Chapitre 54
« Enfin bref, pour parler de ton adoption, il faudrait au moins que nous rencontrions l’empereur une fois. »
Papa (et non plus oncle) marmonna ces mots en me tapotant deux fois la tête.
« Et toi, Père ? »
Ses yeux violets se tournèrent vers Grand-père. Celui-ci fronçait les sourcils en fixant la fin de la lettre.
*Impossible. Grand-père n’ira pas.*
Depuis qu’il était tombé malade, il n’aimait plus se montrer en public.
« … ? Si mon petit joyau y va, comment pourrais-je ne pas l’accompagner ? »
Mais, contrairement à ce que je pensais, Grand-père avait l’air de trouver la question absurde.
« Moi aussi, moi aussi ! J’irai avec Ruby ! »
« Bien sûr. Void, tu viendras aussi ! »
« Youpi ! L’occasion de montrer mon épée ! »
Void se joignit à nous, tout excité.
« Ce ne sera pas amusant, Ruby ? On dirait un pique-nique en famille. »
Papa me frotta vigoureusement la tête.
En lionceau argenté, je pinçai les lèvres et hochai la tête.
Si nous y allions tous ensemble… eh bien, ce serait peut-être bien.
La famille Jebert décida donc d’assister au Festival Vert, pour la première fois en dix ans.
« Ah ! Père, et Mère, alors ? »
« Elle a fait un long voyage, Rose devrait donc se reposer au château. Seul Liam sera convoqué. »
« Oh… »
Void eut l’air un peu déçu, mais acquiesça comme il se devait, estimant que la santé de Rosetta passait avant tout.
« La duchesse est-elle vraiment souffrante ? »
Je posai la question avec précaution en croquant dans un gros biscuit.
« Rien que de la regarder, je m’inquiète. »
La voix de Papa s’accompagna d’un long soupir.
*Oh non…*
Je croyais qu’elle était simplement une dame enjouée et chaleureuse, mais apparemment, elle avait aussi le fameux trait de « l’héroïne fragile et maladive ». L’accident de carrosse lui avait peut-être laissé des séquelles.
*À quoi ressemble-t-elle ?*
Je me remémorai les deux personnages de l’histoire originale.
D’abord, Liam Jebert. Un garçon de quinze ans à l’esprit vif. Et, bien sûr, en bon Jebert, il maniait aussi l’épée avec talent.
*En résumé : intelligent et fort. Premier de l’académie, le fils parfait.*
La passion première de Liam était l’étude des monstres. Plus tard, il devint un éminent spécialiste en la matière.
*Mais pour l’instant, il n’en est encore qu’à ses débuts.*
Ensuite, Rosetta Jebert.
Autrefois reine de la haute société impériale. Noble, élégante, et premier amour de Léviathan. Autrement dit, c’était pratiquement l’héroïne de la première partie de l’histoire.
Sa description cochait toutes les cases de l’héroïne : un visage de fée, des cheveux roses comme une barbe à papa et une voix douce comme la brise printanière…
*Mais comment s’étaient-ils rencontrés, déjà ?*
Dans l’histoire originale, ils étaient déjà amoureux, alors je l’ignorais.
*À bien y penser, Rosetta avait elle aussi été adoptée par une famille noble.*
Mais qu’avait-elle fait avant cela ?
J’essayai de me l’imaginer tout en mangeant mon biscuit, mais rien ne me vint.
*Enfin… sans le vouloir, j’ai tardé à la rencontrer.*
Il me faudrait attendre pour voir Rosetta.
C’était un peu dommage, mais tant pis !
Si je rencontrais Liam en premier, il faudrait que je me rapproche de lui.
Le Festival Vert n’aurait lieu que dans quelque temps, mais la famille Jebert décida de partir en avance et de séjourner à Ipsun.
Ipsun était le territoire du nord gouverné par le comte Camelan, un vassal des Jebert.
Puisqu’ils devaient s’y rendre de toute façon, ils décidèrent de partir tôt pour discuter de diverses affaires.
Le comte Camelan avait également demandé des chevaliers pour aider à protéger son territoire en prévision du festival.
« Bon voyage ! »
Les domestiques du château nous saluèrent d’un geste joyeux.
« À bientôt ! »
« Bon voyage, dame Rubian ! »
Hazel remit mes cheveux en place une dernière fois avant de nous dire au revoir. Ayant perdu au tirage au sort, elle était malheureusement restée pour garder la maison.
*Je pensais qu’elle serait vraiment déprimée.*
Heureusement, elle avait l’air d’aller bien.
« S’il arrive quelque chose, je viendrai vous rejoindre… »
« Hein ? »
« Ah ! Je veux dire… vous allez me manquer, même si ce n’est que pour un petit moment ! »
Hazel me serra fort dans ses bras, et je ne pus pas lui poser d’autres questions.
Non… elle n’allait tout de même pas creuser un tunnel ou je ne sais quoi pour nous rejoindre ?
Je plissai les yeux, suspicieuse, mais avec raison.
Le cheval qui portait Papa et moi avançait lentement.
Ipsun n’étant pas loin, nous n’avions pas besoin de carrosse. Derrière nous venaient le carrosse de Void et Grand-père, ainsi que le cortège des chevaliers.
[Regardez devant vous. Gardez vos distances.]
Bien sûr, Khalid était aussi avec nous.
*Ce méchant Khal. Il ne lève le blocage que quand ça l’arrange.*
À ce stade, j’avais des doutes.
Est-ce qu’il me bloquait vraiment… ou est-ce qu’il m’ignorait tout simplement ? Du genre « lu et ignoré » ?
*Si je n’avais pas eu besoin des renseignements sur le mage de la forteresse, je l’aurais bloqué moi-même !*
Humph.
Je détournai la tête d’un geste sec et me rappelai mon objectif pour ce Festival Vert.
*Je dois rencontrer le mage de la forteresse.*
C’était la dernière pièce du puzzle pour achever la barrière. Et, à coup sûr, je pourrais aussi dénicher de bons plans au festival.
*Ne pas y aller serait une perte !*
Et puis… j’étais un peu impatiente. Un festival de printemps !
« … Quelque chose cloche. »
À cet instant, Papa marmonna doucement derrière moi, les rênes à la main. Je penchai la tête.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Il n’y a aucune trace de monstres. »
Hein ? Vraiment ? Je regardai autour de moi.
Maintenant que j’y pensais, avant notre départ, il avait dit quelque chose de semblable.
« Votre Grâce, j’ai vérifié à l’avance la route d’Ipsun, mais je n’ai pas trouvé le moindre monstre. »
« … Impossible. Et si… ? »
« … Ce n’est sûrement pas ça. »
Qu’entendaient-ils exactement par « sûrement pas » ?
« Certainement… non. Ça ne peut pas être ça. »
Ses paroles murmurées trahissaient un étrange malaise.
Pourquoi me sentais-je nerveuse, moi aussi ?
Mais Papa n’ajouta rien, et je ne tardai pas à me laisser distraire par le paysage devant nous.
« Waouh. »
Nous arrivâmes à Ipsun au coucher du soleil.
« C’est la famille du duc Jebert ! »
Le gardien de la porte s’écria, stupéfait, comme s’il venait de voir une bête sauvage.
Derrière nous, la bannière au lion bleu flottait dans le vent. Sans rencontrer le moindre obstacle, nous franchîmes la porte principale et entrâmes dans la ville d’Ipsun.
« Ouah, regardez toute cette fumée qui monte. »
« C’est une région volcanique. Les sources chaudes d’ici sont célèbres, alors les nobles possèdent beaucoup de villas. »
« Les Jebert en ont une aussi ? »
« Bien sûr. »
Une immense villa dans une ville thermale ? J’avais hâte d’y être ! Cachée dans le manteau de Papa, je humai la légère odeur de soufre en jetant des coups d’œil autour de moi.
« Bienvenue, mon seigneur. »
Le majordome Adolf et le personnel de la villa nous accueillirent.
« Waouh ! C’est immense ! »
« C’est grand, mais délabré. »
Vraiment ? De la part d’un oncle riche ?
Elle avait l’air mieux que le manoir du comte Camelan que nous avions vu en chemin !
« Ça fait longtemps ! J’ai hâte que Liam arrive ! »
Void s’étira dans le hall de la villa. Il semblait bien connaître les lieux, comme s’il y était déjà venu souvent.
« Je voulais revoir notre Rose… »
Grand-père retira son lourd manteau en marmonnant avec regret.
Un domestique demanda alors :
« Mon seigneur, nous avons préparé les sources chaudes de la famille Jebert. Que souhaitez-vous faire ? »
« Youpi ! Au bain ! »
Mes yeux s’illuminèrent avant même que je m’en rende compte. Grand-père se pencha vers moi en souriant.
« Ça fait longtemps, moi aussi je devrais me détendre ! Petit joyau, tu veux accompagner ton grand-père dans les sources chaudes médicinales ? »
« Non, je déteste ça ! »
Aïe. Ma réponse sans détour poussa Grand-père à se tenir la poitrine et à se rouler par terre. Euh, Grand-père… le cœur est à gauche, pas à droite.
Void secoua la tête et s’avança.
« Ha ! Grand-père, Ruby m’aime davantage. Ruby, allons ensemble aux sources chaudes arc-en-ciel ! »
« Je déteste les arcs-en-ciel. »
Aïe ! Void s’effondra lui aussi à côté de Grand-père.
« … »
Les domestiques tournèrent naturellement les yeux vers Papa, qui retirait son manteau.
Papa rit doucement et me prit dans ses bras.
« Vraiment, aucun de vous ne fait attention. Ruby n’aime pas se baigner avec les autres. »
Waouh. Mon Papa si classe…
« Mais avec moi, ça devrait aller. Ruby, tu peux te couvrir, mais viens avec Papa… »
« Je peux juste choisir une chambre ? »
Je sautai de ses bras et grimpai les escaliers en courant.
Comment pouvaient-ils débiter de telles absurdités sans ciller !
Alors que je montais les marches à petits bonds, Grand-père et Void se relevèrent en époussetant leurs vêtements.
« Eh bien… au moins, Ruby ne m’a pas rejeté sans appel. »
« À quel point nous déteste-t-elle… »
Papa resta figé comme une statue, sans rien dire.
Grand-père, compatissant, lui tapota l’épaule.
« Eh bien, euh… courage, mon fils. »
« Tiens bon, Père. »
Le duc était déprimé.