Chapitre 21
« Void, grand frère ! »
J’entrai en trombe dans la chambre de Void.
« Ouah ! Tu m’as fait peur ! »
Void était assis à son bureau et griffonnait quelque chose.
« Euh, hein ? »
Il s’empressa de recouvrir son carnet. C’était… un journal intime ? Plus important encore…
« Tu as une carte, par ici ? »
« Une carte ? »
« Oui ! »
« Bien sûr, mais… »
Void fouilla dans sa bibliothèque et en tira facilement une carte du territoire. Les boutiques, les établissements et les auberges y étaient indiqués.
« Waouh, merci ! »
« Mais pourquoi tu veux une carte ? »
« Ah, le grand-duc a dit qu’on sortirait ensemble demain. Je veux étudier la carte à l’avance. »
« Grand…-père ? Tu as rencontré grand-père ? »
La tête de Void pivota avec raideur, comme celle d’une machine en panne.
« Tu as l’air blême. Pourquoi ? »
« Grand-père est… enfin… »
« Quoi ? Il est un peu brusque… Non, plutôt plein d’énergie, je dirais. »
« Il m’a emmené avec Liam, mon grand frère, dans les montagnes du Nord en pleine nuit pour nous “entraîner”… »
Ahhh.
Void s’effondra sur son bureau, comme s’il revivait un cauchemar.
Qu’est-ce qu’ils avaient bien pu faire, dans ces montagnes du Nord… ?
J’avais l’impression que c’était une boîte qu’il ne fallait surtout pas ouvrir, alors je décidai de ne pas poser la question.
« Bref, fais attention. »
Void, inhabituellement sérieux, me donna ce conseil, puis rouvrit ses livres.
« Si tu veux regarder la carte, assieds-toi là. Je n’ai pas fini d’étudier… »
« Mais qu’est-ce que tu écrivais avec autant d’application, tout à l’heure ? »
« Tout à l’heure ? Ah, mon journal intime. »
Il répondit d’un ton sérieux.
J’éclatai de rire. Un journal intime ? Je croyais qu’il ne pensait qu’aux jeux de cartes !
« Un journal intime ? Tu es du genre studieux, dis donc. »
« … N’essaie même pas d’y jeter un œil. »
Quand quelqu’un vous interdit de faire quelque chose, on a encore plus envie de le faire.
Je m’approchai à pas de loup, mais Void serra son journal contre sa poitrine.
« Je crois avoir vu le nom de “Ruby” écrit dedans. Qu’est-ce que tu as raconté ? »
« Hé, regarde pas ! »
« Allez, dis-moi ce que tu as écrit ! »
« Je ne te le dirai pas ! »
« Tu m’as insulté, c’est ça ! »
« Non ! … Bon, si ! »
« Waouh. Je vais absolument le lire. »
On se chamailla ainsi…
Le soir s’avança.
Au bout du compte, je ne réussis pas à jeter un œil au journal. Je réessaierais une autre fois…
« Ahhh, c’est tout doux. »
Tard dans la nuit.
Après m’être bien lavé, je plongeai dans mon lit. Le corps propre, le lit propre : le bonheur !
Hazel gloussa et tira les rideaux.
« Ne veille pas trop tard, d’accord ? »
« D’accord ! »
« Si tu as besoin de quelque chose, tire sur la corde. »
« Compris ! Bonne nuit, Hazel. »
« Hum-hum. »
Hazel ne put résister et me serra fort dans ses bras. Héhé. C’était un peu gênant, mais bien chaud.
« Tu sors demain, n’est-ce pas ? Je te préparerai quelques en-cas. »
« Merci ! »
Hazel sourit et quitta la chambre.
Je m’allongeai dans les couvertures qui sentaient le soleil et étudiai la carte un moment.
Puis…
La porte, soigneusement fermée, s’ouvrit lentement.
« … Quoi, pourquoi tu ne dors pas ? »
Mon oncle s’immobilisa en plein pas, se redressant après avoir tenté d’entrer sans bruit.
Il portait une légère odeur du même parfum que dans la chambre de Void. Il avait donc dû passer par là d’abord.
Un père qui vient vérifier que ses enfants dorment après être rentré tard dans la nuit, hein.
« J’ai entendu dire que tu avais mal au ventre. »
« Hein ? »
« On m’a dit que tu étais resté enfermé dans ta chambre toute la journée. »
Il referma la porte d’un clic et s’approcha droit de moi.
Ah, c’est vrai.
« À voir ta tête, je suppose que non. »
Le lit s’affaissa lourdement d’un côté.
« Alors tu dois être contrarié. »
Il me caressa le front du bout des doigts, un léger sourire aux lèvres.
Sa chemise, déboutonnée sans façon, laissait entrer l’air frais du dehors.
« Quelqu’un t’a embêté ? Dis-le-moi. »
« Personne… Oh. »
Je retins mon souffle.
Je me rappelai soudain ce qui s’était passé avec le grand-duc. Maintenant que j’y pensais… j’avais simplement pris la fuite, sans en reparler.
Bien sûr, ce qui me tracassait vraiment, c’était la nouvelle que Khalid m’avait apportée au sujet du Royaume magique, mais je ne pouvais pas le lui dire.
À la place, je sortis une inquiétude de diversion.
« Le grand-duc ne m’aime pas ? »
« Alors c’était bien Père, finalement. »
« S’il continue à s’opposer à ce que je reste ici, qu’est-ce que je vais faire ? Il va me mettre à la porte ? »
« Je n’aurai qu’à condamner le passage vers l’aile nord. »
« Arrête de plaisanter. »
Je lui donnai une tape sur le bras.
Il écarta les cheveux de mon front. Sa main était rugueuse, couverte de callosités.
« Je te l’ai dit : personne ne peut te forcer à faire quelque chose que tu ne veux pas. Fais comme tu veux. Si tu veux rester, reste. »
C’était étrange : quand il disait des choses pareilles, je ne savais jamais quoi répondre.
Mes orteils frémirent, et ma poitrine me chatouilla comme si j’allais éternuer.
J’aimais l’entendre dire ça.
Même s’il était brusque et rude, il y avait de la chaleur dans sa façon de prendre soin de ce qui lui était précieux, et cela me faisait chavirer le cœur.
Mais en même temps…
« Je me sens coupable. »
J’étais un menteur.
Je ne lui avais pas dit une seule vérité.
Si mon secret était découvert… me dirait-il encore la même chose ?
Le chatouillement se changea en brûlure.
Léviathan était rentré de l’avant-poste du Nord et avait aussitôt reçu les rapports des domestiques.
La plupart concernaient Void et Rubian.
Il jeta un coup d’œil à Void endormi, puis se rendit directement dans la chambre de Rubian. Il n’aimait pas la laisser seule avec ce vieil homme grincheux pendant son absence.
Bien sûr, Rubian était protégée par de solides suivantes-gardes du corps, et l’aide du grand-duc, sir Morris, n’était pas un adversaire à prendre à la légère non plus.
Tout de même.
« Quoi, pourquoi tu ne dors pas ? »
Il s’attendait à la trouver endormie, mais elle roulait dans son lit.
Ses yeux limpides rencontrèrent les siens et s’illuminèrent aussitôt de joie.
« Elle a l’air d’aller bien. »
Il s’était inquiété quand elle avait soudain couru dans sa chambre, plus tôt, sans en ressortir.
Mais il ne pouvait pas se détendre pour autant : Rubian savait bien cacher ses sentiments.
« Le grand-duc ne m’aime pas ? S’il continue à s’opposer à ce que je reste ici, qu’est-ce que je vais faire ? Il va me mettre à la porte ? »
Ce vieil homme… c’était bien ce qu’il pensait.
Léviathan serra discrètement le poing.
D’après ce qu’il avait vu tout à l’heure, le vieil homme semblait déjà s’être pris d’affection pour Rubian, et pourtant il fallait encore qu’il se montre combatif.
À cause de son entêtement, il avait aussi fait mauvaise impression sur Void et Liam, et leurs relations étaient toujours tendues…
« Comme si j’étais bien placé pour parler. »
Bon sang. Voilà pourquoi l’éducation compte.
Léviathan effleura le front de Rubian, sentant sa chaleur.
Ses yeux bleus vacillèrent légèrement, pleins d’inquiétude. Cela l’irrita.
« Je te l’ai dit : personne ne peut te forcer à faire quelque chose que tu ne veux pas. Fais comme tu veux. Si tu veux rester, reste. Si tu veux partir… »
Il s’interrompit. Les mots avaient failli lui échapper.
Si elle voulait partir…
La laisser partir, ce serait acceptable ?
… Eh bien, oui.
Si c’était ce que voulait Rubian.
« … »
Mais, pour une raison ou une autre, il n’arrivait pas à le dire à voix haute.
Si ces doux cheveux argentés, sous ses doigts, disparaissaient de sa vue…
Il avait l’impression que son cœur allait tomber jusqu’à ses orteils.
Chaque fois qu’il la regardait, l’angoisse le saisissait.
Comme devant un mirage.
Comme si elle risquait de l’abandonner soudainement et de disparaître quelque part.
C’était étrange. Elle avait insisté pour rester auprès de lui et l’avait suivi jusqu’au Nord.
« Mon oncle ? »
Sa voix claire le tira de ses pensées.
« Tu vas bien ? »
L’enfant s’était redressé à moitié et le regardait avec inquiétude.