Chapitre 214
Plus une vérité était difficile à accepter, plus il fallait l’aborder avec calme et raison. Je voulais exposer la situation sans m’embarrasser de mots inutiles et demander de l’aide.
Mais…
« Je vais d’abord essayer de découvrir la vérité, pas à pas. À mes yeux, le Roi mage… Moi… Je… »
Contrairement à ce que je voulais, ma voix se brisa lamentablement et je n’arrivai tout simplement pas à poursuivre d’un ton net et assuré.
« Ha. »
Car à cet instant, je remarquai le collier bleu qui pendait à mon cou. C’était celui que Boyd m’avait offert en chemin vers le nord.
Le cadeau d’anniversaire que papa avait apparemment eu l’intention de m’offrir.
En voyant la pierre précieuse scintiller d’un éclat bleu, je me rappelai papa faisant faire demi-tour à son cheval pour revenir au galop vers moi.
Imaginer papa se tourmenter en secret pour choisir ce cadeau me serra le cœur.
« Grand-père… »
Mon corps vacilla. La résolution que j’avais essayé de garder intacte s’effondra. Je m’accrochai à grand-père, serrant fermement le bas de son vêtement.
« Qu’est-ce que je suis, au juste ? »
« Ru…by… »
Quand je levai les yeux vers le vieux duc, son visage était figé de stupeur.
Ses grandes mains me retenaient fermement, mais elles tremblaient terriblement, contrairement à d’habitude.
« Si c’est vraiment moi… »
« Comment est-ce possible… »
« Qu’est-ce que je dois faire si je suis vraiment cet enfant ? »
Mon visage, reflété dans ses yeux violets, était horriblement déformé.
« Et maman et papa ? »
*****
Balok fit quelques pas en titubant.
« Qu’est-ce que c’est que ça… »
Encore et encore, sa grosse paume passa sur son visage sec. Sa respiration était saccadée. Il avait les yeux si brûlants qu’ils semblaient prêts à éclater, et le sang qui lui parcourait le corps était plus brûlant encore.
Rubian avait tout déballé comme si elle vomissait ses paroles, puis était retournée dans sa chambre, soutenue par Boyd. Son visage était tout rouge, comme si sa fièvre remontait. Borbel, qu’on avait fait appeler à la hâte, semblait s’être précipité à sa suite.
À vrai dire, il ne se rappelait pas clairement comment les choses s’étaient terminées.
Il prit appui d’une main sur le cadre de la fenêtre et laissa échapper un souffle rauque.
« Qu’est-ce que c’est que… »
Ses lèvres tremblaient de toutes parts. Il serra le poing à s’en faire éclater les jointures.
« Je crois que je suis peut-être l’enfant… qui a été enterré dans le petit jardin. »
Une telle chose était-elle possible ?
« Ruby serait vraiment… »
Était-elle réellement l’enfant de Rosetta et de Léviathan, qu’ils avaient crue morte depuis si longtemps ?
C’était une éventualité si atroce que la seule idée le faisait frissonner.
Il aurait préféré nier tout bonnement cette cruelle vérité. Mais Rubian avait continué à parler avec difficulté, la voix tremblante.
Sans le vouloir, elle l’avait vérifié deux fois à l’aide de potions.
Il n’y avait personne au monde qui partageât le sang de Léviathan. Personne, à part le bébé enterré dans le petit jardin.
Et pourtant, cette tombe était elle aussi vide…
« Ha… »
Oui, il était difficile de l’accepter aussi facilement.
Mais toutes les circonstances menaient à une seule conclusion.
Balok abattit le poing sur le cadre de la fenêtre.
« Impossible ! »
L’enfant qu’ils avaient crue morte avait donc été enlevée ?
C’était une histoire qu’il n’avait jamais osé imaginer, pas une seule fois.
Mais comment…
Rosetta avait bel et bien donné naissance à un enfant mort-né.
Léviathan avait lui-même enterré ce minuscule corps glacé. Balok avait été le témoin le plus proche du désespoir de Rosetta et de Léviathan.
« Je… ne sais pas non plus comment c’est arrivé. C’est pour ça que je dis “peut-être”. »
La voix fluette et tremblante de Rubian lui revint en mémoire.
Si c’était vrai.
Il ravala son chagrin et s’effondra sur un siège.
Pouvait-il y avoir quelque chose de plus cruel ?
« Je vais le dire moi-même à maman et papa. Ce serait mieux, je crois. Ne t’inquiète pas, grand-père. »
En disant cela, les commissures des lèvres de Rubian tressaillirent comme sous l’effet d’un spasme.
Quand Balok comprit qu’elle essayait de sourire pour le rassurer, il eut vraiment l’impression que le ciel s’écroulait.
Le mot « dévasté » ne suffisait même pas.
« Qui console qui, au juste… »
Une fois le choc passé, la colère ne tarda pas à le submerger.
Lorsque le vieux duc, accroupi, releva lentement la tête, son regard était celui d’une bête.
Qui avait bien pu…
Qui avait bien pu faire une chose pareille !
Dans un grincement, il se redressa lentement.
Sa tête bouillonnait. Il avait l’impression qu’on lui avait versé de la lave en fusion directement dans le crâne.
La vengeance.
Voilà ce qui commandait désormais tout son être.
Sans qu’il s’en aperçoive, l’aube se leva.
« Votre Grâce ? Où allez-vous avec une épée… ! »
Morris, qui s’approchait pour prendre des nouvelles de Balok, accourut, alarmé.
Le regard du vieux duc était absent. L’épée à la main, il dévala l’escalier comme le vent.
« Votre Grâce ! »
Morris n’avait pas revu cette scène depuis l’incident où le couple ducal avait perdu son bébé.
Morris appela les chevaliers en toute hâte. Ils accoururent, affolés, et s’agrippèrent à Balok de toutes leurs forces, mais ce fut inutile.
« Pourquoi faites-vous ça ? Tout à coup, en plus ! »
« Lâchez-moi ! Lâchez-moi ! Je vais tous les tuer ! Même si je dois y laisser ma vie, je vais le tuer sur-le-champ ! »
« Qui, exactement ? »
« Le Roi mage… ! »
Balok cracha ces mots comme s’il les broyait entre ses dents. Ses yeux étaient injectés de sang.
Il n’avait pas réussi à la protéger. Cette enfant minuscule.
Et elle avait dû errer sur les champs de bataille ; l’enfance qui aurait dû être heureuse et chaleureuse n’avait été que souffrance.
« Approchez encore et je vous abats tous ! »
Personne ne pouvait arrêter le vieux duc en pleine fureur.
Balok fonça hors du château ducal, les chevaliers s’accrochant à lui les uns après les autres.
S’il ne partait pas sur-le-champ vers le sud, n’informait pas Léviathan de la situation et ne tranchait pas la tête du Roi mage, il avait l’impression que la sienne allait éclater.
Il était arrivé jusque-là, jusqu’aux écuries.
« …Père ? »
Il se retrouva face à une femme qui venait d’attacher son cheval et en descendait.
Balok s’immobilisa, comme s’il n’en croyait pas ses yeux.
« Tu es reparti après m’avoir laissée toute seule. »
Rosetta ôta la capuche de sa cape et promena lentement son regard autour d’elle. Elle aperçut tour à tour le majordome Morris, livide, et les chevaliers.
« Où cours-tu à cette heure, juste avant l’aube ? »
« …Rose. »
« Il s’est passé quelque chose… Hein ? »
Ne pouvant plus se retenir, Balok s’approcha et serra Rosetta dans ses bras.
« Notre Rose, ma belle Rose… »
Sa grande main caressa encore et encore l’arrière de la tête de Rosetta.
Comme pour l’apaiser, la réconforter, lui demander pardon.
Balok avait l’impression de perdre la raison tant il plaignait Rosetta, qui était comme sa fille. Et il en allait bien sûr de même pour Léviathan.
Après avoir perdu leur enfant une première fois dans l’accident de carrosse, ils avaient en quelque sorte perdu une seconde fois celle qu’ils avaient enterrée.
« Père… Pourquoi fais-tu ça ? »
Rosetta posa la question d’un ton calme.
Balok ne parvenait pas à répondre.
Avec son tempérament fougueux, il avait pensé vouloir se précipiter auprès de Léviathan pour lui révéler la vérité.
Mais maintenant qu’il se retrouvait face à sa belle-fille, il ne savait plus par où commencer, ni comment s’y prendre.
« Pourquoi fais-tu ça, au juste ? On dirait qu’il s’est passé quelque chose… »
Ce ne fut qu’alors que Balok remarqua que la voix de Rosetta tremblait violemment.
Et que son épaule était en train de s’humidifier.
« …Rose ? »
« Je t’en prie, père. »
À bien y réfléchir, pourquoi Rosetta avait-elle chevauché seule, si précipitamment, vers le nord ?
Comme si… comme si…
« Toi… Ne me dis pas que tu es venue ici en sachant quelque chose ? »
« Je t’en prie, ne fais pas ça. Pourquoi te comportes-tu comme si quelque chose était arrivé ? »
Balok la repoussa précipitamment.
En y regardant de plus près, il vit qu’elle était livide et que ses lèvres étaient fendillées, sans doute à force de les mordre.
« Je t’en prie… »
Elle se cramponna au ventre.
« Je t’en prie, ne me dis pas que je l’ai perdue. »
Les mains de Balok se relâchèrent.
Comment… exactement ? murmura-t-il un instant.
Puis le regard de Rosetta changea.
Rose !
Se dégageant des bras de Balok, elle se mit à marcher d’un pas vif vers le jardin du souvenir.