Chapitre 27
Hazel me l’avait-elle dit ?
« Tes pas. Le bruit de ton talon sur le sol était différent. On aurait dit que tu traînais un peu la jambe…
« … »
— Et tout à l’heure, quand on a évité la calèche dans le village, tu t’es penché vers la droite.
Clac, clac. Ses mains, qui enveloppaient le tissu, étaient très habiles.
— Alors je me suis dit que tu avais peut-être mal à la jambe.
Hein ? Morris laissa échapper un soupir sans s’en rendre compte.
— Si tu continues à endurer ça, tu auras encore plus mal.
— … »
— Oh, ton genou est vraiment brûlant.
L’enfant fronça les sourcils après l’avoir effleuré du bout du doigt.
Se contenter de l’éventer de la main ne lui suffisait pas ; Rubian se pencha tout près du lit.
Puis elle pinça les lèvres et souffla doucement sur le genou de Balok.
Comme pour apaiser la chaleur, son souffle léger effleura sa blessure.
Morris se mordit violemment l’intérieur de la joue.
Même le cœur glacé de Balok aurait pu fondre sous ce petit souffle si doux.
« Je vois vos lèvres trembler, Votre Grâce. »
Il observa le visage de Balok, qui bougeait légèrement dans l’obscurité.
En plusieurs décennies, il n’avait vu Balok pleurer que deux fois.
La première, à la mort de son épouse.
La seconde, quand sa petite-fille était née sans vie.
Ces deux événements avaient laissé des cicatrices chez tous.
Son fils s’était effondré ; sa belle-fille avait perdu la santé. Puis les bêtes des ténèbres avaient envahi les lieux. Balok avait voulu partir à la guerre à la place de son fils, mais son corps refusait de lui obéir.
Un corps inutile.
C’est alors que Balok avait commencé à répéter sa phrase habituelle.
« J’ai beau l’avoir faite vraiment grande, ça ne suffit toujours pas… »
Le tissu ne suffisait pas tout à fait à envelopper l’épaisse jambe de Balok.
Rubian eut l’air contrarié. Elle regarda tour à tour ses petites mains et l’immense corps de Balok. Bientôt, elle murmura :
« Ce serait bien si je pouvais être aussi forte, moi aussi. »
« … »
Ne pouvant plus se retenir, Balok releva la tête, entrouvrit les yeux et observa l’arrière du crâne de l’enfant.
Son regard était calme, et il s’y attarda longtemps.
Quelques jours passèrent.
Je menais des journées plutôt paisibles.
« Hmm, il n’y a personne, hein ? »
Je vérifiai dans la chambre, puis derrière la porte : tout était tranquille.
Je me rendis dans un coin de la pièce et sortis les pierres magiques violettes. Dans leur boîte luxueuse, chacune était soigneusement emballée.
« Parfait. »
Je mis mon mana en mouvement et pris une pierre magique.
Une lueur s’infiltra dans la pierre violette. Elle brilla un instant, puis s’éteignit.
Le pouvoir de la pierre-barrière s’était activé.
Il ne me restait plus qu’à l’installer dans l’outil adéquat…
Fabriquer un outil magique était plus compliqué qu’activer une pierre magique.
« Il me faut aussi de la place pour déployer le cercle magique. »
Ça allait probablement flasher et souffler dans tous les sens ; je ne pouvais donc pas faire ça dans la chambre.
« J’y réfléchirai plus tard. »
Pour l’instant, ma priorité était de traiter cette montagne de pierres magiques !
« Mais surtout… »
Boum, boum, boum !
Des pas lourds et furieux approchèrent.
Enfin, on frappa.
Je poussai un bref soupir, rangeai vite les pierres magiques, puis les alignai soigneusement sur le rebord de la fenêtre.
Comme ça, j’aurais juste l’air d’une passionnée de pierres magiques…
« Au moins, il ne défonce plus la porte. »
Si on pouvait appeler ça un soulagement.
« Mange ! »
Je fixai sans comprendre le tas de friandises devant moi.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Pourquoi étais-je assise sur les genoux du vieux maître, dans la salle à manger ?
« Tu ne vois pas ? Ce sont toutes tes choses préférées. »
Du lait à la fraise, du gâteau à la fraise, du pain à la crème et à la fraise, du pudding à la fraise, des bonbons à la fraise, des fraises… encore des fraises…
J’allais finir par faire une overdose de fraises. Je levai vers le vieux maître un regard las. Je ne savais comment, mais une tarte aux fraises s’était déjà retrouvée dans ma main.
Hein ? Quand est-ce que je l’avais prise ?!
« Oh, tu manges si bien. »
Quand je mordis dedans comme ensorcelée, le vieux maître sourit, satisfait.
« Pourquoi… pourquoi tu me fais ça ? »
« Si tu manges tout, tu regarderas encore mon genou ? »
Ah, un pot-de-vin.
Le coin de ses yeux se plissa en un sourire.
« Tu souffleras encore dessus, comme l’autre fois ? »
« Aïe ! »
Je me bouchai les oreilles.
Souffler dessus, sérieusement ?!
J’en fis tomber la tarte et salis le sol à ses pieds, mais il éclata simplement d’un rire sonore.
« Arrête de te moquer de moi ! »
« Mais quelle petite morveuse adorable ! »
Cette nuit-là, je n’avais pas remarqué que le vieux maître était réveillé.
« J’essayais juste de cacher que j’avais utilisé de la magie de guérison ! »
J’avais posé un doigt sur son genou et insufflé un tout petit peu de mana.
Juste assez pour calmer la douleur, sans que ça se remarque.
J’avais soufflé dessus pour dissimuler la sensation du mana qui s’infiltrait.
« Oh là là, j’ai de nouveau mal au genou. Notre petite apothicaire de génie pourrait y jeter un œil ? »
« … Argh ! »
J’avais l’impression de lui avoir donné de quoi se moquer de moi pour le restant de mes jours.
Je lui martelai les épaules des poings pour protester, mais son corps de roc ne bougea pas d’un pouce.
« Rends-moi mon cataplasme ! »
« Pas question ! On ne reprend pas ce qu’on a donné. »
« Alors lâche-moi ! Je ne veux plus manger de fraises ! J’ai du travail ! »
« Encore moins ! »
Grr. Le vieux maître me frotta sa barbe douce contre la joue.
Beurk, c’est agaçant !
Franchement, je préférais quand il menaçait de me mettre dehors. Ce cataplasme était-il si efficace pour transformer un vieux têtu en grand-père gâteux ?
« Aïe, ça pique, vieux maître ! »
« Vieux maître ? C’est trop froid. »
« Hein ? »
« Tu es ma subordonnée ? Appelle-moi simplement grand-père ! »
Depuis quand on était aussi proches ?!
Mais je ne pouvais plus supporter l’attaque de sa barbe.
« D’accord, d’accord ! Grand-père ! »
« Hahaha ! »
Son rire tonitruant résonna à mes oreilles. Il me regarda de ses yeux adoucis.
« Allez, mange ! Si # Nоvеlight # tu veux devenir forte comme grand-père, il faut manger beaucoup ! »
« Beurk… »
« Qu’est-ce qui se passe ici ? »
Oncle Léviathan s’arrêta à l’entrée de la salle à manger.
« On dirait que ça recommence, père. Je suis occupé, alors je vais manger ailleurs aujourd’hui… »
Void fila aussitôt, l’air dégoûté.
Oui, à un moment donné, le vieux maître — non, grand-père — s’était mis à se joindre souvent à nous pour les repas.
Je tendis désespérément les bras vers oncle.
« Sauve-moi, sauve-moi… ! »
Au secours ! Je vais étouffer dans la barbe de ce grand-père fou de fraises !
Au milieu de la mer.
Le royaume des mages, Arcadia.
« Ah, le septième. Mon enfant. »
Dans une salle bordée à perte de vue de colonnes blanches, un homme vêtu d’une robe de prêtre immaculée laissa échapper un cri douloureux.
Autour du trône où il siégeait de travers, d’autres personnages en blanc se tenaient en rangs.
« Votre Majesté. »
« Tu as encore quitté mes bras… encore… »
Sa voix était noyée de chagrin.
Après avoir sangloté quelques instants, le roi se leva péniblement. Ses longs cheveux blancs comme neige étaient attachés en arrière.
Le bel homme à l’air sensible releva le visage, désormais sec comme s’il n’avait jamais pleuré.
« Malgré tout, n’est-ce pas une chance ? Cette fois, l’enfant est parti avec un corps. »
« … »
« Un corps laisse toujours des traces. »
Oui, oui, c’était bien vrai.
Le roi hocha la tête pour lui-même, un long sourire étirant ses lèvres lisses.
« Ce n’est pas grave. Je le retrouverai bientôt. Du moment qu’il est ici… Les enfants grandissent parfois en se rebellant, n’est-ce pas ? Oui, oui. »
Ses doigts secs firent un geste.
Des ombres masquées s’élevèrent du sol.
« Envoyez davantage de mages traqueurs sur le continent. Ramenez mon enfant à tout prix. »
« Oui, mon seigneur. »
« Pour rappeler le grand mage noir, j’ai absolument besoin du pouvoir de cet enfant… absolument… »
Les yeux du roi brillèrent d’un éclat glacial.
Après un silence, il ajouta :
« Un enfant intelligent cachera tout. Ne vous souciez ni de l’âge ni du sexe ; fouillez le moindre recoin du continent comme si vous chassiez des rats. »
« Bien compris. »
Une fois encore, le roi appela son enfant.
Ah, mon cher enfant.
Avec ses cheveux pareils à de nobles fils d’argent et ses yeux plus rouges que le sang… J’ai tant envie de te revoir. Le grand mage qui a hérité de la sagesse de Wigeria, le joyau que j’ai dérobé, mon septième enfant… retrouvez-le, quoi qu’il en coûte.