Chapitre 191
Un peu plus tard.
Après m’avoir écouté jusqu’au bout, papa se frotta le menton et marmonna : « Alors, le roi de Casalia est un traître. »
« Oui. Mais la princesse dit qu’elle est de mon côté. Elle m’a raconté tout ça parce qu’elle veut m’aider, paraît-il. »
« Hum. »
Papa garda le silence un instant. Assise à côté de lui, je m’emparai d’un cookie aux pépites de chocolat posé sur la table et le fourrai dans ma bouche.
« Alors, qu’est-ce qu’on fait ? Si on décide de croire la princesse, je pense qu’on devrait la surveiller quelque temps, mais Kalid dit qu’il est occupé. »
« Vraiment ? Il ne devrait pourtant pas avoir grand-chose à faire… Enfin, laisse papa s’en charger. »
« Et Sa Majesté l’empereur ? Tu vas lui en parler ? »
« Je devrais au moins le prévenir. »
Papa me vola le cookie des mains, puis me tendit un jus de légumes dont j’ignorais quand il l’avait préparé.
« Si… on apprend que le roi de Casalia a vraiment pactisé avec le Royaume magique, qu’est-ce qui va se passer ? »
« Il devra en répondre. Et la Table ronde a lieu au printemps, alors… »
Papa esquissa un sourire.
« On aura un nombre infini de sujets à aborder. »
« Ouh là. »
Casalia dépendait énormément de la magie.
De toute évidence, le Royaume magique avait exploité cette faiblesse pour le menacer.
Ça n’excusait tout de même pas ce qu’il avait fait.
Quoi qu’il en soit, le roi pourrait bien nous fournir une piste pour retrouver le Royaume magique, qui se cachait quelque part.
Je ne pris pas la peine de le dire à voix haute.
Je terminai mon jus et me frottai les yeux. Peut-être à force d’avoir couru partout toute la journée, je me sentais un peu fatiguée.
Je ne vais quand même pas encore saigner du nez, si ?
Cette pensée me rendit nerveuse, et je passai la main sous mon nez avant de reprendre :
« Et la princesse, alors ? »
« Qui sait… »
Papa me jeta un coup d’œil et se frotta le menton en répondant.
« Tout dépend de ce qu’elle cherche. Cela dit, elle nous a donné des informations de l’autre côté de la frontière, alors on peut en tenir compte. »
Je hochai la tête et finis mon jus.
« Au fait, qu’est-ce que tu as pensé de la formule de la stèle que Kalid t’a donnée ? »
Papa changea de sujet d’un ton léger.
« Ah, ça. En fait, il manquait certains passages. Je voulais justement lui demander… »
Je me penchai légèrement pour regarder derrière l’imposante carrure de papa.
Exactement.
Étonnamment, Kalid était lui aussi dans la pièce.
Assis là, il examinait les desserts sur la table avec l’œil d’un faucon. Qu’est-ce qu’il fixait avec autant d’attention ? Je ne crois pas qu’il ait mangé le moindre cookie au chocolat…
« Marmonne marmonne. Ça vient d’où… marmonne marmonne. »
Il devait marmonner depuis un moment, mais papa le cachait comme un mur, alors je n’entendais pas très bien.
« Kalid, la formule de la stèle… »
Je m’étirai autant que possible et lui demandai :
« C’était vraiment tout ce qu’il y avait ? »
« Oui. »
Je le savais.
Une fois rentrés, j’allais probablement devoir faire comme la dernière fois et compléter les parties manquantes pour reconstituer la formule ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★. Mais…
« Je crois vraiment qu’il s’agit d’une sorte de magie qui libère quelque chose. Le problème, c’est que la formule ne dit pas ce qu’elle est censée libérer. Kalid, tu es absolument sûr qu’il n’y avait pas d’autres stèles dans les environs qui auraient pu nous mettre sur la bonne piste… »
Alors que je m’étirais de nouveau vers Kalid, l’agacement me monta soudainement.
« Excuse-moi, papaaa. »
« Quoi ? »
« Pourquoi tu es assis entre Kalid et moi depuis tout à l’heure ? Avant, tu étais en face de nous. C’est vraiment pas pratique. Pousse-toi. »
Papa, qui buvait tranquillement son thé, cligna lentement des yeux.
Puis il baissa les yeux vers lui-même et marmonna :
« Qu’est-ce qui m’arrive ? Ces derniers temps, mon corps bouge tout seul. »
Je fronçai les sourcils sans même m’en rendre compte.
Oh non. Mon pauvre papa.
Bon. Dès qu’on rentrerait, je réserverais à Borbel son bilan de santé filial de luxe.
Papa commença à se lever pour retourner à sa place, puis, comme s’il venait de se souvenir de quelque chose, il demanda :
« Au fait, vous vous êtes rencontrés quand, pour rentrer aussi tard ? »
« On s’est retrouvés dans la journée ! »
« Vous vous êtes retrouvés dans la journée… et vous êtes rentrés le soir ? »
« Il ne fait pas nuit. On vient juste de dîner. »
« Et vous avez fait quoi ? »
« Euh… On s’est retrouvés dans une ruelle, puis on est allés dans un café avec jardin, on a vu une pièce de théâtre et on s’est promenés dans la rue du festival en partageant des choses à manger. C’était chouette ! »
Le corps de papa se réinstalla de lui-même à sa place, aussi raide qu’un pieu enfoncé dans le sol.
Puis il adressa un sourire d’une infinie bienveillance à Kalid et lui abattit une main sur l’épaule.
« Petit garnement. Kalid, petit garnement. »
« Excusez-moi, mais ça fait mal. »
« À bien y penser, je ne t’ai même pas salué comme il se doit. Tu t’es donné un mal de chien pendant tout ce temps. »
Serre.
Kalid cligna lentement des yeux, l’air perplexe.
« Si vous me félicitez… pourquoi est-ce que vous me punissez ? »
« Je te félicite. Les félicitations, ça doit faire un peu mal. Il faut que tu sentes toute la pression et tout le reste. »
« Je ne comprends pas vraiment… ce que ça veut dire. »
« Oui, moi non plus. »
« … ? »
Enfin.
Le bilan de santé filial de luxe de Borbel.
Je devrais peut-être le réserver tout de suite.
*****
Tard dans la nuit.
Kalid avançait prudemment dans le couloir.
Quand il ouvrit la chambre qu’on lui avait attribuée, quelqu’un s’y trouvait déjà.
… Téléportation ?
Il ne venait pas de le voir dans le salon ?
« Tu n’as vraiment aucun bagage, toi. Une épée, ça te suffit ? »
« Eh bien… »
Kalid referma la porte et répondit :
« J’aurais besoin d’autre chose ? »
« Je ne sais pas si je dois dire que tu as bien grandi ou quoi. »
Léviathan eut un petit rire et lui fit signe de s’approcher d’un doigt.
Il était assis sur le lit, vêtu de vêtements confortables. Il avait passé toute la journée à s’occuper du roi et, malgré toutes les corvées qui avaient suivi, il n’avait pas l’air fatigué le moins du monde.
« Baisse-toi. »
« … Pardon ? »
« Ta tête. »
À cet ordre bref, Kalid joignit les mains dans son dos et baissa la tête. Le commandant restait le commandant, après tout.
Un instant plus tard…
« … ? »
Sentant une main lui ébouriffer les cheveux, Kalid eut l’air déconcerté.
« J’ai quelque chose dans les cheveux ? »
« Idiot, je te félicite. Tout à l’heure, j’étais trop mesquin pour le faire. »
« …… »
Ah.
Il lui caressait la tête.
Comme quand il était petit.
Il me prend toujours pour un gamin, j’imagine.
Cette pensée lui traversa l’esprit avec une certaine indifférence, et Kalid accepta docilement les félicitations.
« Tu as bien travaillé. Deux ans dans cet enfer, tout ça pour Ruby. »
« Ça m’a rendu plus fort, alors ça va. »
« Quand est-ce que tu vas arrêter d’être insolent ? »
« Je suis poli, là. »
« C’est déprimant. Maintenant que tu as grandi, je ne peux même plus te réprimander comme il faut. »
Léviathan grommela.
À vrai dire, Kalid en était un peu heureux. En dehors de Rubian, la seule personne dont il avait voulu obtenir la reconnaissance était évidemment Léviathan.
« Quand on sera rentrés, repose-toi quelque temps. »
« Je vais bi— »
« Quand je te dis quelque chose, écoute-moi pour une fois. »
Bam. Une grande main s’abattit sur sa tête.
« Eh bien… oui, monsieur. »
Même après ça, Léviathan continua de se mêler de tout un tas de choses avant de finalement se lever.
« Ah, et… »
Léviathan ouvrit la porte, puis hésita — chose rare chez lui — et prit le temps de choisir ses mots.
« Oui ? »
« Ruby… »
En entendant ce nom familier, Kalid se raidit de la tête aux pieds.
« Parle beaucoup avec Ruby. »
Qu’est-ce que ça voulait dire ?
« Elle fait comme si tout allait bien, mais ces derniers temps, elle a l’air de souffrir. Je crois que ça a commencé à la mort de Delmon. »
Sa voix grave s’échappa comme un soupir.
« Elle se contente de me dire qu’elle va bien. »
À peine avait-il entendu ces mots que Kalid s’était déjà mis en mouvement.
Au même instant, l’imposante carrure de Léviathan barra la porte dans un bruit sourd.
« Tu crois aller où ? »
Ses yeux violets brillèrent d’une lueur presque meurtrière.
« Demain. En plein jour, petit garnement. »
« … Ah. »
Il était au beau milieu de la nuit, une nuit très, très avancée.
Le regard tourné vers l’obscurité derrière la fenêtre, Kalid n’eut d’autre choix que de reculer, furieux.
Du moins, tant que Léviathan pouvait le voir.
Toc, toc.
Il frappa doucement à la porte, et un bruit de mouvement se fit entendre à l’intérieur.
« Qui est là ? »
« C’est moi. »
Kalid attendait tranquillement, l’écureuil perché sur son épaule.
Après ce que Léviathan lui avait dit, il n’avait aucune raison d’hésiter.
Je devrais lui remonter le moral.
L’écouter aussi.
De toute façon, il allait souvent traîner dans la chambre de Rubian, alors ce n’était pas comme si la situation avait quoi que ce soit de gênant.
Mais dès que Rubian ouvrit la porte, Kalid se figea.
« Kalid ! Oh, l’écureuil ! Ça fait une éternité ! »
« … Toi. »
Qu’est-ce… qu’elle portait, là, tout de suite ?
Une fine chemise de nuit… ?
Où étaient passés ses pyjamas à fraises, ceux qui la couvraient correctement de tous les côtés ?
Non, surtout, elle avait passé quelque chose sur ses épaules, mais l’écureuil avait grimpé dessus et fait glisser le vêtement. D’abord son avant-bras blanc était apparu, puis son épaule lisse, puis la ligne délicate de son cou…
« Quoi ? »
Rubian fronça les sourcils en voyant l’énorme veste qu’on venait de lui jeter sur les épaules.
Elle venait peut-être de prendre un bain. Même ses cheveux légèrement humides étaient bouleversants.
« Hé. J’ai chaud. La cheminée flambe dans cette pièce. »
« Mets-la. S’il te plaît… »
Espérant que son visage écarlate passerait pour un simple reflet du feu, Kalid enveloppa délicatement Rubian dans sa veste.
Et à cet instant, il comprit.
Cette visite nocturne avait très, très mal tourné.