Chapitre 24
Je me rendis à la forge avec le grand-duc.
Son passe-temps favori était la conception d’armes.
Il dessinait lui-même les plans, en commandait la fabrication, puis testait les produits finis : c’était là son seul véritable loisir.
Bon, comme beaucoup d’entre elles finissaient par être produites en masse, je suppose que ce n’est pas qu’un passe-temps.
L’un des principaux commerces de la Maison Jebert était le trafic d’armes. Les minerais de grande qualité extraits des montagnes autour du territoire étaient célèbres dans tout le continent.
Les boucliers qui bloquaient la magie noire étaient particulièrement efficaces.
Et avec la guerre qui avait ravagé le continent ces dernières années, les affaires devaient prospérer, qu’ils l’aient voulu ou non.
« Waouh, c’est immense.
— C’est probablement la plus grande de l’Empire.
La taille gigantesque de la forge était à la hauteur de sa réputation.
En exagérant un peu, on aurait dit un petit village.
« Bienvenue.
Nous entrâmes dans le plus grand bâtiment parmi tous ceux qui se dressaient là. Le propriétaire nous accueillit sans grand enthousiasme.
La chaleur du fourneau me submergea comme une vague. Clang, clang : le martèlement du métal résonnait par à-coups irréguliers.
« Sors-la ! Mon arme !
Le grand-duc hurla soudain, comme un gangster.
Le propriétaire, torse nu et une pipe à la bouche, leva les yeux vers lui.
Ses cheveux bruns étaient attachés en bataille et il avait de la suie partout ; pourtant, il paraissait étonnamment jeune.
« … Tu as eu un enfant sur le tard ou quoi ?
Boum. Le lourd marteau qu’il tenait s’écrasa au sol.
« Tu n’as pas changé, toujours aussi nul.
— Ah bon ?
Le propriétaire se pencha pour mieux me voir, les yeux pleins de curiosité.
« Éteins le feu.
Le grand-duc parla d’un ton mécontent. Le propriétaire fit la moue.
« Tu me demandes d’éteindre le feu dans une forge…
Tousse, tousse.
Une brusque bouffée d’air projeta la fumée de sa pipe dans les airs.
Le grand-duc claqua la langue, m’attrapa et me déposa de l’autre côté.
« Éteins-la, tout de suite !
— Oh.
Le propriétaire semblait seulement alors s’apercevoir qu’il tenait toujours sa pipe.
« Ah… Désolé.
Il chassa la fumée d’un geste.
« Alors, c’est qui, ce gamin ? Ne me dis pas que c’est ton bâtard…
Clang. Le grand-duc donna un léger coup de pied dans le marteau.
« Tu vis vraiment sans jamais rien entendre de ce qui se passe dehors, hein ? Maintenant que j’y pense… il serait temps que je démolisse cet endroit.
— … Cette enclume n’est pas faite pour ça. Mon fourneau non plus. Rien ici ne l’est.
— Alors arrête de raconter n’importe quoi et apporte-moi l’épée !
Le propriétaire secoua la tête quand le grand-duc aboya son ordre.
« Vieux, tu as toujours un sacré caractère…
— Je t’entends.
— On dirait que ton ouïe va toujours aussi bien ! C’est une bonne chose, ça ?
— Espèce de petit…
Hum… impossible de savoir s’ils s’entendaient bien ou non.
Quoi qu’il en soit, celui qui pouvait parler ainsi au grand-duc n’était pas un homme ordinaire.
Le propriétaire fouilla bruyamment dans quelque chose, puis en sortit soudain une épée.
Dans un nouveau fracas, il débarrassa une table et y posa l’arme.
« Oooh !
Les yeux du grand-duc brillèrent quand il la vit.
« Je vais encore la marteler quelques fois, mais le raffinage de la pierre magique, de ce côté, est un peu délicat, alors elle n’est pas encore…
— Ce ne serait pas mieux d’utiliser de l’épiron pour la poignée ?
— Hmm, peut-être. Mais l’épiron accroche la lumière du soleil sous un angle gênant.
Les deux adultes se plongèrent dans une discussion sur les armes. Profitant de leur conversation, je reculai prudemment.
« Où tu vas ?
J’avais cru réussir à m’éclipser sans qu’on me remarque.
« Je veux juste regarder autour de moi…
— Non ! Tu sais à quel point c’est dangereux, ici ?
— Alors j’attendrai dehors !
Il regarda tour à tour l’épée et moi, visiblement partagé.
« Je serai sage !
Je pris mon air d’élève modèle. [N O V E L I G H T] Le propriétaire, qui nous observait, se frotta l’arête du nez avant de prendre la parole.
« Si tu t’ennuies, tu veux essayer de marteler le métal ?
— Hein ? Moi ? Marteler ?
— Ou tu peux regarder la trempe… Oh, ou alors, tu peux choisir un joli morceau de métal là-bas et le garder.
— Pourquoi tu lui donnes des tâches ?!
— … ? À son âge, je pensais que c’était ce qu’il y avait de plus amusant.
Le propriétaire avait l’air sincèrement perplexe.
« Voilà pourquoi tu as grandi obsédé par les armes !
— Ha, pourquoi ça ressemble à un compliment ?
— Ce n’en est pas un !
Ouais, vraiment pas un homme ordinaire.
« Hé hé… Je vais juste attendre dehors.
Je me glissai discrètement hors de la forge.
Dehors, un visage familier m’attendait.
Ah, voilà pourquoi le grand-duc m’avait laissé partir si facilement : il savait que mon chevalier d’escorte était là.
« Sir Leon… euh, je veux dire, mon aîné !
— … Ça faisait un moment.
Sir Leon, avec ses cheveux bleus, baissa les yeux vers moi. Une lueur passa dans son regard sévère.
« Ça fait un bail ! Pourquoi tu me regardes comme ça ?
— Pourquoi n’as-tu jamais… rejoint les chevaliers…
— Hein ?
— Mm. Laisse tomber.
Je penchai la tête, puis me remis en marche.
Sir Leon me suivit.
« Où tu vas ?
— Je veux aller voir cette boutique !
Je désignai un petit magasin près de la forge.
Comme sur la carte, c’était une boutique de pierres magiques !
« Une boutique de minerais ?
— C’est interdit ?
— Eh bien, c’est juste à côté, alors…
— Le grand-duc va mettre du temps. Pas vrai, mon aîné ?
— … Bon, pas le choix.
Sir Leon prit doucement la main que je lui tendais.
Après avoir dit quelques mots à un autre chevalier qui se tenait à proximité, nous nous dirigeâmes vers la boutique.
« Waouh, tout ça brille. C’est joli.
La boutique semblait vide ; peut-être le propriétaire était-il sorti. Je regardai autour de moi, les yeux brillants.
Naturellement, je m’arrêtai devant l’étalage de pierres magiques.
De toutes les formes et de toutes les couleurs.
Un sourire s’étira sur mes lèvres.
Comme prévu, il y en a plein ici : cette région chasse sans arrêt des bêtes magiques.
On pouvait obtenir des pierres magiques en tuant des bêtes magiques ou en extrayant du minerai magique.
Bien sûr, leur qualité variait énormément, et les pierres les plus puissantes provenaient des bêtes.
Comme des objets rares dans un jeu.
Les pierres magiques, aussi appelées pierres de mana — même si, à mon avis, c’était différent —, pouvaient être transformées en outils magiques.
En bref, ces pierres sont les principaux matériaux utilisés pour fabriquer des dispositifs magiques.
Évidemment, les gens ordinaires ne pouvaient pas fabriquer de dispositifs magiques comme ça.
Quand j’étais au royaume, je fabriquais des dispositifs magiques avec ces pierres…
Notre royaume les importait.
Nous en avions bien quelques-unes, mais celles de Zerlox étaient de la meilleure qualité.
Sans doute parce que cette région grouillait de bêtes magiques terrifiantes.
Ensuite, nous revendions les dispositifs magiques au reste du continent.
« Oh.
Mes yeux s’écarquillèrent tandis que je parcourais l’étalage du regard.
Trouvé : des pierres-barrières.
Des pierres transparentes aux légers reflets lavande emplissaient mon champ de vision.
« Qu’est-ce que tu regardes ?
« Mon aîné, mon aîné.
Je tirai sur sa manche.
« Il y a tellement de pierres violettes, ici. À quoi servent-elles ?
Je posai la question comme si je l’ignorais.
« Elles ne servent presque à rien. On les utilise parfois pour orner des épées, à cause de leur couleur, mais elles sont lourdes et peu pratiques.
« Vraiment ?
Je levai l’une d’elles vers la lumière : elle était parfaitement limpide, sans la moindre impureté. Une qualité exceptionnelle…
« Comme elles ne servent à rien, elles sont peu demandées.
C’était faux.
Ce n’était pas qu’elles n’étaient pas demandées : les gens ne savaient tout simplement pas comment les utiliser.
Dans le royaume, je suis la seule à savoir fabriquer des dispositifs magiques avec des pierres-barrières.
Je serrai la pierre violette dans ma main.
C’est ça.
Le moyen de me protéger, ainsi que mon oncle.
Avec ces pierres, je dresserai une barrière autour de tout Zerlox. Comme au Royaume magique : un bouclier infranchissable.
Le Royaume magique était une forteresse millénaire.
Personne ne pouvait l’envahir, et aucune attaque ne pouvait l’endommager.
Les gens croyaient que les mages avaient lancé une puissante magie protectrice, mais en réalité, c’était grâce aux dispositifs magiques de barrière disséminés dans tout le royaume.
Des constructions magiques antiques qu’on ne trouvait plus nulle part dans ce monde.
Je peux le faire.
J’étais née avec tous les cercles magiques dans la tête ; qu’ils soient anciens ou modernes, ça ne changeait rien.
Le problème était d’ordre pratique…
Pour ça, je vais devoir acheter une quantité énorme de ces pierres…
Il en faudrait une quantité colossale pour couvrir tout Zerlox.
Je soupirai doucement. Sir Leon posa les yeux sur moi.
J’étais si absorbée par mes pensées que je ne remarquai pas la grande ombre qui s’étendait derrière moi.
Il me faudra aussi un atelier secret pour fabriquer les dispositifs…
Est-ce que j’y arriverai ?
Je soupirai de nouveau.
« Alors, petit morveux, qu’est-ce que tu fais là ?
Mais ce ne serait pas facile… Sans même parler de l’atelier, pour l’instant, je n’avais même pas l’argent pour…
« Je suis fauché…
« …
« …
Grrr.
« Hein ?
Au bruit de dents qui grinçaient, je levai les yeux.