Chapitre 20
[ Ils semblent avoir envoyé un pisteur sur le continent. Pour l’instant, reste sur tes gardes. Bien sûr, j’arriverai avant lui… Maître ? Ruby ? ]
La panique me submergea. Si mon identité était découverte, tout serait fini.
[ Concentre-toi. ]
« Kalid, j’ai peur. Je ne veux pas qu’on me ramène au royaume… »
Kalid garda le silence un instant.
[ Tu es avec le duc de Jebert, pas vrai ? ]
« Comment tu le sais ? »
[ Il a au moins des compétences utiles, alors reste près de lui pour l’instant. ]
« C’est déjà ce que je fais… »
Le problème, c’est que ce n’était pas si simple.
J’hésitai, cherchant à changer de sujet, et Kalid poussa un long soupir.
[ Tu n’aurais pas dû me laisser derrière, pour commencer. ]
« Ne sois pas fâché. Je n’ai pas le moral, là. »
Kalid laissa échapper un petit rire amusé.
[ Comment pourrais-je t’en vouloir… Enfin, oublie ça, ne t’inquiète pas trop. Tu sais quelle distance sépare Arcadia de Babylon. ]
Je le savais bien.
Le Royaume magique d’Arcadia était une île émergeant au milieu de la mer. Pour rejoindre l’Empire depuis là-bas, il fallait traverser la mer et franchir d’innombrables montagnes et vallées.
[ En plus, les magiciens ne peuvent pas utiliser toute leur puissance sur le territoire de Babylon. Ça pourrait même jouer en ta faveur. ]
C’était vrai. Cette terre était le pire endroit qui soit pour les magiciens.
Même si un magicien pisteur venait, il lui faudrait encore du temps.
Autrement dit…
J’avais aussi le temps de me préparer.
« Je ne peux pas rester les bras croisés. »
Une détermination nouvelle s’alluma dans mes yeux.
Pendant ce temps, dans le salon.
« … »
Après le départ de l’enfant, le silence retomba dans la pièce.
Le grand-duc de Jebert, Balok, resta bouche bée, les yeux rivés sur l’endroit où Rubian venait de disparaître.
« Elle a dit qu’elle avait mal au ventre ? »
Comme ça, tout à coup ?
« Les enfants sont toujours comme ça ? »
« Je n’en suis pas sûr… »
Balok promena un regard déconcerté autour de lui.
Si elle était vraiment malade, ce n’était pas le moment de rester assis là. Il fallait appeler un médecin, et vite.
À cet instant, la servante qui avait suivi Rubian revint.
« V-vous l’avez suivie ? »
« Oui. Mais au lieu d’aller aux toilettes, elle s’est enfermée dans sa chambre. »
Pour une raison qu’il ignorait, il sentit des regards perçants se tourner vers lui.
Balok, qui ne comprenait pas pourquoi, répliqua d’un ton irrité :
« Peut-être qu’elle ne sait pas où sont les toilettes ! »
« Non, ce n’est pas ça, Votre Grâce. »
« Hein ? »
La réponse venait de Morris, son fidèle majordome de longue date.
Morris soupira. Ses cheveux grisonnants étaient soigneusement peignés.
« Mademoiselle Rubian est en colère. »
« En colère… ? »
« Ce n’est pas évident ? Elle vous a supplié de ne pas la renvoyer, mais vous avez insisté. »
Les domestiques autour d’eux acquiescèrent en silence.
Balok resta perplexe.
Insisté ? Il avait seulement voulu la renvoyer avant qu’elle ne souffre dans cet endroit hostile.
Dans le Nord, les enfants rejoignaient très jeunes les chevaliers et devenaient écuyers. Après un entraînement rigoureux, ils grandissaient et devenaient à leur tour des chevaliers chargés de protéger le territoire.
Alors, quand Léviathan avait annoncé qu’il amenait l’enfant, Balok avait supposé que c’était pour cette raison.
Après tout, il s’agissait de la ligne de front de l’Empire, et les Jebert étaient chargés de garder les frontières.
« Mais qu’est-ce que c’est que cette petite chose toute molle ?! »
C’était inadmissible. S’il lui restait la moindre conscience, il devait la renvoyer avant qu’elle n’en garde de mauvais souvenirs.
C’était tout ce qu’il avait voulu dire, mais…
« Comme elle a dû avoir peur ! Je vous ai dit mille fois de maîtriser votre tempérament. »
« Alors… elle s’est enfuie parce qu’elle me déteste ? »
« Malheureusement, oui. »
« … Ha. »
Balok laissa échapper un souffle creux.
Il revit la silhouette aux cheveux argentés s’éloigner à toute vitesse.
Non, une seconde.
Ce n’était pas plutôt très impoli ?
Comment osait-elle s’enfuir sans sa permission !
« Cette petite chose… Qu’est-ce qu’elle a à craindre ? Très bien, qu’elle aille se rouler ailleurs… »
« Vos lèvres tremblent, Votre Grâce. »
Balok serra les lèvres.
« Vous auriez pu lui dire de s’entendre avec vous. Pourquoi vous obstiner ? »
« Elle est trop petite ! On dirait qu’elle s’envolerait si je soufflais dessus ! Et si un monstre apparaissait, hein ? »
« Mais vous ne l’avez pas trouvée mignonne ? »
« Elle était mignonne ! J’ai failli la croquer ! »
Balok ouvrit la bouche, puis la referma brusquement, stupéfait par ce qui venait de lui échapper.
Morris soupira d’un air entendu. Il servait le duc depuis des décennies.
Il savait depuis longtemps que Balok avait un faible pour les petites choses mignonnes. Le seul à l’ignorer, c’était Balok lui-même.
« À mes yeux… Mademoiselle Rubian est aussi courageuse que vos fils. »
« Et vous vous fondez sur quoi ? »
« Elle n’a eu peur ni de vous ni de lord Léviathan. La plupart des enfants auraient pleuré si on les avait grondés comme ça. »
« … C’est vrai. »
Balok s’assit lourdement, en repensant à elle.
Même lorsqu’il avait fait irruption par la porte d’entrée à toute allure, l’enfant s’était contentée d’ouvrir de grands yeux. Elle n’avait pas pleuré.
Void et Liam, eux, avaient pleuré à chaudes larmes. Même maintenant, ils boudaient encore à cause de ça.
« Cette petite chose m’a simplement dévisagé de ses grands yeux ronds et m’a répondu sans se lasser… »
« Mais maintenant, elle ne vous aime plus. »
« … »
Pourquoi son aide était-il si agaçant aujourd’hui ?
Balok lança un regard noir au chevalier à la retraite, qui semblait désormais mieux dans un uniforme de majordome. L’homme détourna les yeux.
« Rah, tss ! Elle n’a même pas bu la moitié de son lait ! »
Il maugréa en désignant la tasse vert menthe posée sur la table.
Une tasse vert menthe ? Il ne savait même pas qu’il y avait des choses aussi mignonnes chez lui !
« Elle mange si peu, pas étonnant qu’elle soit plus petite qu’un gobelin terrestre ! »
« Elle est plus grande que ça… Et, s’il vous plaît, arrêtez de la comparer à des monstres. »
Balok se figea de nouveau.
« … C’était mal aussi ? »
« Quel enfant aimerait qu’on le compare à un monstre ? »
« Toi… »
Balok finit par exploser.
« Pourquoi tu ne me l’as pas dit plus tôt ?! »
Le rugissement du duc résonna comme celui d’un lion, et Morris sortit son mouchoir.
« Dois-je vraiment vous expliquer ce genre de choses ?! »
Bien sûr, lui non plus ne se laissa pas démonter.
Morris était épuisé.
Ah, chasser les monstres aurait été plus facile que ça. Être majordome des Jebert, voilà le vrai métier extrême.
Maudits hommes de la famille Jebert !
« Je démissionne. Tout de suite ! »
Je passai tout l’après-midi à réfléchir à la façon de surmonter cette crise.
Kalid m’avait dit que le Roi mage ne savait apparemment pas encore que je me trouvais sur le territoire du grand-duc de Jebert.
« De toute façon, j’allais bientôt passer à l’action. »
Découvrir pourquoi oncle Léviathan mourait.
Mon hypothèse la plus solide, c’était un monstre.
« Vu l’auteur, ça se tient. »
La fin était un cliffhanger sans queue ni tête.
Au moins, ce n’était pas : « Une météorite tomba soudain du ciel et le héros mourut. Fin. » Mais une invasion de monstres tuant le protagoniste, c’était un scénario tout à fait plausible.
« Sinon, il n’y a rien dans le Nord qui puisse être son ennemi. »
Des monstres qui convoitaient sans cesse son territoire.
D’après ce que j’avais vu, rien d’autre ne menaçait la paix et la sécurité d’ici.
« Alors, quand est-ce que ça arrive ? »
Au début de l’histoire originale, on voyait les gens retrouver la paix après la guerre.
Void s’était réconcilié avec son père, et le blond était devenu prince héritier — deux événements que j’avais découverts dans la dernière partie.
« Rendre tout le monde heureux pour terminer comme ça… l’auteur avait vraiment un problème. »
En y réfléchissant, je pouvais deviner quand oncle allait mourir en me basant sur les histoires des autres personnages.
Je remontai des lunettes imaginaires sur mon nez et croisai les bras.
« Void s’est réconcilié avec son père à douze ans, donc… »
Ça voulait dire qu’oncle serait en sécurité pendant environ un an.
« À part ça… je ne m’en souviens pas. »
Qu’est-ce que cet homme avait bien pu faire après la guerre ?
Quoi qu’il en soit, puisque j’ignorais quand quelque chose pouvait arriver, il fallait que je me prépare au mieux.
« Quand le printemps arrivera, les monstres seront plus actifs… Et je dois aussi me préparer à l’arrivée du magicien pisteur. »
Assis par terre, je réfléchissais.
« Je ne peux pas rester les bras croisés. »
Je me redressai, fermai les yeux et me concentrai.
J’eus l’impression de plonger dans les profondeurs. Une mer où s’entremêlaient d’innombrables formules magiques.
Besoin d’une méthode ?
Depuis ma naissance, je connaissais tous les cercles magiques du monde.
On appelait cela la sagesse, la vérité, l’ordre — ou la bénédiction de Wizeria.
Que veux-tu ?
Je nageai dans cette mer, sélectionnant ce dont j’avais besoin, puis l’assemblant et le réorganisant.
C’était quelque chose dont j’avais l’habitude.
Même avec peu de magie innée, je pouvais vivre comme magicien grâce à ces connaissances.
Trouvé.
« Bien. »
J’ouvris les yeux. Par hasard, mon regard croisa mon reflet dans le miroir.
La lueur rose # Nоvеlight # dans mes yeux bleus s’estompa lentement.
« Ouf, je suis épuisé… »
Je secouai la tête.
Plonger dans la sagesse de Wizeria était physiquement épuisant.
Heureusement, après avoir bien mangé et bien dormi ces dernières semaines, je récupérais vite.
« Le duc n’a-t-il pas dit qu’on sortirait ensemble demain ? »
C’était l’occasion rêvée.