Chapitre 46
Rubian sentit l’afflux de magie et fit une grimace comme si elle venait de croquer dans un citron acide. Puis elle sourit.
« Franchement, j’étais un peu inquiète quand tu es arrivé… mais j’adore ça ! »
Elle disait ce genre de choses avec une désinvolture déconcertante.
Khalid se gratta maladroitement le menton de sa main libre. Son ventre lui fit de nouveau une drôle de sensation. Comme toujours, il était incapable d’expliquer pourquoi.
Était-ce à cause de cette barrette en forme de cœur ?
« … Qui a choisi cette barrette pour toi ? »
Il posa la question sans réfléchir. Ça le tracassait depuis le début de la journée.
« Celle-là ? C’est Hazel. »
« … Elle te plaît ? »
« Hein ? »
« … Rien. »
D’un air faussement détaché, il épousseta l’épaule de Rubian.
« Je voulais dire… elle te plaît ? Tu te plaignais toujours que tes cheveux s’emmêlaient. »
« Ah, c’est ça que tu voulais dire. Oui ! C’est pratique ! »
Khalid soupira intérieurement en constatant que son mauvais penchant empirait. Peu importe. S’il arrivait à le cacher, tout allait bien.
C’est alors que Maddix frappa à la porte.
« Mademoiselle Ruby ? Maître Bâtard à l’épée ? Puis-je entrer ? »
Rubian lâcha précipitamment Khalid. Il remit son bracelet, avec l’impression étrange d’avoir les mains vides.
Avant d’ouvrir la porte, Rubian se pencha soudain vers lui.
« Q-qu’est-ce qu’il y a ? »
« Tu sais… avoir près de moi quelqu’un qui connaît mon secret, ça me soulage tellement. Merci ! »
Ce visage souriant qui lui chuchotait ces mots n’avait rien à voir avec celui qu’elle affichait en présence des Jebert.
Ah. Je suis le seul à connaître ce visage.
Khalid s’en rendit soudain compte. Ses orteils se recroquevillèrent, emplis d’une étrange satisfaction.
« Tu vois ? Je te l’avais dit : tu as vraiment besoin de moi. »
« Hein ? »
« … Et moi, j’ai besoin de toi… Attends. »
Cette fois, il ne put pas rattraper ses mots.
« Tadam ! J’ai rapporté des bouts de métal brillant ! »
« Oh ! Tu as fini d’examiner le plan ? Alors, qu’est-ce que tu en as pensé ? »
« Mademoiselle Ruby, j’ai pris ma décision : à partir d’aujourd’hui, vous êtes ma nouvelle religion. »
« Waouh, je déteste ça ! »
Leur bavardage s’éloigna tandis qu’ils partaient. Resté seul, Khalid se frotta la nuque, rouge comme le soleil de midi.
« … Sérieusement. Est-ce que je suis malade ? »
Les travaux sur la barrière avancèrent sans encombre.
Comme promis, Khalid parvint à rapporter de nouveaux plans. Il disait que ses amis animaux les avaient trouvés dans la forêt, sur le chemin emprunté par les marchands.
Il est vraiment doué pour dénicher ce genre de choses.
Chaque fois que je recevais de nouveaux plans, je me rendais à la forge, en chassais Maddix et fabriquais un nouvel outil magique.
Khal a dit qu’il rapporterait les autres et qu’il remplacerait même les cloches lui-même.
La fin approchait.
Fufufu…
Bien joué, moi !
« Rubian ? »
« Oui, oui ? »
Je relevai vivement la tête.
« C’est trop difficile ? »
À travers la vive lumière, j’aperçus Borbel qui caressait sa barbe brune.
« Euh… »
Je baissai les yeux vers mon livre, Études élémentaires de guérison. La ligne tracée par ma plume avait dévié et quitté la page.
« Peut-être… un peu ? »
Je ris d’un air espiègle. Borbel reprit calmement ses explications.
Pour être honnête, c’était si ennuyeux que je faillis m’assoupir. Non, concentre-toi !
« … Ainsi, selon ce principe, quand la réaction se produit de cette façon, elle entraîne cet effet. Vous comprenez ? »
« Oui, parfaitement ! »
Waouh, c’était le meilleur professeur d’études de guérison qui soit.
« Alors, pourquoi ne passerions-nous pas le reste du temps à observer les herbes dehors ? »
« Oui ! J’adore les travaux pratiques ! »
Impossible que je m’endorme là-bas.
Je rangeai vite mon livre. Voir et toucher de vraies herbes fraîches, c’était cent fois mieux que de rester assise sans bouger.
« Hum. Et si, en observant les plantes, vous pensez à des recettes particulières, n’hésitez pas à me les enseigner. »
« Oui, si je m’en souviens ! »
Borbel semblait curieux des méthodes de mélange des herbes propres à Eosia. Je fis semblant de ne pas en savoir grand-chose et éludai la question.
« Ruby ? Où vas-tu ? »
Alors que Borbel et moi descendions l’escalier, la voix de Void nous parvint d’en haut.
« À la colline aux herbes ! »
« Oh, je viens aussi. »
« Maître, veuillez d’abord mettre des vêtements chauds. »
« Rhooo. »
À l’entendre geindre, Borbel agita sévèrement le doigt.
« Si vous ne m’écoutez pas et que vous attrapez froid, je vous donnerai un médicament très amer. »
Void bouda, mais revint bientôt, vêtu d’un manteau de fourrure.
« Waouh, c’est immense ! Et quel air frais ! »
Derrière le château s’étendait une petite colline.
« Ouah ! »
« Ruby, ne cours pas ! »
Je traversai l’espace dégagé en courant à toutes jambes.
Le printemps n’était pas encore tout à fait là, et l’air était frais, mais la brise était délicieusement vivifiante.
« Jeune maître, ne courez pas non plus ! Si vous tombez, pas de médicament ! »
« Ruby me soignera ! »
« Ah, ma sécurité de l’emploi… »
La colline aux herbes était encore nue, sans la moindre pousse. Pourtant, les petites plantes robustes survivaient toujours, même dans un terrain aussi ingrat.
« Regardez ! Je viens de lire un passage sur celle-ci ! »
Je m’accroupis et désignai une pousse verte qui oscillait dans le vent. Borbel sourit avec fierté.
« Vous vous débrouillez bien sur le terrain. »
« C’est quoi ? Moi, je les trouve toutes pareilles. »
Sérieusement, ce petit morveux à l’épée ne voyait-il pas sa délicate lueur magique rosée ?
« Celle-ci est efficace contre la fièvre. »
Borbel m’expliqua la plante.
Et elle aide aussi à arrêter les saignements.
Je caressai distraitement ses feuilles douces.
« Dans ce cas, je vais en cueillir quelques-unes. Pourquoi n’allez-vous pas explorer les alentours ? »
« D’accord ! »
« Jeune maître, si vous ne savez pas quelque chose, demandez à Ruby. N’oubliez pas vos notes d’herboristerie du prochain semestre. »
« Ah ! C’était censé rester secret. C’est pas gentil ! Mais bon… un grand frère qui enseigne à sa petite sœur, c’est ça ? »
« Je vous en prie, que cela reste ainsi. »
Borbel éclata de rire.
Pendant qu’il sortait ses outils, Void et moi partîmes en courant et fîmes la course jusqu’en haut de la colline.
Évidemment, j’étais la seule à finir épuisée…
« Moins vite… ! »
« Franchement, qu’est-ce que je vais faire de toi ? »
Void ralentit exprès pour me laisser gagner.
« Première ! »
Je m’écroulai par terre, les bras et les jambes écartés.
Puis, la tête en bas, je remarquai quelque chose d’étrange.
« Hein ? Qu’est-ce que c’est ? »
« Où ça ? »
Void m’éventait de la main et se tourna pour regarder. À l’extrémité de la colline se trouvait un petit terrain clos par une clôture.
« Ah. »
Void se gratta la mâchoire, embarrassé.
« C’est le cimetière de la famille Jebert. »
« Tu veux dire… un cimetière ? »
« Ouais. Il a l’air petit, mais en réalité il est plus loin. Ne me dis pas que tu comptes… »
Il s’interrompit et poussa un profond soupir.
Il avait dû lire ma curiosité dans mes yeux.
« Tu es vraiment imprudente ! »
Mais quand je tendis les bras, il me tourna quand même le dos. Je ris et grimpai vite sur son dos.
Chaud, solide. Le dos de mon grand frère.
« Tu es si légère… comme une plume. Pourquoi tes chaussures sont-elles si petites ? »
Il grommelait encore et encore.
Mais, fidèle à la réputation des Jebert, il avait une endurance monstrueuse. Même en me portant, il atteignit rapidement le cimetière.
L’endroit n’était pas du tout sinistre. On aurait plutôt dit un jardin bien entretenu.
« Qu’est-ce qui peut bien t’intriguer encore ? Allons voir vite fait et repartons. »
Je me promenai parmi les tombes en les observant.
Les pierres noires luisaient tant que je pouvais y voir mon reflet.
« Waouh, c’est immense… Toi aussi, tu seras enterré ici, un jour ? »
« Hé ! Ne dis pas des choses pareilles ! »
Void lança ces mots en me fusillant du regard.
« Pourquoi ? »
« Parler de mourir porte malheur ! »
« Mais tu viens de dire que tu mourrais avant moi. »
« C’était juste une façon de parler ! »
Je ne comprenais pas pourquoi il se fâchait.
« Les gens vivent longtemps, puis ils meurent. C’est tout. »
C’était bien pour ça que je m’échinais tant, après tout.
Je lus les noms gravés sur les pierres. Alton Jebert, Gaian Jebert, Brandon Jebert…
« Toi aussi, Ruby. »
« Hum ? »
Je me retournai. Le jeune visage de Void me faisait face.
Je m’en rendis compte : ces derniers jours, il avait encore grandi.
« On m’a dit que tu avais accepté d’être adoptée par les Jebert. Adolf me l’a raconté. Alors, évidemment… quand tu mourras, tu seras enterrée ici, toi aussi. »
Ses mots s’écoulèrent naturellement… puis il s’interrompit.
« Mourir… Argh… »
« Je t’en prie. Ne me dis pas que tu as vraiment les larmes aux yeux. »
Void se frotta vivement les yeux avec sa manche.
« C’est horrible, rien que de le dire ! Tu ne vas pas mourir, Ruby ! Jamais ! Tu seras enterrée ici, mais pas parce que tu seras morte ! »
Donc… enterrée vivante ?
Mais je ne le taquinai pas davantage. Il avait déjà les yeux rouges et me prit la main.
« Ha… Je me sens mal, maintenant. Allons-y. Borbel nous attend. »
« … D’accord. Hein ? Mais qu’est-ce que c’est ? »
Je m’arrêtai et fixai l’endroit.
Un peu plus loin, une partie du cimetière avait quelque chose de bizarrement différent.