Chapitre 63
« Non, vraiment, je n’ai pas besoin de manger ! »
« Si tu veux du gâteau, il faut d’abord dîner. Allez. »
« Hein ? »
Je me figeai sur place. Liam, qui avait déjà parcouru la moitié du couloir, se retourna et me regarda.
Son regard calme et perçant se posa sur moi, suivi d’un bref soupir.
« Void me l’avait dit, mais tu es vraiment une enfant gâtée. »
« Quoi ! Mais non… »
Je me tortillai comme un poisson fraîchement pêché, car Liam s’était approché sans prévenir et m’avait soulevée sans effort, le visage impassible.
« Tes jambes pendent dans le vide. Dépêche-toi. »
Sa voix sévère résonna. Était-il vraiment obligé de parler aussi sèchement ?!
Le garçon adolescent m’emporta à vive allure, posant les pieds pile sur les autocollants que j’avais laissés pour baliser le chemin jusqu’à la salle à manger.
Pour un rat de bibliothèque, pourquoi avait-il un dos aussi large et une force aussi ridicule ?!
« Ralentis, g-grand frère ! »
« … »
Il montait les marches deux par deux, mais s’arrêta net. Il inclina lentement la tête et tourna vers moi ses yeux violets.
« Ce mot est étrange. »
« Hein ? »
« Le mot “frère”. »
Pourquoi… ?
Sa voix avait une nuance subtile. Je me tus.
« Petite fée. Je vais étudier la question. D’ici à ce que j’aie trouvé une conclusion, tu n’as pas le droit de m’appeler comme ça. »
« Pff… Interdiction de faire des recherches… »
Mais merci de m’avoir laissé un peu de distance, ado otaku tatillon…
Contre toute attente, Liam se révéla être le compagnon idéal pour les repas !
« Le poivron ? Donne-le-moi. »
« Aïe ! »
Tout excitée, je déposai avec joie les monstres verts de mon assiette dans la sienne. Même avec un assaisonnement raffiné, je les détestais toujours.
« Tu tries encore les légumes. »
Papa secoua la tête, comme s’il avait renoncé.
« Les légumes empêchent de s’endormir quand on lit. »
« Alors, dors… »
« Et je vous serais reconnaissant de boutonner correctement votre chemise, père. »
Ils s’ignorèrent parfaitement l’un l’autre. Deux lances qui s’affrontaient.
Je mâchai la viande que Void m’avait découpée et m’empressai de changer de sujet.
« Vous savez, il paraît qu’il y a un concours pour les enfants à la Fête verte. »
Mon oncle eut l’air indifférent.
« Je sais. Et combien de temps vas-tu mâcher ce morceau ? »
« J’ai trop mangé de gâteau tout à l’heure… Je suis encore rassasiée… »
« C’est un problème. J’aurais dû faire venir Borbel. »
« Je vais très bien ! Bref, je vais participer au concours de la Fête verte ! »
Void fronça les sourcils. Il s’était pourtant empiffré de gâteau tout à l’heure, mais son appétit était toujours aussi vif.
« Pourquoi te donner la peine de participer à une activité aussi insignifiante ? »
J’avalai ma viande et chuchotai en me couvrant la bouche des deux mains.
« Carte de la Collection des héros. Édition limitée. »
« … ! »
Les narines de Void se dilatèrent comme jamais.
« Désolé, Rubian. Mais je ne peux pas laisser passer ça. »
Son expression hurlait qu’il ne céderait pas.
« Que le meilleur gagne ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Continuez à lire), alors. »
« Oui ! »
C’était exactement ce que je voulais : j’étais plus déterminée que jamais.
Void se tourna vers Liam, assis à côté de moi.
« Liam, tu vas participer, toi aussi ? »
« Non. Ça ne m’intéresse pas. »
Il avait l’air de s’en moquer complètement.
Je contemplai son profil parfait avec une admiration sans bornes.
« Waouh, tu manges les poivrons avec tant d’élégance… »
« Quoi ! Moi aussi, j’aurais pu manger des poivrons ! »
Void s’écria, indigné.
Je souris et levai les deux pouces.
« L’exécution, ça fait toute la différence ! »
« Évidemment. »
« Tss ! Je vais écrire ça dans mon journal ! »
Un journal… Mes lèvres se pincèrent comme un bec de canard.
Depuis ce jour-là, je ne pouvais plus jeter un coup d’œil au journal de Void.
Il remarqua mon regard et prit un air moqueur.
« Mon journal~ Mon journal à cadenas~ »
« Pff, t’es pénible ! »
« Cadenas~ Cadenas~ »
« Hé ! Quatre-vingt-dix-neuf pour cent, c’est ma part ! Je croyais que c’était comme un journal à deux ! »
« Ce n’est pas un journal à deux. »
« Ne t’inquiète pas, petite fée. Dès que j’aurai compris le mécanisme de la serrure, je pourrai l’ouvrir. »
Liam s’interposa.
« Hé ! Tu es de quel côté, toi ? »
« Du mien. Dieu est aussi de mon côté. »
« … Je ne comprends pas, mais ça en jette. »
« Void, ne l’admire pas. C’est juste le syndrome de l’adolescence. »
« C’est quoi, le syndrome de l’adolescence ? Tu es malade, grand frère ? Ruby, soigne-le ! »
« Désolé. C’est incurable. Seul le temps peut le guérir. »
« Ça a l’air dramatique. J’aime bien. »
« Les enfants. »
Papa se massa le front en soupirant.
« Je n’aurais jamais cru dire ça un jour… mais cessez de bavarder et mangez. »
Les trois enfants se turent aussitôt. Papa avait l’air complètement épuisé.
C’est alors que des pas précipités retentirent.
« Votre Grâce. »
C’était sir Leon, qui semblait un peu pâle.
« Qu’y a-t-il ? »
« Un message de la porte… La duchesse a disparu sur le chemin du retour. »
Clang ! Ma fourchette tomba par terre.
Pas possible ! L’héroïne au soleil fragile a disparu ?! Je regardai papa, paniquée.
« Ha… »
« Bon sang… »
« Je vais y aller, alors. »
Mais tous les autres semblaient étrangement imperturbables.
« C’était calme, et voilà que ça recommence… »
« Père, dois-je emprunter du matériel de pistage à grand-père, dans l’annexe ? »
« Fais-le. »
« La dernière fois, elle s’était déguisée en marchande de fruits… Qu’est-ce qu’elle va encore inventer cette fois… »
Void marmonna en s’éclipsant.
« Alors, passez une bonne fin de soirée. »
Liam termina tranquillement son repas et monta à l’étage.
« Quoi ? Pourquoi vous avez tous l’air tellement habitués à ça ? »
« Cache-cache. »
« … »
« C’est le passe-temps de ma femme. »
Papa se leva et me frotta la tête.
« Je vais aller la chercher, Rubian. »
Peut-être que… la duchesse était en réalité la plus étrange de tous.
Mon oncle conduisit les chevaliers à la recherche de la duchesse « disparue ». L’incident de l’enlèvement à Ipsun était terminé, alors tous les chevaliers n’étaient plus obligés de rester. Même grand-père partit, appelé par Void.
Je me retrouvai donc seule au manoir, sans l’avoir voulu.
Papa me demanda une centaine de fois si j’allais m’en sortir seule. À la centième, je claquai ma porte avec agacement.
« Seule à la maison, youpi ! »
Je frottai mon visage contre la couverture blanche… quand une idée me traversa soudain l’esprit.
« Attends. C’est l’occasion rêvée, non ? »
Les trois personnes les plus pénibles étaient toutes sorties en même temps.
Liam, l’adolescent reclus, s’était enfermé dans l’annexe avec des boîtes de gâteaux, annonçant qu’il serait absent pendant trois jours.
Je bondis sur mes pieds et pressai mon lobe d’oreille.
« Khal, Khal, Khalid ! Mon ami ! Khaaal ! À l’aide ! C’est vraiment urgent ! »
Mon appel désespéré crépita dans le lien.
[ Waouh, tu m’as fait peur. Qu’est-ce qui se passe ? ]
« Alors, tu m’ignorais vraiment… »
[ … On dirait que ce truc est encore en panne. Quoi ? Je t’entends mal, Ruby. ]
Je grinçai des dents. J’avais envie de protester, mais… j’avais besoin de lui, là, tout de suite.
« Monte la garde ! C’est le moment ! Les sources chaudes des Jebert ! Tu es au terrain d’entraînement, pas vrai ? »
[ Oui. J’ai vu tout le monde se précipiter dehors et je me suis demandé ce qui se passait. ]
Khalid lâcha un bref soupir.
[ Je vais envoyer un écureuil. Suis-le. ]
Oui ! Un écureuil ! Youpi !
Je trépignai d’excitation.
« Héhé, je n’arrive pas à croire qu’un endroit pareil existe… héhé. »
Derrière le manoir s’étendaient les sources chaudes privées de la famille Jebert — un véritable paradis sur terre.