexe… à cause de moi ? »
Une pointe de colère perçait dans sa voix.
« Pas seulement à cause de toi… »
« À cause de mon passé, tu as cru que je ne t’accepterais pas ? »
Je tripotai mes doigts. Il poussa un nouveau soupir accablé.
« … C’est ça. »
Le matelas s’affaissa sous son poids. Ses yeux violets se plantèrent dans les miens.
« Rubian, laisse-moi te le dire clairement : je ne t’abandonnerai jamais. Que tu sois un garçon ou une fille, peu importe le passé que tu as derrière toi, rien de tout cela ne compte. »
Je cessai de triturer mes doigts.
« Tu es déjà parfaite telle que tu es. »
« … »
« … Et je suis un idiot de ne te le dire que maintenant. »
Même dans la grotte, il m’avait dit que mon identité n’avait aucune importance. Je restais son précieux petit bout.
« Snif… »
Les yeux me brûlèrent. Papa m’attira délicatement dans ses bras.
« Je suis désolé, Ruby. Désolé de ne pas m’en être rendu compte plus tôt. »
J’avais toujours cru que, lorsque mon secret serait révélé, je devrais implorer son pardon.
Pourtant, c’était lui qui me demandait pardon.
Désolé de ne pas l’avoir compris. Désolé de t’avoir laissée dans l’angoisse. Désolé de ne pas t’avoir rassurée plus tôt.
Ces mots m’apportèrent une profonde tendresse et un réconfort solide, des choses dont je n’avais même jamais rêvé dans ma vie antérieure.
Rosetta gloussa doucement.
« Depuis quand mon mari sait-il si bien parler ? »
Assise sur les genoux de Papa, je reniflai tandis qu’elle m’essuyait le visage avec un mouchoir doux.
« Il a toujours été comme ça, non ? »
« Pas du tout. Une poupée mécanique était plus expressive. Couic, grincement, cassée. »
« … Rose. »
Papa fronça les sourcils, gêné.
« Ce n’était pas si grave. »
Mais il n’avait pas l’air très convaincu.
« Hnn… Je veux une poupée mécanique… »
Soudain, je fondis de nouveau en larmes. Je pleurai comme une petite, en débitant des absurdités.
Papa paniqua, Rosetta s’affola et lui dit de m’apporter de l’eau.
Peut-être… peut-être avais-je toujours voulu pleurer comme ça.
Faire des caprices idiots, sangloter, et malgré tout sentir quelqu’un m’essuyer doucement le visage avec tendresse.
« Et voilà ma fille qui pleure pour un rien. »
Mais Papa ne me quitta pas. Il n’avait pas l’air dégoûté ni exaspéré.
« … Fille. »
Je hoquetai en buvant de l’eau tiède, puis demandai :
« Tu veux bien faire de moi ta fille ? »
« Ha. Qu’est-ce que tu veux que je fasse d’autre ? »
Il rit, incrédule, et me pinça la joue.
« Franchement, comment ai-je pu ne pas m’en rendre compte ? Il y avait tant de signes… »
Ses épaules raides s’affaissèrent sous le poids des regrets.
« Je suis le plus grand des idiots. »
Cette fois, ses paroles marmonnées m’atteignirent clairement.
Je lui donnai une tape sur l’épaule, en signe de protestation.
« Ne traite pas mon papa d’idiot ! »
Rosetta rit et se joignit à moi.
« Oui ! N’insulte pas mon mari ! »
Pris entre nous deux, Papa ne put que soupirer et rire, impuissant.
« Tu as raison. C’est moi le coupable. »
Les larmes encore accrochées aux cils, je ris à mon tour.
Le rire dénoua le nœud serré dans ma poitrine.
Et à sa place, quelque chose de nouveau germa…
Une petite pousse d’amour fragile, prête à devenir plus forte.
Après avoir fini ma soupe et mes médicaments, le sommeil me reprit.
Papa et Rosetta m’embrassèrent tour à tour sur le front avant de partir.
« On dirait vraiment Maman et Papa. »
Je posai la main sur mon front encore chaud.
Fixant le plafond, je me remémorai le contenu du rêve.
La douceur s’évanouit et s’enfonça comme une pierre ✧ NоvеIight ✧ (source originale).
« … C’était un magicien. »
Pas une bête.
Dans l’histoire originale, Léviathan Jebert avait été tué par un magicien.
Par une nuit sombre, sous la faible lueur de la lune.