Chapitre 7
Attends, une seconde.
Qu’est-ce qui se passe, ici ?
« Ça suffit, maintenant. »
Assis au bord de la route, une main sur le ventre douloureux, j’ouvris de grands yeux.
Est-ce que l’homme en avait enfin eu assez de moi ?
— Non, ce n’était pas ça.
Celui qui m’avait coupé la route de sa présence glaciale, c’était…
Le chevalier Leon, aux cheveux bleus, qui se tenait à côté de lui : l’aide de mon oncle.
« Sa Grâce n’a pas dormi depuis des jours. »
Il me lança un regard sévère.
Nous étions en route vers le nord de la capitale, dans une calèche.
J’avais vraiment le mal des transports ; c’était déjà la troisième fois que je devais descendre.
« Mon oncle… Je peux plutôt monter à cheval ? »
Je lui avais demandé si je pouvais chevaucher avec lui au lieu de rester dans la calèche.
Attends… Mon oncle ne dort pas ?
En y regardant de plus près, il avait des cernes et le teint tiré.
Ah, c’était ma faute, pas vrai ?
Pendant que j’étais malade, mes horaires de sommeil avaient été complètement chamboulés.
Mais il était toujours resté à mes côtés.
Même quand il s’éloignait, ce n’était jamais que pour un instant.
C’est parce que j’ai refusé l’aide des autres…
Un duc en personne s’était occupé de moi, me faisant passer avant lui.
« C’est déjà le troisième arrêt et, si ça continue, nous n’arriverons pas à temps… »
« Leon. »
Mon oncle gronda à voix basse.
« Personne ne t’a appris quand parler et quand te taire ? »
« Je vous prie de m’excuser, Votre Grâce. Mais… »
« Ça suffit. Écarte-toi. »
« Ah ! Attendez une seconde ! »
Ne supportant plus la tension qui montait, je levai précipitamment la main.
« Quoi ? »
« L’oncle aux cheveux bleus a raison ! Vous devriez vous reposer un peu ! »
Je me tortillai dans ses bras pour m’en dégager.
Hein ? Pourquoi je n’arrivais pas à bouger ? D’habitude, je pouvais sauter à terre sans trop d’efforts.
« Je n’ai pas besoin de me reposer. »
« Mais si ! Vous êtes fatigué ! »
« Fatigué ? »
Il ricana.
Bon, j’avais compris.
Je le savais. Le plus grand maître d’épée du continent ne se fatiguait pas facilement.
Mais bien dormir et manger correctement, c’était la base pour n’importe quel être humain !
« Ne faites pas l’entêté. Allez dormir dans la calèche. Je vais… Chevalier Leon ! »
« … Moi ? »
« Oui ! Je veux partir avec vous. Prenez-moi sur votre cheval ! »
« … Hein ? »
Pour la première fois, Leon parut franchement décontenancé.
« Ruby, je peux simplement… »
Mon oncle resserra son étreinte, mais je secouai la tête.
« Voilà : celui qui est fatigué se repose à l’intérieur, et celui qui étouffe monte à cheval dehors ! »
Une solution parfaite, tout le monde y gagnait.
« Ah, ça fait du bien de revivre. »
À cheval, je pris une grande inspiration d’air frais.
Mais mon bonheur ne dura pas longtemps.
Beurk… C’est raide… et inconfortable.
J’essayai de bouger un peu, mais ne trouvai aucune position agréable.
C’était plus confortable quand je montais avec mon oncle…
J’étais même assez bien installé pour dormir.
Mais j’avais l’impression de ne pas être le seul à trouver ça inconfortable.
Le chevalier Leon n’arrêtait pas de bouger, lui aussi.
« … Ça va vraiment ? »
Il soupira doucement au-dessus de moi.
« Quelque chose vous gêne ? »
Tout ! De la tête aux pieds !
Mais je me contentai de sourire et de secouer la tête.
Je n’avais pas assez d’aplomb pour me plaindre.
Et puis…
Je voulais faire bonne impression sur le chevalier Leon.
Le fidèle bras droit de mon oncle Léviathan.
Je savais, grâce à l’histoire originale, à quel point il lui était dévoué.
Un compagnon de tous les instants. Un chevalier qui aurait plongé en enfer pour son seigneur.
Alors, même s’il se montrait froid avec moi, ça ne me dérangeait pas.
D’une certaine façon, nous protégions tous les deux la même personne.
« Pourquoi avez-vous décidé d’accompagner Sa Grâce ? »
« Euh… C’est lui qui m’a recueilli. »
« Si tu espères mener une vie tranquille comme enfant adopté du duc, tu ferais mieux de te réveiller. »
Pardon ? C’était un peu dur à dire à un enfant.
Enfin, techniquement, je n’étais pas vraiment un enfant…
« Jebert n’est pas le paradis que tu imagines. »
Le chevalier Leon était le modèle même du chevalier : strict, froid et à cheval sur le règlement.
Son uniforme parfaitement repassé en disait long.
Il est tout le contraire de mon oncle.
Le héros qui ronflait à l’arrière ne savait probablement même pas où se trouvait la moitié de ses médailles.
« Le Nord est vraiment si dangereux que ça ? »
« Jebert a été fondée sur les terres des bêtes, après leur conquête. Les monstres tentent sans cesse de reprendre leur territoire. »
« … »
« Autrement dit, nous sommes en guerre toute l’année. »
Je le savais. Le cadre de l’histoire originale correspondait parfaitement au titre, « L’Épée plantée dans les ruines ».
À titre indicatif, les monstres noirs étaient créés par les mages noirs, tandis que les bêtes sauvages étaient des monstres apparus naturellement.
Des monstres noirs, des bêtes sauvages…
Rien qu’à imaginer ce que mon oncle avait enduré pendant plus de dix ans, j’en eus le cœur serré.
« Euh, chevalier Leon… »
Je chassai ces pensées et me reconcentrai.
Je sentis son regard posé sur moi.
« Vous voulez que je m’en aille ? »
« Parce que c’est un endroit difficile pour quelqu’un d’aussi petit et faible que toi. »
Était-ce exagéré d’y voir de la gentillesse ?
« Vous savez… Le type bruyant de tout à l’heure m’a dit la même chose. »
« Tu as manqué de respect à Sa Grâce… »
« Je ne serai pas un fardeau. Ne vous inquiétez pas. »
Je répondis en regardant droit devant moi.
La longue falaise s’étirait à perte de vue.
Mais je savais qu’elle finirait par s’arrêter ; tout avait une fin.
Même les humains : leur vie était limitée, et la mort inévitable.
Mais si je pouvais au moins connaître une fin digne de ce nom… Était-ce trop demander ?
J’ai survécu jusqu’ici…
Moi, mon oncle Léviathan et le chevalier Leon aussi.
« Je ne laisserai pas non plus votre maître se faire du mal. »
« Toi… »
Les veines saillirent sur la main de Leon, crispée sur les rênes.
Puis, soudain…
« Aïe. »
Le chevalier Leon se saisit brusquement l’épaule et gémit.
« Hein ? Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Ce n’est… rien. »
Pourtant, son bras tremblait de façon bien visible.
Ne me dites pas que…
« Je dois descendre ! Excusez-moi ! Je descends tout de suite ! »
« Arrête de faire des choses inutiles et reste tranquille… »
Leon tenta de m’arrêter, le front couvert de sueur froide.
Sérieusement, qu’est-ce qu’il avait bien pu faire pour en arriver là ?
« Que se passe-t-il ? »
Mon oncle bondit hors de la calèche, alerté par le bref remue-ménage.
« Mon oncle, le chevalier Leon est blessé ! »
« Quoi ? »
« À l’épaule droite ! »
Mon oncle me prit naturellement dans ses bras, puis fronça les sourcils en regardant Leon.
« Leon, ta blessure n’est pas guérie ? »
« Non, je vais bien. »
Sa réponse calme fut suivie d’un bref silence.
Mon oncle soupira et fit arrêter toute la troupe.
« Installez le camp. Nous allons nous reposer. »
« Votre Grâce ! Je vais vraiment bien ! Nous ne pouvons plus nous permettre de retard ! »
Leon paniquait comme s’il s’agissait d’une catastrophe.
Il avait l’air si inquiet que je lâchai sans réfléchir :
« Chevalier Leon… Vous savez… »
« … »
« La guerre est terminée, maintenant. »
Nos regards se croisèrent.
Je m’empressai de m’expliquer.
« Je voulais juste dire… que vous n’avez pas besoin de vous dépêcher alors que vous souffrez. Nous ne partons pas au combat, euh… »
« … »
« Nous rentrons chez nous. »
Bon, ce n’était pas chez moi, mais quand même…
Toute la force sembla soudain quitter Leon, comme par enchantement.
« Tu l’as entendue. »
Mon oncle me tapota la tête, puis ajouta :
« Et puis, Leon, dissimuler une blessure à ton supérieur constitue une violation du règlement militaire. »
« C-c’est… »
Leon se mordit la lèvre et baissa la tête.
« … Je suis désolé. Je n’avais pas les idées claires. »
Il descendit de cheval sans discuter.
« Repose-toi. »
Mon oncle lui tapota le dos, large comme une armoire.
Pendant que Leon réfléchissait à son comportement, nos chevaliers dressèrent rapidement le camp.
Assis confortablement sur la cuisse de mon oncle Léviathan, je les regardais s’affairer.
« Hein ? »
Quelque chose attira alors mon regard.
« Ruby, où est-ce que tu files comme ça… »
« Oh ! »
Je m’accroupis dans un coin du camp.
Une plante familière se balançait au vent. Quelle trouvaille rare !
C’est une herbe Abelita !
Une timide fleur rose pointait entre des feuilles dentelées, nimbée d’une faible lueur bleue : la magie propre à la plante.
Elle aide à faire disparaître les bleus et à soulager la douleur.
Je tendis la main vers l’herbe, sachant déjà comment la cueillir…
Et soudain — paf ! — on me donna une tape sur la main.