Chapitre 19
Je fis la moue, les lèvres en avant, et le grand-duc claqua la langue.
Soudain, son regard perçant se posa sur le majordome Morris, qui se tenait derrière moi.
« Morris ! Tu ne m’as pas dit qu’elle avait fini son repas ? Tu aurais dû me prévenir qu’elle prenait un goûter ! On ne dérange même pas un chien quand il mange !
— Je… n’ai pas pensé à prendre en compte les horaires de goûter de lady Ruby.
Goutte à goutte. J’entendais presque la sueur du majordome Morris tomber sur le sol.
« Qu’est-ce que tu attends pour réagir ?!
Je tendis lentement la main vers ma fourchette, qui grinça en signe de protestation.
Je jetai un coup d’œil sur le côté, mais oncle, qui se touchait les lèvres, se contenta de hausser un sourcil.
« Alors, il ne va pas m’aider, hein. »
Je me vengerais.
Plus je contemplais la table du goûter, plus je fronçais les sourcils.
« Qu’est-ce que tu as à faire cette tête ?
Jusque-là, je lui avais tenu tête, mais à présent, je gardais les lèvres serrées et fixais le sol. Pour la première fois, le grand-duc hésita.
« Il y a quelque chose qui ne te plaît pas… ?
— La table…
— Hein ?
— Elle est cassée…
Devant moi se trouvait la solide table en bois, fendue en deux.
« Hein ? Quand est-ce que c’est arrivé ?
— Comment veux-tu que je mange comme ça…
Je me sentais un peu morose.
La tasse était tombée à travers la fente, répandant du liquide rose pâle sur tout le sol.
À vrai dire, je préférais le lait à la fraise au gâteau. Sucré, bien frais, avec de vrais morceaux de fruits…
« … J’aime ça.
— Euh…
— Je n’en ai même pas encore bu une seule goutte…
Mes épaules s’affaissèrent malgré moi.
J’avais remarqué qu’il y avait encore plus de fraises fraîches que la veille… Quel gâchis…
« Ah. »
Était-ce donc ça, l’épreuve de force mentale à la Jebert ?
Ne pas s’accrocher à ce qui était déjà perdu ?
Bien sûr que non.
Au bout du compte, la voix tonitruante du grand-duc ordonna au personnel du château de broyer toutes les fraises du domaine et de les verser dans du lait…
« Incroyable… »
Je fixai l’énorme récipient rempli de lait à la fraise, partagée entre plusieurs sentiments.
« Alors, tu es contente ?
Le grand-duc gronda.
Il était simplement assis au milieu de la salle de réception, mais sa présence emplissait tout l’espace.
« Oui, merci.
Je tripotai ma tasse en répondant. À vrai dire, je n’étais même pas sûre que le lait allait finir dans ma bouche plutôt que dans mon nez.
« Hmph.
Alors seulement, sa barbe épaisse et touffue frémit de satisfaction.
Je demandai prudemment : « Et oncle, où est-il ?
— Il est parti à l’avant-poste du Nord ! On a repéré des traces de bêtes.
— Oh !
Alors il s’était sauvé en me laissant avec ce vieux têtu ?
« Tu as peur parce que j’ai parlé des bêtes ? Ouais, une petite lapine comme toi, ça se ferait croquer en une bouchée.
Le grand-duc semblait persuadé que j’étais pétrifiée par la peur des bêtes.
« Les bêtes ne me mettraient pas dehors ! »
Et elles ne défonçaient pas les portes quand elles arrivaient !
Je reposai ma tasse et lançai fièrement :
« Oui ! J’ai un peu peur !
« …
— Alors je peux rester ici, pas vrai ?
Je pris mon air le plus désespéré, avec des yeux pétillants de détresse.
Les épaules du grand-duc se raidirent tandis qu’il était assis, le dos tourné à la fenêtre.
Je ne voyais pas toute son expression, mais de profonds sillons se creusèrent au coin de ses yeux élégants.
Je me rappelai les paroles d’oncle :
« Accroche-toi à lui. Comme tu l’as fait avec moi tout à l’heure.
Est-ce que ça allait vraiment marcher ?
Est-ce qu’il allait simplement me repousser parce que j’avais l’air faible ?
« Si tu as peur, alors tu n’as qu’à rester !
Étonnamment, ça marcha.
« Je ne suis pas assez minable pour mettre dehors quelqu’un qui dit avoir peur !
Je n’avais même pas pleuré, mais bon.
« Alors il est sensible à ceux qui font les faibles. »
Oncle avait aussi un peu l’air comme ça. C’était un truc du Nord ?
Je décidai d’en rajouter.
Je bondis et me glissai dans l’espace libre à côté de lui, sur le grand canapé.
C’était un canapé deux places, mais il y avait beaucoup trop peu de place.
« Oui. Alors je vais rester ici. Dehors, c’est effrayant…
Oh !
Le canapé trembla comme en plein séisme.
« Tu n’arrêtes pas de gigoter, ça me chatouille à mort !
— Oh, si ça vous gêne, je vais bouger…
— Pas question !
— Ah !
Il m’attrapa par le col et me posa sur sa cuisse, dure comme un roc.
Je me retrouvai à le regarder droit dans les yeux, de très près.
Ses épais sourcils n’étaient pas tout à fait symétriques, de profondes rides lui entouraient les yeux, ses iris violets étaient froids et sa barbe bien entretenue dissimulait une vieille cicatrice.
« … Même ton visage a l’air chatouilleux.
Tout comme je l’avais observé, le grand-duc semblait m’examiner attentivement.
Un de ses sourcils se haussa encore davantage.
« Tu es vraiment un garçon ? Tu ne ressembles en rien à Void ou Liam.
Euh… parce que je suis différente ?
Bien sûr, je ne pouvais pas le dire, alors je me contentai d’un sourire vague.
« Et qu’est-ce que tu portes, au juste ? Un sac à patates ?
— Ce sont des vêtements.
— Tch.
Il avait l’air d’avoir vu quelque chose de déplaisant.
Il désigna Hazel du menton. Elle se tenait non loin de là.
« Toi ! Compte le nombre de fois où ces manches ont été retroussées !
Hazel répondit calmement : « Je vous en prie, calmez-vous, seigneur Balrog. Lady Iveline viendra prendre ses mesures dans trois jours. Elle est hors du territoire pour le moment.
« Trois jours ? Ce morveux va devoir vivre trois jours dans un sac à patates ?!
— Ce n’est pas si terrible. Ça va, moi !
J’intervins rapidement pour éviter que Hazel ne se retrouve mêlée à cette histoire ➤ NоvеⅠight ➤ (À lire davantage sur notre site), mais on ne m’écouta pas.
Les vêtements étaient longs et amples, mais tout à fait portables.
Je ne comptais pas rester éternellement dans cette maison, alors je ne voulais pas causer davantage de problèmes.
Le grand-duc continua de grommeler un moment, marmonnant au sujet de son fils et répétant que les choses auraient été différentes si Rose avait été là.
« Je n’en peux plus ! Morris ! Quand est-ce que notre forge aura terminé cette nouvelle arme ?
— Cela fait déjà un moment que vous leur avez donné les plans… Ce ne devrait plus être long.
— Bien. Tu viens avec moi demain.
— Hein ? Pourquoi ?
Le grand-duc replia encore une fois mes manches retroussées et aboya :
« Pour faire quelque chose avec ton sac à patates !
— Vous allez m’acheter des vêtements ? Pour moi ?
— Il y a un autre nabot ici ?
— Vous avez dit que vous me mettriez dehors, au début…
— C’est ce que je vais faire !
— Quoi ? Vous avez dit que je pouvais rester si j’avais peur !
— Ah, j’annule ! Je ne supporte pas de te regarder, ça me démange !
Waouh, comment pouvait-on changer d’avis aussi vite ?
J’allais devenir folle avec ce vieux volcan.
Oublions de faire la faible, ce plan est à jeter !
« Pourquoi m’acheter des vêtements si vous me mettez dehors ?!
— Pour t’habiller joliment avant de te flanquer à la porte !
— Ça n’a aucun sens !
— Ici, si !
— Vieux têtu, toujours aussi lunatique !
— Tu as déjà compris ça ? En plus, tu es futée et perspicace !
Les gens autour de nous nous observaient avec intérêt.
« Pff, tel père, tel fils ! »
Quoi qu’il en soit, cette dispute m’avait donné soif. Je commençai à me lever pour attraper ma tasse…
Et soudain, j’eus une étrange sensation de vide à l’arrière de la tête.
Je me retournai et vis une grosse main s’éloigner de ma nuque.
« …
Le lion têtu fit comme si de rien n’était.
Franchement, qu’est-ce qui lui prenait…
Puis, tout à coup…
[ … ! ]
Un grésillement éclata dans ma tête.
« … Qu’est-ce qu’il y a ?
[ …bian ! ]
— Morveux !
J’avais dû vaciller, car le grand-duc bondit comme l’éclair et m’empoigna par les épaules.
[ Ruby. Ruby. Tu es là ? ]
« Kalid ? »
Quand j’appuyai sur le sigil près de mon oreille, le grésillement disparut.
C’était Kalid !
« J’ai… un peu mal au ventre…
— Quoi ?
— Il faut que j’aille aux toilettes !
Je filai hors de la salle de réception.
Je crus l’entendre crier « Gamin ! » derrière moi, mais ce n’était pas important pour l’instant.
« Lady Ruby ?
— J-je dois rester seule un instant !
Clac.
Je laissai Hazel, interdite, derrière moi et refermai vite la porte de la chambre.
J’appuyai de nouveau sur le sigil, et le grésillement s’éclaircit aussitôt.
« Kalid Riork ! Tu m’as coupé la communication et maintenant tu veux… »
[ Je t’ai dit de ne pas utiliser mon nom de famille… Non, ce n’est pas le sujet. Tu es bien dans le nord de Zerlox, pas vrai ? ]
« Ne change pas de sujet ! Et je ne te le dirai pas. »
[ Je crois que le Roi des Arcanes a compris que tu étais en vie et dans l’Empire de Babylone. ]
« Quoi ? »
Qu’est-ce qu’il venait de dire ?
Je me figeai au milieu de la pièce.
Le Roi Démon… avait découvert où je me trouvais ?