Chapitre 25
« Grand-Duc ? »
À un moment, le Grand-Duc s’était retrouvé juste derrière moi, les yeux flamboyants.
« Ce fichu Léviathan… »
Hein ? D’où ça sortait ?
« Ruby, Sa Grâce ne t’a même pas donné d’argent de poche ? »
Même sir Leon s’agenouilla devant moi pour me poser la question.
De quoi parlaient-ils donc ?
Je n’avais pas remarqué que la pensée que j’avais laissée m’échapper dans un soupir s’était transformée en paroles ; je me contentai de fixer, hébétée, les deux hommes qui perdaient la tête.
« Qu’est-ce que tu veux ? Hein ? »
« Pardon ? »
« Qu’est-ce que tu désires à ce point pour avoir l’air si abattu ? Dis-le-moi tout de suite ! »
Le Grand-Duc se frappa la poitrine et rugit.
Q-Quelque chose que je voulais ?
« Dépêche-toi de le dire, Ruby. C’est un ordre de ton aîné. »
Pourquoi sir Leon s’y mettait-il lui aussi ?
C’est alors que la porte de la boutique grinça et qu’un visage familier apparut.
« Baisse d’un ton. On t’entend jusque dehors. C’est gênant, vraiment. »
« Mon oncle ! »
Folle de joie, je courus droit vers lui.
Mon oncle Léviathan posa une main sur ma tête.
Vêtu de son armure légère, qu’il portait lors de ses visites aux chevaliers, il était aussi séduisant que jamais.
« J’ai appris que tu étais dans le coin, alors je suis venu voir… Qu’est-ce que tu as encore fait comme bêtise ? »
« Je n’ai rien fait de mal ! »
Vraiment, pas encore !
Quand je lui adressai un grand sourire, il plissa légèrement les yeux.
« Votre Grâce. »
Sir Leon le salua en grinçant des dents.
On aurait presque dit : « V-votre Grâce… »
« … ? Tu as le regard un peu insolent, Leon. »
« Vous vous méprenez. »
Mon oncle pencha la tête.
Puis un poing aussi dur qu’un bloc de fer fusa vers lui, mais il l’esquiva sans effort, bien sûr.
« Espèce de salaud ! »
« Quoi, maintenant ? »
« Tu n’as même pas donné d’argent de poche à la petite ? Qu’est-ce que tu fichais ? »
Silence.
« … Quoi ? »
Une réponse finit par lui revenir, comme celle d’une poupée cassée.
« Elle a quelque chose qu’elle veut, mais elle dit qu’elle ne peut pas l’acheter parce qu’elle n’a pas d’argent ! Elle se ronge les sangs à ce sujet ! »
Boum, boum. C’était le Grand-Duc qui piétinait.
« Non, euh, ce n’est pas… tout à fait ça… »
Bien sûr, il y avait quelque chose que je voulais.
Mais comment l’avaient-ils deviné ?!
« Ah, ma tension… »
Le Grand-Duc se prit la nuque et chancela.
« C’est vrai ? »
Mon oncle s’accroupit pour me regarder droit dans les yeux.
« Il y avait quelque chose que tu voulais ? »
Il avait l’air presque ravi. Je me sentis soudain gênée et hésitai.
« Je… J’aimerais bien quelque chose, mais ce n’est pas comme si j’en avais absolument besoin tout de suite… »
« Dis-moi. Qu’est-ce que c’est ? »
« Euh… »
« Ruby. »
Devant son insistance, je n’eus d’autre choix que de lever un doigt.
Les six yeux de la boutique suivirent mon index à l’unisson.
« Celui-là… par ici… »
Je désignai timidement un côté de l’étagère.
« … jusque-là ? »
Mon doigt glissa lentement le long de la vitrine.
Si je pouvais tout avoir, pourquoi pas… ?
« … »
Mon oncle resta silencieux un instant.
J’en demandais trop ?
« Non, en fait, juste celui-là… »
« Appelez le propriétaire. »
Mon oncle se redressa brusquement.
« Oui, monsieur ! » Sir Leon bondit aussitôt. À côté de moi, le Grand-Duc se frotta la poitrine en marmonnant qu’il avait des démangeaisons.
Peu après, le propriétaire de la boutique, qui était parti faire une course, se précipita à l’intérieur. Mon oncle lui déclara :
« Je rachète cette boutique. Faites votre prix. »
« V-Votre Grâce ? »
« Je n’ai pas pour habitude d’acheter des babioles à bas prix. Voyez large. »
Attendez… quoi ?
J’étais entrée comme cliente et j’en ressortais propriétaire…
« … »
Froufrou. Je fixai sans comprendre le papier dans mon sac.
L’acte de propriété qu’on m’avait fourré entre les mains.
« Ça ne vous dérange pas si je fais envoyer une seule caisse de pierres magiques violettes au château ? »
« Oh, oui. »
L’ancien propriétaire de la boutique me posa la question et je répondis distraitement.
Par le plus grand des hasards, j’avais désormais le droit de disposer des pierres magiques comme bon me semblait — même mon oncle ne pouvait rien y faire.
« Je ne savais pas que tu aimais les pierres décoratives. »
« Ha ha… Elles sont jolies… »
Je ne voulais que les pierres magiques violettes !
Bien sûr, je n’aurais pas refusé quelques pierres vertes, rouges, voire bleues.
Hélas, tant pis.
Refuser un cadeau aurait été impoli, après tout.
Je n’avais donc plus qu’à signer les papiers.
Comme je n’avais pas l’intention de toucher aux autres pierres, je demandai simplement qu’on m’envoie quelques violettes de la réserve.
« Quel petit appétit ! »
Le Grand-Duc claqua la langue à côté de moi.
Pendant ce temps, mon oncle donnait ses instructions à l’ancien propriétaire :
ne faire envoyer que les pierres dépourvues d’énergie nocive, les emballer de façon à ce qu’une enfant puisse ouvrir le paquet facilement, et ainsi de suite…
Un peu dépassée, je laissai mon oncle et sir Leon à l’intérieur et sortis.
« Tu veux t’arrêter ailleurs ? »
Le Grand-Duc me suivit et me posa la question.
« Eh bien, en fait… »
C’est alors que cela se produisit.
« Ha ha ! Papi, ça chatouille ! »
Un petit chariot s’approcha de nous au son d’un rire joyeux.
Sur le siège du cocher se tenaient un marchand à l’air bienveillant et un garçon qui semblait être son petit-fils.
« Allons, ne joue pas avec les rênes… »
À cet instant, le garçon tira violemment sur les rênes. Le chariot, qui avançait tout droit, fit une embardée.
« Attention ! »
Le chariot dévia de sa trajectoire et échappa à tout contrôle.
Surpris, le Grand-Duc m’attira contre lui.
Même dans un moment pareil, je me dis qu’il n’aurait aucun mal à me retenir…
Parce que… le Grand-Duc était plus imposant et robuste qu’une chaîne de montagnes.
Mais, contre toute attente, son grand corps vacilla mollement.
« Grand-Duc ! »
« Ouf. »
Boum. Nous finîmes tous les deux par rouler à terre.
« Oh là là, vous allez bien ?! Je suis désolé ! Oh non, qu’est-ce que je vais faire ?! »
Le marchand se précipita vers nous, affolé, après avoir arrêté le chariot.
« Petite ! Tu vas bien ? »
Étendu sur le sol poussiéreux, le Grand-Duc se tourna aussitôt vers moi pour vérifier mon état. J’étais tombée sur les fesses, mais comme il m’avait protégée, je n’avais pas grand-chose.
« J’ai eu peur, mais ça va. »
Je m’époussetai calmement et me relevai.
« Et vous, surtout… »
« Ce fichu… »
Sa main agrippa la terre. Une veine saillait sur son front rouge.
« Ce fichu corps… »
Il serra la mâchoire.
« Que s’est-il passé ? »
Mon oncle sortit de la boutique.
Il embrassa rapidement la scène du regard : le Grand-Duc au sol, moi debout à côté de lui, mal à l’aise, le marchand en sueur qui s’excusait et le garçon effrayé, les yeux pleins de larmes.
« Leon. »
Sir Leon, qui était resté avec mon oncle, s’avança aussitôt pour s’occuper du marchand et dégager les lieux.
« Père, laissez-moi vous… »
« Occupe-toi seulement de la petite ! »
Le Grand-Duc se releva brusquement. Ses larges épaules se soulevaient et son corps tremblait légèrement.
« Je rentre ! »
Sa silhouette imposante s’éloigna à grands pas. Je restai là, les yeux rivés sur son dos qui s’éloignait.
« Mon oncle, je crois que le Grand-Duc est en colère… »
Une main chaude se posa doucement sur ma tête.
« Il n’est pas en colère contre toi, ne t’inquiète pas. Tu vas bien ? »
« Hum-hum. J’ai juste un peu sali mes vêtements. »
« Allons-y. Tu avais dit que des vêtements étaient en commande. »
« Oui, mais… »
Mon regard ne cessait de revenir vers [N O V E L I G H T] l’endroit où le Grand-Duc avait disparu.
Il n’avait pas croisé mon regard.
« Ce fichu corps… »
Comme s’il était un pécheur.
J’avais le cœur lourd.