Chapitre 60
Sans m’en rendre compte, ma voix prit un ton un peu plus sec que je ne l’aurais voulu.
Licht cligna lentement des yeux. L’espace d’un instant, la surprise traversa son visage calme, faisant tomber le masque qu’il arborait toujours.
Puis le prince baissa la tête et se couvrit la bouche.
« … Qu’est-ce que je suis en train de faire ? »
Dans un bref grognement, il passa rudement les mains dans ses cheveux dorés.
« Pardon. »
Quand il releva les yeux, son visage était empreint de gêne et de malaise. Son sourire parfait, digne d’un portrait, avait disparu et, pour une fois, il avait l’air de son âge.
« Je suis désolé, Rubian. »
« … »
« C’est une très mauvaise habitude… Je pose des questions comme si je mettais les gens à l’épreuve. »
Même avec toi, j’ai fini par faire ça…
Le prince poussa un faible grognement.
« C’est vrai, je m’intéresse aux agissements du Grand-Duc de Jebert. Mais je ne voulais pas te soutirer des réponses. »
Je soupirai intérieurement.
Dans l’histoire originale, Licht était une fleur dissimulant une lame : il cachait ses véritables sentiments derrière des paroles habiles, pour arracher aux autres exactement les informations qu’il voulait.
« Un stratège parfaitement taillé pour les luttes de pouvoir. »
Et dire qu’il était déjà comme ça enfant.
« … Il a sûrement dû le devenir pour survivre. »
Licht remua nerveusement, me jetant des regards en coin. Il avait l’air si abattu que je ne pouvais pas m’en réjouir.
« Si je t’ai contrariée, je te présente sincèrement mes excuses… »
Je poussai un long soupir. Bon, il n’y avait rien à faire.
« D’accord. Mais ne recommence pas. »
« Oui. Oui ! »
Licht ➤ NоvеⅠight ➤ (À lire sur notre site) releva brusquement la tête et, pendant une seconde, j’imaginai presque des oreilles de chiot invisibles se dresser.
« Je ne peux pas simplement lui dire de ne pas s’inquiéter, puisqu’il est quand même prince héritier. »
Hmm… ou peut-être…
« Est-ce parce qu’il était déjà comme ça enfant qu’il a pu devenir prince héritier ? »
L’œuf ou la poule. Voilà la vraie question.
« Au fait, où loges-tu ? »
Je chassai ces pensées et changeai de sujet.
« Le comte Camelan m’a préparé une résidence. »
« … »
Je lui lançai un regard perçant. Licht se gratta la mâchoire et détourna les yeux.
« … Bon, d’accord. Je suis venu en avance pour observer les mouvements des nobles. »
Le Festival Vert était donc censé être juste un festival…
Pourtant, la vie de prince ne laissait aucune place à la détente.
« Je sais que ce n’est pas à moi de le dire, mais… tu ne sais vraiment pas t’amuser. »
Alors que je levais les yeux vers le ciel, une solution toute simple me vint. Dans ce cas… autant s’amuser.
Je me penchai vers Licht. Une légère rougeur teinta ses joues pâles.
« Hé. Tu es libre demain ? »
« Qui aurait cru que le véritable prince Licht était ici… »
Olivia murmura d’une voix rêveuse.
« Hé hé, moi, je le savais déjà. »
« Cela faisait longtemps, dame Olson. Dame Camelan. »
Licht les salua avec un sourire gracieux.
« C’est donc pour ça que tu nous as invitées au Salon de thé de Jake, Rubian ? »
À la question d’Olivia, je hochai la tête.
« Oui ! Je me suis dit que ce serait amusant que dame Camelan, dame Olson et Licht y aillent ensemble. »
L’après-midi était radieux, le soleil haut dans le ciel.
Je sortis avec Licht, avec l’intention de visiter le célèbre salon de thé. Comme c’était une première pour moi aussi, j’avais convaincu les deux jeunes dames de nous accompagner.
« Mais qui est cette silhouette sombre derrière toi… ? »
Les yeux d’Olivia brillèrent tandis qu’elle regardait Khal, qui se tenait un pas en retrait.
Je bombai fièrement le torse, comme si j’attendais ce moment depuis le début.
« Voici Khalid, mon escorte et mon ami ! C’est un épéiste doué, il adore les animaux, il est intelligent et il a toutes sortes de talents… »
« … Ça suffit. »
Khalid m’interrompit sèchement. Le bout de ses oreilles rougit légèrement de gêne.
Oups. Je m’étais emballée.
« Ton escorte… dis-tu ? »
Olivia le regardait d’un air absent.
« … Mille points en plus. »
Hein ?
« Aïe. J’ai dit ça tout haut ? »
Surprise, Olivia détourna aussitôt le regard.
Ah. C’est donc le genre de fille qui craque pour les beaux garçons.
« Au fait, comment as-tu réussi à réserver au salon de thé ? Je croyais que c’était impossible sans s’y prendre un jour à l’avance. »
À la question de Sortie, je gloussai.
« Grâce aux privilèges. »
« Oh là là. »
Je désignai Licht.
« Hihihi. »
« C’est la première fois que j’utilise mon titre de prince pour quelque chose comme ça… »
Incapable de supporter les regards braqués sur lui, Licht se couvrit le visage des deux mains.
« Dis-moi que ça vaut cette honte, Rubian. »
« L’hypnose, c’est en libre-service ! Allez, tout le monde, on y va ! »
Je souris à pleines dents et levai haut la main. Sortie me répondit en criant : « Oui ! »
« Alors, je vais rentrer, Ruby. »
« Pas question, Khal ! »
Je lui agrippai fermement le bras.
Papa avait déjà envoyé sir Leon et d’autres gardes dans les environs. Khal voulait clairement les rejoindre, mais il n’en était pas question.
« Il faut qu’on travaille tes aptitudes sociales. »
Je le lui chuchotai doucement, et ses épais sourcils se froncèrent brusquement.
Oh là là. Encore cette tête désapprobatrice.
« Comme des enfants normaux ! »
Si je voulais m’intégrer paisiblement à la Maison Jebert, je devais me comporter comme une enfant ordinaire. Et puisque des enfants de notre âge étaient enfin là, c’était l’occasion rêvée !
« Je n’en ai pas besoin. »
Avec ses compétences sociales inexistantes, Khal répondit froidement.
« Rah, quelle tête de mule… »
« Ton ami n’a pas l’air très enthousiaste. Allons-y, Rubian. »
Je me retournai en entendant une voix douce. Licht souriait chaleureusement et me tendait la main.
« … Bon, d’accord. »
Je me tournai vers Licht et tendis la main pour prendre la sienne…
« Attends. »
Soudain, on m’agrippa de nouveau l’épaule.
« Khal ? »
« Je viens. »
« … Tu ne viens pas de dire que tu ne voulais pas ? »
« Je viens. »
Qu’est-ce qui lui prenait, tout à coup ?!
Khal se tenait derrière moi, le regard acéré fixé sur moi comme une flèche. Perplexe, je hochai lentement la tête.
« Pourquoi ai-je les tempes en feu… ? Ce doit être mon imagination. »
« Waouh. J’ai envie de prendre ça en photo. »
Je fixai, bouche bée, le gâteau à trois étages qui se dressait devant moi.
Les couches de génoise marbrée étaient décorées de crème et de fruits disposés avec soin. Enfin, de la poudre d’or et des paillettes étincelantes couronnaient le tout.
« C’est quoi, une preuve en photo, Rubian ? »
Sortie demanda cela en prenant un petit morceau de gâteau.
« C’est… un truc. »
Je balayai la question d’un vague geste, les yeux écarquillés.
Photo enregistrée dans mes yeux !
« Tu t’entraînes bien aux nœuds ? »
Sortie me posa la question en prenant une petite bouchée de gâteau.
« Oui. Pas aussi bien que toi, madame, mais… waouh, c’est délicieux. »
« Hé hé, appelle-moi Titi, tout simplement. La prochaine fois, je t’apprendrai un autre genre de nœud. »
« D’accord ! Et si on peut y accrocher des bijoux en décoration, c’est encore mieux. C’est vraiment trop bon ! »
« Kyaa, je suis contente que ça te plaise ! »
Ses deux tresses bleu ciel rebondirent joyeusement. Je baissai les yeux sur mon assiette, émerveillée.
Le chef de la résidence du duc était formidable, mais cet endroit n’avait rien à lui envier !
Olivia afficha un sourire satisfait.
« Délicieux, n’est-ce pas ? En ce moment, ce salon de thé est l’adresse incontournable pour les desserts, celle où tous les enfants de la noblesse doivent se rendre. »
Oh, j’adore les endroits à la mode !
« Papa aimerait vraiment ça aussi, j’en suis sûre. »
Sucré, riche, et chaque bouchée débordait de saveurs.
« On devrait en commander davantage. Rubian, quelle crème préfères-tu ? »
« Euh… la crème à la fraise et la crème au lait. »
« Ah, comme moi, alors. »
Olivia sourit et demanda d’autres parts. Je m’apprêtais à reprendre une bouchée quand je remarquai quelque chose.
« Hein ? Je viens de parler… tout naturellement ? »
Je discutais avec elles comme une enfant tout à fait normale. Avant, je n’aurais pas réussi à sortir un seul mot !
« J’y arrive. »
« Quoi ? »
« C’est un truc. »
Ravie, j’enfourrai encore du gâteau dans ma bouche.
« Alors… pourquoi ces deux-là se battent-ils avec leurs gâteaux depuis tout à l’heure ? »
Sortie désigna le bout de la table où deux garçons étaient assis face à face.
Je tournai la tête.
« Pourquoi ai-je l’impression qu’un nuage noir plane juste au-dessus de cet endroit ? »
Le garçon aux cheveux noirs était assis, les bras croisés, tourné obstinément de l’autre côté. Le blond, lui, souriait calmement tout en réduisant impitoyablement son gâteau en miettes.
« Je suppose que ça ne leur plaît pas. »
« Oh non. Pourtant, les desserts de cet endroit sont censés dépasser la simple question du goût. »
Olivia observa avec regret le gâteau, qui se desséchait ou se faisait détruire sous ses yeux.
« Mais surtout, avez-vous entendu les rumeurs ? Apparemment, les tentatives d’enlèvement se sont multipliées ces derniers temps. »