Chapitre 28
Chapitre 4
*Fredonner… ?*
Morris Lilton, ancien vice-capitaine des Chevaliers Jebert et désormais intendant de l’annexe, fronça les sourcils devant l’étrange comportement du vieux duc depuis quelques jours.
« Hm hm hm~. »
Balok Jebert, l’homme dont on disait qu’il effrayait les oiseaux au point de les faire tomber du ciel, fredonnait de bon matin.
Il se déhanchait même un peu.
*Sa jambe semble aller mieux, d’une manière ou d’une autre.*
Morris posa discrètement le thé sur la table.
*Le baume de Ruby était-il vraiment si efficace ?*
Si c’était le cas, c’était tout bonnement incroyable.
« Votre Grâce, que faites-vous debout si tôt ? »
« Hum. Je prépare un nouveau plan. »
Même sa voix paraissait plus douce, d’une certaine façon.
« Un plan ? Vous fabriquez une nouvelle épée ? »
« Oui. Je vais en offrir une à chacun des deux garnements. »
Le deuxième garnement et le benjamin~
Le fredonnement de Balok atteignit son apogée.
« Ah, je vois. »
Les Jebert étaient une famille de chevaliers. Il était courant qu’un ancien offre une épée à un enfant.
« Je ferai même graver leurs noms sur les poignées… Hum ? »
Sa main, qui traçait des lignes sans difficulté, s’immobilisa soudain.
« Qu’y a-t-il ? »
« À propos, le benjamin… »
Un profond pli se creusa entre ses sourcils. La plume s’arrêta sur le nom « Ruby ».
« A-t-elle déjà reçu le nom de famille Jebert ? »
Balok fit irruption dans le bureau de son fils.
« Elle n’a pas encore été enregistrée. »
Crac— ! On aurait presque dit que le tonnerre et les éclairs venaient de s’abattre derrière lui.
« Qu… quoi… ? »
Son imposante silhouette vacilla de façon grotesque.
« Ruby ne devait-elle pas rester ici pour de bon ? »
« Non. L’adoption n’est pas une affaire simple. Les souhaits de Ruby comptent aussi… Ça va ? »
« Non, ça ne va pas ! »
Balok cria.
Léviathan se frotta le front, l’air las. Il l’avait pourtant précisé dans sa lettre, lorsqu’il avait ramené l’enfant de la capitale.
*Il ne lit que ce qui lui plaît.*
Dans un soupir, il reposa le document qu’il était en train de lire.
« Rien que de penser que cette petite pourrait disparaître… Ah, laisse-moi un instant. »
Balok se pinça l’arête du nez et leva les yeux vers le plafond. Léviathan resta sans voix.
« Depuis quand accueilles-tu Ruby avec autant d’enthousiasme ? Au début, tu n’avais qu’une hâte : la mettre à la porte. »
« Je ne m’en souviens pas ! »
Évidemment. Il ne s’en souvenait pas.
« Tu sais à quel point elle est mignonne ?! Quand elle accourt du bout du couloir en criant “Papi !”, tout le stress que je traîne depuis dix ans s’évapore d’un coup… »
« Tu n’as même pas de stress. »
« Tu sais que tu es le roi de l’insolence ? »
Le vieil homme ajouta cela avec entêtement avant de s’affaler sur le canapé voisin.
« Rose sera bientôt de retour, n’est-ce pas ? »
Léviathan jeta un coup d’œil à la lettre de sa femme, posée sur le bureau.
« Oui. Dans deux semaines environ. »
Elle voyageait avec Liam, et il lui avait répondu de ne pas se presser, pour préserver sa santé.
Elle devrait tout de même arriver dans deux semaines. À l’idée de revoir sa femme après tout ce temps, Léviathan sentit ses mains le démanger.
Balok poussa un long soupir.
« Quand Rose reviendra, discutez-en bien. Très bien ! Et explique tout gentiment à Ruby, compris ?! »
« Bien sûr. »
Léviathan répondit fermement, mais Balok n’avait toujours pas l’air satisfait.
« Tu ne dois jamais perdre cette enfant. Jamais, compris ?! »
« Ce n’est pas quelque chose que je peux imposer. Et tu devrais arrêter de tourner autour de Ruby. Tu traînes toujours dans les parages… »
« Je traîne ?! »
À cet instant, on frappa doucement à la porte.
Le vieil homme, qui venait de rugir de colère, bondit aussitôt sur ses pieds.
« Ah, c’est l’heure. »
« L’heure de quoi ? »
« C’est l’heure pour ma petite chipie de me mettre un cataplasme sur le genou. »
Balok, tout excité, quitta rapidement le bureau. Resté seul, Léviathan secoua la tête.
Incroyable, vraiment.
Et Ruby… Elle savait drôlement bien s’y prendre avec ce vieux grincheux.
Léviathan baissa de nouveau les yeux vers ses papiers.
Mais quelque chose d’étrange se produisit. Les minuscules caractères de la page ne voulaient pas entrer dans sa tête.
La plume glissa de sa main.
Son regard perçant se perdit dans le vide.
« …Elle accourt en l’appelant “Papi” ? »
Rien que de l’imaginer…
Pourquoi cela lui nouait-il l’estomac ?
« Ouf. »
Je m’essuyai le front avec un sourire satisfait.
Après le déjeuner et avant le dîner, j’avais du temps libre. J’en profitais pour imprégner les pierres magiques de magie.
Hazel était occupée à aider aux tâches du manoir à cette heure-là, Boyd suivait ses leçons d’épée et Oncle… eh bien, il était toujours occupé.
*Le vieux duc… Papi aussi semblait bien occupé ces derniers temps.*
Il préparait des plans pour une nouvelle arme ou quelque chose du genre.
Bref, pour une fois, personne ne venait m’embêter, alors je pouvais traiter les pierres tranquillement.
Les pierres magiques activées scintillaient d’une magie limpide.
Bien sûr, ceux qui ne percevaient pas la magie ne la voyaient pas.
*Il faut que j’intègre ça dans un outil convenable.*
Puisque cette pierre s’appelait « pierre de barrière » et que je l’avais activée avec ma propre magie…
Elle pouvait déjà produire à elle seule un effet de barrière élémentaire.
Mais cet effet était rudimentaire.
C’était comme la différence entre des ingrédients crus et un plat cuisiné. On pouvait manger les ingrédients tels quels, mais une fois préparés selon la bonne recette, ils devenaient bien plus savoureux et efficaces.
*Ce que je veux, c’est un bouclier puissant qui protégera cet endroit longtemps. Quelque chose qui détectera les intrus et les repoussera, au moins temporairement.*
Je me tournai vers le miroir.
Quand j’utilisais la Sagesse de Wizeria, une lumière rouge féroce tourbillonnait dans mes yeux.
Heureusement, Zerrox était une terre riche en magie.
Si je combinai la magie ambiante à celle de la pierre de barrière et que je reliai le tout au cercle magique, la barrière se maintiendrait sans que j’aie besoin de l’alimenter constamment…
À condition que les murs ou le dispositif magique lui-même ne subissent aucun dégât important.
*J’ai déjà tracé le cercle magique.*
Le problème, c’était…
« Je n’ai ni l’outil ni l’endroit qu’il faut pour installer la pierre. »
Je fixai les pierres violettes posées par terre.
« Hum. Si je pouvais au moins inspecter les alentours… »
Si je pouvais examiner les murs, je trouverais peut-être des idées.
*Mais si je dis tout à coup que je veux vérifier les défenses du château, ça va paraître louche…*
Je plongeai le visage dans le canapé, plongée dans mes réflexions.
Toc, toc.
« Ruby. »
C’était Oncle.
« J-j’arrive ! »
Je bondis sur mes pieds et rangeai vite les pierres. Pour les autres, elles n’avaient sûrement l’air que de cailloux, mais quand même…
*Ah, mes yeux.*
La lumière rouge pâlissait et virait au rose clair. Cligne, cligne. Argh, pourquoi est-ce que ça ne disparaissait pas plus vite ?!
« Ruby ? »
Oncle m’appela de nouveau depuis l’extérieur.
Je vérifiai que mes yeux étaient redevenus complètement bleus avant d’ouvrir la porte.
« Pourquoi as-tu fermé la porte… ? Tu as les yeux rouges. »
Hein ? Menteur !
« Sur quoi étais-tu concentrée pour avoir les yeux aussi injectés de sang ? »
« Je dois avoir trop lu. »
Ouf, j’ai eu peur.
Il parlait des vaisseaux rouges dans mes yeux. Je m’étais sentie coupable pour rien.
« Alors, qu’est-ce qu’il y a ? »
Je croquai dans un biscuit au beurre tout simple en posant la question.
Comme d’habitude, il avait apporté tout un assortiment de desserts sucrés et s’en occupait lui-même.
« Il me faut une raison pour prendre le goûter avec toi ? »
Il me regarda soudain droit dans les yeux.
Hein ? Pour une raison ou une autre, son regard me parut… perçant.
Non, pas exactement perçant…
*Plutôt boudeur ?*
Je secouai la tête.
Pourquoi Oncle ferait-il la tête comme un gamin ?
« Eh bien, pas vraiment… C’est ta maison, après tout. Tu fais ce que tu veux. »
« …Oncle. »
« Oui ? »
Le visage déformé par une expression étrange, il me fixa un instant, puis poussa un long soupir.
« Laisse tomber. Tu as lu toute la journée ? »
Ses yeux violet foncé parcoururent ma chambre. Quelques livres étaient éparpillés près de la fenêtre.
C’étaient ceux que j’avais empruntés à la bibliothèque du château.
Je ne pouvais pas traiter des pierres magiques toute la journée. Si j’utilisais trop de magie, je serais épuisée.
Après tout, je n’étais pas à Arcadia. Deux ou trois pierres par jour, c’était ma limite.
Ensuite, je feuilletais les livres empruntés pour passer le temps.
Oncle me demanda soudain :
« Ruby, tu veux étudier ? »
« Étudier ? »
« Est-ce que je devrais t’engager un précepteur ? »
« Euh… »
« Si tu as envie de faire quelque chose, dis-le-moi. »
Quelque chose que j’avais envie de faire ?
Je regardai le biscuit à moitié mangé dans ma main. Les noix lui donnaient un goût particulièrement riche.
*Qu’est-ce que j’ai envie de faire ?*
Je n’y avais jamais vraiment réfléchi.
*Ah !*
La réponse me vint d’un coup.
Bien sûr, je savais exactement ce que je voulais faire.