Chapitre 48
« Dame Rubian ? »
« Bonjour, docteur Borbel. »
J’esquissai un sourire mécanique et m’inclinai poliment. À vrai dire, j’avais l’esprit ailleurs.
Borbel pencha la tête et m’installa doucement sur une chaise.
« Vous ne vous sentez pas bien ? »
« Non, je suis en pleine forme, extrêmement, incroyablement, super en forme. »
J’avais même fait trois tours complets du petit terrain d’entraînement aujourd’hui.
Mais j’avais attrapé une étrange maladie : j’étais incapable d’appeler le duc par le moindre titre.
Était-ce incurable ? Était-ce la fin pour moi ?
Borbel m’examina attentivement.
« Hum, vous avez l’air d’aller très bien. »
Mon oncle eut alors un rire sec.
« Mais non. Regardez donc. Rubian, qui suis-je ? »
Je fixai l’homme devant moi d’un regard flou.
« Ah ! »
« … »
« … »
Ma bouche forma un O parfait, et je me figeai.
Je n’avais aucune nouvelle excuse sous la main. Mon oncle se frotta le front, désespéré.
« Vous voyez ? J’ai tout perdu. Je ne suis plus qu’un son. »
« Ha ha. »
Apparemment, parmi le personnel, mon adoption prochaine était le sujet du moment. Borbel sembla comprendre la situation et laissa échapper un petit rire.
« Eh bien… peut-être qu’il faut simplement un peu de temps… »
Est-ce que ça ira vraiment mieux avec le temps, docteur ?
Je lui adressai un sourire faible, mes lèvres s’étirant à peine.
À cet instant, le majordome Adolf entra, visiblement inquiet.
« Votre Grâce, il est temps d’y aller. Vous avez une montagne de documents à examiner aujourd’hui… »
« Hélas… »
Le duc poussa un long soupir et se leva lentement.
Me sentant coupable d’être la cause « N.o.v.e.l.i.g.h.t » de ses rides de stress, je lui adressai un faible signe de la main.
« Au revoir… Ramenez plein d’argent… »
Mon oncle fixa mon visage et marmonna comme un fantôme :
« Vraiment… Si seulement je pouvais remonter le temps. »
Clac. Dès que la porte se referma, mon faux sourire s’effaça.
« C’est difficile pour vous de dire “papa” ? »
Borbel me posa la question avec douceur. Épuisée, je hochai lentement la tête.
« Oui… »
Pourquoi ce tout petit mot était-il si difficile à prononcer ?
À vrai dire… dans ma vie passée comme dans celle-ci, j’avais à peine prononcé « maman » ou « papa ».
Dans ma vie passée, j’ai été reniée deux fois avant même d’avoir pu m’habituer à appeler quelqu’un comme ça…
J’avais appelé le Roi démon « père », mais ce n’était qu’un titre vide de sens.
« Argh ! Je suis vraiment trop bête ! »
J’enfouis le visage dans mes bras, sur la table.
J’étais la plus frustrée par mon propre comportement. Mais ce qui me faisait vraiment mal, c’était le léger air déçu de mon oncle.
« Docteur… est-ce que je finirai par guérir ? »
Je lui posai la question avec désespoir. Borbel haussa un sourcil.
« Bien sûr. »
« Comment… ? »
« Renoncez à l’idée que vous devez l’appeler comme ça. »
« Hein ? »
« Si vous cessez de vous forcer, ça viendra peut-être tout seul. »
Borbel ne vivait-il pas… en mode facile ?
Je ris faiblement de son conseil désinvolte, et il rit avec moi.
« Ou peut-être qu’il y a quelque chose dans votre cœur qui vous en empêche. »
« Quelque chose dans mon cœur ? »
« Peut-être… une inquiétude ou un secret que vous n’avez confié à personne ? »
Hum… il y en avait beaucoup, en fait.
Je gardai le silence. Borbel plissa les yeux et me sourit avec douceur.
« Vous pouvez toujours m’en parler. »
« Oh… non merci. »
« … ? »
Oups. Ça, j’étais censée le garder pour moi.
Je me repris aussitôt.
« Je veux dire… il n’y a rien ! Aucune inquiétude, aucun secret. Rien du tout ! »
« Ah, je vois. Tant mieux, alors. »
Borbel me tapota deux fois la tête, puis me tendit une gelée énergisante qu’il avait dans son tiroir. Il jeta un coup d’œil à l’horloge et se leva.
« Bien, allons-nous à la bibliothèque ? C’est l’heure du cours. »
« Oui, monsieur ! »
Voilà qui me faisait plaisir.
Quand on a la tête trop pleine, mieux vaut se concentrer sur autre chose.
Oui… il me faut peut-être juste un peu de temps.
J’espérai en silence que mon étrange maladie disparaîtrait bientôt.
Malheureusement, elle ne s’en alla pas si facilement.
Tourne, tourne.
J’étais accroupie dans un coin du petit terrain d’entraînement.
Aujourd’hui, j’avais réussi à courir trois tours et demi pour la première fois, et les chevaliers chevronnés m’avaient même félicitée. Pourtant, je n’étais pas du tout contente.
Je veux le dire à mon oncle…
Mais pour ça, il fallait que je l’appelle d’une certaine façon.
Mon oncle ou… papa.
Pourtant, les mots ne sortaient pas naturellement, comme si une énorme boule me bloquait la gorge.
« Argh ! Pourquoi un simple titre compte-t-il autant ? »
Tu disais vouloir être une enfant normale, Rubian !
Les enfants normaux n’ont pas de mal à dire « papa » !
« Et ça veut dire quoi, “normal” ?! »
Je m’en pris à mes propres pensées.
Tourne, tourne. Je continuai à creuser la terre de l’index.
Une grande ombre se posa alors sur moi.
« Oh, ma petite morveuse est vraiment douée pour dessiner des escargots ! »
On me souleva soudain dans les airs. Mon champ de vision s’éleva tandis que grand-père me souriait d’un air malicieux.
Il baissa les yeux vers la trace que j’avais dessinée dans la terre et éclata d’un rire sonore.
« Oh là là, il y en a plus d’une centaine ! C’est ton premier chef-d’œuvre : il faut préserver ce terrain d’entraînement pour toujours ! »
« Et je m’entraînerai où, alors… ? »
« On en construira un autre ! »
Grand-père me porta sans effort en traversant le terrain à grandes enjambées. C’était un peu gênant d’être portée comme ça.
« Grand-père, j’ai couru trois tours et demi aujourd’hui. »
Ses yeux ridés s’agrandirent comme des lanternes.
« C’est un jour de fête ! »
Il avait l’air prêt à l’annoncer au monde entier. Je lui plaquai vite les mains sur la bouche.
Même les lèvres couvertes, grand-père continua de marmonner avec enthousiasme.
Maintenant que j’y pense, c’est tellement facile de dire « grand-père »…
C’est étrange, non ?
« Je voulais dire que je peux marcher toute seule, maintenant ! Pas de fête ! Pas de célébration ! Pas de lettre au palais ! »
Je criai, et grand-père éclata de rire.
« Bien sûr, bien sûr ! Tu es ma petite morveuse ! »
Mais il ne me reposa toujours pas. Je dus donc traverser le vaste terrain d’entraînement blottie dans ses grands bras.
En observant son pas régulier, je lui demandai :
« Grand-père, comment va ton genou ? »
« Il me fait parfois mal. »
« Oh non… »
Ça m’attristait.
La blessure de grand-père remontait à trop longtemps pour qu’il guérisse complètement. Heureusement, il avait recommencé à consulter Borbel et allait beaucoup mieux, mais il n’était pas encore guéri.
Je baissai les yeux, le cœur lourd.
« Je vais étudier encore plus et te guérir complètement… »
« Ha ha ! Ce n’est rien, ma grande ! Si tu t’inquiètes, viens me voir plus souvent et souffle dessus. »
Grand-père me souleva légèrement, toujours souriant.
« Mais quand même, pourquoi as-tu l’air si abattue aujourd’hui ? »
« Hein ? »
« J’ai entendu dire que Léviathan avait les yeux tout rouges parce qu’il voulait t’entendre dire “papa”. C’est pour ça ? »
Ah… alors tu es au courant.
Je clignai plusieurs fois des yeux. Le visage énergique de grand-père se plissa un peu.
« Ma petite morveuse n’a pas l’air très enthousiaste, hein ? »
« Grand-père… est-ce que je dois changer la façon dont je l’appelle ? »
« Bien sûr que non. Tu devrais faire comme tu veux. »
La voix de grand-père était inhabituellement douce. Puis, soudain, il eut un petit rire.
« Mais le voir se tortiller comme un idiot, c’est assez amusant aussi ! »
« Tu es méchant… »
« Mais, Ruby… »
Il me pinça le nez d’un geste joueur.
« Quand tu changes la façon dont tu appelles quelqu’un… ça peut transformer toute votre relation. Ça peut vous rapprocher… ou vous éloigner. »
« Même si on est toujours côte à côte, on peut s’éloigner ? »
« Bien sûr. Être proches ne suffit pas. »
« Je suis venue ici juste pour rester à ses côtés… »
Je le murmurai tout bas. D’une manière ou d’une autre, grand-père entendit ma petite voix.
« Oui, oui. Tu as bien fait. Comment ma petite futée a-t-elle réussi à retrouver ce méchant et à dénicher son grand-père, qui est un ange ? »
« … J’ai l’impression que quelque chose a changé. »
« C’est juste ton imagination. Bref, ma grande… ne laisse pas passer cette occasion. »
« Quelle occasion ? »
Je le lui demandai très sérieusement.
Grand-père me fit un clin d’œil malicieux.
« L’occasion de faire de Léviathan ton parapluie pour la vie. »