Chapitre 64
Les arbres touffus et les buissons donnaient à l’endroit des airs de cachette secrète préparée par des fées. Je barbotai en riant.
« Héhéhé.
L’eau trouble ondulait autour de moi.
— Ce rire est bizarre.
De derrière un arbre, Khal marmonna d’un ton boudeur.
— Tu surveilles bien les alentours ?
— Oui.
Je vérifiai la profondeur, puis me glissai dans l’eau, enveloppé d’un linge fin par précaution.
— Waouh… C’est donc ça, la sensation de « fondre »…
J’avais failli passer à côté de cette merveille !
Merci, duchesse.
Grâce à elle, je pouvais profiter du paradis.
— Khal ! C’est incroyable ! J’ai le visage frais, mais le corps au chaud ! Tu devrais venir aussi !
— … Ne dis pas des choses pareilles, s’il te plaît.
Les feuilles bruissèrent. Il avait dû se couvrir le visage une nouvelle fois.
— Mais je suis encore habillé ! On s’est même déjà baignés ensemble dans un ruisseau, tu te souviens ?
— Ça, c’est différent… Rah, laisse tomber.
Finalement, Khal bondit sur ses pieds, comme s’il n’en pouvait plus.
— Je reste dans les environs. Appelle-moi quand tu auras fini.
J’entendis ses pas s’éloigner tandis qu’il partait patrouiller. Je fis un peu la moue, mais j’étais déjà parfaitement accordé à l’eau chaude et laiteuse.
Si chaud… si reposant…
La tête appuyée contre un rocher, je sentis toutes mes tensions s’évanouir.
La vapeur flottait autour de moi comme dans un rêve brumeux. Les arbres chuchotaient doucement, des gouttes tombaient de mes cheveux courts et l’odeur de la brume me chatouillait les narines…
Les cheveux courts, c’est pratique : ils sèchent si vite.
Mes pensées ensommeillées vagabondaient. Bien sûr, la magie pouvait les sécher instantanément…
Les cheveux longs aussi pouvaient sécher grâce à la magie…
Oui, ça m’était déjà arrivé…
À l’époque…
Mes yeux se fermèrent lentement.
— Rah, c’est pénible.
Je fourrai mes longs cheveux argentés sous ma capuche.
Mes petits doigts maladroits n’arrivaient pas à les attacher correctement. C’était /N_o_v_e_l_i_g_h_t/ le mieux que je pouvais faire.
Porter une lourde robe de prêtre jusqu’aux pieds en plein été était insupportable.
J’ai tellement envie de me laver !
Après avoir hésité un instant, je quittai le camp en douce, seul.
Guidé par le clair de lune, je courus dans la forêt.
— Ouf, je suis épuisé…
À bout de souffle, je dressai une barrière magique. L’abondante mana des environs se précipita pour m’aider.
J’entendis alors des pas pressés écraser les feuilles mortes.
Au moment où je me tournai vers le bruit…
— Je suis là.
— Waah !
Les ténèbres déferlèrent, accompagnées d’une aura familière.
Je frottai ma tête contre l’épaule de Khalid.
— Tu mets toujours autant de temps à me repérer.
— Tu me prends toujours par surprise !
Un jour, je me vengerai !
Je m’écriai, mais Khal se contenta de rire. Sous la pleine lune éclatante, son visage était parfaitement visible.
Je baissai ma capuche et mon col ; mes longs cheveux argentés flottèrent dans la brise.
— Comme des fils d’argent…
À cet instant, le visage de Khalid se figea.
— Qu’est-ce qu’il y a ?
Il tendit la main vers ma joue.
— Tu es égratigné.
— Ah, ça. J’explorais une grotte où j’ai trouvé des traces d’un mage des ténèbres.
Ses yeux gris pâle semblaient calmes, mais je savais ce qu’il en était. Quand Khalid se taisait, furieux, il était bien plus dangereux que lorsqu’il criait.
Je m’empressai de lui saisir le bras.
— Hé, ne t’inquiète pas. J’ai déjà mis de la pommade. La pommade à guérison instantanée du Royaume magique !
Khal pinça les lèvres, puis se calma peu à peu. Je m’empressai de changer de sujet.
— Mais je me sens tout poisseux ! Je ne me suis toujours pas lavé. La lourde robe et la sueur qui colle, c’est la pire combinaison !
Il soupira à voix basse, puis finit par céder.
— Viens.
Je le suivis à petits pas, tandis que de petits animaux nous guidaient en dégageant le chemin.
— Hein ?! Il y a un lac, ici ?
Le clair de lune éclairait doucement un petit lac.
Seuls les insectes estivaux faisaient entendre leurs cris alentour.
Tout excité, je trempai les pieds dans l’eau, ôtai ma lourde robe et plongeai.
— Pwah ! Ça fait un bien fou !
— Ne va pas trop loin.
— Tu sous-estimes un mage qui maîtrise la gravité ! Et puis, ce n’est même pas profond, ici.
Je me débarrassai de la saleté et de la crasse qui me collaient à la peau. Khal, toujours impeccable, s’assit sur un rocher pour surveiller les environs, sans toutefois me tourner complètement le dos.
— Ahhh, qu’est-ce que ça fait du bien !
Après m’être séché grâce à la magie, je m’assis sur le rocher. Khal, qui réfléchissait en silence, finit par lever les yeux vers moi.
— … C’est juste que…
— Hm ?
— Je veux juste rester avec toi. Ça ne va pas ?
Son regard était fixé sur l’égratignure de ma joue.
— Même s’ils découvrent que tu es un mage, même si je pars avec toi au royaume, je préférerais…
— Non.
Je souris faiblement et secouai la tête.
…
— Ce n’est pas pour ça que je t’ai libéré.
Je savais que Khalid avait son propre chemin à suivre, son propre devoir.
Si je n’avais pas compris que ce monde était celui d’un roman, je n’aurais peut-être pas été capable de dire ça.
Dans l’histoire originale, Khalid ne m’avait jamais juré fidélité ni offert ses pouvoirs. C’était un changement considérable.
Je voulais que Khal vive sa propre vie.
De toute façon, cette guerre serait bientôt terminée.
Alors, à la place, je faciliterai la tâche à … pour retrouver la piste du mage des ténèbres…
Un soupir grave me tira de mes pensées.
— Je ne comprends rien à ce que tu as en tête.
— Hein.
Avec un air contrarié, Khal bondit soudain dans le lac.
Splash ! L’eau scintilla en lui éclaboussant le visage.
— Hé ! Ne t’amuse pas sans moi !
Je plongeai à mon tour.
— Fais la course avec moi, Khal !
— Tu ne sais pas nager.
— Hé, ce n’est pas juste de partir le premier !
Nous rîmes et nous éclaboussâmes dans l’eau limpide. Seule la pleine lune lumineuse veilla en silence sur cette brève nuit d’été.
Attends, c’était qui, déjà ?
À qui voulais-je faire retrouver la piste du mage des ténèbres ?
Qui espérais-je voir devenir le héros… ?
Ah, oui.
Bien sûr…
— … Mmm.
Je claquai des lèvres et ouvris lentement les yeux.
Une goutte de pluie froide me tomba sur la joue et me réveilla en sursaut.
— Ah ! Tu m’as fait peur !
Je me redressai dans la source chaude, tandis que l’eau me ruisselait dessus.
Je me suis complètement endormi ! Et j’ai même rêvé du passé !
Je m’essuyai la joue et levai les yeux. Le soleil, derrière les nuages, n’avait pas beaucoup bougé. Je n’avais dû somnoler qu’un instant.
Hmph, tout ça parce que Khal m’a laissé seul.
Je m’ennuyais, alors j’avais rêvé à la place…
— Mais…
Pourquoi le temps avait-il l’air si étrange ?
Le ciel s’assombrissait sous d’épais nuages. Les gouttes commencèrent à tomber une à une ; bientôt, ce serait le déluge.
— Oh, dommage.
Je m’étirai dans l’eau chaude.
C’était vraiment dommage. Les sources chaudes en plein air avaient leurs inconvénients.
Mais c’est tellement agréable. C’est chaud, douillet… parfait pour faire la sieste. J’aimerais rester encore un peu, mais je ferais mieux de sortir…
Froufrou.
— Hm ?
La serviette à moitié essorée entre les mains, je tournai la tête. Les buissons tout près s’agitaient violemment.
— Khal ?
Il était revenu ?
Froufrou, froufrou, froufrou.
— … ?!
Par réflexe, je serrai le tissu autour de mon corps.
Il n’y avait qu’une seule entrée, et Khal la gardait. Il ne laisserait personne passer en douce.
Un animal ?
Avant que je puisse réfléchir davantage, quelque chose jaillit des fourrés.
Une masse ronde et bleue.
Non, pas une masse…
— Un… derrière… ?