Chapitre 203
Je me redressai d’un coup.
« Oh, merde. »
Mais qu’est-ce que c’était que ça ?
Je rejetai vivement la couverture, courus jusqu’à la fenêtre et ouvris les rideaux à la volée.
Le soleil qui se levait dans la pénombre, le chant paisible des oiseaux et les cris des chevaliers aguerris qui semblaient s’entraîner depuis bien avant l’aube.
C’était le spectacle habituel, au manoir ducal des Zibert, au petit matin.
« Quel genre de rêve… »
Je m’affalai lourdement sur le sol.
Quel rêve affreusement réaliste…
Mais qu’est-ce que c’était, au juste ?
Le bout de mes doigts était devenu froid.
On aurait vraiment dit un rêve sur l’histoire originale, non ?
Alors… c’était le point de vue de la septième, après qu’elle eut tué Léviathan Zibert ?
Et ce salaud qui était apparu tout à la fin.
N’importe qui aurait reconnu la voix de Kalid.
Était-ce parce que j’avais reçu la magie de Kalid avant de m’endormir ? Pourquoi avais-je soudain fait un rêve pareil…
Ce rêve pouvait-il correspondre au contenu de la deuxième partie du Sabre planté sur les ruines ?
Dans ma vie précédente, j’étais morte après n’avoir lu que le premier chapitre de la deuxième partie ; je ne savais donc pas exactement ce qui se passait ensuite.
Mais pourquoi, entre tous, le point de vue de la septième ?
Comment pouvais-je me souvenir d’une histoire originale que je n’avais même pas lue ?
… Ce n’était qu’un cauchemar idiot, peut-être ?
Je n’en savais rien. Alors que je me frottais le visage, encore tout sec, mon regard tomba soudain sur le dos de ma main.
La marque du Royaume magique, qui s’était étendue dans mon rêve.
Prise d’un mauvais pressentiment, je me précipitai devant le miroir pour examiner une nouvelle fois la marque dans le bas de mon dos.
Sa taille et sa forme n’avaient pas changé.
J’avalai ma salive avec difficulté.
Comme je le pensais, une fois la cérémonie de majorité passée aujourd’hui, je devrais me rendre au jardin commémoratif de Zerlox.
Le dernier indice s’y trouvait forcément.
Ma supposition était devenue une certitude.
Dans le rêve,
c’était au jardin commémoratif que Léviathan était mort.
La formule rapportée par Kalid était incomplète, d’une manière ou d’une autre ; j’avais beau y réfléchir, c’était la seule explication possible.
Quoi qu’il en soit…
« Beurk, ça me dégoûte ! Et aujourd’hui, en plus ! »
C’était mon anniversaire !
Je me rappelai le morceau de gâteau écrasé de la septième, dans mon rêve. Dans l’histoire originale, elle n’avait jamais mangé de gâteau.
Une étrange envie de défi s’empara de moi.
Je vais le dévorer.
Deux étages, trois étages, peu importe, je vais tout engloutir !
Sur cette résolution, je me tapotai les deux joues.
Puis je pris une expression calme, attrapai mon vêtement d’extérieur et l’enfilai, avant de prendre deux grandes inspirations.
À vrai dire, j’entendais depuis un moment déjà de l’agitation derrière ma porte. C’était le rituel de chaque matin d’anniversaire.
J’ouvris tranquillement la porte. Et alors…
Paf ! Paf !
Comme s’ils n’attendaient que ça, des serpentins de fête éclatèrent.
« Rubian ! Joyeux anniversaire ! »
Les visages radieux de ma famille !
Je chassai de force le souvenir lugubre du château ducal des Zibert que j’avais vu dans mon rêve.
Et celui de la septième, qui avait eu l’air de pouvoir mourir d’un instant à l’autre.
« Qu’est-ce que tu attends ? Tu ne souffles pas les bougies ? »
Papa me lança ça d’un ton désinvolte, un mini-gâteau à la main. Je me figeai un instant en repensant au sang noir qui avait horriblement souillé ses mains, mais je chassai bien sûr cette image de ma tête, elle aussi.
« À la crème de fraise, comme tu les aimes. »
Une fois débarrassée des derniers lambeaux de ce cauchemar immonde, je finis par arborer un grand sourire.
« Hum. Chère famille, vous tous… »
Je m’éclaircis la gorge et relevai le menton.
Maintenant que j’avais dix-huit ans et que j’étais majeure, je savais que je devais répondre avec élégance et dignité, mais…
C’était ma famille, alors qu’est-ce que ça pouvait bien faire !
« Héhé, merci ! »
Je sautillai sur place, folle de joie !
*****
Comme toujours, les matins d’anniversaire étaient bruyants.
Je soufflai les bougies, me jetai dans les bras de maman et papa, consolai grand-père, tout ému, après qu’il eut essuyé ses larmes en me voyant grandir, puis mes grands frères me hissèrent sur la charrette fleurie de Liam pour me faire défiler dans le manoir… Hm. À partir de l’année prochaine, il faudrait vraiment que je mette fin à ce défilé.
Quoi qu’il en soit, après avoir aussi fini mon repas jusqu’à la dernière bouchée, je commençai à me préparer pour le banquet de l’après-midi.
« Mademoiselle, tenez. »
Hazel me tendit quelque chose tandis que j’étais assise devant le miroir.
C’était un petit flacon de potion.
« Quelqu’un est venu du palais impérial ce matin. Je crois qu’il venait de… Casalia ? »
Sebelena me l’avait envoyée.
Si elle me faisait parvenir ça, c’était que tout s’était bien passé.
Je secouai le flacon. Des reflets opalescents étincelants y tourbillonnaient comme un vortex.
« Alors c’est la vraie. »
La potion qui permettait de déterminer les liens de parenté par le sang.
« Vous allez l’utiliser tout de suite ? Sur ce mage ? »
Hazel reconnut aussitôt la potion et me posa la question à voix basse, puis son visage s’assombrit brusquement.
« Mais s’il est vraiment votre père biologique… qu’est-ce que vous ferez ? C’est encore pire. Il a fait tout ce chemin pour livrer sa propre fille au Roi mage… »
Hazel s’interrompit et se mordit de nouveau la lèvre.
« On n’y peut rien. »
Je souris.
« Je me dirai : “J’ai vraiment pas eu de chance avec mes parents”, et je passerai à autre chose. »
Après quoi, je penchai la tête.
Ou pas ?
Maintenant que j’avais rencontré papa et maman, peut-être avais-je finalement eu de la chance avec mes parents ?
Hazel me serra fort dans ses bras, puis se remit à me peigner avec une détermination renouvelée.
« Alors, quand comptez-vous utiliser la potion ? »
« Après la fête d’aujourd’hui, pour commencer. Il est bien enfermé, de toute façon ? »
« Oui. Il a demandé à sortir ce matin, alors on l’a fait taire en lui servant un petit-déjeuner de trois heures. Il est probablement encore en train de manger. »
Ouah.
Ça, c’était vraiment le faire taire.
« Il demandera sûrement encore à sortir ce soir, sous prétexte qu’il veut assister à votre fête… »
Les lèvres de Hazel s’étirèrent en un mince sourire.
« Alors cet après-midi, je vais lui offrir un massage nordique luxueeeux au spa. De quoi lui vider complètement la tête. »
Crac. Les veines saillirent sur la main musclée de la domestique.
« P-pourvu que vous le laissiez en vie. Et que vous lui laissiez ses articulations en place. »
« Ouiii. Ce n’est pas grave si je les lui démonte un petit moment avant de les remettre, n’est-ce pas ? »
Est-ce que ça irait ?
Puisque le mage croyait avoir envoyé la lettre, il ne s’impatienterait pas trop. Il penserait que le Roi de Casalia suivrait ses instructions.
Sans savoir que Sa Majesté l’empereur avait dû comprendre toute l’affaire à présent.
Enfin bref.
Je reportai les yeux sur le miroir.
« Aujourd’hui, faites de moi une noble élégante. »
Comme la fête d’anniversaire passait avant tout le reste, je décidai de me concentrer sur ce qui m’attendait.
Hazel se mit à déployer tout un arsenal de compétences : elle torsadait, tournait, tressait, attachait mes cheveux, puis les laissait retomber de-ci de-là. En même temps, elle me parlait de la robe que je porterais aujourd’hui.
Les autres jeunes nobles avaient généralement une ou deux domestiques pour les aider, mais Hazel, véritable touche-à-tout capable de mener plusieurs tâches de front, me suffisait amplement.
Après tout, je n’avais pas eu tant d’occasions que ça d’aller à des fêtes jusqu’ici.
Aujourd’hui aurait lieu à la fois ma cérémonie de majorité et mon bal des débutantes.
À bien y réfléchir, je fus soudain prise de peur.
« Et si je marchais sur le pied de papa en dansant ? »
J’avais déjà fait le coup. Lors de la présentation à l’Académie…
Par précaution, j’avais acheté des chaussures épaisses à papa, mais quand même.
« Oh, voyons, tu t’es entraînée dur. Ça n’arrivera sûrement pas, si ? »
« Hazel. Ne sous-estime pas quelqu’un qui a deux pieds gauches. »
J’avais beau mémoriser les pas encore et encore, j’étais parfaitement capable de me raidir d’un coup.
Suivre le rythme ? Ce n’était pas une calèche, alors comment j’étais censée le chevaucher ?
Évitons au moins de nous ridiculiser.
Je repassai mentalement les pas de danse une dernière fois.
« Très bien, il ne reste presque plus qu’à terminer votre coiffure… Enfilez votre robe et je ferai les dernières retouches. Les filles ! »
Bam. Comme si elles n’attendaient que ça, les domestiques apparurent, les yeux brillants.
« Héhéhé. Nous attendions ce moment avec impatience. »
Pourquoi vous faites craquer votre cou alors que vous êtes venues m’aider à m’habiller ?
Hein ? Pourquoi vous échauffez vos bras tout d’un coup ?
Crac, crac.
Hein ? Ça ne ressemble pas au genre de bruit que je devrais entendre ?
« … »
Question !
Dans les autres maisons aussi, les domestiques aident-elles leur maîtresse à s’habiller comme si elles allaient enterrer quelqu’un ?
*****
Licht se tenait devant le miroir.
« … Mon visage… »
Pourquoi avait-il l’air si laid, aujourd’hui ?
Il fronça les sourcils — chose rare — et se scruta attentivement dans la glace.
« Oh, Votre Altesse. Vous avez quelque chose dans l’œil ? Pourquoi vous regardez-vous soudain dans le miroir ? »
Une domestique venue faire le ménage lui posa la question. Elle le servait depuis son enfance et Licht se sentait donc plutôt à l’aise avec elle.
« Emma. Peux-tu me répondre avec objectivité ? »
« Bien sûr, Votre Altesse. De quoi s’agit-il ? »
« Je deviens de plus en plus laid, n’est-ce pas ? »
« … »
Emma se figea un instant.
« … Pardon ? »
« J’ai l’impression que c’est encore pire aujourd’hui. »
Qu’est-ce qui pouvait bien passer par la tête de ce prince, dont le visage évoquait l’incarnation d’un ange tombé sur terre par erreur, faute d’ailes ?
« C’est à cause de ma coiffure… ? »
Licht marmonna en tripotant ses boucles blondes et soyeuses. Emma faillit éclater de rire.
Eh bien, même notre prince à la lame acérée perd tous ses moyens quand il est amoureux.
Qui aurait cru qu’il se soucierait de son apparence ?
« Vous êtes toujours aussi éblouissant, beaauu, absolument parfait, alors ne vous inquiétez pas ! »
« Je n’en sais rien. »
Licht esquissa un sourire dans le miroir. Il semblait répandre autour de lui une lumière vive, comme une bénédiction, sans même s’en rendre compte.
« Ce serait embêtant si Emma était la seule à me trouver beau. »
Emma ravala une nouvelle fois son rire.