Chapitre 188
« Hein ? »
« Ta magie ! »
Rubian s’écria en lui lançant un regard noir, tout en frottant la main qui avait touché la sienne.
« Pourquoi est-elle si lourde, maintenant ? Tu m’as presque fait mourir de peur ! Ah, ça picote… »
« Pardon. Ça va ? »
Il se précipita vers elle.
« Bon sang. Remets ton bracelet ! Où est passé l’autre ? »
« Ça… Je suis désolé, mais je ne peux pas. Je ferai en sorte que ça ne te fasse pas mal, cette fois. Alors, donne-moi encore ta main. »
Kalid retint la force qui grondait en lui et affina sa magie avec autant de douceur et de délicatesse que possible.
Rubian était petite et fragile.
Alors, il fit de son mieux pour se montrer doux, ne rassemblant en lui que les choses les plus limpides et les plus pures.
Peu après, Rubian, qui continuait de le dévisager avec méfiance, cligna des yeux, surprise.
« Oh. »
« Ça va mieux, maintenant, pas vrai ? »
« Oui. Waouh, ça faisait une éternité ! »
*Tu vois ? Je savais que ça te plairait.*
Avec l’ombre d’un sourire, Kalid fit passer sa magie en elle, petit à petit.
Leur magie bleue s’entrelaca, et Rubian plissa légèrement un œil, comme si elle venait de goûter quelque chose d’aigre.
Ce ne fut qu’alors qu’il se rendit compte, une fois de plus, à quel point il avait aimé cet instant depuis leur enfance.
« Mais, Kalid, tu n’étais pas avec la princesse de Casalia ? »
Rubian posa la question comme si elle venait seulement d’y penser.
« Ah. »
Ce ne fut qu’alors que Kalid pencha la tête.
À bien y réfléchir, il avait oublié.
Dès qu’il avait senti une magie qui semblait appartenir à Rubian, il s’était précipité vers elle.
« À propos de cette princesse, Ruby… »
Kalid retira sa main, qui touchait la magie de Rubian, et s’apprêtait à changer de sujet…
« Eh bien. Tu as disparu sans un mot, et je me demandais ce qui pouvait bien se passer. Et voilà que je te retrouve en rendez-vous dans un endroit pareil. »
Une voix familière leur parvint de derrière.
« Oh ! »
Rubian battit rapidement des paupières.
Kalid se leva sans se presser et se plaça devant elle, presque pour la protéger.
Sebelena se tenait là, une main nonchalamment posée sur la hanche.
À côté d’elle, son chevalier d’escorte s’efforçait d’apaiser l’employé du café. Ils avaient apparemment fait le tour des boutiques pour le retrouver.
« Bonjour. Alors, vous devez être… Bea— »
Hum. Hum.
« Princesse. Je suis Sebelena. »
« Vous avez entendu ? Elle a failli m’appeler “Beinc—”… »
Kalid fit discrètement semblant de ne pas entendre le murmure pétri de stupeur.
*****
La princesse Sebelena avait tout d’une souveraine étrangère.
Elle était belle. Élégante. Exactement comme je l’avais imaginée.
Ce à quoi je ne m’attendais pas, c’était…
« Je souhaitais vous rencontrer par l’intermédiaire de sir Kalid, princesse. »
… la toute première chose qu’elle dit.
*Moi ? Pourquoi ?*
Je dissimulai ma méfiance en plongeant le regard dans ses yeux vert profond.
Alors, soudain, la voix de Licht me revint en mémoire : celle qu’il avait prise en parlant de ses origines.
Les forêts occidentales d’Iosia.
Je n’y avais pas prêté attention sur le moment, mais maintenant que j’y repensais, c’était aussi là que le deuxième était arrivé après avoir franchi la frontière de Babilon.
*Ne me dites pas que la princesse a un lien avec le deuxième. C’est pour ça que Kalid l’a suivie ?*
Je tournai légèrement la tête vers Kalid.
Je n’avais pas soufflé un mot, mais il inclina à peine le menton, comme s’il avait déjà deviné mes pensées et les confirmait.
*… Voilà donc ce qu’il en était.*
Oncle Allen s’était simplement emballé.
Entre eux, il n’y avait eu aucun échange émouvant et attendrissant, juste des affaires sèches et implacables.
En comprenant cela, je fus étrangement soulagée et attendis que Sebelena poursuive.
Heureusement, elle alla droit au but.
« Je vais être franche. Le Royaume magique va s’en prendre à vous. Ces derniers temps, leurs agissements n’ont rien de normal. »
« Qu’est-ce qui vous permet de l’affirmer ? »
À ma question posée calmement, la princesse planta son regard dans le mien.
« Vous connaissez Senia, n’est-ce pas ? »
C’était le nouveau nom du deuxième.
« Je suis venue vous rencontrer parce que Senia me l’a demandé. Elle m’a dit que, s’il lui arrivait quoi que ce soit, je devais absolument vous aider. »
« Le deuxième… est morte ? »
Sebelena ferma lentement les yeux, puis les rouvrit.
« Pas encore. Mais son état a commencé à se dégrader rapidement il y a quelques années, et elle n’a toujours pas repris connaissance. »
« Ah. C’est donc pour ça… »
*C’est pour ça qu’il avait été si difficile de la joindre.*
Cette pensée me plongea dans une morosité silencieuse.
Voilà ce qui arrivait à une mage qui avait perdu son noyau magique.
Elle avait tout de même tenu plus de sept ans. Si l’on pouvait appeler ça tenir longtemps, alors oui, peut-être.
« Mais, princesse, pourquoi iriez-vous jusqu’à exaucer la demande du deuxième ? Au risque de vous mettre en danger, en plus ? »
Sebelena répondit du même ton posé :
« Avez-vous déjà entendu parler de la potion qui détermine les liens du sang ? C’est grâce à elle que le roi m’a reconnue… que mon père m’a reconnue. »
Je hochai la tête. Licht m’en avait déjà parlé.
« C’est Senia qui a découvert l’herbe servant de base à cette potion. Bien sûr, ce sont les habitants du village forestier d’Iosia qui ont fait l’essentiel du travail pour en tirer une potion véritablement efficace. »
Les mages avaient un don particulier pour reconnaître les herbes.
Évidemment, le deuxième avait perdu son noyau ; dans son cas, tout reposait donc sur ses connaissances préalables.
Et le deuxième avait autrefois été la mage chargée des secrets du Royaume magique.
Il n’aurait donc rien eu d’étonnant à ce qu’elle connaisse des herbes rares dont le public n’avait jamais entendu parler.
Sebelena poursuivit :
« Senia a pris soin de moi de bien des façons quand j’étais petite. Nous vivions ensemble dans le village forestier d’Iosia, comme de véritables sœurs. »
« Donc… vous voulez m’aider pour rembourser la dette que vous avez envers le deuxième ? »
« Oui. Le dernier souhait de Senia était que vous ne soyez pas ramenée de force auprès du Roi mage. Et… je suis d’accord avec elle. De plus… »
« … »
« J’ai appris que le Royaume magique tentait de faire renaître la magie noire. Une nouvelle guerre comme celle qui a ravagé ces terres… il faut l’empêcher, n’est-ce pas ? »
Le silence retomba un instant sur la table.
Je sentis Kalid, assis à côté de moi, poser silencieusement la main sur son épée. Je m’humectai les lèvres sèches.
« Mais, princesse… »
« Oui ? »
« Vous dites vouloir vous opposer au Royaume magique… »
« … »
« Alors, comment se fait-il que vous soyez si bien informée de ses agissements ? »
« C’est que… »
Un instant, Sebelena baissa les yeux vers la table.
Puis, après un bref silence, elle laissa échapper un long soupir.
« Parce que le roi de Casalia… mon père… entretient secrètement des contacts avec les mages du Royaume magique. »
« Le roi est donc leur complice. »
Kalid, qui était resté silencieux jusque-là, ajouta ces mots comme à lui-même.
Sa voix, si basse et si froide, assombrit le visage de Sebelena.
« Pour l’instant, il se contente de rester à l’écart. Il a simplement fermé les yeux pendant qu’ils se servaient de notre portail de la porte. »
« J’en doute. »
Cette fois, ce fut moi qui répondis.
« Fermer les yeux, ce n’est pas aussi une forme de complicité ? »
« C’est… oui. Vous avez raison. »
J’avalai un soupir et remis la situation en ordre dans ma tête.
*Voilà donc ce qui s’était passé.*
Être reconnue comme princesse et entrer au palais royal, c’était bien beau.
Mais une fois là-bas, elle avait découvert que son père, sous ses yeux, avait déjà perdu la tête pour le profit et était devenu le complice du Royaume magique.
Coincée sans nulle part où aller, la princesse avait fini par venir me trouver à la place du deuxième, plongé dans le coma.
« Princesse, dans le village forestier où j’ai grandi, on dit que le nom de ceux à qui l’on doit quelque chose est gravé dans notre âme et qu’on ne l’oublie jamais. »
Sebelena tendit la main et prit la mienne, que j’avais laissée négligemment sur la table.
Son contact était chaleureux.
« Servez-vous de moi. Senia m’est si chère, c’est une bienfaitrice qui n’est pas différente de ma famille. Et l’on m’a dit que vous étiez la bienfaitrice de Senia. Alors, vous êtes aussi la mienne. »
Je retirai doucement ma main.
« Comment comptez-vous m’aider ? »
Après avoir réfléchi un instant, Sebelena répondit prudemment :
« Le Royaume magique approchera de nouveau notre roi. À ce moment-là, pourquoi ne pas agir ? »
Papa et l’empereur traquaient le Royaume magique de toutes leurs forces, mais, à vrai dire, ils n’avaient toujours aucune piste sérieuse.
Si le Royaume de Casalia était le seul fil qui restait, alors, franchement, je n’avais aucune raison de refuser.
Mais…
« Princesse, si nous faisons ça, ce sera presque comme révéler à la face du monde les disgrâces de votre père, avec « N.o.v.e.l.i.g.h.t » en plein milieu. »
On pourrait bien le traiter de traître aux nations alliées.
« Cela vous convient-il vraiment ? »
À ma question, Sebelena me regarda longuement.
Puis elle s’adossa à sa chaise et but une gorgée de thé.
Son geste était net, irréprochable, parfaitement maîtrisé.
« Vous avez été adoptée, n’est-ce pas, princesse ? »
« Pourquoi me demandez-vous ça, tout à coup ? »
« Si vos parents biologiques apparaissaient soudain devant vous… comment pensez-vous que vous réagiriez ? »
« … »
Un léger pli se forma entre mes sourcils.
« Partiriez-vous avec eux ? »
Je ne répondis pas.
Elle dut sans doute tirer quelque chose de mon silence, car la princesse laissa échapper un rire sec, aussi cassant que des branches nues en hiver.
« J’ai passé la plus grande partie de ma vie, du moins celle dont je me souviens, à Iosia. À partir de mes onze ans, je l’ai passée auprès de Senia. Pourtant, cela ne fait qu’un an que je vis au palais royal de Casalia. »
« … »
« Je pensais que retrouver ma véritable famille me rendrait plus heureuse, mais… »
Les derniers mots furent si bas qu’ils ressemblaient presque à un murmure pour elle-même.
« Dans une telle situation, quel camp devrais-je choisir ? Celui de ma famille, à laquelle seul le sang me lie ? Ou… celui de la famille qui a embrassé mon âme ? »
Ces yeux verts, pareils à une forêt, me posèrent la question.
« À ma place, princesse, que choisiriez-vous ? »