Chapitre 30
Hum, hum ! Sir Oberon, qui s’éclaircissait la gorge sans raison, battit des mains d’un air sévère.
« Très bien ! C’est tout pour l’entraînement d’aujourd’hui ! »
Un excellent adjoint, qui savait couvrir les manquements de son supérieur.
Je regardai Oberon s’éloigner, puis me dirigeai vers l’ombre d’un arbre, au bord du terrain d’entraînement.
« Oncle, pourquoi tu dors ici ? »
Ronflement, ronflement. Un homme d’une beauté éblouissante dormait à poings fermés.
« Réveille-toi ! »
Quand je le secouai, il entrouvrit les yeux. Tout autour, des documents éparpillés attendaient d’être terminés.
« Oh, je travaillais. »
« Menteur. Tu dormais. »
Quoi que je dise, Oncle s’étira paresseusement avant de se redresser.
« Tu as fini de jouer ? »
« Je ne jouais pas ! »
L’entraînement avait été éprouvant.
« Pourquoi tu travailles ici au lieu d’être dans ton bureau ? »
« Je n’y vois pas bien. »
« … ? »
« Allez, allons chercher un goûter. »
Oncle me souleva sans effort.
À force de bien manger et de m’entraîner, j’avais pris du poids. J’avais probablement grandi aussi — même Boyd n’en était pas sûr —, mais Oncle pouvait toujours me porter sans peine.
« L’air du Nord me réussit, peut-être ? »
Je me sentais plus forte chaque jour.
« Oh, demain, je vais voir le rempart du château ! »
« Ça t’enthousiasme à ce point ? »
« Bien sûr ! J’ai toujours voulu y aller ! »
Les pas assurés d’Oncle s’arrêtèrent brusquement. Ses yeux violets se fixèrent sur moi.
« Si tu voulais y aller, pourquoi tu ne me l’as pas dit ? »
« Hein ? »
« Depuis quand tu en as envie ? Si tu me l’avais dit, je t’y aurais emmenée. »
Je clignai des yeux.
« Vraiment ? »
« Ruby, je te l’ai dit. »
Il soupira en me repoussant les cheveux en bataille.
« Si tu as envie de quelque chose, n’hésite pas à me le dire. »
« Mais je ne voulais pas t’embêter… »
Et puis, j’avais déjà trouvé un moyen de m’y prendre toute seule.
« Pourquoi ta demande m’embêterait… »
Sa voix s’éteignit. Son regard s’abaissa et se posa sur moi.
« Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
« À Eosia… »
« … »
« Tu étais comme ça, à Eosia aussi ? »
Je gardai le silence. Après une pause, il ajouta :
« Avec tes… parents, je veux dire. »
« Euh, non. »
Je détournai maladroitement le regard.
C’était à moitié vrai. Je n’avais jamais rien demandé au roi, ni à mes parents.
« Mais là-bas, je n’avais envie de rien. »
Et ils ne s’étaient jamais souciés de ce que je voulais, même quand j’étais toute petite…
« Attends. »
Je fronçai légèrement les sourcils. Mon corps se raidit. Quand j’étais toute petite ?
« Ruby ? »
Mes souvenirs ne s’enchaînaient pas naturellement. Je me rappelais certains moments, mais les liens entre eux semblaient faux, comme si quelqu’un les avait cousus ensemble.
« Ruby-an ! »
« Ah ?! »
Je levai les yeux et vis le visage inquiet d’Oncle emplir mon champ de vision.
« N’y pense pas. Je suis désolé. »
Il me serra fort contre lui. Je clignai des yeux par-dessus son épaule.
« Hein ? »
À quoi pensais-je, juste avant ?
« Je t’ai rappelé quelque chose de pénible. C’est ma faute. Pardon. »
Ce n’était pas sa faute… mais je n’avais pas la force d’en dire davantage. Je me contentai d’enfouir le visage contre son épaule. Sa grande main chaude me caressa le dos.
C’était étrangement familier… et réconfortant.
Le lendemain, comme prévu, j’allai voir le rempart du château.
« Waouh ! C’est incroyable. »
Un interminable rempart de pierre grise, si épais que même les griffes d’une bête ne pouvaient l’érafler.
« Ne cours pas partout. C’est dangereux. »
Une rafale m’arracha ma capuche et Oberon me la remit en place.
« Hein ? »
Je levai les yeux vers lui et aperçus une tour. Plusieurs tours s’élevaient à intervalles réguliers le long du rempart.
« À quoi sert cette cloche, tout en haut de la tour ? »
« Ça ? Dans la tour de guet ? Si des bêtes attaquent ou qu’il y a un problème, on la sonne. »
« Oh, comme une alarme ! »
« Une alarme ? Eh bien, oui… mais seulement en cas d’urgence. »
« Il y en a tout le long du rempart ? »
« Oui. On ne sait jamais où quelque chose peut arriver. »
« J’ai trouvé. »
L’endroit idéal pour installer la pierre de barrière… et l’outil parfait.
Si je plaçais une pierre magique dans la cloche de la tour de guet, la barrière pourrait se déployer le long du rempart.
« Et si quelqu’un la déclenchait, la cloche sonnerait automatiquement ! »
Et si je la reliais à ma magie, je serais la première à le savoir.
À cet instant, une main m’empoigna soudain derrière le genou.
« Ha ! Tu t’intéresses à toutes sortes de choses ! »
Le vieux duc — Grand-père — me souleva brusquement dans les airs. Il m’avait suivie partout toute la matinée et s’était maintenant joint à la visite.
« Wah ! »
De là-haut, le ciel semblait plus proche et le vent plus frais.
« Grand-père, qu’est-ce que tu fais là ? »
« Hmph ! Je suis venu remettre de l’ordre dans la discipline du rempart ! »
« Ah, d’accord. »
« Tss. Je croyais que tu avais pris du poids, mais voilà que tu es redevenue un petit haricot en une nuit. »
Il me jeta un regard mécontent.
« Oncle m’a dit la même chose ce matin. »
La veille, Oncle et Boyd avaient tous deux passé la nuit dans ma chambre.
À ce stade, je ne pouvais plus le nier…
« J’ai dû faire du somnambulisme. »
Sinon, pourquoi m’auraient-ils veillée toute la nuit ?
Enfin, il ne s’était rien passé, alors ils ne m’avaient pas touchée.
« Attends… et si je racontais n’importe quoi dans mon sommeil ?! »
Un frisson me parcourut le dos.
Puis…
Ding, ding, ding ! La cloche de la tour de guet se mit à sonner à toute volée.
Son tintement strident me fit me boucher les oreilles.
« Sir Oberon ! Une attaque ! Une horde de bêtes ! »
« Tss. Je pensais qu’on serait tranquilles un moment après les avoir exterminées, il y a quelques jours. »
Un subordonné accourut. Le visage d’Oberon se durcit.
« Combien ? »
« Trente… non, quarante grizzlis ! »
« Tss. Balok. »
« Je sais. »
Les yeux de Grand-père brillèrent d’un éclat dangereux.
L’atmosphère se tendit, et je me recroquevillai un peu.
« N’aie pas peur. Ce ne sont que de la petite fry. »
Il resserra ma cape autour de moi.
« Je n’ai pas peur. » Je savais que Grand-père et les chevaliers étaient forts.
La présence des bêtes se rapprochait. Je sentais leur magie, mais je la dissimulai.
« Envoyez les chevaliers de la défense. Le château principal a-t-il été prévenu ? »
« Un messager est déjà en route. »
« Bien. »
Tout le monde s’activa rapidement, sans paniquer. Ici, cela semblait habituel.
« Ce serait l’occasion de tester les nouvelles pointes de flèche, Votre Grâce. »
suggéra Oberon.
Grand-père, qui se dirigeait vers l’escalier menant au bas du rempart, hocha la tête.
« Testez-les et faites-moi votre rapport. »
« Oui, monsieur ! Maintenant, emmenez Ruby-an en lieu sûr. »
« Allons-y. »
« Préparez les archers. Veillez à ce qu’ils ne se dispersent pas… »
La voix d’Oberon s’éloigna tandis que Grand-père me portait dans l’escalier.
Puis…
KWAANG !
Une détonation assourdissante fit trembler la terre.
« C’est pas possible ! »
Je relevai brusquement la tête. La présence des bêtes… avait disparu ?
« Petite ! Ne regarde pas ! »
La main calleuse de Grand-père me força à baisser la tête. Je n’aperçus qu’un bref instant la fumée grise qui s’élevait au-delà du rempart.
La voix de Grand-père tonna.
« Que s’est-il passé ?! Une explosion… ils ne savent donc pas qui est ici ?! »
« Votre Grâce ! Vice-capitaine ! »
Quelqu’un accourut, affolé.
« Que se passe-t-il ? »
« L-les bêtes… elles ont toutes été exterminées ! »
« Quoi ? »
C’était bien ce que je pensais.
« Quelqu’un est apparu soudainement et les a toutes détruites… »
« Qui ? »
« Eh bien… c’est que… »
L’aura de Grand-père devint glaciale ; l’intention meurtrière d’un épéiste s’en échappait.
« Un ennemi ? C’était… un mage ? »
L’hostilité de sa voix me donna des frissons.
« Je ne sais pas. Mais… » ajouta précipitamment l’aide.
« On aurait dit… un garçon ! »
Cette fois, je ne pus m’empêcher de lever les yeux.