Chapitre 72
Quelques jours passèrent.
À peine rentrés au manoir, je tombai malade. Le duc finit par donner des ordres si stricts que le médecin personnel de Zerlox fut traîné jusqu’à Ipsun.
À moitié endormie, j’appris le dénouement de l’affaire de l’enlèvement en surprenant les conversations des adultes.
Licht, Titi et Olivia étaient rentrés sains et saufs. Tous les criminels avaient été arrêtés et jetés en prison.
Asha avait failli devenir une suspecte à son tour, accusée d’avoir approché les filles, mais grâce aux témoignages de Licht et des enfants, elle avait tout juste réussi à laver son nom.
Quant à moi, je ne faisais que dormir, comme pour retrouver les forces qui m’avaient été arrachées.
« On dirait que tu as attrapé froid. Repose-toi bien quelques jours… »
Après m’avoir examinée avec soin, Borbel conclut que c’était simplement parce que j’avais été trempée par la pluie.
Un rhume.
Alors, quand j’avais enfin relâché la tension à laquelle je m’accrochais… il avait suffi de ça pour me mettre à terre.
À demi plongée dans un rêve, je songeai vaguement, tandis que le froid s’appuyait contre mon front.
Pourquoi la fièvre ne baissait-elle pas ?
Pourquoi est-ce que je pleurais autant ?
Une voix inquiète bourdonnait à mes oreilles.
C’était étrange. Même malade, je n’arrêtais pas de pleurer. Mes yeux brûlaient de fièvre et les larmes coulaient sans cesse.
Mais, pour être honnête… ça arrivait chaque fois que je sentais le contact de papa.
Chaque fois qu’il me touchait, les larmes me montaient aux yeux.
« L’appeler papa tout à coup ? C’est bizarre.
— Tu étais contente quand on l’a adoptée.
— Oui, mais elle ne se comporte pas comme une enfant normale.
— C’est vrai, elle surveille toujours l’humeur des gens. Elle a quelque chose de rusé… ce n’est pas ce à quoi je m’attendais. »
Les souvenirs de ma vie passée déferlèrent en moi.
En entendant ces voix derrière la porte de ma chambre, j’avais eu envie de protester.
C’est vous qui m’avez appris à marcher sur des œufs. Alors pourquoi m’avoir adoptée ? Vous auriez mieux fait d’acheter une poupée.
Mais, comme je ne voulais pas retourner à l’orphelinat, j’avais baissé la tête et gardé le silence.
« Les enfants qui ont été adoptés ont plus que tous les autres besoin d’amour et d’attention. »
Quand mes seconds parents avaient prononcé ces mots lors de leur émission en ligne, j’errais dans une ruelle sombre, le ventre vide.
Ils n’étaient pas ouvertement cruels, contrairement aux premiers, mais…
« Je suis désolé. La vie est devenue trop difficile, on ne peut plus te garder.
— De toute façon, tu ne nous as jamais appelés maman ou papa. Ça a nui à notre chaîne. Cette maison ne te mettait-elle pas mal à l’aise, toi aussi ? »
Je ne suis pas un objet qu’on emprunte et qu’on rend quand ça nous arrange.
J’avais envie de hurler, mais je ne l’avais pas fait. Endurer était devenu une habitude.
Après avoir été abandonnée deux fois, de retour à l’orphelinat, j’étais tombée sur un roman.
Une terre dévastée, un héros qui se relevait et plantait son épée dans le sol. Cette scène m’avait réconfortée.
Est-ce que moi aussi, je pourrais un jour me relever ?
Mais je n’avais pas d’épée, rien du tout. J’étais trop faible, trop petite pour affronter les tempêtes de la vie.
J’avais lu et relu le premier tome, celui où figurait Léviathan. À sa mort, j’avais pleuré dans ma couverture.
À ta place, j’aurais trouvé ça tellement injuste.
Endurer tant de choses, pour mourir en vain.
« C’est pour ça… que je voulais te protéger. »
C’était peut-être pour cette raison que j’avais été réincarnée dans ce monde.
À vrai dire… j’en étais un peu heureuse.
Oui, c’était dur et douloureux, mais, pour une fois, j’avais l’impression d’avoir la possibilité de changer quelque chose.
Alors, depuis le champ de bataille, j’avais essayé — juste un peu —
De t’aider.
…
…
Attends.
Une pensée me traversa, dissipant le brouillard.
Quand j’étais retournée à l’orphelinat…
Est-ce que je n’avais pas abandonné mon téléphone ? L’ordinateur en libre-service était verrouillé, lui aussi.
Alors, comment avais-je bien pu lire ce roman ?
À cet instant…
Non.
Une voix familière balaya l’illusion.
Les ténèbres s’étendaient devant mes yeux, infinies.
Pas encore.
Au cœur de l’obscurité flottait une unique lumière éclatante.
« Qui es-tu ? Pourquoi me parles-tu dans ma tête ? »
Et alors, je compris.
C’était la présence en moi, le savoir magique appelé Sagesse de Wizeria.
« Qu’est-ce que tu veux dire, pas encore ? »
Ce n’est pas encore le moment. Mais… oui. Je vais te rendre ces souvenirs, maintenant.
La lumière s’embrasa. Je fermai les yeux alors qu’elle explosait autour de moi.
Je tournoyai, tournoyai… puis tout s’immobilisa.
J’étais de retour dans mon ancienne vie.
Je pleurais sous la couverture de l’orphelinat, mon téléphone luisant près de mon oreiller.
Pourquoi est-ce que je pleurais ?
Parce que mon personnage préféré venait de mourir, sans prévenir.
Pourquoi était-il mort ?
Enfin, le brouillard se dissipa.
À présent, je connaissais la réponse.
Il avait été assassiné.
« Quiconque s’oppose à notre roi le paiera de sa vie. »
Un homme vêtu d’une robe de prêtre blanche, une marque gravée sur le bras droit…
Un magicien de la cour royale.
Khalid ouvrit lentement la porte de la chambre.
Il s’approcha sans bruit de Rubian endormie.
Dans la lumière de la lune qui passait par la fenêtre, la sueur brillait sur son front rond.
« … »
Il aperçut un linge humide et lui essuya doucement le visage. Elle gémit dans son sommeil, prisonnière d’un cauchemar.
« Ne tombe pas malade. »
Khalid se mordit la lèvre et prit délicatement sa petite main.
« Si tu es malade… je ne sais pas quoi faire. »
Il insuffla du mana en elle, mais ses sourcils restèrent froncés.
« Je suis désolé. Tout ça, c’est ma faute… »
Il lui avait promis de la protéger, et pourtant elle souffrait encore.
Khalid poussa un profond soupir, rongé par la culpabilité. Puis…
« …Ruby ? »
Ses paupières frémirent, puis s’ouvrirent.
« Tu es réveillée ? Tes yeux… »
Une lueur rouge ardente tourbillonnait dans les pupilles de Rubian.
Khalid fronça les sourcils.
Chaque fois qu’elle utilisait le pouvoir de Wizeria, ses yeux prenaient cette teinte. Elle pouvait puiser des sorts impossibles directement dans l’océan du savoir.
À cause de cela, les gens croyaient que ses yeux étaient naturellement couleur rubis. C’était peut-être pratique pour dissimuler son secret. Mais, pour Khalid…
« Bon sang. »
Il en eut la nausée.
Alors, elle n’avait jamais eu droit à un seul instant de répit.
On avait exploité son pouvoir sans relâche. C’était peut-être pour cela que sa croissance s’était arrêtée.
Cette simple pensée lui donnait envie de tout réduire en pièces.
« …Khal. »
Sa voix faible rompit le silence.
« Ne te fatigue pas. Tu as fait un cauchemar ? »
Il serra sa main un peu plus fort. Son regard ensommeillé se leva vers lui.
« Rendors-toi. Je reste avec toi. Ou… veux-tu que j’appelle le Grand-Duc de Jebert ? »
À ces mots, ses petites épaules tremblèrent. Ses yeux, redevenus bleus, se remplirent de larmes.
« Pourquoi tu pleures ? Tu as mal ? »
Rubian secoua la tête.
« Dans mon rêve… quelqu’un est mort. »
« Qui ? »
« Léviathan… »
Khalid se figea.
« Un magicien l’a tué… mais je ne sais pas qui… Je ne sais pas… »
Elle murmura des paroles décousues.
« Ruby, calme-toi. »
« Il faut que je découvre qui… »
Khalid crut que la fièvre la faisait délirer. Il lui insuffla rapidement davantage de mana.
Ses divagations s’estompèrent et elle referma faiblement les yeux.
« …Il faut sauver Léviathan… »
Quand il posa la main sur son front, il le sentit de nouveau brûlant. Sa tête retomba, inerte.
Pour la première fois depuis des années, Khalid se sentit totalement impuissant.
« Si seulement je pouvais prendre ta douleur à ta place. »
La culpabilité et la colère s’entremêlèrent dans sa poitrine.
Si seulement il ne l’avait pas laissée s’échapper aux sources chaudes…
Cette nuit-là s’étira à l’infini pour le garçon.