Chapitre 47
L’endroit était entouré d’une haute clôture, et de grands arbres à feuilles persistantes se dressaient comme des gardiens silencieux. Une étrange solennité y régnait.
« Ah, cet endroit… »
Void avait l’air profondément troublé.
« … C’est le Jardin des Jebert sans nom. »
« Quoi… ? »
Je voulus lui poser la question une nouvelle fois, mais me ravisai.
Les Jebert sans nom.
Le sens était évident.
« Ce doit être la tombe du bébé de l’oncle Léviathan. »
Je me dressai sur la pointe des pieds pour regarder par-dessus la clôture. Le soleil éclatant illuminait l’endroit où se dressait au loin une pierre tombale noire.
« Il y a des fleurs, là-bas. C’est l’oncle qui les a déposées ? »
« Mon père… ne vient jamais dans ce cimetière. C’est sûrement grand-père. »
« Pourquoi l’oncle ne vient-il pas ? »
« Qui sait. »
Il devait encore se remettre de sa blessure.
C’est ce que je me dis en silence.
Eh oui. Être adulte ne veut pas dire qu’on est invincible.
« Oh ! Regarde ! La gardienne du cimetière arrive ! Si elle nous surprend, on va avoir des ennuis. »
« Pourquoi ? »
« C’est une sorcière ! On raconte qu’elle ne parle à personne et qu’elle dévore les enfants qui viennent au mémorial. »
« Beurk. »
N’importe qui aurait compris que ce n’était qu’une histoire à faire peur pour tenir les gens à distance.
Une femme aux cheveux brun foncé s’approchait, vêtue d’une robe grise dont la capuche lui tombait bas sur le visage. Elle tenait une faucille à la main. À vrai dire, elle avait effectivement quelque chose d’un peu sinistre.
« Allons-y, Ruby ! Vite, monte sur mon dos. »
« D’accord. »
Je jetai un dernier regard à la petite pierre tombale.
« … »
Ma main effleura lentement la barrette sur le côté de ma tête.
« Encore un peu… juste un peu plus… »
Je ne savais même pas ce que j’espérais, mais je priai en silence.
L’ombre de la pierre tombale noire semblait s’accrocher à mes chevilles.
Dès mon retour au manoir, après notre sortie sur le terrain, l’oncle et grand-père me firent appeler. Void était évidemment avec moi.
« Waouh ! Ouah ! »
Dès que nous entrâmes dans le salon, Void se mit à bondir comme un jeune poulain.
Grand-père bomba le torse.
« Ça te plaît ? »
« JE L’ADORE ! »
L’épée étincelante et resplendissante était incrustée de petites gemmes bleues. C’était exactement le genre d’épée qui ferait chavirer le cœur de Void.
« Et toi, morveuse ? »
« … »
Je restai sans voix pendant un instant.
Je l’avais sous les yeux.
Alors… c’était pour moi ?
« Oh, ça… Oh… enfin… »
Je répétai ces mots comme une idiote. Parce que cette épée…
« C’est l’épée héritée de la famille Jebert ! »
Elle avait l’air un peu usée et ordinaire, comparée à celle de Void, mais l’aura bleue qui l’entourait lui conférait une présence écrasante.
Le blason de la famille Jebert ornait sa poignée.
Un lion finement gravé, avec une grosse gemme rouge en son centre.
« Oh… ça… Pourquoi me donner une chose pareille ? »
« J’ai essayé de fabriquer mieux, mais rien ne me satisfaisait. Tss. J’ai encore du chemin à faire. »
Grand-père avait l’air sincèrement contrarié.
« Mais quand même… me donner un trésor pareil ? »
Normalement, ce n’était pas le chef de famille qui s’en servait ?
Je me tournai vers l’oncle, mais il inclina simplement la tête d’un air tranquille. Pourquoi avait-il l’air aussi satisfait ?
« L’épée du chef est différente. Celle-ci est généralement transmise à l’héritier officiel. »
Alors pourquoi me la donner ?
« Oh, on s’en fiche, de ces trucs-là ! De nos jours, il ne faut pas s’accrocher autant aux traditions. Il faut prendre ce qui nous convient ! »
Une vraie réflexion de doyen Jebert…
« Garde-la précieusement et sers-t’en quand le moment sera venu. Pour l’instant, ne la porte pas trop près de toi, c’est dangereux, hein ? »
En écoutant les conseils de grand-père, je contemplai l’épée Jebert, posée timidement sur la table.
Elle était bien plus petite que celle de l’oncle ; elle était donc sûrement destinée à un héritier.
Comme je restais assise sans rien dire, l’oncle prit la parole d’un ton sévère.
« Vous devez tous les deux prendre soin de vos épées. Compris ? »
« Oui, père ! »
Void avait déjà l’air fou amoureux de son épée.
« Il faut la vérifier tous les jours, bien la nettoyer et parfois la laisser sécher au soleil. Ça ne suffit pas de la posséder. »
Comme s’il s’agissait d’une épée de compagnie…
« Oui, oui ! Je m’en souviendrai ! »
« Et toi, Ruby ? »
« Oui… »
Je répondis simplement, car je n’arrivais plus à suivre ces deux-là.
Bon. Je la garderais en lieu sûr pour l’instant et la rendrais plus tard.
« Grand-père, je veux commencer à m’entraîner tout de suite ! Je deviendrai un grand homme digne de cette épée ! »
« Ha ! Enfin une parole qui me plaît ! Emmène aussi cette petite épée avec toi ! »
« Oui, monsieur ! »
Void et grand-père sortirent d’un même mouvement, comme emportés par une bourrasque.
Je m’affalai sur une chaise et les regardai s’éloigner.
L’oncle jeta un coup d’œil à mon visage.
« Elle ne te plaît pas ? C’est une épée rare, même si elle est un peu vieille. »
Oh là là. J’étais sous le choc.
« Ce n’est pas que je ne l’aime pas. Je ne comprends simplement pas pourquoi vous donnez un objet aussi précieux à quelqu’un d’autre… »
« Tu n’es pas quelqu’un d’autre. »
L’oncle décroisa les bras et se pencha vers moi. Sa voix se fit douce.
« Tu vas prendre le nom des Jebert. »
Ah.
Un drôle de sentiment m’envahit. Je clignai lentement des yeux.
« C-C’est vrai ? »
« O-Oui… »
Alors, c’était comme ça.
Oui, ça se tenait.
Devenir la véritable benjamine de cette maison signifiait prendre le nom de la famille Jebert. Et cela voulait aussi dire que je deviendrais vraiment de la famille de l’oncle Léviathan…
« Attends. Une seconde. »
Tout à coup… je compris d’un seul coup.
Un sentiment étrange m’envahit. L’épée posée sur la table me parut soudain beaucoup plus lourde, chargée d’un tout autre sens. La petite pierre tombale noire aperçue plus tôt me revint sans cesse à l’esprit.
Et soudain…
« Au fait, Ruby… »
« Hein ? »
« Pourquoi ne commencerais-tu pas à m’appeler autrement ? »
L’oncle croisa nonchalamment les jambes et me regarda avec un sourire étrange, plein d’attente.
Attends… Est-ce qu’il voulait dire…
« Il veut que je l’appelle papa ? »
Je fis semblant de ne pas sentir son insistance gênante et hochai lentement la tête.
Après tout, ce n’était qu’un titre.
Qu’est-ce que ça pouvait avoir de si difficile ?
« Ah… »
« Ah ? »
« Ah… »
À force de répéter « Ah… ah… ah… », l’oncle haussa un sourcil.
« Ah ? »
« Ah… La tarte aux châtaignes est délicieuse ! »
L’oncle jeta un coup d’œil à la table.
« Il n’y en a pas. »
Je me rattrapai vite :
« Je parlais de celle qu’on a mangée hier ! »
« Ruby. »
Oh là là. Qu’est-ce qui m’arrivait ?
J’avais l’impression que quelque chose s’était coincé dans ma gorge, et mon esprit était complètement vide.
Je n’en pouvais plus. Je me levai brusquement.
« Désolée, pa— »
—…pa ? Mais le mot ne sortit jamais.
« Oh non. C’est grave. »
Je n’arrivais même plus à dire « oncle » correctement !
Mon soudain court-circuit me stupéfia plus que quiconque.
« J-Je suis occupée ! Je dois y aller ! »
Fuiiiit.
Je savais que je ne devais pas agir ainsi, mais je m’enfuis du salon, laissant le duc stupéfait derrière moi.
Qu’est-ce que je vais faire ? Les mots ne sortent pas !
Quelqu’un, réparez-moi !
Mais mon comportement bizarre ne s’arrêta pas là.
« Ah ! »
« … »
« Tu veux du pain ? »
« J’en prendrais bien… s’il y en avait. »
Je dis cela à l’oncle, qui croulait sous les papiers.
« Ruby, où vas-tu ? »
« Ah ! Enfin, je… A ! »
« … »
« F-Faut que je me dépêche ! Désolée ! »
Et je repartis en courant.
« Bonjour ! A— ! »
« … »
« Tadam ! Ma nouvelle barrette ! »
J’allai même jusqu’à me vanter de ma barrette en forme de papillon, plantée dans mes cheveux… (C’était la honte.)
À cause de tout ça, l’oncle finit par n’avoir d’autre choix que de faire venir le meilleur médecin du Nord : Borbel.
« Ma benjamine est complètement cassée. »
Réparez-moi.
Il me coinça sous son bras et entra en trombe dans l’infirmerie, tel un voyou, en aboyant ses ordres.