Chapitre 190
Khalid tourna soudain la tête. Pour une raison qui lui échappait, le bout de ses oreilles le brûlait.
Rubian lui donna une petite tape et lança : « Quoi ? Tu es en train de me percer la tête du regard. » Puis elle se retourna vers Sebelena.
« C’est vraiment fascinant. Une romance vouée à l’échec.
— Et le festival académique de fin d’année de notre Académie présentera une pièce sur ce thème !
Ces mots résonnèrent aux oreilles de Khalid, qui reprit aussitôt la parole.
« Une pièce ? Ruby… toi ?
À l’Académie, Rubian avait rejoint la société d’étude des langues anciennes dirigée par le professeur Yuliope et s’y était montrée très active.
« Oui. Qu’est-ce que tu as à me regarder comme ça ?
— Non, c’est juste que… tu n’aimes pas te retrouver devant tout le monde.
À ces mots, Rubian releva un coin de la bouche et laissa échapper un petit rire satisfait.
« Je grandis, moi aussi, tu sais. Et je suis même sur scène pendant un bon moment !
Évidemment.
Elle tenait forcément le rôle principal.
Avec un tel éclat, ils n’allaient tout de même pas confier le rôle de l’héroïne à quelqu’un d’autre. Une fille dont la présence tonnait parmi les citrouilles ne pouvait être que la vedette.
Khalid était resté un instant fasciné par le sourire assuré de Rubian quand un mot en particulier lui traversa soudain l’esprit.
« … Une histoire d’amour ?
Ah, attends.
« Bien, tout le monde, merci d’avoir attendu si longtemps ! La pièce va commencer !
— C’est vraiment toi qui tiens le rôle principal…
— Wouuuuh !
La voix de Khalid fut complètement engloutie par les applaudissements de la foule.
Pour la première fois depuis longtemps, et avec une légère pointe d’urgence, il entremêla soigneusement sa magie à celle de Rubian.
[Quand ont lieu les répétitions ?]
Rubian jeta un coup d’œil sur le côté, puis porta la main à son lobe d’oreille.
La semaine prochaine ?
[Tu me montreras quand on sera rentrés, hein ?]
Hum, d’accord ! Mais c’est un peu gênant.
Il voulait lui demander qui lui donnerait la réplique, mais se planta un ongle dans la cuisse pour se retenir. Sinon, cette fichue histoire de « blond » allait encore refaire surface.
Licht faisait lui aussi partie de la société d’étude des langues anciennes.
Quel esprit mesquin…
Pourtant, il ne pouvait rien contre cette part de lui-même qui ne voulait pas qu’on le lui rappelle, ne serait-ce qu’un instant.
Quand ils ressortirent de la pièce, le soleil commençait à décliner.
Sebelena observa Rubian, qui, trop occupée à raconter l’intrigue de la pièce à Khalid, ne prêtait attention à rien d’autre.
Puis Rubian accrocha le pied à une décoration saillante d’un étal et trébucha.
« Ah…
Sebelena et Khalid la rattrapèrent.
« Ça va ?
— Oh ! Merci.
Elle sent bon.
Cette pensée vint à Sebelena sans qu’elle s’en rende compte. La sensation qui persistait dans sa main était étonnamment douce, chaude et moelleuse.
On dirait du sucre filé. Elle n’aurait pas tenu un jour dans les forêts d’Iosia…
Alors comment avait-elle survécu à la guerre entre les humains et les démons ?
Senia devait avoir raison. C’était vraiment une mage hors du commun.
Sebelena s’apprêtait à lui demander encore si elle s’était fait mal quand un avant-bras vêtu de noir surgit et emporta Rubian.
« Laisse-moi voir.
C’était Sir Khalid, presque plié en deux, le visage empreint d’un sérieux intense.
« Tu ne t’es pas tordu la cheville ? Tu peux marcher ? Sinon, comme tout à l’heure, tu peux simplement…
Sebelena laissa échapper un rire qu’elle ne put retenir.
Même le grand Sir Khalid ne savait donc pas toujours quoi faire.
« Hé, je vais parfaitement bien. Vraiment.
— Ah. D’accord…
— Si je te dis que ça va, pourquoi as-tu l’air déçu ?
— Je n’ai pas l’air déçu.
— Si.
— Non. Regarde où tu mets les pieds.
— Je n’ai trébuché que parce que tu avais trop serré ma cape et que j’essayais de la desserrer. Qu’est-ce qui te prend, aujourd’hui ?
Sebelena retint un nouveau rire.
Parce que comme ça, il peut mieux voir ton visage… sans doute.
Et cacher le reste du monde derrière son énorme carrure.
« Ah. Désolée.
— Pourquoi tu t’excuses aussi vite pour un truc pareil… ?
Il était déjà surprenant qu’il s’excuse si docilement, mais le sourire qui suivit l’était plus encore : une brève courbe des lèvres, où perçait une joie sincère.
Mais qui est-ce, sérieusement ?
Sebelena observa le jeune homme et la jeune femme qui marchaient côte à côte devant elle.
La princesse, qui n’arrivait même pas à l’épaule de Khalid, bavardait sans s’arrêter de tout et de rien.
L’homme à ses côtés lui accordait toute son attention, s’efforçant de ne pas perdre une seule de ses paroles.
Cette posture, le buste légèrement penché pour mieux l’écouter…
On aurait dit qu’il avait appris ça en observant quelqu’un d’autre.
La princesse devait avoir autour d’elle des gens qui l’écoutaient de cette manière.
« Waouh ! Un joli cheval blanc !
— Fais attention.
— Oh là là, il ressemble un peu à notre Arherkalberrominia troisième du nom.
— Ça… c’est censé vouloir dire quoi ?
— C’est le nom de mon cheval blanc. Je te le présenterai plus tard !
— Non… ce n’est pas ce que je voulais dire.
Le bout de l’oreille du grand homme rougit légèrement l’espace d’un instant.
« Je te demandais pourquoi tu avais mis mon nom dans celui de ton cheval.
— Hein ?
— Arherkalberkalberrominia troisième du nom, tu te souviens ?
— Ah ! Pourquoi j’ai fait ça, au juste ? Ça te gêne ?
— Ça me met mal à l’aise.
— Hein ?
Rubian le réprimanda comme s’il disait n’importe quoi, puis se laissa aussitôt distraire par autre chose et repartit d’un pas pressé. Khalid resta un instant sur place, se frottant le menton d’une main, avant de la suivre lentement.
« C’est quoi, ça ?
Sebelena laissa échapper un rire incrédule.
« Je me disais qu’il avait peut-être fini un peu dérangé à force de baigner dans le sang des bêtes magiques. Mais en fait, il ne s’est jamais intéressé à personne d’autre ?
— Qu’est-ce que vous marmonnez, princesse ?
— Rien. Regarde ça, Nova. Je le prenais pour un chien sauvage féroce, mais c’est un chien fidèle.
Il en remuait presque la queue.
Il devait être fou de joie d’avoir retrouvé sa maîtresse.
« Hum. J’avais vraiment raison de ne pas lui révéler mon véritable objectif.
J’aurais pu me couvrir de ridicule.
« Souviens-toi bien de ça, Sebelena. ✪ Novеlіgһt ✪ (version officielle) Pendant cette visite à Babilon, tu dois absolument te fiancer à Sir Khalid Riorc !
La voix du roi, qui résonnait dans sa tête d’un écho poisseux et répugnant, s’accrochait à elle.
Ça n’arrivera pas.
Sebelena serra son sac à main de toutes ses forces.
Il suffit de le regarder pour comprendre. Il serait capable de tout donner à cette princesse.
Et puis…
Si Sir Khalid se révélait difficile à obtenir, il restait toujours la solution de repli. Qui serait-ce, alors ? Les princes de Babilon ?
À quelles conditions me vendra-t-il, cette fois ?
Un grand chariot passa lourdement devant elle.
Des morceaux de viande destinés au boucher y pendaient en rangées.
En voyant ces quartiers de chair suspendus, le ventre à l’air, Sebelena se dit qu’elle n’était pas si différente.
Si le prix et les conditions convenaient, on la vendrait, elle aussi.
Un petit rire amer lui échappa.
*****
« Ouf, c’était génial !
Après avoir fait le tour du festival, je rentrai au domaine.
Le groupe d’escorte avait décidé de rester ici deux jours pour se réorganiser avant de reprendre la route.
Le roi séjournait dans un grand manoir appartenant à un noble des environs. D’après les chevaliers les plus âgés, papa avait déjà dîné brièvement avec lui.
Un homme d’âge mûr au visage avenant, disaient-ils.
Et en coulisses, il manigançait ce genre de choses.
Quoi qu’il en soit, à peine rentrée, je me dirigeai vers le petit salon où se trouvait papa.
C’était pratique que les ailes est et ouest soient séparées.
L’aile est était occupée par la suite du Roi de Casalia, tandis que l’aile ouest était réservée à papa et aux chevaliers Zebbert. Je ne risquais donc pas de croiser des Casaliens. La princesse était introuvable, elle aussi.
Ah oui, et pour la surveillance de la princesse, par la suite…
« Désolé, mais je n’ai pas envie de surveiller la princesse tout seul.
— Hein ?
— Je crois que je vais être occupé à rester attaché à autre chose.
C’était ce qu’avait dit Khalid ; nous avions donc décidé d’en reparler plus tard.
« Mais… à quoi comptes-tu rester attaché ? Aux chevaliers ?
— ……
— Pourquoi tu me regardes encore comme ça ?
— Il est bon, ce fruit en brochette ? Une bouchée.
— Tiens… Ah, pourquoi tu le prends encore avec la bouche !
— C’est bon.
Je ne pouvais tout de même pas le forcer alors que c’était lui qui disait ne pas en avoir envie, si ?
« Hé hé.
Qu’est-ce que c’était que ça ?
Pour une raison ou une autre, j’avais sans cesse envie de fredonner.
« Ah, qu’est-ce que c’est que ça~ Tu es si contente de retrouver ton papa~ ?
D’un pas léger, j’ouvris à la volée la porte du petit salon de papa.
« Je suis rentrée !
— Ruby, ton père ne t’avait-il pas dit de rentrer avant le dîner ? Tu n’as même pas mangé… Où es-tu encore allée courir comme ça… ?
Le duc, étalé de tout son long sur le canapé en feuilletant des documents, me vit et s’alarma aussitôt. Il se lança dans un sermon.
Je laissai ses paroles glisser sur moi avec l’habitude, puis m’empressai de tout raconter sur ce qui s’était passé avec la princesse.