Chapitre 45
« Alors… je vais jeter un œil aux lettres cachées. Restez tranquillement ici et voyez grand, d’accord ? »
Après avoir conduit Rubian et Kalid dans l’atelier, Maddix se retourna.
On appelait ça l’atelier « N.o.v.e.l.i.g.h.t », mais en réalité, ce n’était qu’un entrepôt rempli de teintures et d’équipement de protection — rien de bien dangereux.
« Oui ! Dépêche-toi d’aller voir le plan ! »
À peine Rubian eut-elle prononcé « dépê… » que Maddix disparut comme le vent.
« Ouf. Il disait qu’il s’ennuyait ces derniers temps, mais le voilà plein d’énergie. »
« Les gens du Nord sont tous cinglés, faut croire. »
À la remarque de Kalid, Rubian gloussa, approuvant. Kalid contempla un instant son visage, puis ne put s’empêcher de demander :
« Alors ? »
« Hmm ? »
« Pourquoi tu as l’air de mauvaise humeur, aujourd’hui ? »
Rubian cligna des yeux, comme si elle venait d’entendre quelque chose d’étrange.
« Moi ? »
« Tu as l’air abattu. »
« Je vais très bien. »
Mais non. Kalid plissa les yeux en la fixant. Rubian le regarda simplement en retour, l’air perplexe.
Pourtant, ses yeux tombants et ses épaules affaissées ne trompaient pas. Comme Kalid continuait à la dévisager, Rubian détourna le regard en se grattant la joue.
« Ah… c’est peut-être à cause de l’oncle Léviathan. »
« Qu’est-ce qu’il a fait ? »
« Il m’a demandé si je voulais vraiment devenir le benjamin. »
Kalid se tut un instant. Il se rappela Rubian, entouré de la famille Jebert sur le terrain d’entraînement.
« Alors, tu lui as répondu oui ? »
« Oui, mais… »
C’était de toute façon le plan depuis le début.
« …Je m’en veux. Je lui cache trop de choses. »
Kalid pencha la tête, comme si ce n’était rien.
« Si tu ne le fais pas, on te ramènera de force au Royaume. Qu’est-ce que tu peux faire d’autre ? Et puis… »
Son regard se posa sur la pierre magique violet pâle que Rubian serrait dans sa main.
« La raison pour laquelle tu veux rester ici… ce n’est vraiment que pour toi ? »
Rubian ne répondit pas. Mais Kalid devinait vaguement ce qu’elle ressentait : elle voulait désespérément protéger le duc et cet endroit.
Il soupira.
« Les adultes mentent tout le temps. Et ils racontent des mensonges bien pires. Après, ils continuent à vivre sans la moindre honte. »
« Vraiment ? »
« Vraiment. Et si tu es officiellement adoptée, franchement, tu y gagnes. Tu deviendras noble. Même si on découvre ton identité plus tard, ce titre te sera utile. »
« Parfois, tu es tellement froid… que j’ai envie de t’éviter. »
« …M’éviter ? Pourquoi tu dis des choses aussi effrayantes ? »
Rubian rit et dit que c’était une plaisanterie. Elle hocha la tête comme si elle avait compris, mais ses yeux tombants ne s’étaient pas éclaircis le moins du monde.
Vraiment trop gentille.
Kalid croisa les bras, songeur, puis une idée désagréable lui traversa soudain l’esprit.
Alors Rubian va devenir un jeune maître Jebert ? Ça… ne va pas.
Il fixa la broche en forme de cœur dans ses cheveux argentés, tout perplexe.
« Ruby, tu sais… »
« Ah ! On n’a pas le temps ! »
Rubian se redressa brusquement.
« Fini, les idées noires ! Il faut qu’on ait terminé avant le retour de l’oncle Maddix ! Dépêche-toi, Kal ! »
Ses yeux flamboyaient. Kalid se tut, incapable de protester.
« Hop là ! »
Elle fouilla dans le désordre et en tira une cloche étincelante. Elle avait la même taille et la même forme que celles des tours de guet.
Le plan de Rubian consistait à insérer une pierre de barrière à l’intérieur, à la transformer en objet magique, puis à l’échanger contre la véritable cloche.
Une fois toutes les cloches remplacées, les objets s’activeraient et créeraient une puissante barrière autour des lieux.
« Donne-la-moi. Je m’en occupe. »
Kalid s’avança aussitôt. À force de se rendre à la forge, il avait déjà mémorisé l’emplacement de la cloche.
Dehors, le fracas des épées résonnait. Avec tout ce vacarme, leur travail passerait inaperçu.
« Kal, le bracelet ! »
Rubian s’accroupit au milieu de la pièce, les joues rosies d’excitation.
Kalid ôta le bracelet et lui tendit la main.
« Waouh… c’est comme boire un café glacé en été… »
Quoi ?
Kalid oublia de poser la question et se contenta de la regarder rire, les yeux grands ouverts.
Si je n’étais pas là, comment ferait-elle pour maîtriser une telle puissance…
Il était heureux de l’avoir suivie jusqu’ici. Il raffina soigneusement sa magie et la laissa s’écouler.
« Allez, on commence. »
Rubian lui serra la main et traça un cercle magique.
« Hop ! »
Ses cheveux blancs s’élevèrent comme neige dans le vent. Une lumière bleue jaillit autour d’eux, tandis qu’un tourbillon de puissance se déchaînait.
Sous la cloche dorée et la pierre violette apparurent des symboles mystérieux — des cercles magiques superposés, si nombreux qu’il était impossible de les compter.
…C’est d’un niveau que je ne pourrais même pas reproduire.
Kalid ne connaissait que la magie d’invocation des bêtes et celle des serments. Rubian lui avait enseigné quelques bases, mais il n’avait aucun talent.
Malgré tout, il le voyait clairement :
Ruby accomplissait une magie phénoménale.
Et elle le faisait comme si de rien n’était.
« Et voilà ! »
La cloche dorée brillait désormais d’une faible lueur violette. À l’intérieur, des formules magiques étaient gravées, visibles uniquement aux personnes capables de percevoir la magie.
« Combien est-ce qu’il faut en fabriquer ? »
« Au nord, au sud, à l’est, à l’ouest… et entre les deux, donc huit. »
« Pourquoi autant ? »
Kalid pensa à toutes les pierres qui décoraient la fenêtre de Rubian.
« Elles sont décoratives… Je veux les offrir à l’oncle Léviathan et aux chevaliers… »
Elle fit tourner la cloche entre ses mains en marmonnant.
Alors, c’est ça.
Kalid contempla sa petite tête, incapable de mettre des mots sur ce qu’il ressentait.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
Ses yeux bleus clignèrent. Kalid ramena son manteau de façon à placer l’emblème juste devant elle.
« Moi aussi, je suis un chevalier Jebert. »
« … ? Je sais. »
« N’oublie pas de me compter parmi eux. »
Rubian pencha la tête, les lèvres pincées. Puis, fatiguée, elle s’assit par terre et tapota ses jambes.
« On n’en a terminé que deux… mais comment je vais trouver d’autres plans ? Cet oncle Maddix, qui ne pense qu’aux armes, ne me lâchera pas sinon. »
Le seul moyen de le distraire, c’était de lui montrer de nouveaux modèles. Mais ça ne durerait pas longtemps — il lui en fallait davantage.
« Je m’en procurerai. »
Kalid dit cela d’un ton désinvolte en remettant la cloche à sa place.
« Vraiment ? Où ça ? »
« …Je peux demander à un ami. »
« À tes amis animaux ? »
Il tourna la tête. Rubian le regardait en clignant innocemment des yeux.
Elle croit vraiment que je ne connais personne d’autre qu’elle ?
Tant mieux.
« Oui. »
« Ohhh. »
Elle bondit sur ses pieds et rangea la pièce en désordre à l’aide de sa magie.
Les pas de Maddix se rapprochèrent au loin : il en avait fini avec le plan.
« Hé, le super ami de Kalid~ »
Rubian se retourna sur le seuil en souriant. Puis, sans prévenir, deux mains pâles se dressèrent devant le visage de Kalid.
« Donne-m’en encore. »
« …Quoi ? »
« De la magie. »
Kalid faillit lui donner tout ce qu’il avait.