Chapitre 23
Quoi ?
« Je crois que tu viens de te tromper de mots. »
« Euh… »
Il avait l’air complètement embarrassé.
Voir un adulte aussi mal à l’aise parce qu’il pensait que j’étais en colère me fit une drôle d’impression… C’était presque fascinant.
Levant les yeux vers cette carrure imposante — qui, allez savoir pourquoi, me paraissait moins intimidante aujourd’hui —, je pris la parole d’une voix claire.
« Je ne suis pas en colère. J’ai été surpris hier, mais je ne vous en veux pas. C’est moi qui suis désolé d’avoir crié aussi impoliment. »
Je m’inclinai profondément.
Je sentis un regard perçant peser sur le sommet de mon crâne.
Crac. Des morceaux de la statue en buste tombèrent au sol.
En jetant un coup d’œil dans sa direction, je vis que la moitié du visage du premier seigneur avait été complètement détruite…
« Alors, tu n’étais pas en colère contre moi ? »
« Pourquoi vous détesterais-je, Grand-Duc ? En fait, je pensais que c’était vous qui me détestiez. »
« Qui pourrait détester un petit morveux comme toi ?! »
Il cherchait la dispute ou essayait de faire la paix ?
À présent, je commençais à comprendre son fonctionnement.
Ses paroles et ses gestes étaient toujours bruyants et brusques, mais à bien y réfléchir, c’étaient généralement des compliments.
« Où as-tu déniché un petit bout aussi poli ?! »
Comme ça.
« S’il vous plaît, ne frottez pas votre joue contre moi… »
À un moment, le Grand-Duc m’avait soulevé et approchait de moi son menton râpeux. Je repoussai doucement son visage.
« Bon, ça suffit, allons-y ! »
« Oui ! »
Nous traversâmes le hall et sortîmes.
Ouah, quel temps magnifique !
Devant le château se tenait une voiture sans toit, ouverte sur les côtés.
« J’ai entendu dire que tu ne pouvais pas monter dans une voiture fermée ? Hmph. Enfin, il fait assez doux aujourd’hui. »
À son signe, Morris apporta d’on ne savait où un autre manteau. Pff, j’étouffais.
Une fois emmitouflé, je grimpai dans la voiture.
« … Alors, aujourd’hui, tu es un poussin ? »
« Hein ? »
Assis à côté de moi, le Grand-Duc tapota ma barrette de son gros doigt.
« Quand as-tu ramassé toutes ces… »
Sa voix bourrue s’éteignit.
Il tourna la tête vers Hazel, qui se tenait non loin.
« Hazel. »
« Oui, Votre Grâce. »
« Ne me dis pas que tu leur as donné la clé de la chambre est ? »
Hazel répondit doucement par l’affirmative.
« … Je vois. »
Une ombre sombre et froide traversa son visage ridé — de la tristesse, de la colère, de la nostalgie…
Qu’est-ce qui pouvait bien se trouver dans la chambre est ?
J’irai l’explorer plus tard.
Je me fis cette petite promesse, puis contemplai le paysage qui défilait lentement.
Rrrr.
La voiture trembla.
La grande porte du château était déjà grande ouverte.
« Je suis vraiment impatient, c’est la première fois que je viens dans la ville de Zerlox ! »
Incapable de cacher mon enthousiasme, je pris la parole. Ses épais sourcils tressaillirent.
« Est-ce que je peux aller quelque part ailleurs qu’au magasin de vêtements ? »
Rrrr, rrrr.
« C’est interdit ? »
« Bien sûr que tu peux ! Arrête de parler avant de te mordre la langue ! »
Sa grande main épaisse me maintint fermement.
Peut-être m’étais-je trompé sur le Grand-Duc.
À cause de sa présence écrasante, je m’étais dit que les gens ordinaires devaient naturellement le craindre et l’éviter.
Comme si la mer s’ouvrait devant lui, les gens s’écartaient et le regardaient avec admiration, sans oser lui adresser la parole…
Voilà l’image qu’on se fait d’un duc du Nord !
Du moins, c’était ainsi que les gens de la capitale voyaient Léviathan.
Mais…
« Votre Grâce ! Ça fait longtemps ! »
« Seigneur Balok ! Comment allez-vous ? Votre barbe est toujours aussi magnifique ! »
« Votre Grâce, regardez mon minerai ! Je vous le fais à bon prix ! »
Je le regardai calmement.
« … Grand-Duc, vous êtes une célébrité ? »
« Qu’est-ce qu’une célébrité ? »
« Quelqu’un de très populaire. »
« Ha ! Populaire, tu parles. »
Il s’avéra que l’ancien chef de la Maison Jebert était aimé de tous.
Nous arrêtâmes la voiture à l’entrée du quartier commerçant, puis continuâmes à pied. Les yeux des passants brillaient de joie en le voyant.
Maintenant que j’y pense, c’était pareil avec l’oncle Léviathan.
Je me rappelai la première fois où j’étais entré dans Zerlox avec lui.
À l’époque, j’avais été trop tendu pour remarquer grand-chose.
Les habitants de Zerlox doivent aimer la famille ducale.
C’était une confiance et une affection forgées au fil des ans, comme la camaraderie de ceux qui survivaient ensemble dans une contrée hostile.
Ouah, c’est chouette.
Sans me rendre compte que l’attention portée au Grand-Duc se reportait aussi sur moi, je poursuivis mon chemin, perdu dans mes pensées.
« Bienvenue… Oh ! Votre Grâce, que nous vaut votre visite ? »
Nous étions arrivés devant une grande boutique de vêtements élégante.
« Je suis venu acheter des vêtements pour ce petit. »
« Et voici… ? »
Le lieu sentait bon. Une belle femme vêtue d’une robe raffinée baissa les yeux vers moi.
Soudain timide, je me cachai derrière la cape du Grand-Duc.
« B-bonjour ? »
« Bonjour ! J’ai tellement entendu parler de vous. Je m’appelle Yusana, je suis la créatrice de cette boutique ! »
Son visage s’illumina aussitôt et ses longs cils papillonnèrent comme des ailes de papillon. Mais…
On a parlé de moi ?
Quelles rumeurs couraient à mon sujet ?
« Mais madame Iveline ne sera pas de retour avant quelques jours… »
Je remarquai l’enseigne au-dessus de l’entrée : « Boutique Iveline ». J’avais cru que cette belle femme était la propriétaire, madame Iveline, mais ce n’était apparemment pas le cas.
« Pour l’instant, on va lui trouver des vêtements déjà confectionnés ! Regardez-moi ça ! »
Le Grand-Duc me tira de derrière lui.
Il se mit à se plaindre de son fils, qui était incapable de s’occuper de ce genre de choses, blablabla…
Il recommença à râler contre son fils, mais personne ne l’écoutait.
« Je vois. Il lui faut donc quelque chose à porter en attendant ? »
À la vue de mes manches qui me recouvraient largement les mains, les sourcils de Yusana s’inclinèrent avec compassion.
« Très bien, je vais retoucher des vêtements que nous avons déjà. Donnez-moi trois heures. »
« D-d’accord… »
Je répondis avec gêne. À vrai dire, les vêtements, ce n’était pas trop mon truc.
« On commence par prendre vos mesures ? »
Je me réveillai aussitôt.
« Je ne veux pas enlever mes vêtements ! »
« Mais pour être précise, vous devriez vous changer et mettre quelque chose de plus léger. »
« P-pas question… »
Je m’agrippai instinctivement à la jambe du Grand-Duc.
« Hein ? » Il baissa les yeux vers moi, puis rugit soudain :
« Hé, si le petit morveux ne veut pas, c’est non ! »
Le meilleur allié, c’est celui qui crie le plus fort !
« Alors, nous prendrons les mesures par-dessus vos vêtements. Vous pouvez au moins enlever votre manteau ? »
« Oui, ça, ça va ! »
Je retirai vite mon manteau et les laissai prendre mes mesures.
Clac ! Au claquement de doigts de Yusana, des servantes s’activèrent à l’unisson. Des portants remplis de vêtements arrivèrent les uns après les autres.
Tout ça n’était sûrement pas pour moi ? Surtout que madame Iveline devait revenir dans quelques jours pour me faire d’autres vêtements…
« Préparez des vêtements déjà faits comme s’il s’agissait de commandes sur mesure ! Bon, ⊛ Nоvеlιght ⊛ (Lisez l’histoire complète), j’y vais ! »
Le Grand-Duc aboya comme un gangster, puis fit volte-face. Je n’eus pas le temps de poser mes questions.
« Je viens aussi ! »
« Eh, tu vas nous gêner. Assieds-toi et mange un gâteau ou quelque chose, au lieu de me coller. »
« Hé hé, mais je veux voir la forge… »
Quand je m’agrippai fermement à sa cape, il baissa les yeux vers moi et s’écria : « Aah, ça chatouille ! »
Il avait une bestiole sur lui ou quoi ?
Pendant ce temps, à la boutique Iveline…
« C’est étrange. Est-ce que j’ai mal entendu ? »
Yusana fronça les sourcils en regardant les mesures qu’elle venait de noter. La jeune créatrice qui dépliait un short d’enfant lui demanda :
« Qu’est-ce qu’il y a, Yusana ? »
« Je suis sûre qu’on m’a parlé d’un joli petit garçon… »
Quelque chose…
Elle ne termina pas sa phrase. Ce n’était qu’une impression — l’instinct d’une créatrice, son sens esthétique.
« C’est moi qui me fais des idées ? »
Les personnes présentes dans la boutique échangèrent des regards. Certaines avaient pensé la même chose, sans oser le dire à voix haute.
La jeune créatrice balaya l’idée d’un geste.
« Oh, mais non. C’est sûrement juste un garçon très, très joli. Vous savez, comme le quatrième prince, qui est plus beau que la plupart des filles. »
C’était vrai : prendre quelqu’un pour une fille simplement parce qu’il était mignon pouvait être insultant.
« C’est… vrai. »
« Même si notre duc est bourru et qu’il ne pense qu’à son épée… »
« Pas vrai ? »
« Il ne serait quand même pas assez tête en l’air pour ne pas connaître le sexe d’un enfant. »
« Pas vrai ? »
Ha ha ha, oui, oui. Des rires joyeux emplirent la boutique.
Un peu rassurée, Yusana leva une chemise de garçon au grand col.
Ah, adorable. Cette couleur irait à merveille avec les jolis yeux de cet enfant.
« … »
Pourtant, ce sentiment de malaise ne voulait toujours pas la quitter.