Chapitre 195
« Mon père biologique ?! »
Bang !
Balok ne se retint pas.
« Je vous en prie, calmez-vous.
— Vous trouvez qu’il y a de quoi garder son calme ?! »
Léviathan claqua doucement la langue en contemplant le mur fissuré.
« S’emporter ne résoudra rien.
Pour la première fois depuis longtemps, les trois adultes de la maison ducale étaient réunis dans le grand salon.
Sur la table reposait un petit paquet. Une partie s’en était détachée, laissant apparaître un vieux portrait et, à côté, des affaires de bébé tout aussi anciennes : un oreiller, des vêtements et autres babioles du même genre.
Hum.
Rosetta laissa échapper un petit souffle et tendit lentement la main pour prendre le portrait.
Un rire lui échappa.
« Regardez-moi ça. Même dans une situation pareille, elle est incroyablement mignonne. Notre petite Ruby, à trois ans.
Balok, qui s’était contenté de renâcler jusque-là, haussa un sourcil.
« Voyons voir… Oh là là. Qu’est-ce qu’elle était petite.
En se penchant par-dessus son épaule, il découvrit le visage d’une jeune Rubian qui le fixait, l’air surpris.
Ses lèvres légèrement pincées et ses grands yeux ronds.
C’était exactement la même expression que celle qu’elle prenait encore lorsqu’elle était prise au dépourvu.
« Il faut faire agrandir ce portrait, beaucoup, beaucoup plus ! Commençons par faire venir un peintre…
— Père, pourquoi ne pas engager plusieurs artisans et le faire tisser en tapisserie ?
— Hmm. Pourquoi ma belle-fille est-elle aussi futée ?
— Hihihi.
Comme toujours, ils s’entendaient à merveille et échangèrent les mêmes rires sinistres.
« Alors, qu’est-ce que tu comptes faire ?
— Hum ?
— Avec lui. Son propriétaire.
Rosetta posa la question.
Léviathan, qui s’était momentanément perdu dans ses pensées en cherchant comment faire entrer le portrait de la petite Rubian dans un médaillon, se racla la gorge.
« Il faut d’abord vérifier s’il est vraiment son père biologique. Nous ne savons même pas si ces affaires sont authentiques.
Le portrait et les affaires de bébé auraient très bien pu être fabriqués de toutes pièces.
Mais…
Le portrait ressemblait de façon troublante à Rubian.
« Où se trouve ce mage, à présent ?
— Pour l’instant, Leon lui a trouvé un logement hors du domaine et le fait surveiller.
— Hmph. Au moins, envoyer ce petit vaurien de Leon dans le sud s’est révélé être une bonne décision.
Léviathan acquiesça aux paroles de Balok.
Leon, qui inspectait le sud de Babilon sur ordre de Léviathan, avait découvert ces affaires et était revenu aussitôt, livide, après avoir chevauché des jours et des nuits sans dormir.
Alors, qu’est-ce que je fais…
Léviathan se plongea dans ses pensées.
Il était possible que les affaires aient été trafiquées.
Mais…
S’il y avait ne serait-ce qu’une petite chance qu’elles soient authentiques…
Il ne pouvait ni s’en débarrasser à la légère ni les rejeter d’emblée comme des faux.
Cet homme avait peut-être vraiment un lien avec Ruby.
Il lui faudrait donc d’abord le rencontrer.
C’est ce qu’il commençait tout juste à se dire lorsque Rosetta, qui retournait doucement les affaires de bébé entre ses mains, releva prudemment la tête.
« Tu n’as pas encore parlé à Ruby, n’est-ce pas ? Je me demande comment elle réagira en apprenant que quelqu’un qui pourrait être son père biologique est apparu. Ça m’inquiète un peu.
« ……
Un bref silence tomba.
En vérité, tous trois partageaient la même inquiétude.
« Elle risque d’être bouleversée, ou de ne pas vouloir le rencontrer. Il vaudrait sans doute mieux aborder le sujet avec précaution…
C’est alors que…
« Toc, toc, toc ! Tout le monde !
Une voix familière retentit derrière la porte.
Boum — la porte s’ouvrit à la volée et Rubian apparut, les cheveux soigneusement relevés, tout à fait comme à son habitude.
« J’ai entendu la nouvelle ! Il paraît que mon père biologique a débarqué ?
À ce ton étrangement léger, Léviathan laissa échapper un souffle las.
« C’est elle qui ne prend pas de précautions.
— Oh là là.
— Je vais le rencontrer tout de suite !
Sa déclaration audacieuse fusa.
En la voyant s’affaler sur le siège à côté de lui, Léviathan ravala un soupir.
Sans même s’en rendre compte, il sentit ses épaules, tendues à se rompre, se détendre d’elles-mêmes.
« Non. Ton père va le rencontrer d’abord et, s’il le juge inoffensif, tu pourras le voir.
— Pourquoi ?
— Comment ça, pourquoi ? Eh bien, parce que…
— Je le rencontrerai moi-même. J’ai vraiment envie de le voir au plus vite.
Un bref silence retomba.
« … Petite peste. Toi…
Balok enfouit le visage dans son poing pour dissimuler sa peine.
Rubian le fixa, interloquée, puis agita vivement les deux mains.
« Non ! Ce n’est pas ça ! Je ne suis pas toute émue parce que mon père biologique est apparu !
— Hein ?
— Ça se voit tout de suite : c’est un larbin envoyé par le Roi mage pour s’emparer de mon point faible. Je dois donc le rencontrer au plus vite, comprendre ce qu’il mijote et commencer à réfléchir à la façon de retourner la situation contre lui !
— Oh ho ?
— La princesse Sebelena me l’a dit. Elle a affirmé que le Royaume magique allait bientôt passer à l’action en visant mon point faible.
Ses yeux bleus brillaient de mille feux.
En contemplant ce regard plein d’assurance, Léviathan fut soudain gagné par l’inquiétude.
« Mais, Ruby…
— Hum ?
— … Et s’il était vraiment ton père biologique ?
À ces mots, Rubian se tut un instant, puis pencha la tête. Une petite ride se creusa au milieu de son front lisse.
« Alors, eh bien… Je devrais sans doute lui témoigner une gratitude convenable pour m’avoir mise au monde… Et peut-être lui en vouloir comme il se doit de m’avoir abandonnée ? Ah. Je peux me contenter de le remercier verbalement, pas vrai ? Je n’ai pas besoin de lui exprimer ma gratitude avec des cadeaux ? Ce serait du gaspillage.
À ce ton sérieux à sa manière, Léviathan cligna lentement des yeux.
« C’est tout… ?
— … Il y a autre chose que je suis censée faire pour lui ?
Rubian avait l’air sincèrement perplexe.
« Non, enfin… pas vraiment.
Léviathan lui répondit, puis éclata soudain de rire.
Il venait de comprendre que celui qui avait été tendu tout ce temps, ce n’était pas Rubian, mais lui.
« Au fait, papa, regarde ça. C’est une gelée aux herbes que j’ai préparée cette fois-ci, elle aide à lutter contre l’insomnie…
Rubian se mit à fouiller dans les affaires qu’elle portait dans ses bras depuis tout ce temps.
Le vieux paquet apporté par Leon fut repoussé de côté sans cérémonie.
En effet.
Il n’y avait aucune raison d’en faire toute une histoire.
Quoi qu’on en dise, Rubian était ma fille.
Rubian avait raison.
S’il était un imposteur, ils pourraient se servir de lui comme appât pour faire sortir le Royaume magique de son trou.
Et si c’était bien son père, ils n’auraient qu’à lui servir un mélange approprié de remerciements et de malédictions avant de le renvoyer.
« Notre Ruby.
Rosetta semblait être arrivée à peu près à la même conclusion. Elle écarta le paquet sans façon et ouvrit les bras.
« Viens là. Notre Ruby sera toujours à sa maman.
— Waouh. Ça faisait longtemps.
Elle serra Rubian contre elle.
« Elle est aussi à son grand-père.
Balok fit exactement la même chose.
Léviathan, qui avait mis un temps à comprendre ce qui se passait parce qu’il était encore dans ses pensées, se leva à son tour.
« Papa…
— Tss. Il n’y a plus de place.
Allez, ouste.
« ……
Regardez-moi ça.
Il arrivait vraiment que le père biologique soit plus encombrant que tout le reste.
Léviathan fusilla de toutes ses forces son propre père du regard, tandis que celui-ci déployait toute son énergie pour le tenir à l’écart.
« Bref, tout le monde.
Enfouie entre Rosetta et Balok, Rubian passa la tête et leur adressa un sourire malicieux.
Ses yeux doux se plissèrent, et le coin de sa petite bouche tressaillit avant de se courber en un fin sourire.
Tous trois le savaient.
Quand la benjamine souriait ainsi, avec son petit air de fauteur de troubles, elle enchaînait souvent avec le plan le plus inattendu qui soit.
*****
« Je pense qu’on devrait faire semblant de se laisser duper par ce mage.
Je m’adressai à ma famille.
« Qu’est-ce que tu veux dire ?
— Pour être honnête, cet espion ne sera pas difficile à gérer. Parce que…
— La potion de la princesse Sebelena.
Père termina ma phrase. J’acquiesçai et poursuivis.
« Si on utilise cette potion qui permet de déterminer s’il existe un lien de parenté par le sang, on découvrira facilement la vérité. Mais elle a dit qu’il lui faudrait un peu de temps pour préparer la véritable potion.
Avant de venir au salon, j’avais déjà échangé des messages avec Sebelena grâce à l’écureuil de Khalid.
« Tu veux donc le garder près de nous et le surveiller pendant qu’on prépare la véritable potion.
— Exactement. On pourrait aussi l’enfermer de force dans un cachot souterrain, mais…
Le visage du quatrième, du deuxième et du Roi mage me traversa l’esprit, l’un après l’autre.
Plus nous leur résistions, plus nous cherchions à les éviter, plus ❖ Nоvеl𝚒ght ❖ (Exclusif sur Nоvеl𝚒ght) l’ennemi trouvait des moyens inattendus de se rapprocher.
Alors, cette fois, puisque nous avions une vague idée de leur plan…
Ne vaudrait-il pas mieux le retourner contre eux ?
« Et puis, même si on se débarrasse de cet espion, le suivant ne tardera pas à arriver.
À moins que nous n’attrapions celui qui tirait les ficelles.
En ce moment, on pouvait dire que le Roi mage avait déjà lancé une ligne vers moi.
Je savais que ce qui se balançait devant moi n’était qu’un faux appât.
J’avais donc l’intention de m’en servir à fond et de remonter jusqu’au pêcheur qui se cachait derrière.
« Hmmm, notre petite peste a grandi : elle est plus maligne et plus courageuse ! J’ai compris l’idée ! Mais qu’est-ce que tu comptes faire, exactement ?
— Héhé. Tout le monde, préparez-vous à recevoir un invité !
J’adressai à ma famille un sourire espiègle.
Sortant de ces souvenirs, je souris légèrement en sentant le vent effleurer mes joues.
Père biologique.
Même si je l’observais en sautant d’une falaise, il était évident que c’était un espion envoyé par le Roi mage.
Il était sans doute censé viser mon point faible.
Ils avaient dû conclure qu’il serait trop difficile d’atteindre les autres membres de ma famille, et avaient donc choisi cet appât qui pourrait me faire sortir de ma cachette.
Tu t’es trompé d’adresse, mon vieux.
Les seuls que j’aimais, c’était ma famille.
Pas un parfait inconnu dont je ne connaissais même ni le nom ni le visage, simplement parce que nous avions le même sang.
Mais si Sebelena n’avait pas été là, j’aurais peut-être un peu hésité.
Je ne m’étais jamais demandé si j’avais des parents biologiques. J’aurais probablement été un peu ébranlée.
Grâce à la princesse, cette curiosité avait toutefois complètement disparu.
Et sans son avertissement sur les agissements du Royaume magique, je n’aurais sans doute pas été aussi certaine qu’il s’agissait d’un espion.
Bon, je ne pouvais pas totalement exclure qu’il soit vraiment mon père biologique.
Les affaires apportées par cet homme étaient bien les miennes.
Quand on se sert d’un objet très longtemps, la magie s’y accroche comme une odeur.
C’était particulièrement vrai des objets utilisés quand on était tout petit, avant de pouvoir maîtriser sa magie.
Le Roi mage avait peut-être remis à cet homme des affaires dont je m’étais servie au palais quand j’étais enfant.
Ou bien il avait peut-être recruté mon véritable père biologique dès le départ.
Bien sûr, je n’avais aucun souvenir de ma petite enfance, alors je ne reconnaissais aucune de ces affaires.
Mais à présent, je pouvais simplement tirer ça au clair.
« Hmmm.
Qu’il soit ou non mon père biologique.
Pour être hooonnête, ça ne me laissait pas complètement indifférente.
Sentant l’air froid sur mes deux joues, je renversai brusquement la tête en arrière.
« Qu’en penses-tu ?
Ces yeux d’un bleu-gris profond se baissèrent vers moi.
Son avant-bras musclé, tendu derrière moi, s’agita une fois dans un geste ample et désinvolte.