Chapitre 59
Ouf… la honte.
« Ruby ? C’est dangereux. Descends. »
Papa me tendit la main. Je me relevai prudemment et descendis l’escalier.
« Ça fait longtemps. »
Licht descendit exprès jusqu’au bas de l’escalier et me tendit la main. L’autre était soigneusement placée derrière son dos, comme celle d’un cavalier très courtois.
« Blondinet, qu’est-ce que tu fais ici… ? »
Je le regardai, hébétée, sans même penser à prendre sa main. Licht la retira avec élégance et sourit en plissant un œil.
« Oui, mes cheveux sont dorés. Mais j’ai aussi un autre nom : Licht. »
« … Ah bon. »
Bien sûr que je le savais…
« Nous n’avons jamais vraiment eu l’occasion de nous présenter. Je suis Licht. »
Ses doux cheveux dorés captaient la lumière du soleil qui filtrait par la fenêtre et brillaient de mille feux.
Il semblait plus grand, et son visage était encore plus beau que lors de notre précédente rencontre… Je chassai cette pensée inutile et le saluai maladroitement.
« Bonjour, je m’appelle Rubian… »
Mais mon regard se porta par accident derrière lui.
Papa était là, les sourcils levés, à m’observer de près.
« … de la Maison Jebert. »
Un sourire satisfait se dessina enfin sur le visage de Papa, puis sur celui des domestiques.
Licht se gratta le front en marmonnant :
« Pourquoi tant de formalités, tout à coup… »
À cet instant, un visage chaussé de lunettes apparut entre nous.
« Hum. Alors, c’est toi, Rubian. »
Le fils aîné de la maison pencha la tête et m’examina.
« Ouah, qu’est-ce qu’il est grand. Et… »
Il avait l’air si sévère !
Son regard perçant me détailla de haut en bas, comme s’il procédait à une inspection. ◆ Nоvеlіgһt ◆ (Uniquement sur Nоvеlіgһt) Instinctivement, je me mis au garde-à-vous.
« Mais pas question de me laisser impressionner ! »
Je vis mon reflet dans ses lunettes bien propres : chemise boutonnée jusqu’au col, pas un pli, barrettes disposées symétriquement de chaque côté.
« Bon… bonjour ? »
Je le saluai avec prudence. Liam Jebert plissa les yeux et releva le menton. Puis, tout à coup, il frappa une fois dans ses mains.
« Parfait. »
Il se tourna vers Papa.
« Père, enfin, la dignité de la Maison Jebert, enterrée dans la boue, est en train d’être restaurée. »
« N’oublie pas que toi aussi, tu es un Jebert, Liam. »
Mais Liam ne l’écouta pas. Il me saisit fermement la main.
« Tu me plais. Viens avec moi. »
Puis il m’entraîna tout droit vers la montagne de livres.
« Allons étudier. »
« Ouah ! »
La brusque traction me fit trébucher. Liam me lâcha aussitôt, stupéfait.
« Liam, Rubian n’est pas Void. Tu ne peux pas la brusquer comme ça. »
Papa claqua la langue et me frotta doucement le poignet.
« … Quoi… »
Liam fixa ma peau légèrement rougie, puis sa propre main, l’incrédulité peinte sur le visage.
« Le benjamin… n’est pas humain ? »
Ce fut tout ce qu’il parvint à dire, d’un air grave. Puis il posa le menton sur sa main et se mit à tourner autour de moi dans le vestibule.
Oh là là, cette fois, ça sentait mauvais.
« Oui… J’ai entendu dire qu’il existait des races de ce genre. La tribu des fées de la forêt d’Eosia… »
« Beurk ! Mais qu’est-ce que tu racontes ? »
J’arrachai un livre de son chariot et le lui lançai.
Franchement, avec des idées pareilles, qui aurait cru qu’il n’était pas le frère de Void ?!
« Encyclopédie des monstres, tome trois ? Tu as bon goût. »
« Désolé, grand frère ! Je suis occupé ! »
Je pris plutôt la main de Licht. Sa main froide tressaillit de surprise.
Pas question que je me fasse coincer avec un rat de bibliothèque !
« J’ai déjà rangé la bibliothèque pour toi, alors va lire autant que tu veux ! »
Heureusement que j’avais pris les devants, sachant que Liam risquait de venir à Ipsun.
« Au fait, suis simplement les cœurs collés par terre : tu arriveras à la bibliothèque sans problème, même si tu n’as aucun sens de l’orientation ! »
Je désignai fièrement les cœurs qui recouvraient le sol. Liam pencha la tête, l’air perplexe.
« … Pourquoi cette soudaine gentillesse ? »
Il marmonna, l’air absent, sans même remarquer que ses lunettes glissaient sur son nez.
Derrière lui, Papa soupira et ébouriffa les cheveux de Liam.
« Ça suffit. Va défaire tes bagages et saluer ton grand-père. »
« … »
Liam baissa légèrement le menton.
« Père a toujours été aussi… gentil ? »
Il avait l’air réticent, mais ne repoussa pas cette grande main. Bien sûr, il ne parvenait toujours pas à détourner les yeux de la chemise de Papa.
« Père… vous êtes sûr de vouloir laisser ce bouton ouvert ? »
« … »
Oh là là. La lance contre le bouclier, encore une fois.
« Allons-y, Licht ! »
« Hein ? Ah, d’accord. »
Il fallait que je m’échappe. Sinon, j’allais me retrouver coincée dans le bureau avec ce chef rat de bibliothèque maniaque !
J’avais cru que ce serait comme avec Void, que de vieilles rancunes rendraient les choses embarrassantes.
Oncle semblait penser la même chose.
« Mais ce n’est pas plutôt un choc entre deux personnalités complètement incompatibles ? »
Il n’y avait rien à faire. Je secouai la tête.
« Alors, tu es parti en courant et tout ce que tu as trouvé, c’est le jardin de devant ? »
Licht regarda le jardin du manoir et me posa la question d’un ton léger. C’était l’endroit où je me promenais souvent avec Titi.
Je repris mon souffle et répondis :
« Dehors, c’est dangereux… »
Qui sait ce qui pourrait arriver si des enfants se promenaient seuls tous ensemble ?
« C’est bien pensé. »
Licht sourit doucement. Il fouilla sa poche, en sortit un mouchoir soigneusement plié et le posa sur le banc.
« Assieds-toi. »
« … »
Est-ce que tous les membres de la famille royale étaient aussi courtois ?
« Mais ce genre d’attentions, ce n’est pas plutôt pour les filles, d’habitude ? »
Je m’assis à contrecœur.
« Je suis content de voir que tu vas bien. »
« Tu… non, je veux dire, pourquoi Son Altesse est-elle contente ? »
Licht plissa un œil et sourit.
« Pourquoi tant de formalités, tout à coup ? »
« Eh bien, avant, je ne savais pas qui tu étais. Maintenant, je sais que tu es un prince. »
Au moins, j’avais compris ça.
Mais Licht n’avait pas l’air satisfait. Il ferma légèrement les yeux et répondit lentement :
« Mais je ne suis pas venu ici en tant que prince. »
« Et alors ? »
« Licht. »
Le prince s’assit à côté de moi, pencha la tête et murmura :
« Tu ne devrais pas m’appeler comme ça ? »
Waouh… il savait vraiment mettre son visage en valeur.
Je m’écartai un peu et marmonnai, mal à l’aise :
« Eh bien… si tu préfères. »
Peut-être parce que j’avais lu l’histoire originale, je ressentais étrangement une certaine proximité avec lui. En fait, ça me facilitait les choses.
À ma réponse hésitante, son visage s’illumina d’un grand sourire.
« Au fait, on dirait que tu t’entends bien avec le duc Jebert. »
« Oui. Enfin… c’est mon père, après tout. »
« Tu as l’air en bien meilleure santé. Bien sûr, je ne veux pas dire que tu avais mauvaise mine avant. »
« Pas besoin de me flatter… »
« Mais c’est vrai. »
J’avais rencontré Licht pour la première fois après avoir été malade longtemps dans la capitale. Évidemment, j’avais bien meilleure mine maintenant.
Il fit venir habilement une servante pour qu’elle prépare une table à thé dans le jardin. Les domestiques s’activèrent aussitôt.
« Le duc Jebert a l’air occupé, même ici. »
Il regarda les carrosses qui arrivaient les uns derrière les autres.
« Oui, c’est vrai. »
« Pourtant, il trouve du temps pour toi, hein ? La Campagne de soumission du printemps approche, non ? »
Je balançai les jambes et hochai la tête.
« Mh. Après le Festival vert, il partira aussitôt. »
« Alors, l’ordre des chevaliers a dû accueillir de nouvelles recrues aussi. »
Comme mon ami d’enfance et les autres nouvelles recrues qui venaient de s’engager.
« C’est vrai. Comment tu le sais ? »
Licht sourit.
« J’ai même pu revoir le Grand-Duc de Jebert après tout ce temps. Il a l’air d’aller beaucoup mieux. »
Je tournai la tête et le regardai en silence. Le prince, qui souriait comme sur un tableau, lisait les armoiries des carrosses qui entraient dans le domaine.
« Rien d’autre d’intéressant ne s’est passé à Jelrox ? »
En voyant l’éclat de ses cheveux dorés, je pris la parole à voix basse.
« Licht. »
« Hum ? »
« Pourquoi est-ce que tu me mets à l’épreuve ? »
« … »
Un bref silence s’installa.
Une minuscule fissure apparut dans son sourire. Ses yeux calmes, couleur menthe, vacillèrent un instant.
« On dirait que tu t’intéresses davantage à mon père qu’à moi… non ? »
« … Rubian. »
« Si les affaires du duc t’intéressent tant, pourquoi ne pas lui demander directement ? »
« … »
« N’est-ce pas, Votre Altesse ? »